印第安纳的太阳毒辣得能把人烤化。李特在私人训练师的指导下完成最后一组折返跑，汗水在地板上洇开深色痕迹。没有了艾薇儿，训练变得纯粹，也单调得让人发慌。
手机在包里震动个不停。李特灌了半瓶水，捞起手机一看，是个陌生号码。
“李特吗？我是大姚。”
李特愣了一下：“大姚？你怎么换号了？”
“这是我私人号码。”大姚的声音带着笑意，“听说你在特训？练得怎么样？”
“还行吧，就是快被热成烤串了。”李特走到阴凉处，“你呢？脚踝好利索了没？”
“差不多了。”大姚顿了顿，“说正事。今年八月日本世锦赛，你想不想来？”
李特擦汗的动作停住了。他望着远处被热浪扭曲的地平线，缓缓说道：“大姚，这事儿不该是你来问吧？”
电话那头沉默片刻。
“我明白你的意思。”大姚叹了口气，“但你也知道咱们这的规矩。有些事，得先通气。”
李特笑了：“通什么气？我一个在美国长大的，连篮协大门朝哪开都不知道。你想让我去打世锦赛，行啊，让篮协发正式邀请函。该考试考试，该集训集训，我保证第一个报到。”
“问题是现在情况特殊...”大姚欲言又止，“你知道老张去年下台后，现在是谁在主事吗？”
“谁主事不重要，”李特说，“重要的是程序。你私下给我打电话，算怎么回事？到时候我屁颠屁颠去了，人家一句谁邀请你的，我找谁说理去？”
大姚在电话那头苦笑：“你小子，在美国长大的也学会打官腔了。”
“这不是官腔，这是规矩。”李特正色道，“大姚，咱俩关系好归好，但这种事不能这么办。你想让我进国家队，可以，但得走正规渠道。要不然到时候有人说你是姚家军，说我走后门，你我都说不清。”
挂掉电话后，李特坐在训练场边的长椅上发呆。他何尝不想身披国家队战袍？每年都会回中国，他知道自己的根在哪，但现实不是热血漫画，有些事情，不是光有实力就能解决的。
晚上回到家，他把这件事告诉了父亲：“大姚今天给我打电话，问我想不想打世锦赛。”
李建国正在书房看论文，听完后摘下眼镜：
“你怎么说？”
“我说要走正规程序。”李特把毛巾搭在肩上，“爸，你说篮协那些人到底在想什么？明明需要即战力，还端着架子等别人上门？”
李建国笑了笑：“这你就不懂了。对有些人来说，胜利不是最重要的。”
“那什么最重要？”
“分蛋糕最重要。”李建国拿起手边的茶杯，“你想啊，如果你通过正规渠道入选，那就是国家的原因，是体制工作的成果。但如果靠私人关系进来，这份功劳算谁的？大姚的？还是哪个领导的？”
李特皱眉：“这个我知道，所以我拒绝了”
李建国慢悠悠地说，“而且你想想，明年就要换届了，现在各个派系都在抢筹码。你是块好招牌，谁把你拉进来，谁就能在明年分配资源时多分一杯羹。”
“所以我就成了他们争权夺利的工具？”
“话不能这么说。”李建国摇头，“这叫各取所需。你需要平台展示自己，他们需要政绩。问题在于，这个要怎么。”
李特若有所思：“所以大姚才私下联系我？他有想法？”
“大姚是个聪明人。”李建国赞赏地点点头，“他既想让你进队，又不想得罪任何一方。私下联系你，是在试探你的态度。如果你一口答应，他就可以去运作；如果你拒绝，他也不会得罪人。”
“那我现在该怎么办？”
“等。”李建国言简意赅，“你现在表了态，剩下的就看他们怎么博弈了。记住，在这种事情上，谁先沉不住气，谁就输了。”
三天后，李特接到了一个来自北京的越洋电话。对方自称是篮协外联部主任，语气官方得像是念稿子。
“李特同志，我们注意到你在NbA的优异表现。经过研究，我们诚挚地邀请你参加今年国家男篮的集训选拔。”
李特握着电话，嘴角微微上扬。看来有人沉不住气了。
“感谢组织的信任。”他故意用上了在国内学到的官方用语，“请问具体的选拔时间和地点是？”
“这个还需要进一步研究。”对方打起了官腔，“我们会把你的信息录入人才库，有消息会第一时间通知你。”
挂了电话，李特忍不住笑出声。果然和他爸预料的一模一样。
随后的几周里，类似的电话又来了几个。有自称某位副主席秘书的，有说是国家队教练组成员的，个个都说要“重点培养”，但谁也给不出具体方案。
最离谱的是某个周六早上，一个号称“男篮建设委员会”的人打来电话，张口就是：“小李啊，组织上很看好你，但你要先写份思想汇报...”
李特直接挂了电话。
当他再次和父亲聊天，忍不住吐槽：“这帮人是不是闲得慌？整天搞这些虚的。”
“这就是他们的工作。”李建国倒是很淡定，“你现在就像一块肥肉，谁都想咬一口，但又怕烫着嘴。”
“那我要等到什么时候？”
“等到有人愿意承担风险的时候。”李建国说，“你现在要做的，就是继续提升自己。等你强到让他们无法忽视的时候，自然会有人来求你。”
远处的天空渐渐暗下来，晚风吹散了一丝暑气。李特知道，这场博弈才刚刚开始。但他有的是时间和他们耗。
毕竟，他才21岁，而篮球，从来不只是篮球。