篝火噼啪作响，映照着副团长阴鸷的脸庞和斗笠客沉默的身影。空气中的紧张感几乎凝成实质，周围喧闹的佣兵们也渐渐安静下来，目光闪烁地望向这边。
“这位朋友，面生得很。独自一人来坠龙荒原闯荡，胆识不小啊。”副团长皮笑肉不笑地说道，目光如毒蛇般在斗笠客身上逡巡，“不知如何称呼？师承何门？”
斗笠客微微抬头，斗笠下的阴影遮住了大半面容，只能看到线条分明的下颌。他的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜：“散修，墨辰。无门无派，混口饭吃而已。”
“墨辰？”副团长嘴角勾起一抹冷意，“好名字。不过，坠龙荒原可不是混饭吃的地方。我看朋友气息沉稳，根基扎实，不像寻常散修。此行，当真只是为了黑风峡那点任务报酬？”
话语中的试探和质疑毫不掩饰。李云逸在远处屏息凝神，他能感觉到，副团长身上那丝隐藏极深的煞气，在逼近墨辰时，有了一丝微不可查的波动。黑煞教果然在确认目标！
墨辰沉默片刻，淡淡道：“副团长多虑了。任务公告写得明白，我自认符合要求。若团里觉得不妥，我现在退出便是。”
以退为进！此言一出，周围几个原本看热闹的佣兵皱起了眉头。狂风团招募人手不易，临行前无端怀疑逼走队员，传出去名声可不好听。团长雷狂也看了过来，粗声道：“山羊胡，盘问两句就行了，墨辰兄弟是我亲自考核过的，肉身力量不弱，是个好手。”
副团长“山羊胡”眼神闪烁了一下，嘿嘿干笑两声：“团长说的是，我也是为了团队安全着想。既然团长发话，那自然没问题。墨辰兄弟，莫怪。”他看似退让，但眼底深处那一闪而逝的杀机，却被李云逸敏锐地捕捉到。
危机暂时解除，营地气氛恢复，但无形的隔阂已然产生。墨辰依旧独自坐在角落，仿佛与周遭格格不入。李云逸心中念头飞转，必须想办法与这墨辰接触，至少要先确认是敌是友。
机会在第二天下午降临。
队伍行进至一片被称为“鬼哭石林”的险地。这里到处都是风蚀形成的千奇百怪的石柱，风声穿过石隙，发出如同鬼泣般的呜咽声，干扰神识探查。根据地图显示，此地潜伏着一种名为“影蝎”的群居荒兽，毒性猛烈，擅长偷袭。
果然，当队伍深入石林腹地时，异变陡生！
数十道黑影如同闪电般从石柱阴影中激射而出，直扑队伍侧翼！这些影蝎体型不大，却通体漆黑，尾钩闪烁着幽蓝寒光，速度快得惊人！
“小心！是影蝎群！结阵防御！”雷狂怒吼，一拳将一只扑来的影蝎轰爆，腥臭的毒液四溅。
队伍瞬间有些混乱。影蝎的攻击刁钻狠辣，专门寻找防御薄弱处。惨叫声响起，已有两名炼气中期的佣兵被毒钩刺中，脸色迅速发黑倒地。
李云逸扮演的是体修，他低喝一声，周身气血鼓荡，看似笨拙实则迅捷地侧身躲过一只影蝎扑击，随即一记势大力沉的直拳，带着隐隐的风雷之声，将另一只影蝎砸得甲壳碎裂。他刻意控制着力道，表现得像一个实力不错但缺乏远程手段的纯粹体修。
而就在这时，他眼角的余光瞥见，三四只影蝎竟极其狡猾地绕过了正面防御，从几根石柱顶端悄无声息地扑向独自守在队伍后方一个角落的墨辰！角度刁钻，时机狠辣！
墨辰似乎猝不及防，眼看就要被毒钩刺中！
千钧一发之际，李云逸动了！他并非直接冲过去，而是脚下猛地一踏地面，一块拳头大小的石块被震起，他并指如剑，体内赤明道火微微流转，赋予石块一股灼热气息，随即屈指一弹！
咻！
石块如同烧红的铁弹，精准无比地后发先至，撞在为首那只影蝎的侧腹！并非击杀，而是巧妙地改变了它的扑击方向，让它与旁边一只影蝎撞在一起，攻势瞬间瓦解。
同时，李云逸口中大喝：“墨兄小心身后！”
这一声提醒和那蕴含一丝纯阳气息的石块，成为了关键！墨辰身体微不可查地一震，斗笠下的目光骤然锐利，仿佛穿透阴影，深深看了李云逸一眼。他原本看似迟缓的动作瞬间变得飘逸，身形如鬼魅般一晃，险之又险地避开了剩余两只影蝎的扑击，同时袖中一道淡青色寒芒闪过，那两只影蝎便无声无息地断成两截，伤口处光滑如镜，竟无血液流出！
好快的剑！好精妙的敛息手段！李云逸心中暗赞。
这短暂的配合，发生在电光火石之间，并未引起太多人注意，却被一直暗中关注墨辰的副团长山羊胡看在眼里。他眼神更加阴冷，不知在想什么。
影蝎潮很快被击退，队伍清点伤亡，又折损三人，气氛有些沉闷。休整时，墨辰依旧坐在原地，但当李云逸看似无意地走到附近一块石头坐下时，他低沉的声音悄然传入李云逸耳中，用的是传音入密之术：
“方才，多谢。”
李云逸心中一动，同样传音回道：“举手之劳。墨兄好身手。”
墨辰沉默了一下，再次传音，这次声音带着一丝难以掩饰的探究和……激动？“阁下刚才那手法……石上附阳，内蕴真火，绝非寻常体修手段。不知……师承可否见告？”
他感觉到了！李云逸心中笃定，对方果然对赤明道火的气息极其敏感。这是一个机会，也是一个冒险。他略一沉吟，决定抛出一点诱饵，传音道：“偶得前人遗泽，微末之火，不敢称师承。倒是墨兄的剑气，凌厉中暗含生机，颇为独特。”
墨辰的身体明显僵硬了一下，斗笠微微抬起，似乎想看清李云逸的模样。良久，他的传音再次响起，带着一种难以言喻的复杂情绪，甚至有一丝颤抖：“青木为基，赤明为引……道火同源……没想到，在此绝地，竟能遇到……同路之人。”
青木为基，赤明为引！这八个字，让李云逸心头大震！这几乎点明了他和墨辰所修功法的核心关联！对方不仅修炼赤明传承，似乎对青木真君一脉也知之甚深！
“此地非交谈之所。”李云逸强忍激动，传音提醒。副团长山羊胡的目光如同毒蛇，不时扫过这边。
“我明白。”墨辰迅速恢复冷静，“前方百里，有一处相对安全的‘避风谷’，是预定宿营地。今夜子时，谷西第三根风蚀岩柱下。”
“好。”李云逸简短回应。
短暂的交流结束，两人再无互动，仿佛只是普通的队友。但一种无形的默契和隐隐的期待，已在两人之间建立。
队伍继续前进，终于在天黑前抵达了所谓的“避风谷”。这是一个巨大的环形山谷，岩壁挡住了荒原上肆虐的罡风，谷内甚至有稀疏的耐旱植被，算是难得的安宁之地。
夜幕降临，篝火再起。经历了白天的战斗和损失，佣兵们更加警惕，安排守夜的人手也多了起来。副团长山羊胡显得格外“尽责”，亲自布置守夜岗哨，目光不时扫过李云逸和墨辰休息的区域。
子时将近，月黑风高。李云逸悄然起身，借着阴影的掩护，如同融入夜色，向着谷西方向潜去。他知道，今夜之会，将可能决定他此次荒原之行的走向，甚至关乎赤明传承的真正秘密。
而黑暗中，或许不止一双眼睛，在注视着这一切。
道火相认，夜半密会！墨辰究竟是敌是友？副团长的杀局如何破解？荒原之夜危机四伏，你的选择是？