接连数日，陈骏感觉自己像一块被扔进冰冷河水里的顽石，在无形的暗流中承受着持续的冲刷与侵蚀。身上的淤伤由紫红转为青黄，疼痛从尖锐的刺痛化为深沉的钝痛，每一次弯腰、每一次呼吸，都在提醒他那场发生在众目睽睽之下的屈辱。嘴角的破裂处结了痂，稍一牵动便传来撕裂感，颧骨上的青紫印记虽已淡化，却如同烙在脸上的黥刑，无声地宣告着他的弱小与可欺。
他行走在分舵的院落和码头边，能清晰地感知到那些投射过来的目光已然发生了变化。以往或许还带着几分对新来者的好奇或单纯的漠视，如今却掺杂了更多复杂难明的东西——有毫不掩饰的轻蔑，仿佛在看待一只可以随意践踏的虫豸；有隔岸观火的冷漠，事不关己便高高挂起；甚至还有几分不易察觉的、近乎残忍的兴味，似乎在期待着他下一次何时会出丑，何时会崩溃。往日里，偶尔还会有个把力工因他算账清楚、不曾克扣而对他点头示意，如今也大多避而远之，生怕沾染上他身上的“晦气”。就连每日清晨那碗照得见人影的稀粥和几根硬得能硌掉牙的咸菜梗，似乎也比以往更显冰凉，仿佛后厨的人也嗅到了风向，刻意怠慢。
陈骏将所有的情绪——屈辱、愤怒、乃至一丝深藏的恐惧——都死死地压进心底最深处，如同蛰伏的伤兽，小心翼翼地掩藏起所有的脆弱。他变得更加沉默，整日里几乎不发出任何多余的声音，除了必要的公务交接，他绝不主动与任何人交谈。他总是微低着头，视线落在自己脚前三尺之地，步伐加快，仿佛想要将自己缩成一个不起眼的影子。然而，若是有人能窥见他低垂的眼帘之下，便会发现那双眸子并非死寂，反而比往日更加漆黑、更加清明，像两口深不见底的寒潭，表面波澜不惊，内里却冷静地倒映着周遭的一切。
他在观察，如同一只潜伏在草丛中的蜥蜴，用全部的感官捕捉着风吹草动。他在等待，等待一个或许渺茫、但必须抓住的机会。他在思考，将每一次刻意的碰撞、每一句指桑骂槐的嘲讽、每一个充满恶意的眼神，都细细拆解、分析，然后在他脑中那幅日益详尽的“码头生存地图”上，标注下新的信息——赵虎何时会去巡查货船，癞头习惯在哪个角落偷懒打盹，哪些力工对赵虎一伙敢怒不敢言，码头哪个区域的照明最差，哪些货物堆放得最是杂乱……这些看似无用的细节，都被他分门别类，默默记下。
他知道，一味的退让和隐忍，换来的绝不会是风平浪静，只能是变本加厉的欺凌。赵虎和癞头那伙人，早已将他视作可以随意搓揉的面团，绝不会因为他的逆来顺受而心生怜悯。他需要一次反击，一次不能依靠蛮力、必须动用智慧的反击。这次反击的目的，并非要将对方彻底击垮——那是以卵击石，自取灭亡——而是要像一根尖锐的刺，恰到好处地扎一下，让对方感到疼，感到意外，感到这个看似懦弱的“臭记账的”并非全无还手之力，从而在下次想要肆意践踏时，心中能生出哪怕一丝丝的迟疑。他需要为自己赢得一丝极其宝贵的、喘息的空间。
他唯一的武器，便是这与这个世界格格不入的头脑，是这对码头环境日益熟悉的认知，是对赵虎这伙人行为模式细致入微的观察，以及那些来自另一个信息爆炸时代的、关于如何利用环境制造麻烦的、零散而庞杂的知识碎片。
转机在一个沉闷的午后悄然露出端倪。连日天气晴好，秋日骄阳将码头的地面晒得干硬发白，但在前几日卸货时，几个装满了廉价桐油的、边缘有些破损的木桶，被力工们随意堆放在了靠近水边的一处略带倾斜的坡地上。其中一个桶似乎有细微的渗漏，粘稠、滑腻的桐油慢慢渗出，在桶身下方和干燥的泥地上，浸润出几滩深色、不易察觉的油渍。而就在不远处的杂物堆里，散落着一些维修船只用剩的、粗细不一的废旧绳索，以及几块因常年受河水冲刷而长满湿滑青苔的垫船石。
陈骏像往常一样，抱着一摞刚核对完的账册，从昏暗的货栈里走出来，准备返回那个四面透风的记账棚。午后的阳光有些刺眼，他下意识地眯了眯眼，目光却如同最精密的筛子，飞快地扫过码头。他早已摸清，赵虎手下那个最为暴躁、也最喜欺辱他的癞头，每日午后，尤其是在喝了点劣质烧刀子之后，总会溜达到码头边沿一个堆放废弃缆绳和破渔网的相对僻静角落小解。那里有几个半人高的破旧木箱遮挡，正好能避开大部分人的视线。
今天，癞头显然心情“不错”，隔着老远就能闻到他身上那股混合着汗臭和劣质酒气的味道，走路脚步虚浮，嘴里不干不净地哼着下流小调，摇摇晃晃地朝着那个老地方走去。
陈骏的心跳骤然漏了一拍，随即又像是被一只无形的手攥紧，但血液流动的速度却悄然加快。机会来了！风险极大，但可能是近期最好的机会！他迅速用眼角余光扫视四周：力工们大多在阴凉处打盹，监工也懒洋洋地靠着货箱打哈欠，无人特别注意他这个总是低着头的“透明人”。赵虎的身影不在附近，大概是在哪个赌摊或者酒铺里快活。
不能再犹豫！陈骏立刻低下头，加快脚步，却不是径直走向记账棚，而是看似无意地绕了一个小弧线，借着几堆高高垒起的货箱的阴影作为掩护，悄无声息地贴近了那个僻静的角落。他蹲下身，假借系紧松脱的鞋带，心脏在胸腔里如同擂鼓般狂跳，震得耳膜嗡嗡作响，但他强迫自己的手必须稳下来。
他的大脑飞速运转，计算着每一个细节。那滩桐油的位置，就在癞头习惯站立处的前方半步，正是他重心前移时最容易踩踏的地方。他需要一道绊索，不需要太结实，但要足够隐蔽，能在关键时刻发挥效果。他颤抖却异常稳定地伸出手，从杂物堆里迅速捡起一段约小指粗细、沾满油污和泥渍、看起来快要腐烂的旧缆绳。触手滑腻冰冷。他飞快地将一端打了个活结，另一端则牢牢地系在旁边一个半埋入土、锈迹斑斑的旧铁锚架上。然后，他小心翼翼地用附近的碎木屑、干枯的水草和浮土，极其轻微地、看似随意地掩盖了一下绳索和那几处关键的油渍，使它们在午后斑驳的光影和杂物背景下，更加不显眼。
整个动作过程，不过五六个呼吸的时间。做完这一切，他立刻起身，抱起账本，像一只受惊的狸猫，沿着货箱的阴影，快速而轻捷地溜向记账棚的方向。但他没有进去，而是在一个恰好能透过货箱缝隙瞥见那个角落的视觉死角处蹲下身，假装全神贯注地整理怀中有些散乱的账册纸张，实则将全部的感官都聚焦在了那个即将上演好戏的角落。他能感觉到冷汗已经浸湿了内衫，紧贴在脊背上，一片冰凉。
癞头对此一无所知。他摇摇晃晃地走到了老地方，嘴里依旧骂骂咧咧，或许是抱怨天气太热，或许是咒骂活计太累。他毫无防备地解开裤带，身体因醉意和习惯而微微前倾。就在他抬脚准备站定的瞬间，那只穿着破草鞋的大脚，不偏不倚，正好踩中了那摊被浮土巧妙掩盖的桐油——
“哧溜——！”
一声猝不及防的、滑腻得令人牙酸的声响，在相对安静的角落里显得格外清晰！癞头醉眼朦胧，下盘本就不稳，脚底猛地一滑，整个人顿时失去了平衡！他惊愕地发出一声短促的怪叫，双臂下意识地疯狂挥舞，试图抓住什么，但身边空空如也！
而就在他身体失控、向后仰倒的路径上，那道低矮的、被精心伪装过的绳索绊索，露出了它狰狞的面目！
“噗通！哎呦我操——！！”
癞头庞大的身躯结结实实地被绳索绊住了脚踝，下盘彻底被抄！他像一棵被齐根砍断的树，又像半扇被猛力推倒的土墙，带着全身的重量，四仰八叉、毫无缓冲地、重重地拍在了坚硬无比的地面上！那声闷响，让人听了都觉得骨头疼！更要命的是，他倒下时，手臂胡乱挥舞，恰好打翻了旁边那个有些渗漏的桐油桶！
“哐当！！” 木桶倾倒，粘稠、滑腻、散发着刺鼻气味的桐油，顿时如同黑色的溪流，汩汩涌出，劈头盖脸地浇了癞头满头、满脸、满身！
“啊！我的眼睛！妈的！什么鬼东西！！” 癞头被桐油呛得剧烈咳嗽，眼睛遭受刺激，火辣辣地疼，视线瞬间一片模糊。他惊怒交加，挣扎着想爬起来，但浑身滑腻不堪，手脚如同踩在了泥鳅背上，越是用力扑腾，越是打滑，活像一只被扔进了滚油锅里的癞蛤蟆，在原地徒劳地、狼狈不堪地翻滚、扭动，发出既痛苦又暴怒的咆哮和咒骂。
这边的动静起初只是引起了附近几个力工的注意。他们愕然转头，看到癞头那副前所未有的狼狈相，先是愣住，随即，不知是谁先忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，这笑声如同点燃了导火索，压抑了许久的哄笑声顿时如同决堤的洪水，轰然爆发开来，迅速蔓延至整个码头！
“哈哈哈！快看癞头那个熊样！”
“我滴个亲娘诶，这是掉进油缸里洗澡了？”
“瞧他那扑腾劲儿，跟个翻了盖的王八似的！”
“让他平日横着走，专欺负老实人，报应！真是报应！”
“活该！让他喝马尿！”
平日里饱受癞头欺压、敢怒不敢言的力工们，此刻见到这恶霸如此滑稽又凄惨的模样，无不感到一阵扬眉吐气的快意，笑声也越发响亮、肆意，充满了嘲讽和幸灾乐祸。就连一些与赵虎不太对付、或只是单纯看热闹的帮众，也抱着膀子，指指点点，脸上带着毫不掩饰的笑意。码头上一时间充满了快活的空气。
赵虎正跟两个心腹在远处阴凉下赌钱，闻声觉得不对，带着人急匆匆赶来。拨开围观的人群，看到眼前这如同闹剧般的一幕——癞头浑身沾满粘稠的桐油和黑泥，在油污里打滚，嘶吼咒骂，周围是哄笑的人群——赵虎的脸色瞬间由红转青，由青转黑，最后变得铁青，额头上的青筋都爆了出来！他上前一步，想去拉癞头，手刚碰到那滑腻腻、脏乎乎的身体，就被蹭了一手油污，更是气得他七窍生烟，回头对着手下怒吼：“都他妈死了吗？！还不快把这丢人现眼的废物扶起来！” 他又猛地转身，对着哄笑的人群挥舞着拳头，咆哮道：“笑！笑你娘个腿！都不想干了是不是？谁再笑，老子扣他三个月工钱！”
然而，积压已久的怨气和眼前这过于滑稽的场景，让他的威胁效果大打折扣。笑声虽然压低了一些，却并未立刻停止，窃窃私语和压抑的嗤笑声依旧此起彼伏。癞头这副形象，实在太过“深入人心”。
陈骏始终蹲在货堆后的阴影里，透过缝隙，冷静地观察着这一切。他看到癞头前所未有的狼狈，听到众人压抑已久终于爆发的哄笑，也看到赵虎那气急败坏、颜面扫地却又无处发泄的窘迫。他的心中，并没有多少复仇的快意，更多的是一种冰冷的、如同下完一盘险棋后的计算达成感。他仔细地确认，没有任何人注意到他刚才在那角落短暂的停留和异常的动作。周围嘈杂的环境和癞头自己醉酒失态的表象，完美地掩盖了他的手脚。
直到确认安全无虞，他才悄无声息地站起身，拍了拍衣服上的尘土，整理了一下怀中的账册，依旧低着头，步履平稳，如同往常一样，默默地走向那个破旧的记账棚，仿佛身后那场因他而起的喧嚣与混乱，与他这个小小的文书毫无干系。
他坐回那张吱呀作响的破木桌后，将账册摊开，拿起那支笔毛已有些开叉的毛笔，蘸了蘸所剩无几的墨汁，开始一丝不苟地记录今天的货物出入。他的手指，在无人看见的桌下，依旧有着微不可察的颤抖，但那并非源于恐惧，而是高度紧张和肾上腺素飙升后的生理反应。他的字迹，落在粗糙的纸页上，依旧工整清晰，一如往常。
码头上，癞头终于在手忙脚乱的搀扶下站了起来，浑身上下沾满了粘稠的桐油、泥污和汗水，散发着令人作呕的气味，眼睛红肿流泪，不停地咳嗽干呕，样子凄惨狼狈到了极点。赵虎脸色阴沉得能滴出水来，目光如同毒蛇般凶狠地扫视着周围每一个人的脸，试图找出那个胆大包天的恶作剧者，但每一张脸上要么是看热闹的表情，要么是事不关己的漠然，根本无从查起。他只能将这口恶气硬生生咽下，骂咧咧地让人把癞头这摊烂泥搀扶回去清洗，自己则在一片压抑的窃笑声中，铁青着脸离去。
经此一闹，赵虎一伙人在码头上的气焰，明显受挫。虽然他们心下怀疑是有人故意整蛊，甚至可能将怀疑的矛头指向近日结怨最深的陈骏，但一来毫无证据，二来这事做得太过丢人，若宣扬出去或是无凭无据就找茬，只会更加损了颜面，三来陈骏刚才的表现毫无破绽，始终置身事外。他们吃了个结结实实的哑巴亏，像是喉咙里卡了根刺，吐不出来又咽不下去，只能暂时收敛了几分嚣张的气焰。
陈骏依旧每日低头做事，沉默寡言，仿佛什么都未曾发生。但那些敏锐的人或许能察觉到，那些针对他的、明目张胆的挑衅和侮辱性行为，似乎悄然减少了。有些人再看向他时，目光里除了原有的轻视，或许还多了一丝不易察觉的、微妙的探究与审视。这个看似懦弱可欺的文书，似乎并不像他表面表现出来的那么简单顺从。
夜深人静，杂物房里弥漫着霉味和陈骏身上尚未散尽的药油味。他躺在冰冷的褥子上，感受着肋下隐隐传来的钝痛，在脑海中一遍又一遍地复盘着白天的每一个细节。这次小小的、险中求胜的“反击”，风险极高，效果也有限，并不能从根本上改变他弱势的地位和危险的处境。但它成功地、以一种意想不到的方式，传递出了一个明确的信息：他陈骏，并非毫无反抗之力的待宰羔羊。逼急了，兔子也会咬人，而且会选择一种让人猝不及防、甚至有些刁钻的方式。
武力固然可畏，足以摧筋断骨；但智慧，亦能于无声处听惊雷，于微末间显其锋。
他在心中默念。这并非骄傲自得，而是一种冷静的确认。确认在这条布满荆棘、稍有不慎便万劫不复的求生之路上，除了那遥不可及、艰深莫测的武道，他还有另一件与生俱来、且可以不断磨砺的武器可以使用。这丝明悟，如同在漆黑冰冷的深井中，看到了一线从井口透下的、极其微弱的星光，虽然无法照亮前路，却让他知道，自己并非完全身处绝境。这让他在这令人窒息的黑暗与重压之下，终于生出了一丝极其微弱的、属于他自己的底气。