1945年9月的承德，秋阳穿透云层，洒在刚从战火中收复的城墙上。
何大清的抗日纵队已改编为“华北人民解放军独立旅”，1.8万名队员身着统一的草绿色军装，整齐地列在承德城外的练兵场上，步枪斜挎、刺刀出鞘，士气如虹。
自日本宣布投降后，他们刚肃清了承德周边的残余日军，还没来得及休整，一通来自延安的紧急电话，就将新的使命送到了面前。
通讯兵握着电话，声音响亮地向何大清传达指令：“延安命令！命你部即刻从承德北上，协助101首长所部，先行从国民党军手中夺回东北三省战略要地！东北是工业重镇，也是战后重建的关键，绝不能让国民党军抢占先机！”
何大清接过电话，指尖因用力而微微发白，声音却坚定有力：“请延安放心！独立旅保证按时抵达指定位置，配合101首长，坚决夺回东北！”挂下电话，他转身登上练兵场的高台，目光扫过台下一张张熟悉的脸。
这些跟着他从热河拼杀到承德的兄弟，眼里没有丝毫疲惫，只有对新任务的期待。
“兄弟们！”何大清的声音透过扩音器传遍全场，“日本鬼子投降了，但和平还没真正到来！国民党军想趁着咱们刚打完仗，抢咱们的胜利果实，把东北这块肥肉吞下去！东北有工厂、有煤矿、有粮仓，是咱们国家的命脉，绝不能让他们得逞！”
他指着东北的方向，手臂用力一挥：“现在，延安命令咱们北上，配合101首长收复东北！这一战，不仅是为了守住胜利果实，更是为了让东北的百姓早日摆脱战乱，过上太平日子！有没有信心？”
“有！有！有！”队员们的吼声震得周围的树木微微晃动，步枪举过头顶，阳光照在刺刀上，反射出耀眼的光芒。
当天下午，承德城内就进入了紧张的备战状态。
后勤队的队员们忙着将兵工厂生产的步枪、迫击炮装上卡车，牧场里的牛羊被宰杀、制成肉干，农场里的粮食被装成一个个粮袋，连同从商城兑换的压缩饼干、急救包，一起运往车队——何大清知道，从承德到东北，路途遥远，且可能随时遭遇国民党军的拦截，必须做好充足的物资准备。
“老赵，把所有的反坦克炮都带上，国民党军有美式坦克，咱们不能吃亏！”何大清对着后勤队长老赵叮嘱道，又指向一旁的通讯车，“电台要保持畅通，随时跟延安和101首长的部队联系，确保路线不偏差。”
承德的百姓们得知部队要北上收复东北，纷纷自发前来支援。
王大娘带着村里的妇女们，连夜赶制了几百双布鞋，送到队员手中：“孩子们，路上穿着暖和，多杀几个国民党反动派，给咱们东北的百姓报仇！”
几个年轻小伙则推着自家的马车，赶来帮忙运送物资：“何司令，我们熟悉承德到赤峰的路，让我们给部队带路吧！”
何大清看着眼前的百姓，心里满是感动。他对着大家深深鞠了一躬：“谢谢乡亲们！等我们收复了东北，一定回来跟大家一起建设承德，让咱们的日子越过越好！”
下午3时，车队准时出发。100多辆卡车、马车排成长长的队伍，在承德百姓的目送下，朝着东北方向驶去。
车轮滚滚，扬起阵阵尘土，队员们坐在卡车上，唱着抗日时的歌谣，眼神里满是坚定。
从抗击日军到守护胜利果实，他们的战斗还未结束，而这一次，他们要为了新中国的未来，拼尽全力。
车队刚进入赤峰境内，就遭遇了国民党军的拦截。
一支装备美式武器的国民党部队，在公路旁的山坡上设下埋伏，当独立旅的车队经过时，重机枪突然开火，子弹像雨点一样打在卡车上，车窗玻璃瞬间碎裂。
“停车！准备战斗！”何大清的声音通过电台传到每一辆车。队员们迅速跳下车，依托卡车作为掩护，开始反击。
负责主攻的一营营长李建国，带着队员们绕到山坡后侧，用迫击炮对准国民党军的机枪阵地，“轰！轰！”几声巨响，机枪阵地瞬间被摧毁。
“冲！”李建国大喊一声，队员们举着步枪，朝着国民党军冲去。
国民党军没想到独立旅的反击如此迅猛，顿时慌了阵脚，有的士兵甚至扔下武器，转身就跑。
不到半小时，这场拦截战就结束了，独立旅歼灭国民党军100余人，缴获重机枪3挺、步枪50余支，而自己仅伤亡10余人。
“继续前进！不能耽误时间！”何大清下令。队员们快速清理战场，重新登上车队，朝着东北继续进发。
接下来的几天，这样的小规模交锋接连不断——国民党军在沿途设置了多个关卡，试图阻止独立旅北上，却都被装备精良、士气高昂的独立旅一一突破。
在通辽附近，独立旅遇到了国民党军的一个团。对方装备了10辆美式坦克，凭借着装甲优势，向独立旅的车队发起进攻。
何大清立刻调出农场商城，兑换了5门“无后坐力炮”，交给反坦克小队：“瞄准坦克的履带，把它们打瘫痪！”
反坦克小队的队员们抱着无后坐力炮，在卡车的掩护下，悄悄靠近国民党军的坦克。“放！”随着一声令下，炮弹呼啸着飞向坦克，精准命中履带。
一辆辆坦克失去了行动能力，变成了“活靶子”。队员们趁机发起冲锋，国民党军失去了坦克的掩护，很快就溃不成军，团长带着残余的士兵狼狈逃窜。
沿途的百姓们得知独立旅是去东北收复失地，纷纷送来粮食和水，有的还主动当向导，带领部队绕开国民党军的关卡。
在一个小村庄里，一位老人拉着何大清的手说：“国民党军来了就抢粮，你们来了却保护我们，我们知道谁是真正为百姓好的队伍！”
9月下旬，独立旅终于抵达东北锦州，与101首长率领的部队顺利汇合。
当何大清见到101首长时，对方紧紧握住他的手，笑着说：“何大清同志，你们来得太及时了！国民党军已经占领了沈阳、长春等大城市，正在向锦州逼近，咱们必须尽快制定作战计划，夺回这些战略要地！”
在接下来的作战会议上，101首长指着东北地图，向各部队将领介绍当前局势：“国民党军在东北投入了10万兵力，装备精良，占据了主要城市和交通线；而我们的部队刚刚集结，兵力和装备都处于劣势，但我们有百姓的支持，有熟悉地形的优势，只要制定出正确的战略，一定能打赢这场仗！”
何大清主动请战：“首长，独立旅熟悉山地作战，请求负责进攻锦州外围的国民党军据点，为大部队进攻锦州扫清障碍！我们还带来了充足的弹药和粮食，可以支援其他部队。”
101首长点点头，同意了他的请求：“好！就由独立旅主攻锦州外围，另外两个旅从东西两侧配合，咱们采取‘围点打援’的战术，先消灭锦州外围的国民党军，再集中兵力攻打锦州，切断国民党军与沈阳、长春的联系。”
会议结束后，何大清立刻返回独立旅，向队员们传达作战计划。
队员们得知即将攻打锦州，个个摩拳擦掌，准备迎接新的战斗。何大清看着队员们的笑脸，心里充满了信心。
从热河到东北，从抗击日军到与国民党军作战，这支队伍经历了无数次考验，早已成为一支钢铁之师。
就在独立旅准备攻打锦州的同时，北方其他省份的收复行动也在如火如荼地进行。
在山东，八路军部队向国民党军占领的济南发起进攻，百姓们自发组织起来，帮助部队挖掘战壕、运送弹药，经过半个月的激战，终于收复济南。
在河北，解放军部队先后收复了保定、石家庄等城市，切断了国民党军南北联系的交通线；在山西，部队则依托山地优势，与国民党军展开游击战，逐步收复了太原周边的县城。
各地的百姓们纷纷响应号召，加入到收复失地的行动中。
有的参军入伍，成为一名解放军战士；有的组织农会，为部队筹集粮食和物资；有的则成立担架队，冒着炮火抢救伤员。
整个北方大地，到处都洋溢着“保卫胜利果实、建设新中国”的热情。
在承德，吕清心也没闲着。她组织根据地的妇女们，成立了“后方支援队”，每天制作棉衣、布鞋，送往东北前线。
学校里的孩子们则通过广播，向东北的解放军叔叔们喊话：“叔叔们加油！我们等着你们收复东北，回来给我们讲故事！”
1945年10月，独立旅在锦州外围打响了进攻战。队员们冒着国民党军的炮火，奋勇冲锋，先后攻克了锦州周边的10多个据点，歼灭国民党军5000余人，为大部队进攻锦州扫清了障碍。
消息传到延安，毛泽东同志亲自发电报祝贺：“独立旅在东北战场的英勇表现，为北方各省的收复行动树立了榜样！望全体指战员再接再厉，为解放全中国而奋斗！”
站在锦州外围的阵地上，何大清望着东北的天空，心里清楚：收复东北的战斗还在继续，解放全中国的路还很长，但只要有这支钢铁之师，有百姓的支持，胜利的曙光就不会遥远。