贤妃宫中那支匿名的老参和语焉不详的便笺，果然如秦绾所料，在平静的后宫水面下激起了不小的涟漪。贤妃与其背后的三皇子一系本就因储位空悬而神经紧绷，收到这份“示警”后更是如临大敌，一方面加强了宫禁和饮食的管控，另一方面也开始暗中调查德妃及其关联势力近期的动向，气氛一时间颇为紧张。
这些风声，自然通过各自的渠道，传到了前朝，也传到了裴砚耳中。秦绾在随后收到的裴砚密信里，只看到了四个字：“已知，勿动。”
她明白，裴砚已经接收到了她传递的信息，并且会做出相应的布局。而她，需要做的就是继续隐藏在幕后，不直接卷入这皇子间的纷争。
她的注意力，再次回到了自身力量的积累上。
侯小乙负责的情报网络，在石磊和林风这两个生力军加入后，效率明显提升。他们年纪小，不引人注目，又经过赵铁的严格训练和侯小乙的亲身指导，很快就能独立完成一些更具挑战性的任务。秦绾开始有意识地让他们接触一些与朝中官员、甚至与宫中底层内侍、宫女相关的信息搜集，逐步编织一张更细密、触及范围更广的信息网。
与此同时，她名下的产业也迎来了新的发展。城西的绸缎庄在她的指点下，推出了几款融合了现代简约理念与传统刺绣工艺的新式成衣，虽未大肆宣扬，却因款式别致、做工精良，在特定的贵妇圈子里悄然流行起来，利润又厚了几分。京郊的田庄在她的新章程管理下，佃户人心安定，生产热情高涨，秋收在望，预计收成将远超往年。
秦绾并未满足于此。她开始利用手中积累的资金，通过侯小乙的渠道，物色一些有潜力但经营不善的小型作坊，比如一家濒临倒闭的、擅长制作精巧金属零件的铁匠铺，以及一家祖传染色手艺独特却不懂经营的染坊。她让侯小乙以匿名商人的身份，以较为优厚的条件将其盘下或入股，保留原有工匠，只派驻可靠的账房和管理人员，引入更高效的管理方法和更广阔的市场视野。
她这是在为自己未来的布局，悄悄地储备技术和生产能力。这些看似不起眼的小作坊，在某些关键时刻，或许能发挥出意想不到的作用。
这一日，她正在查看那家铁匠铺送来的、按照她画的简易图纸打制的几件样品——一些结构精巧的卡扣和小型齿轮，春晓引着侯小乙匆匆进来。
“小姐，”侯小乙脸上带着一丝兴奋，压低声音，“石磊和林风那边，有重大发现！”
“哦？”秦绾放下手中的齿轮，示意他继续说。
“按小姐之前的吩咐，让他们留意与几位皇子、后宫相关的一些边缘人物和琐碎信息。他们盯上了贤妃宫里一个负责采买浆洗物品的、不甚起眼的老太监。”侯小乙语速略快，“发现这老太监每隔三五日，便会绕道去城西一家看似普通的香料铺子，并非购买名贵香料，只是取一些晒干的、寻常的茉莉花干。这本不稀奇，奇就奇在，那家香料铺子的后院，偶尔会有宫中侍卫模样的人出入，且时间多在深夜。”
宫中侍卫？与贤妃宫里的采买太监通过一家香料铺子产生间接联系？
秦绾眸光一凝：“那家香料铺子的底细查了吗？”
“查了！”侯小乙连忙道，“铺子明面上的老板是个老实巴交的商人，但小人让石磊扮作乞儿在附近蹲守了几日，发现铺子后院似乎另有乾坤，防守颇严。而且，林风机灵，假装撞翻了那老太监取的茉莉花干袋子，发现袋子底层，似乎混有一些……别的粉末，气味很淡，不像茉莉花香。”
不同的粉末？深夜出入的宫中侍卫？
秦绾脑中飞速运转。贤妃宫中刚刚经历过“药物”风波，此刻她宫中的采买太监就与一家背景可疑的香料铺子有隐秘联系，这其中必有蹊跷！那不同的粉末，会不会就是关键？
是有人要通过这个渠道对贤妃不利？还是贤妃自己要通过这个渠道获取什么不该有的东西？亦或是……这根本就是一个针对贤妃，或者针对三皇子的陷阱？
无论哪一种，这都是一条极具价值的情报！
“这件事，到此为止。”秦绾立刻做出决断，“让石磊和林风立刻撤回来，不要再靠近那家香料铺子和那个老太监。所有相关痕迹，清理干净。”
“是！”侯小乙也意识到事情的严重性，郑重应下。
“另外，”秦绾沉吟道，“想办法，将‘贤妃宫中采买太监常去城西某某香料铺，铺内似有宫中侍卫踪迹’这个消息，不着痕迹地，透给德妃宫里的眼线知道。记住，要像是他们自己偶然发现的，绝不能追查到我们身上。”
侯小乙眼睛一亮，立刻明白了秦绾的意图：“小姐高明！这是要借德妃的手，去查这件事？无论结果如何，都能搅浑水，说不定还能揪出背后的黑手！”
“去吧，做得干净些。”秦绾颔首。
侯小乙领命而去。
秦绾独自坐在房中，指尖轻轻敲击着桌面。这后宫与前朝，果然是盘根错节，牵一发而动全身。一个小小的采买太监，一家不起眼的香料铺子，背后可能就隐藏着惊天的阴谋。
她如今力量尚微，不能直接卷入这种级别的争斗。但借力打力，将水搅浑，让那些隐藏在暗处的敌人自己暴露出来，或者互相消耗，却是她目前最好的选择。
德妃得了这个消息，必然会如获至宝，全力去查。无论她查出的是贤妃的把柄，还是别人陷害贤妃的证据，都将引发后宫乃至前朝的新一轮震荡。
而她，只需要静观其变，就能从中渔利，至少，可以看清更多隐藏在迷雾中的面孔。
“雏鹰”的这次发现，无疑立了大功。这证明她的培养方向是正确的，这些少年，正在成为她手中最敏锐的眼睛和最灵巧的手。
她走到窗边，看着庭院中在秋风中摇曳的菊。
暗流汹涌，危机四伏。
但她手中的筹码，正在一点点增加。借力打力，暗度陈仓，她要将这复杂的棋局，一步步导向对自己有利的方向。
接下来，就等着看德妃那边，会掀起怎样的风浪了。
而她，已然备好了舟楫，准备在这风浪之中，驶向更远的目标。