夜色如墨，将百草苑最后一点残存的暖意也吞噬殆尽。
次日清晨，沈流苏推开吱呀作响的木门，晨露的湿冷气息扑面而来。
她没有像往常一样去照料那些新发的嫩芽，而是径直走向屋角的一个暗格，从中取出一只小巧的檀木盒。
盒内，静静躺着一片干枯蜷曲的叶子。
正是昨夜王公公“赏”下的那片御赐之物……忘忧草。
它早已失去了生机，叶脉却依旧清晰如昨。
沈流苏将叶片小心翼翼地置于一面光洁的铜镜前，闭上双眼，指尖蘸取窗沿凝结的晨露，沿着叶片枯黄的脉络，一遍遍地轻柔抚过。
这是沈家早已失传的古法，“观痕识主”。
世间万物，凡有接触，必留痕迹。
植物尤为敏感，能记忆下触碰者最细微的气息与情绪。
而沈家秘法，便是通过特定的仪式，唤醒这种沉睡的记忆。
她的呼吸变得绵长而轻微，整个心神都沉浸在那小小的叶片之上。
周遭的一切声音都已远去，唯有指尖的触感和鼻尖的嗅闻在无限放大。
渐渐地，一丝极淡、却霸道无比的气息从叶脉深处弥漫开来。
是龙涎香。至纯至烈的帝王之气。
沈流苏心头一凛，这并不意外。
但紧接着，在那霸道的龙涎香底调之下，她捕捉到了一缕微不可察的、仿佛深藏于骨血之中的味道。
那不是香料，而是一种近似铁锈的、带着微微腥气的味道。
那是长期服用重药，药气侵入血脉，由内而外散发出的体气！
沈流苏猛地睁开眼，眸中划过一丝骇人的精光。
原来如此！
那位高高在上的帝王，不仅一眼便识得此草，更是长期受梦魇或头风困扰，甚至早已对安神之物产生了依赖。
她的那一道“安神香”，对他而言，不啻于久旱甘霖。
而那藏于香中的“冰魄兰”，对他这般敏锐多疑之人，则是一封最直接、最危险的战书。
他看懂了。所以他赐下了这片“忘忧草”作为回应。
既是警告她安分守己，也是一种无声的考较。
好，既然你要考，我便给你一份满意的答卷！
沈流苏收起叶片，转身从床下拖出一个破旧的木箱，里面全是她十年间偷偷绘制的香料图谱。
她抽出那张被火燎过的“香络图”，图上以朱砂标注的宫内香料分布网络，此刻看来触目惊心。
她并未多看，而是取来一盏油灯，将香络图的右下角凑到火苗上，任由火焰将一角烧成焦黑的灰烬。
随后，她从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一些暗红色的粉末。
那是用剧毒的血兰花瓣炮制后碾成的香灰，无色无味，却带有一种奇特的附着性。
她将香灰与砚台中的墨汁细细研磨，直到两者完全融为一体。
然后，她提起笔，在那张残图的背面，用一种极为古朴而苍劲的笔法，写下半句出自沈家《香诀》的秘语：
“梦非虚，魂有引。”
短短六个字，似谶语，又似鬼话。
做完这一切，她将残图小心卷起，塞进一个早已准备好的、看似随手丢弃的旧陶罐里，用软木塞封好。
午后，她抱着陶罐来到药圃中那片新翻的湿土旁。
这里是百草苑最显眼的位置，也是司礼监的人巡查时必经之路。
她状似无意地将陶罐埋入土中，只露出一个不起眼的罐口，仿佛一个宫女在偷偷掩埋什么见不得人的东西。
这封用香灰写就的信，既是递给皇帝的投名状，也是一张撒向黑暗的网。
她要看看，除了皇帝，还有谁会对沈家的秘密感兴趣。
夜，三更。
万籁俱寂，唯有巡夜更夫的梆子声远远传来，一下，又一下，敲在人心上。
药圃的阴影里，一道黑影如鬼魅般悄然无声地滑过。
那人动作极快，径直来到那片新翻的土前，左右探看一番，便伸手将那个陶罐掘了出来。
正是林嬷嬷！
她那张布满褶皱的脸上此刻写满了贪婪与警惕。
她拔开木塞，将里面的残图倒出，展开一看，当看到背面那六个字时，她的脸色骤然剧变！
她像是被烫到一般，迅速将残图死死攥在手中，塞入怀里，转身便要遁入黑暗。
就在此时，隐伏于不远处焦土堆后的沈流苏，缓缓将一枚空心竹哨凑到唇边，轻轻吹了一口气。
没有半点声音发出。
然而，一股无形的、细微的气流却瞬间扰动了空气。
刹那间，匪夷所思的一幕发生了！
林嬷嬷身后，那些本该随风飘散、肉眼不可见的血兰香灰粉尘，竟在清冷的月光下猛地凝聚、显形，浮现出四个断断续续、却又清晰可辨的血色大字：
“赵、贵、换、弑”！
赵贵妃，换药，弑杀！
林嬷嬷只觉后颈一凉，仿佛被毒蛇盯住，猛然回头。
只见那片被烧成焦炭的废墟之上，沈流苏不知何时已悄然站立。
她手中捧着一盏小巧的琉璃灯，灯芯燃烧的并非灯油，而是一块散发着幽幽冷香的香膏，那冷香之中，正掺杂着冰魄兰的汁液。
“林嬷嬷，深夜造访我这百草苑，是来寻什么的？”沈流苏的声音轻柔得像一阵风，却带着刺骨的寒意。
她一步步逼近，琉璃灯的光晕在她脸上投下明暗交错的光影。
“你可知，昨夜那场大火，为何偏偏只烧了北边那块药田？”
林嬷嬷双目圆睁，惊骇地看着她，一步步后退。
“因为那里的忘忧草，早被我用‘断肠香’浸透了整整三日。那种香无色无味，却是最好的助燃之物，只需一点火星，便可焚尽一切。”沈流苏的嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“而真正碰过要命东西的，只有你。”
她目光如刀，直刺林嬷嬷的右手手腕。
那里被衣袖遮挡，但沈流苏仿佛已经看透。
“你手腕上的红疹，不是过敏，也不是毒发，而是血脉排斥！”她的声音陡然转厉，“冰魄兰，唯有我沈氏族人以特殊手法采摘，方能安然无恙。你一个外人，竟敢徒手触碰我布下的记号，真以为我沈家的东西，是那么好拿的吗！”
“你……你这个贱人！”林嬷嬷终于从震惊中反应过来，脸上闪过一丝狠厉，怒极反笑，“原来一切都是你设的局！”
话音未落，她猛地朝沈流苏扑了过去，枯瘦的手爪如鹰爪般抓向沈流苏的咽喉！
然而，她还未近身，远处高高的钟楼上，突然传来了三声沉闷悠长的钟响。
咚……咚……咚‘’！
那不是报时的钟声，而是司礼监内部最紧急的传讯暗号！
林嬷嬷的动作戛然而止，脸上血色尽褪。
下一刻，数十道火把的光亮从四面八方亮起，脚步声杂沓而至，瞬间包围了整个药圃。
为首的，正是面沉如水的王公公。
他看也未看沈流苏，目光如剑，直直锁定在林嬷嬷身上。
“拿下！”
两个小太监饿虎扑食般上前，将林嬷嬷死死按在地上。
王公公亲自上前，毫不客气地从她怀中搜出了那张带着体温的残图。
他展开图卷，借着火光，目光落在背面那六个香灰写就的字上，眼神微微一凝。
“这笔迹……”他仿佛自言自语，声音却足够让周围的人都听清，“竟与十年前沈家一案，那份离奇遗失的供词笔迹，有七分相似。”
火光之下，沈流苏垂下眼睑，遮住了眸中一闪而过的冷笑。
她当然知道。
这笔迹，本就是她用母亲遗留的半块香墨，照着父亲的手迹，苦练了整整十年才复刻出来的。
为的，就是今天。
诱敌深入，再借刀杀人。
如今，敌人已经亲手将这份伪造的“真凭实据”，送到了皇帝的案头。
五更天，养心殿内灯火未熄。
萧玦修长的手指展开那份依旧沾着些许湿润泥土的残图，目光掠过正面的香络图，最终停留在了背面。
当看到那以香灰写就、带着一股决绝之气的“弑”字时，他紧绷的嘴角忽然向上勾起，发出一声极轻的低笑，笑声里带着一丝冰冷的快意。
他从袖中取出一枚通体碧绿的翡翠牌，牌上刻着繁复的云纹。
他将翡翠牌置于香络图的一角，那里的焦痕竟与翡翠牌的轮廓纹路，严丝合缝地重合在了一起。
那是他当年赐给沈家的信物，也是沈流苏在香中留给他的另一个谜题。
窗外，纠缠了一夜的雨终于停歇。
一抹熹微的晨光穿透云层，恰好落在御案前的紫砂香炉上。
炉中，燃尽的安神香余烬，在晨光的映照下，竟悄无声息地聚拢成了一个模糊却可辨认的字形。
……苏。
萧玦的目光从那个“苏”字上移开，重新落回手中的残图。
他提起朱笔，在一道空白的奏疏上，写下一行密令：
“查，先太子薨前七日，所有宫中进献香料名录，及相关人等。”
笔锋落下，力透纸背。
他唇角的弧度更深了些，眼中是猎人般的兴奋与锐利。
“十年沉案，终于有人敢点这一把火了。”
这盘棋，越来越有趣了。
又过了两日，百草苑依旧平静如水。
沈流苏每日莳花弄草，仿佛那夜的惊心动魄只是一场梦。
傍晚，替她去内务府领月例的小太监喜滋滋地跑了回来，除了份例银子，手里还多了一小包点心。
“流苏姐姐，你猜我今天瞧见什么了？”小太监献宝似的凑过来说，“我看见王公公了！他行色匆匆的，一连两天，都往司礼监最里头那个密档房里钻呢！”
沈流苏手上的动作微微一顿，随即若无其事地继续为一株兰草松土，唇边却悄然泛起一抹了然的浅笑。
鱼，上钩了。