当确认实验室成功制造出的新材料确确实实就是陶钢后，短暂的欢呼后，一股沉闷的气氛再次笼罩了实验室。
“难不成我们以后每制造一批陶钢，都得去找辉晶美克购买这种高纯度辉瓷？”一位教授看着莱昂内尔带回来的采购清单上那令人咋舌的价格，眉头紧锁，陷入了苦恼。
“玛瑟尔集团和市政厅那边的专家，对辉晶美克这种新型辉瓷提纯技术有什么说法吗？”另一位研究员提出疑问。旁边立刻有人回答道：
“他们表示，完全看不出辉晶美克是采用何种技术手段实现这种极高纯度辉瓷的量产的。用他们的原话说────‘这根本不可能在现有的材料学理论框架内实现’……”
“那怎么办？难道就这样辜负艾尔先生的嘱托吗？而且，这种具有超高以太抗性的新型材料如果能广泛应用于对抗空洞，将会让整个新艾利都的安全体系得到质的飞跃！topS那些自私自利的家伙，不该把这种技术藏着掖着，我们──────”
“咳咳，教授，冷静一点。说实话，我们在这方面……也没比他们好到哪儿去……”旁边有人无奈地提醒。
“或许……我们可以尝试将这团耀光以太激活，使其达到临界状态，然后用来轰击高浓度以太结晶和辉岭石粉末的混合物？这样应该就能模拟还原出艾尔先生当时轰击尼尼微外壳的场景……”
仲夏提出了一个大胆的想法，随即他发现周围的人都用难以置信的眼神盯着自己，不由得有些犹豫，“呃……有什么问题吗？”
“问题可太大了！”一位老教授情绪激动地调出一段视频───正是艾尔在莱姆尼安空洞内，挥手间召唤出数十柄百米长的金色光矛，摧枯拉朽般毁灭称颂会阵营的场景。
所有人都深信不疑：谁要是疯了去把这团耀光以太激活到临界点，整个实验室乃至地上建筑都会被炸上天！！！
老教授喘着粗气，连连摆手谴责道：“年轻人！你不想活了我这老头子还想再多拼几年呢！这个方案太危险了，还是等艾尔大人有空的时候，请他亲自配合我们进行测试吧！”
………
不久之后，实验室内的争论仍在持续。仲夏趁机凑到莱昂内尔身边，低声询问他的看法。
莱昂内尔表示，他稍后会向辉晶美克提出一些技术合作方面的意向，并希望能借此机会参观他们最新的辉瓷生产线。看在艾尔先生的面子上，对方应该会同意。
“那好吧，你心里有数就行。”仲夏耸了耸肩，脸上随即又浮现出一抹担忧，他拍了拍好兄弟的肩膀，郑重嘱咐道：“万事小心！”
莱昂内尔朝他点了点头：“我会的！”
───────────────
“欧耶！～～”
“哒哒哒哒哒～～～～”
维多利亚家政的地下训练场内，艾尔手持圣裁者，对着远处由耀光以太加固过的墙壁进行疯狂扫射，持续了十几分钟才意犹未尽地停下。
看着如今的自己，他体内储备的耀光能量已经完全足以支撑圣裁者的消耗。但圣裁者的威力却有些跟不上他现今的实力了，这让他感到十分惋惜。
不过，他随即转念一想：自己用不上了，但可以留给未来的陶钢装甲战士使用啊！反正到时候他们会随自己一同作战，由自己来为他们提供能量支持，或者……
按照自己如今对以太的吸收和转化速率，在常规的中小规模作战中，同时为几百把圣裁者供能大概不成问题。但如果是大规模战役，并且战士们还装备着耗能更高的陶钢装甲，估计也就只能支撑不到百来号人的消耗了…吧？
这想法听起来有些离谱，但此次进阶带来的提升确实巨大。除了之前测试的各项数据外，艾尔自己能清晰地感觉到，体内的以太容纳上限呈现出指数级增长。如果说之前是一条大河，那么现在就是一片湖泊。
加上同样大幅提升的以太吸收与转化效率，艾尔隐隐觉得，自己获得的这股力量的成长性，是否有些过于逆天了……
此外，如今在常态下，耀光以太已部分呈现出若隐若现、如同真实光芒般的特质，这总给他一种感觉───自己掌控的耀光以太，恐怕并不仅仅是“以太能量克星”那么简单。
“算了，不想了。”
艾尔挠了挠因过度思考的脑袋，表示自己毕竟不是科研人员，懒得在这些问题上过多纠结。
他又看了看旁边的悬浮装置，这种旧型号对自己已经没用了，他现在能直接通过操控耀光以太来实现飞行、悬浮甚至瞬间加速……这些思路同样可以留给未来的陶钢战士参考……
艾尔放下“圣裁者”，看了看时间，差不多该去和雨果、莱卡恩碰面聚餐了。
……
一小时后。
光映广场，141杂货店铺外。
经过一番乔装打扮的艾尔，正饶有兴致地观察着店铺收银台附近那三只蹦蹦跳跳的邦布店员───它们分别负责是“购买”、“咨询”和“找零”，邦如其名，它们的负责的工作也是如此。
与游戏中固定站在门口当吉祥物不同，这三只邦布是在店内来回走动着服务的。
说起来，这家店和汀曼咖啡很像，都是采用相同型号的高智能机器人作为店员和店长的连锁模式。
艾尔看了一会儿，目光转向一旁的冰柜。在冰柜最深处，有一款饮料莫名地吸引了他的目光。不知为何，当他看到它时，脑海中仿佛自动响起了一段背景音乐。
“我知道你为何而来！”
只见那饮料的包装瓶身，完全复刻了影视剧中最经典的汽油桶造型，而这款饮料的名字更是简单直接───燃油饮！
艾尔将它从冰柜深处拿出来，递到收银台。“找零”邦布接过饮料，电子眼里闪过一丝震惊：“嗯呐？嗯呐？”（怎么会还有一瓶？我之前看外面货架上不是已经卖完了吗？）
“它好像被放在冰柜最里面了……”艾尔解释道。
“找零”邦布的眼睛瞪得更大了，用带着不可思议的语气吐槽道：“嗯呐嗯呐……”（是哪个调皮蛋藏进去的？………）
听着邦布的吐槽，艾尔脑海中不禁浮现出一只小邦布努力举着小扶梯，却因为小短手够不着冰柜深处而气鼓鼓的场景，一时没忍住，笑出了声。
在艾尔离开后不到一小时，一个兴高采烈的小学生拿着刚得到的零花钱跑来，想买走昨天被他偷偷藏好的最后一瓶燃油饮。然而，当他看到空空如也的冰柜深处时，瞬间跪倒在地，发出了悲愤的呐喊：“不！───────”
雪花飘飘～北风萧萧～
………
“不得不说，味道还真不错。”艾尔回味着燃油饮在口腔中留下的独特滋味。他总结了一下，感觉像是红牛、体质能量这类功能饮料，与冰红茶完美融合后，再加上冰镇带来的清爽口感。
国窖二字，或许是对燃油饮最贴切的评价。当然，这个价格对于普通市民来说确实不太友好，艾尔更倾向于把它归类为马尿……
艾尔站在光映广场商业街的最后一家店门外，抬头看向今晚聚餐的地点。
这是一家拥有经典中式大气瓦片屋顶装修的餐厅，正门上方镶嵌着几个装饰性的大盘子，下方的牌匾上，从右至左写着几个大字：金炊味煮。
正是闻名新艾利都的火锅店，煮釜。
“是艾───钟离先生吗？”
门口的迎宾员看到那位黑发、戴着墨镜和口罩的男子走近，眼前立刻一亮。当她注意到艾尔头上那顶显然是高级定制的精致假发时，心里终于松了口气,想着“艾尔先生的伪装终于不再那么敷衍了。”
事实上，大部分常驻光映广场的店员们早已心照不宣地认出了艾尔的伪装。因此，当艾尔以这身打扮出现时，大家都会默契地不去点破，尽量给他一个不受打扰的私人空间。
这顶假发，以及其他几顶备用款，都是维多利亚家政那些细心的员工们为他精心准备的。
“是我。”────此刻化名为钟离的哈基·艾，面不改色、厚颜无耻地借用了某位岩神尘世闲游时常用的化名。
“您预定的888号‘铜釜书斋’包间已经准备好了，已经有一位先生先到了。这边请！”迎宾员热情地指引。
“好。”艾尔微笑着点了点头，跟随员工的引导向店内走去。
……