埃迪·乔丹在场边来回踱步,他的西装外套早就扔在了替补席上。里克·阿德尔曼则气定神闲地坐在对面,偶尔朝场上喊两嗓子。这两位教练的表情完美诠释了此刻场上的局势——尼克斯打得像没头苍蝇,火箭则按部就班地执行着体系。
肖恩·巴蒂尔已经使出了浑身解数。这位以防守着称的锋线球员,此刻正被李特用各种方式教育。第二节开始时,李特一个简单的变向接后撤步,巴蒂尔的重心就被晃到了太平洋对岸。
“这没法防。”巴蒂尔在回防时对麦迪抱怨,“他比上赛季快了整整一个档次。”
麦迪耸耸肩,他今晚也被巴恩斯缠得够呛。但问题是,尼克斯除了李特,其他人仿佛还在休赛期的海滩上度假。马布里的突破依旧犀利,但分球总是慢半拍;大卫·李在篮板下拼得很凶,可防守端总漏人;最让人头疼的是安德森,这位“鸟人”今晚像是被剪了翅膀,在内线被大姚打得找不着北。
埃迪·乔丹换上了卡尔德隆和大郅的替补组合。这个决定后来被证明是整场比赛的转折点。
卡尔德隆一上来就展现了他的价值。这位西班牙控卫像是球场上的节拍器,每次传球都恰到好处。他和大郅的挡拆配合让火箭队措手不及——大郅能里能外的特点被完美激活。
“何塞,继续这么打!”李特他终于不用每个回合都亲自持球了。
但好景不长。他发现除了卡尔德隆和大郅,其他队友依然在梦游。一次简单的快攻机会,巴恩斯居然把球直接传到了观众席。防守端更是灾难,埃文斯连续两个回合被斯科拉用同样的假动作骗得跳起。
“你们他妈的在干什么?”李特终于忍不住了,“现在是揭幕战,不是队内训练!”
半场结束时,李特已经砍下25分,但尼克斯仍然落后8分。更衣室里的气氛凝重得能拧出水来。
“我们打得像支乐透球队。”埃迪·乔丹把战术板摔在椅子上,“篮板输了8个,助攻少了6次,失误多了5个。这就是卫冕冠军的表现?”
下半场开始,李特开启了个人模式。他先是连续三次单打巴蒂尔得手,然后又在外线命中两记三分。但每次他刚把分差缩小,队友就会用各种方式把优势送回去。安德森在防守大姚时领到第四次犯规,大卫·李则在一次无关紧要的协防中赔上了无谓的犯规。
“我们这是在玩跷跷板吗?”马布里在一次暂停时吐槽,“李特在那边使劲,我们在这边泄气。”
第四节最后五分钟,比分依然胶着。这时卡尔德隆站了出来,他先是用一记精准的三分稳住局势,接着又助攻大郅完成一记关键的勾手。这三个回合成了比赛的胜负手。
最终,尼克斯以112:108险胜火箭。李特全场轰下51分,卡尔德隆送出12次助攻,大郅贡献18分。但其他球员的表现简直没眼看——马布里17投只有5中,安德森6分4犯规,巴恩斯更是只得到可怜的3分。
赛后,李特和大姚在中场拥抱。
“我们差点就赢了。”大姚说道。
“是啊,差点。”李特擦了把汗,突然压低声音,“说真的,姚哥,你不觉得这事挺讽刺吗?你让一支球队的市值翻了一番,帮老板赚得盆满钵满,结果他们连奢侈税都舍不得交。”
大姚愣了一下,随即苦笑着摇头。两人心照不宣地拍了拍彼此的后背,各自走向更衣室。
在赛后采访区,记者们把李特围得水泄不通。
“李特,恭喜你拿下51分,但球队似乎赢得很艰难?”
“我们还在磨合。”李特面无表情地说道,“新赛季总是需要时间调整。”
另一个记者追问:“你如何看待球队目前的阵容深度?”
李特:“这个问题你应该去问管理层。我的工作是打球,他们的工作是组建球队。”
回到更衣室,李特把毛巾甩进洗衣筐。卡尔德隆正在用西班牙语打电话报喜,大郅在整理装备,其他人都低着头不敢看他。
李特打开储物柜,看着里面那张球队全家福。照片上的每个人都笑得灿烂,那是上赛季夺冠后的合影。但现在,有些人似乎已经把夺冠的艰辛忘得一干二净。