腊月的最后几日，天气酷寒到了极点。运河彻底封冻，坚硬的冰面在灰白的天光下泛着青凛凛的寒光，如同一面巨大的、了无生气的镜子，倒映着铅灰色的低垂云层。码头上空无一人，往日喧嚣的劳作景象消失无踪，只剩下几艘被冻在冰层中的货船，如同僵死的巨兽骸骨，无声地诉说着严冬的残酷。漕帮分舵内，一种异样的寂静笼罩着一切。并非节日的安宁，而是一种仿佛暴风雨来临前，空气都凝固了的、令人心悸的死寂。大部分力工和底层帮众已被遣散，只留下核心人员轮值守卫，但即便是这些守卫，也显得行色匆匆，眼神警惕，交换目光时带着一种心照不宣的凝重。张彪几乎不再公开露面，他所在的那处小院终日门户紧闭，仿佛一头蛰伏的凶兽，散发着无形的压力。陈骏能清晰地感觉到，围绕在自己周围的监视之网，非但没有因年关临近而松懈，反而收得更紧、更密了。他像一件被精心擦拭、摆放妥当的珍贵诱饵，置于聚光灯下，每一寸都被无形目光反复检视，静待着那条不知藏于何处的“大鱼”咬钩。
陈骏心知肚明自己这“诱饵”的处境。张彪给予的有限自由和相对舒适的环境，如同涂抹在锋利钓钩上的香甜蜜糖，诱人却致命。他无力改变这被设定的角色，但却能决定如何利用这“等待”的、看似被动的时光。既然短期内无法在武力上取得突破，也难以获取高深的武学秘籍，那么，另辟蹊径，从最根本的、与武道息息相关的领域入手，为自己未来可能踏上的修行之路，打下坚实、理性、科学的基础，便成了他当前唯一能主动掌控、且极具长远价值的选择。这条路，毫无悬念地指向了与内息、气血、身体奥秘密不可分的——医理药理，尤其是深奥的人体经脉学说。
机会，以一种合乎情理的方式悄然降临。年关将至，按照漕帮历年惯例，分舵需储备一批常用的药材，主要是治疗外伤的金疮药、驱散寒气的驱寒散，以及活血化瘀的跌打膏药，以备开春后繁忙的漕运可能带来的意外伤病。这类采买事务，往年多由负责杂役后勤的弟子经办，流程简单，算不上什么要紧差事。然而今年，这项寻常的任务，却落在了陈骏的头上。指令是由韩弟子带来的，语气一如既往的平淡，只是交代他去往分舵长期合作的“济世堂”药铺，按照既定清单采购，核对清楚药材成色分量，带回票据核销即可，并未多言其他。
陈骏心中雪亮，这绝非偶然。或许是张彪为了让他这个“诱饵”有更合理的活动范围，便于“鱼儿”接触；或许是借此进一步观察他对外接触的反应。无论如何，这对他而言，都是一个不容错过的良机。“济世堂”是码头一带信誉最好、药材最全的老字号，坐堂的郎中医术精湛，在附近颇有声望。这正是他接触系统医药知识、验证自身关于“气”、“意”与身体关联猜想的绝佳窗口。
次日清晨，天色未明，朔风凛冽，呵气成霜。陈骏仔细揣好银钱和盖有分舵印章的采买清单，裹紧了那件难以抵御彻骨寒气的旧棉袍，迈出了漕帮分舵那扇沉重的黑漆大门。这是他自那夜遇袭后，第一次在光天化日之下、以相对正常的理由离开这个巨大的牢笼。踩在冻得硬邦邦、滑溜溜的积雪路面上，一种久违的、夹杂着陌生感的“自由”气息扑面而来，随即被更强烈的警惕心所取代。他不用回头，也能清晰地感知到，身后不远处，若有若无地跟着两道身影，步伐沉稳，气息内敛，显然是张彪派来的、经验老道的监视者。他佯装毫无察觉，步履平稳，不疾不徐地朝着记忆中“济世堂”所在的方向走去。
街道上行人稀疏，两旁的店铺大多门可罗雀，显得异常冷清。寒风卷起地上的雪沫，抽打在脸上，如同细密的冰针。陈骏的头脑却异常清醒冷静，他一边走，一边在脑海中飞速盘算着接下来的应对之策。
“济世堂”位于码头区与旧城街市交界的一条老街上，门脸古旧，黑底金字的匾额历经风雨，漆皮略有剥落，却更显沧桑厚重。还未进门，一股浓郁复杂、混合着无数种草木根茎气息的药味便已弥漫在空气中。陈骏掀开厚重的、用于挡风的深蓝色棉布门帘，踏入了店内。
药铺内部光线偏暗，却别有一番洞天。靠墙是顶天立地、布满无数个小抽屉的深棕色百子柜，每个小抽屉上都贴着工整的药材名称标签，如同一个巨大的中药宝库。柜台上摆放着黄铜药碾、小巧的戥子秤、以及裁药用的铡刀。一位头发花白、面容清癯、戴着一副老花镜的老郎中，正伏在一张宽大的柏木诊案后，凝神书写着药方，笔尖在宣纸上发出细微的沙沙声。旁边一个十五六岁、穿着干净短褂的学徒，正埋头用药碾子研磨药材，发出有节奏的咕噜声。
店内暖意融融，与外面的冰天雪地形成鲜明对比，这暖意主要来自柜台角落一个烧得正旺的小炭炉，以及这满屋药材散发出的、带着生命气息的味道。
陈骏稳步上前，出示了漕帮的凭信和采购清单，语气恭敬：“老先生，打扰了。小子是漕帮分舵的，奉上头差遣，来按单抓些药材。”
老郎中闻声抬起头，扶了扶老花镜，打量了陈骏一眼，目光温和而锐利，仿佛能穿透皮相。他并未多言，只是对学徒微微颔首。学徒连忙放下药碾，在抹布上擦了擦手，接过清单，熟练地开始对照抓药。
陈骏并未像寻常采买那般干站着等待。他的目光迅速扫过店内，最后落在老郎中身后墙壁上悬挂的一幅略微泛黄、但绘制精细、清晰标注着人体经络和主要穴位的人体图谱上，心中一动。待学徒抓药的间隙，他上前半步，对着老郎中深深一揖，姿态放得极低，语气诚恳中带着恰到好处的忧虑：“老先生，小子冒昧，有一事相询。小子姓陈，是分舵的文书。近来漕上事务繁杂，不慎感染了风寒，至今未愈，且往日里落下的一些旧伤，近来也时常发作，夜间难以安眠，甚是困扰。久闻老先生医术高明，仁心仁术，不知可否请您拨冗，为小子略诊一二，指点条明路？” 他刻意提及“旧伤未愈”和“夜间难眠”，半真半假，既符合他之前的遭遇，也为后续请教经脉气血之学埋下伏笔。
老郎中停下笔，仔细端详了一下陈骏的面色，见他确实脸色苍白，唇色暗淡，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，气息也略显虚浮，便点了点头，指了指案前的凳子：“坐。伸手过来。”
陈骏依言坐下，伸出右手，放在脉枕之上。老郎中三根手指搭上他的腕脉，闭目凝神，仔细体察。片刻之后，他缓缓睁开眼，道：“嗯……脉象浮取略弦，沉取稍细，数而无力。外感风邪未彻，郁于肌表；加之旧伤损及脉络，气血运行不畅，营卫失和，故而有低热缠绵、夜寐不安、胸胁闷痛之感。观你神色，中气亦显不足。年轻人，病去如抽丝，不可急躁，需耐心调养，避风寒，节思虑，否则易成痼疾。” 所言症状，竟与陈骏受伤愈后的实际感受颇为吻合，显露出深厚的诊脉功力。
陈骏脸上立刻露出敬佩与庆幸交织的神情，连忙道：“老先生真乃神医！字字珠玑，说的正是小子的症结所在！感激不尽！” 他话锋一转，带着求知若渴的语气，试探着问道：“只是……小子虽是一介文人，不通武艺，但也常听帮中兄弟们说起‘医武不分家’、‘内练一口气’的道理。似我等需常奔波劳碌、身体时有损耗之人，若是对自家身体的经脉气血运行之理，能略知一二，是否于日后强健体魄、预防伤病上，能有所裨益？不至于像如今这般，稍有风吹草动，便旧疾复发，痛苦不堪。” 他巧妙地将话题引向了自己真正的目标——探求经脉气血的奥秘。
老郎中闻言，花白的眉毛微微向上挑动了一下，重新打量了陈骏一番，似乎对眼前这个看似文弱的帮派文书能说出“医武不分家”这样的话，感到些许意外。他捋了捋颌下稀疏的胡须，眼中闪过一丝赞许之色，缓缓道：“哦？没想到你一个文书，竟有这般见识？不错，此言大善。武道修行，外练筋骨皮膜，是为形；内练一口丹田气，循行经脉，是为炁（气）。形气相合，方能登堂入室。若只重外力，不明经脉气血之理，犹如盲人策马，夜临深渊，非但难有寸进，反易伤身损寿。反之，若能知晓经络走向，明了气血子午流注之机，洞悉穴位开阖之妙，非但于强身健体、疗伤祛病大有裨益，于感悟体内气机、涵养内息，亦能收事半功倍之效。只是……” 他话锋微顿，提醒道：“此道精深，需有名师指点，循序渐进，切不可自行胡乱揣摩，尤忌急功近利，否则气机岔乱，悔之晚矣。”
见老郎中愿意深入交谈，且言语间对此道颇有见解，陈骏心中暗喜，但脸上却愈发恭敬，顺着话头恳切请教：“老先生金玉良言，小子铭记于心！绝不敢胡乱修炼，只是想着若能明些基础道理，日常起居稍加注意，便是天大的福分了。不知像小子这等未曾习武的常人，该从何处入手，方能略窥这经脉气血之堂奥？譬如，这周身主要经脉有哪几条？大致循行何方？有无简便之法可助辨识理解其功用？” 他问得极其基础，完全是一个好奇、好学的门外汉姿态，避免引起对方对“武学探究”的警惕。
老郎中见其态度谦逊，问的也是养生健体的常识，便起了几分提携后辈之心。他让学徒继续抓药，自己则取过一张干净的草纸，拿起一支细狼毫笔，蘸了点清水，在光亮的柜台上简易地勾勒、标注起来。
“人体经脉，如同大地江河，有主干，有分支。主干者，首推十二正经，内联五脏六腑，外络四肢百骸，是气血运行的主要通道……” 老郎中一边用笔尖在柜台上画出流畅的线条，示意经脉走向，一边耐心讲解。他重点介绍了与呼吸、消化、循环密切相关的几条经脉，如手太阴肺经（起于中焦，下络大肠，循行上肢内侧前缘）、足阳明胃经（起于鼻旁，循行面部、胸腹、下肢前侧），并指出了几个关键穴位，如肺经的“太渊穴”（腕前）、胃经的“足三里穴”（膝下），简要说明了按压这些穴位对缓解相应不适的辅助作用。
陈骏聚精会神地听着，目光紧紧跟随老郎中的笔尖移动，大脑以前所未有的专注力高速运转，如同最精密的仪器，将每一笔划、每一个穴位名称、每一条经脉的粗略循行路线和简要功能，都清晰地刻印在脑海深处。他不仅是在记忆，更是在努力理解、消化，尝试用自己前世所知的生物学、血液循环系统、神经系统等概念进行类比、印证和整合——将经脉理解为一种更精微的、可能与能量（气）传导相关的特殊网络系统，穴位是网络上的关键节点或调控点。
接着，他又趁机指着药柜，请教了一些清单上药材的性味归经。比如，治疗跌打损伤、活血化瘀的三七、红花，多归肝经，因“肝主筋”，负责疏泄气血；安神定志的酸枣仁、远志，多归心经、肝经，用于宁心安神。老郎中也乐于解释，说明了“归经”意味着药物中的有效成分，更容易被相应的经络系统吸收，从而更有针对性地发挥作用。这让他对“药力”如何通过经络系统作用于身体，有了初步的、概念性的认识。
不知不觉，学徒已将所需药材逐一配齐、包好。陈骏接过沉甸甸、散发着浓郁药香的几个大纸包，付清银钱，再次向老郎中深深一揖，言辞恳切：“今日聆听老先生一席教诲，胜读十年医书！小子茅塞顿开，感激之情，难以言表！日后若有机会，定当再来向老先生请教！”
老郎中微微颔首，脸上露出一丝温和的笑意，叮嘱道：“年轻人好学是好事。记住，身病还须心药医，静养为主，药石为辅。回去按时煎服，好生将息。” 言语间，已带有关怀之意。
陈骏连声应下，将药包仔细提好，再次道谢后，方才转身离开“济世堂”。走出药铺，凛冽的寒风再次扑面，但他却感觉胸中有一股暖流涌动，仿佛打开了一扇通往新世界的大门。这次看似寻常的采购任务，收获远远超出了预期。他不仅顺利完成了差事，更重要的是，他成功地从一位经验丰富的老医师那里，获取了关于人体经脉系统最基础、却也最核心的框架性知识，以及药物与经络关联的初步概念。这为他理解那晚“酒痴”所言的“意”、理解自身那丝燥乱的气感、乃至未来可能尝试引导内息，提供了至关重要的理论基础和认知地图。这不再是雾里看花或道听途说，而是有了相对系统、可被理解的依据。
返回分舵的路上，他依旧能清晰地感觉到那两道如影随形的监视目光。但他此刻心潮澎湃，已无暇他顾。他将全部心神都用于在脑海中反复回忆、巩固、梳理刚才学到的知识，尝试在脑海中构建那幅简易的经络图谱，理解气血流注的粗浅原理，思考如何将这些新知识与自己身体的感受联系起来。
回到那间作为“诱饵”的厢房，他仔细地将药材分门别类放好，核对无误，记录账目，一丝不苟。然后，他铺开一张白纸，凭借惊人的记忆力和理解力，开始默画老郎中在柜台上勾勒的经络简图，并标注出关键的穴位和经脉名称。画得虽不精美，但位置关系力求准确。接着，他又在另一张纸上，列出刚才了解的几种药材及其性味归经，并尝试与自己体内那丝难以掌控的、燥热的气感进行模糊的对应和推测。
他知道，今天学到的这点知识，仅仅是浩瀚医海中的一滴水，离真正的“医武不分家”、洞悉人体奥秘的境界还相差十万八千里。但这却是他从零到一的关键一步，是告别对自身身体和武道内秘完全盲目状态的开端，是走向理性认知、科学修炼的基石。张彪将他当作引出“酒痴”的诱饵，他却利用这危机中的间隙，为自己未来可能踏上的武道之途，悄悄地、坚定地掘下了第一锹土，埋下了一颗基于知识、理性与不懈探索的种子。
窗外，天色依旧阴沉晦暗。厢房内，炭火微弱，油灯如豆。陈骏伏案疾书，神情专注而沉静。他不再仅仅是被动等待命运安排的“棋子”或“诱饵”，而是在这暴风雨将至前的短暂宁静里，争分夺秒地为自己打造一件或许简陋、却完全属于他自己的——认知的铠甲和探索的罗盘。医武不分家，他正尝试用理性的丝线，编织这件铠甲的第一片鳞甲，校准这个罗盘的第一根指针。而这一切，都悄然发生在那些暗中监视的目光之下，无声无息，却蕴含着未来可能撬动命运的最初的力量。