陈骏在漕帮分舵内那如履薄冰、却又暗藏一丝微妙机遇的新处境，并未能持续太久。张彪那看似“信重”、实则“圈禁”的安置，如同一张无形而坚韧的蛛网，将他束缚于权力核心的边缘。虽得以窥见更多以往难以触及的机密文函，感知分舵内部错综复杂的人事脉络与资源流向，呼吸到一丝不同于底层文书的、略显“自由”的空气，但周身那无所不在的监视目光，以及韩弟子那冰冷如实质的审视，却如同时刻抵在后心的利刃，提醒着他自身处境的实际凶险。他如同一只落入精密鸟笼的雀鸟，虽得饱食，却失天空。
他小心翼翼地扮演着“恭顺智囊”的角色，于堆积如山的案牍文书间，凭借过人的记忆力与逻辑推演能力，将纷杂信息梳理得条分缕析，偶尔在张彪看似随意的垂询中，提出一些基于信息关联、看似合理且留足余地的建议，既不显山露水，又隐约展现价值。暗中，则抓紧每分每秒，将“酒痴”所授那玄奥心法融入日常行止坐卧之间，以“观照”之法砥砺心神，体悟那“意动气随、自然而然”的微妙境界。那丝微弱气感，在这种不刻意强求、反而顺其自然的引导下，竟真如溪流汇入深潭，日渐沉凝灵动，对自身气血流转乃至周遭气息变化的感知，也愈发敏锐细腻。
然而，树欲静而风不止。他这番在漕帮内部看似“崭露头角”的迹象，虽赢得少数人表面的敬畏与“小诸葛”的虚名，却也如同在暗夜中点燃了一盏不算明亮、却足够显眼的灯笼，其光芒不仅照亮了自身方寸之地，更不可避免地穿透了分舵的高墙，落入了远处那些虎视眈眈的窥视者眼中。平静的水面下，致命的暗流已然开始涌动。
这日午后，天气闷热，铅灰色的云层低垂，压抑得令人喘不过气。陈骏奉命在分舵档案库房深处，查阅一批积压数年、关于漕运河道管辖权争议的陈旧卷宗。表面是为厘清一桩与邻近州县帮会纠缠不清的陈年旧账，寻找可资利用的契约漏洞或历史依据，实则是他借职务之便，试图从这些故纸堆中，寻找任何可能与“酒痴”神秘行踪、或是那场“重宝”风波存在隐秘关联的蛛丝马迹。库房内光线昏暗，仅靠几扇高窗透入微弱天光，无数卷宗堆积如山，散发着浓烈的霉味与尘埃气息，空气凝滞得如同胶水。唯有他指尖拂过泛黄纸页的沙沙声，更衬出四周死寂。
突然，库房那扇厚重、吱呀作响的木门被人略显急促地推开，一道身影带着外面湿热的气息快步闯入，打破了这片凝固的寂静。陈骏抬头，透过书架缝隙望去，见是分管码头巡查处的一名姓王的小头目。此人生得面色黝黑，脾气急躁，是帮中有名的直性子，因一手水上功夫了得、对航道暗礁险滩了如指掌而受重用，但于帮派倾轧的权谋之道却并不擅长。王头目目光在昏暗的库房内急切扫视，看到陈骏的身影，眼睛顿时一亮，也顾不得礼节，三步并作两步绕过堆积的卷宗来到近前，未等陈骏开口，便抢先压低声音，语气带着难以掩饰的紧张与几分神秘：
“陈先生！您在这儿真是太好了！刚在码头听到个顶要紧的风声，心里头直打鼓，思来想去，觉得必须得来跟您通个气儿！” 他称呼间已不自觉带上了敬语，显然听闻过陈骏近来在舵主面前的“特殊”地位。
陈骏心中微凛，面上却不动声色，轻轻放下手中卷宗，语气平和：“王头目不必着急，慢慢说，何事如此惊慌？” 他示意对方靠近些，借书架阴影遮挡。
王头目又凑近半步，声音压得更低，几乎如同耳语，带着河风与汗水的味道：“是码头那边传过来的消息！就今儿个上午，有两拨生面孔，鬼鬼祟祟地在几个靠得住的脚夫和船老大那儿打听您！一拨人作南方行商打扮，衣着光鲜，但眼神躲闪，问话拐弯抹角，专打听您平日何时出入分舵、常去哪些地方、有没有什么特别的嗜好或习惯，精细得很！另一拨更邪性，看打扮像是北边来的蛮子，膀大腰圆，说话冲得很，口气大得吓人，直接放话出来，说……说……” 他说到这里，喉结滚动了一下，面露犹豫之色，似乎有些难以启齿。
“但说无妨，王头目，你我之间不必见外。”陈骏心中一沉，面上却依旧维持着镇定，甚至露出一丝鼓励的微笑。
王头目咬咬牙，低声道：“他们说……说您坏了他们的‘大事’，是个必须拔掉的‘钉子’！还说什么……‘变数’当除，否则后患无穷！陈先生，您……您是不是不小心得罪什么了不得的狠角色了？这帮人看起来煞气很重，绝非善类啊！” 他眼中满是担忧。
陈骏的心脏如同瞬间被浸入冰窟，寒意刺骨！行商打扮、问话精细的，极可能是“黑蛇帮”残党或在本地活跃的其他隐秘眼线，意图摸清他的行踪规律，以便下手。而那“北边来的蛮子”，口称“坏了大事”、“变数当除”，目标如此明确，杀意如此赤裸，除了那夜栽赃“酒痴”的计划因他间接泄露而功败垂成、损失惨重的“血狼部落”，还能有谁？张彪借势巩固了权位，而真正的幕后黑手，却将所有的怒火与损失，清算到了他这个意外搅局、看似最容易捏碎的“小人物”头上！
真正的、赤裸裸的杀机，已如出鞘的毒刃，锁定了他的咽喉！
他强压下翻腾的心绪与骤然加速的心跳，脸上挤出一个勉强的、带着感激与后怕的笑容，拍了拍王头目的胳膊：“多谢王头目仗义告知！这份情谊，陈某铭记于心。想必是些以讹传讹的闲话，或是有人故意散播谣言，想搅乱视听，离间我帮。我自会加倍小心，也会寻机将此事禀明舵主知晓，请他老人家定夺。”
王头目将信将疑，但见陈骏似乎并未太过惊慌，也不好再多说，又叮嘱了几句“千万小心”、“近日莫要单独外出”之类的话，这才忧心忡忡地匆匆离去。
库房内重新恢复了死寂，但陈骏的心却再也无法平静。冷汗，悄无声息地从背脊渗出，浸湿了内衫。对方既然敢如此公然放话，甚至详细打听他的行踪习惯，显然已不再顾忌打草惊蛇。这意味着，要么对方已有了必杀的把握和周密计划，要么就是愤怒已极，不惜代价要除掉他这个“变数”。无论哪种情况，对他而言，都是灭顶之灾。张彪会不惜代价保他吗？绝无可能！在他眼中，自己始终只是一件有些用处、却随时可以舍弃的工具。若这件工具引来强敌、可能导致更大损失，张彪会毫不犹豫地将其抛弃，甚至可能为了平息事端、或是与对方进行某种交易，而亲手将他交出！
生死危机，已非暗流，而是化作了滔天巨浪，扑面而来！
他强迫自己冷静下来，背靠着冰冷的书架，大脑以前所未有的速度疯狂运转。坐以待毙唯有死路一条。必须趁对方尚未发动雷霆一击，或者说在张彪做出最终、很可能对他不利的决定之前，寻得一线生机！道门？柳彦和玄尘道长态度暧昧超然，远水难救近火，且未必愿意卷入这等血腥的江湖仇杀。“酒痴”？神龙见首不见尾，更是虚无缥缈，指望不上。眼下，唯一可能利用的，只有这漕帮分舵内部的复杂形势，以及张彪那多疑、权衡、一切以自身利益为最高准则的枭雄心理！
一个大胆、冒险，甚至堪称刀尖跳舞的计划，在他心中迅速成型——祸水东引，驱狼吞虎！既然“血狼部落”和“黑蛇帮”残党将矛头明确对准了自己，何不巧妙利用张彪对这两股势力的忌惮、敌意以及那夜受损的颜面，将这场针对自己的必杀之局，转化为漕帮与这些外部势力之间的新一轮冲突？只要运作得当，让张彪觉得，保住他陈骏、正面迎击外敌的挑衅，更符合其维护权威、打击潜在威胁的利益，那么自己或可暂保无虞，甚至借力打力！
接下来的半天，陈骏表现得异常“正常”，甚至比平日更加勤勉地处理手头文书，但暗中却将“观呼吸”法门运转到极致，心神提升至最敏锐的状态，如同最精密的雷达，不放过分舵内任何一丝细微的气息流动与异常动静。果然，他隐约察觉到，有几道陌生的、带着阴冷审视与毫不掩饰恶意的气息，若有若无地掠过他居住的厢房以及经常活动的文书房附近。暗中监视他的目光，也明显增加了，除了韩弟子那熟悉的冰冷注视，似乎还多了几双隐藏在阴影里的眼睛。
傍晚时分，他寻了个呈送整理好的河道纠纷摘要的由头，再次求见张彪。
书房内，烛火摇曳。张彪端坐案后，听完陈骏“惶恐不安”地禀报码头听闻的“谣言”后，并未立刻表态，枯瘦的手指缓缓敲击着光滑的桌面，发出沉闷的“笃、笃”声，目光深邃难测，良久，才淡淡开口，语气平静无波：“江湖流言，蜚短流长，何足挂齿？做好你分内之事即可，无需自扰。” 语气平淡，却透着一股不容置疑的压制意味，意图将事情淡化处理。
陈骏心中冷笑，知张彪意在稳住自己，暗中观察风向，甚至可能已开始权衡利弊。他脸上适当地露出如释重负又带着一丝难以消散的忧虑的神情：“舵主明鉴！只是……属下人微言轻，死不足惜，唯恐这些宵小之辈贼心不死，暗中对分舵不利，或是借机生事，损了舵主清誉，扰了帮中安定……那属下就万死莫赎了！”
张彪眼中精光一闪，如同暗夜中的闪电，冷哼一声，一股无形的煞气弥漫开来：“跳梁小丑，魑魅魍魉，焉敢窥我门户？本座自有分寸。你近日无事，少外出便是，安心待在舵中。” 最后一句，已是带着命令的口吻。
“是，属下明白！定当谨遵舵主吩咐！”陈骏恭敬退下。张彪的反应，在他意料之中，既不想立刻撕破脸皮，也绝不会轻易提供实质性庇护，而是采取了暂时观望、收缩防御的姿态。他需要再添一把火，将威胁更直接、更血淋淋地摆在张彪面前。
当夜，子时刚过，万籁俱寂，月色被浓云遮蔽，天地间一片墨黑。陈骏并未入睡，而是在房中静坐练气，心神与那丝气感相合，体悟着“意如流水，气随其动”的微妙境界。突然，他耳廓微不可察地一动，远超常人的敏锐感知，捕捉到院墙外传来一阵极其轻微、却绝非夜行动物所能发出的、类似衣袂掠过草尖的窸窣声！紧接着，一丝若有若无、却带着草原腥膻与血腥气的异样气息，如同毒蛇的信子，悄然探入院落！
来了！对方果然按捺不住，开始行动了！而且选择夜探分舵，显然杀心极重，且有恃无恐！
陈骏心脏狂跳，气血一阵翻涌，却强行以强大意志力镇压下去，保持极致的冷静。他没有惊呼示警，也没有试图硬拼，那是以卵击石。他悄无声息地吹熄油灯，身形如鬼魅般滑至窗边阴影最浓处，将自身气息收敛到近乎龟息的状态。同时，他刻意运转心法，在体内制造出一丝极其微弱的、如同受惊后气血本能翻腾、却又被强行压抑的波动——他要让潜伏在暗处、张彪派来的监视者“感觉”到异常，却又无法确定具体情况，从而将“夜有窥探”的信息，通过监视者的口，传递到张彪耳中！
果然，窗外那道陌生而阴冷的气息在厢房附近徘徊片刻，似乎察觉到了那丝微弱的气血波动，停顿了一下，但旋即因分舵内巡夜队伍整齐的脚步声由远及近而迅速远遁，消失得无影无踪。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陈骏便立刻求见张彪，将昨夜“隐约察觉窗外似有异动、气息阴冷陌生、绝非本帮兄弟，且带着一股子……北地特有的腥膻味儿”的情况，以一副“惊魂未定、后怕不已”的姿态禀报，并刻意强调了那气息的“陌生”与“北地”特征，将矛头直指“血狼部落”！
这一次，张彪的脸色终于阴沉下来，如同暴风雨前的天空。对方竟敢夜间潜入分舵核心区域窥探，这已是对他权威赤裸裸的挑衅！他目光锐利如鹰隼，死死盯了陈骏半晌，仿佛要判断他话语的真伪与夸张程度，才从牙缝里缓缓挤出一句：“此事本座已知晓。看来，有些人是活得不耐烦了，真当我漕帮无人不成！” 语气中已带上了森然冰冷的杀意。
陈骏心中稍定，知道这把火已经点着，张彪已意识到，对方的威胁不仅针对陈骏个人，更是直接挑衅漕帮和他的威严！保住陈骏，某种程度上就是维护他张彪的颜面和掌控力！
然而，就在陈骏暗中松了口气，以为暂时稳住了局面，争取到些许缓冲时间时，当天下午，一个更坏、更血腥的消息，如同晴天霹雳般传回分舵！一名每日固定外出采买伙食的低级帮众，在返回分舵必经的一条僻静巷弄里，被人发现身中数刀，惨遭杀害！伤口狰狞外翻，手法凶残利落，绝非寻常街头斗殴所致！而更令人心悸的是，在尸体旁的青石板地上，用受害者自身的鲜血，画了一个简陋却充满了蛮荒、暴戾气息的——狰狞狼头图案！
消息如同瘟疫般迅速在分舵内蔓延，一时间，人心惶惶，恐惧如同冰冷的潮水淹没了每个人！这是赤裸裸的警告和挑衅！“血狼部落”用最直接、最血腥的方式，宣告了他们的存在、他们的决心以及他们的残忍！目标直指陈骏，甚至不惜以残杀无辜帮众来立威！
刹那间，分舵内所有看向陈骏的目光，都彻底变了。以往的些许敬畏、好奇瞬间荡然无存，取而代之的是无法掩饰的恐惧、深深的埋怨、冰冷的疏离，甚至是一丝隐藏的敌意。他瞬间从那个可能带来利益的“智囊”，变成了一个人人避之唯恐不及、招致灭顶之灾的“灾星”！
张彪闻报，勃然大怒，当场一掌拍碎了身旁的花梨木茶几，木屑纷飞！恐怖的煞气席卷整个厅堂，令所有在场者噤若寒蝉。但陈骏跪在下方，敏锐地捕捉到，在那滔天怒意与杀机之下，张彪眼神最深处，一闪而过的，并非纯粹的愤怒，而是一种极其复杂的、冰冷无情的权衡，以及……一丝不易察觉的、仿佛在计算着什么代价的阴鸷。
新的危机，已不再是暗处的窥探与传言，而是化作了血淋淋的屠刀和赤裸裸的死亡警告，悬在了陈骏的头顶，也将整个漕帮分舵笼罩在恐怖的阴云之下。张彪的态度，也因此变得愈发微妙、难测。真正的杀局，已然图穷匕见。