汴京，崇元殿。
烛火在巨大的铜鹤烛台上摇曳，将朱友贞的影子拉扯得扭曲不定，如同一个挣扎的鬼魅。
他手中的那份捷报，薄薄几页纸，却重逾千斤。
上面的每一个字，都像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。
李昭，又是李昭。
那个昔日被他视为癣疥之疾的淮南节度使，如今已经成了扼住后梁咽喉的铁钳。
攻灭前蜀，吞并两川，这已经不是蚕食，而是鲸吞。
从淮南到西蜀，一条横贯南方的巨大弧线已然成型，将后梁的腹地死死包裹。
李昭的疆域，已然不输于后梁。
“砰！”
朱友贞猛地将捷报砸在御案上，上好的端砚被震得跳起，墨汁飞溅，在他明黄色的龙袍上留下几点刺眼的污迹。
他却浑然不觉，双目赤红，胸膛剧烈起伏。
“召敬翔、康怀英！立刻！马上！”他的声音嘶哑，充满了压抑不住的惊惧与狂怒。
内侍连滚滚爬地奔了出去。
夜色深沉，皇城笼罩在一片死寂之中。
没过多久，首辅大学士敬翔与侍卫亲军都指挥使康怀英便一前一后，步履匆匆地赶到了崇元殿。
“陛下，深夜急召，所为何事？”敬翔须发微乱，显然是从睡梦中被惊醒，但神色依旧沉稳。
康怀英则是一身甲胄未卸，身上还带着夜巡的寒气，他目光锐利，扫了一眼御案上的狼藉，心中便有了几分猜测。
朱友贞没有回答，只是用手指着那份捷报，指尖因为用力而显得惨白。
“你们自己看。”
敬翔上前一步，拿起捷报，一目十行地扫过。
他的脸色，随着每一个字的阅读，变得愈发凝重。
当他看到“王衍出降，前蜀亡”这几个字时，饶是他泰山崩于前而色不变，此刻瞳孔也骤然一缩。
一旁的康怀英也凑过来看完，这位铁血将领的脸上满是不可思议，随即化为一股凛然的战意。
“陛下！李昭狼子野心，昭然若揭！臣请即刻点兵，趁其新得蜀地，人心未附，立足未稳，发兵攻打淮南！直捣寿州！”
“糊涂！”敬翔猛地呵斥道，完全不顾君臣之别，“此时出兵，正中李昭下怀！他吞并西蜀，实力大增，但我军主力尽在北方，防备晋王李存勖。若此刻南下，一旦战事不利，李存勖趁虚而入，我大梁将陷于两面夹击之境，国之危矣！”
康怀英脖子一梗，怒道：“敬相此言差矣！难道就眼睁睁看着李昭坐大吗？今日他能吞蜀，明日就能窥伺中原！等到他整合两川与淮南的钱粮兵马，再想打，就晚了！”
“所以更不能轻举妄动！”敬翔寸步不让，他转向朱友贞，躬身一揖到底，“陛下，李昭之患，已成心腹大患。然当务之急，非是与其决战，而是要先行牵制。臣以为，当遣使北上，联络契丹。许以重利，请耶律阿保机出兵，南下侵扰晋地。只要能拖住李存勖，我大梁便可腾出手来，集结重兵，一举荡平淮南！”
联合契丹？
朱友贞的眼神闪烁起来。
这确是一条毒计。
契丹人贪婪，只要给足好处，他们绝不会介意在李存勖背后捅上一刀。
可“引狼入室”四个字，如同一座大山压在他的心头。
契丹人是比李存勖更难预测的饿狼，一旦让他们尝到了南下的甜头，谁能保证他们不会掉头反咬一口？
他的手指无意识地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响。
殿内陷入了令人窒息的沉默，只有康怀英粗重的呼吸声和敬翔冷静而坚定的眼神在无声地对峙。
“此事……容朕再想想。”良久，朱友贞疲惫地挥了挥手，声音里透着一股深深的无力感。
他怕，他怕做错任何一个决定，将祖宗基业葬送在自己手里。
敬翔看着他犹豫不决的模样，心中暗叹一声，却也不敢再逼迫。
君臣三人，最终在这沉沉的夜色中不欢而散。
然而，他们谁也不知道，一张无形的大网，正从千里之外的寿州，悄然向汴京罩来。
寿州城，节度使府。
李昭站在沙盘前，手中把玩着一枚代表西蜀成都的黑色棋子。
他的身边，长史徐温正襟危坐，神情专注地研着墨。
“朱友贞现在，想必正为如何对付我而头疼吧。”李昭轻笑一声，将那枚棋子轻轻放在沙盘上，“一个优柔寡断的君主，最怕的就是选择。我们得帮他一把。”
徐温抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“主公的意思是？”
“敬翔是个聪明人，他一定会建议朱友贞联合契丹来牵制我们。”李昭的目光落在沙盘的北疆区域，嘴角勾起一抹冷意，“但朱友贞生性多疑，必然会犹豫。我们要做的，就是让这盆火烧得更旺一些，让他君臣之间的那点信任，彻底化为灰烬。”
他从袖中取出一卷质地极佳的澄心堂纸，这本是南唐贡品，珍贵无比，如今却成了他计谋的道具。
“你来执笔，模仿朱友贞的笔迹，写一封密信给契丹可汗耶律阿保机。”李昭的声音压得很低，却字字清晰，“信中就说，朕……也就是朱友贞，愿意割让河北镇州、定州之地，换取契丹铁骑南下，与大梁合兵一处，共灭晋王。事成之后，黄河以北，皆可为契丹牧场。”
徐温闻言，倒吸一口凉气。
割让河北，这是何等丧心病狂的条件！
这封信若是真的，朱友贞便是千古罪人。
而模仿御笔，伪造国书，更是抄家灭族的滔天大罪。
但他没有丝毫犹豫，只是沉声问道：“主公，此信如何能送到敬翔手中，并让他深信不疑？”
“这便是关键。”李昭眼中精光一闪，“这封信，不能由我们的人送去。我要你派人，用重金买通御书房的一个小太监。让他趁夜，将这封信藏在敬翔需要批阅的奏章夹层里。记住，一定要做得天衣无缝，让敬翔以为，这是他无意中从宫里发现的绝密信函。”
他顿了顿，补充道：“还有，信的末尾，要盖上伪造的御印。朱友贞的私印样式，我们早已弄到手。务必让敬翔看不出任何破绽。”
“最坚固的堡垒，往往是从内部攻破的。敬翔对朱友贞忠心耿耿，但也正因如此，他绝不容许君主做出卖国之举。这封信，就是一根扎进他们君臣心里的毒刺。”
徐温心领神会，立刻躬身应诺：“主公深谋远虑，属下这就去办。”
数日后，汴京，首辅府邸。
夜已三更，敬翔依旧在书房的灯下批阅着堆积如山的奏折。
他揉了揉发胀的太阳穴，拿起一本来自御书房的加急奏章。
当他翻开夹层时，一封没有封口的信笺，悄然滑落。
信笺的材质，是宫中御用的澄心堂纸。
敬翔心中一凛，疑惑地捡了起来。
展开一看，只扫了几行，他的脸色便瞬间变得煞白，握着信纸的手剧烈地颤抖起来。
“割让河北……黄河以北，皆为牧场……”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
字迹是如此熟悉，正是他看了十几年的，朱友贞的笔迹！
信末那方鲜红的私印，更是他绝不会认错的样式！
这……这怎么可能？
陛下疯了吗？
为了牵制李存勖，竟要行此石敬瑭之举，自掘坟墓？！
他前几日还在犹豫是否要联络契丹，难道背地里，已经走到了这一步？
一股难以言喻的冰冷，从脚底直冲天灵盖。
敬翔只觉得天旋地转，支撑他一生的信念，在这一刻轰然倒塌。
他踉跄几步，扶住书案，才没有倒下。
不，一定有什么误会。他要亲自去问个清楚！
第二天天还未亮，敬翔便手持密信，不顾一切地闯入宫中，在朱友贞的寝殿外跪地求见。
朱友贞被吵醒，本是极为恼怒，但听闻是敬翔，还是强压着火气召他入内。
“敬爱卿，如此清早，是又有什么军国大事？”朱友贞的语气中带着一丝不耐。
敬翔双目通红，高高举起手中的信纸，声音沙哑地质问道：“陛下！臣只想问一句，这封信，可是您亲笔所书？”
朱友贞接过信纸，只看了一眼，便如遭雷击。
他勃然大怒，一把将信撕得粉碎，厉声喝道：“一派胡言！朕何时写过这种通敌卖国的东西！敬翔，你是老糊涂了吗？竟拿这种伪造之物来质问朕！”
“伪造？”敬翔惨然一笑，指着地上的碎片，“陛下，这澄心堂纸，这笔迹，这御印，难道都是伪造的吗？此信乃是臣从御书房发来的奏章夹层中发现，若非陛下所为，它又是如何出现在宫中的？”
朱友贞语塞了。
他根本无法解释。
御书房戒备森严，若非他身边出了内鬼，外人如何能将东西神不知鬼不觉地放进去？
可他若承认有内鬼，岂不更显得他连自己的宫闱都掌控不住？
“放肆！”朱友贞恼羞成怒，所有的惊惧和无力都化作了对眼前这位老臣的愤怒，“你在怀疑朕？你竟敢怀疑朕！”
“臣不敢怀疑陛下，臣只是不敢相信，我大梁的君主，会做出这等自毁长城之事！”敬翔老泪纵横，他缓缓叩首，额头重重地磕在冰冷的金砖上，“陛下若真要如此，恕老臣无能，不能再为陛下效力了！”
君臣之间的信任，在这一刻彻底破裂，化为一道无法逾越的鸿沟。
朱友贞看着跪在地上须发皆白的老臣，心中闪过的不是愧疚，而是一种被背叛的屈辱和愤怒。
他胸口起伏，最终从牙缝里挤出几个字：“好……好！你既如此想，便给朕滚回去！朕没有你，一样能坐稳这江山！”
敬翔缓缓起身，佝偻的背影显得无比萧索。
他没有再多说一句话，转身，一步步地走出了大殿。
从那天起，首辅大学士敬翔便称病在家，再不上朝。
朝堂的顶梁柱，塌了。
就在汴京城内暗流汹涌，人心惶惶之际，一队来自南方的使团，敲响了朱梁的国门。
李昭的使者到了。
使团没有带来任何挑衅，反而显得极为恭顺。
他们在殿上，当着满朝文武的面，呈上了两个黑漆木盒。
木盒打开，赫然是前蜀国主王衍，以及其宠臣张格的首级！
一时间，朝堂哗然。
使者随即高声宣读李昭的亲笔信。
信中言辞恳切，措辞谦卑，通篇只讲了一件事：他李昭攻蜀，是因王衍无道，蜀中百姓苦不堪言。
如今大功告成，他绝无意与大梁争霸中原，只愿固守淮南与西川，保境安民，与大梁永结兄弟之好。
这番操作，直接把朱友贞和满朝文武都给整不会了。
前脚，他们还在为李昭吞并西蜀而惊惧，甚至怀疑他要北上争雄。
后脚，人家就把战败国君的首级送来以示臣服，还写信说自己没野心，只想当个安分守己的藩镇。
这到底演的是哪一出？
康怀英等主战派将领面面相觑，一时也不知该如何开口。
而那些本就畏战的文臣，则像是抓住了救命稻草，纷纷出言附和，称李昭尚知礼数，不如就此顺水推舟，暂时安抚。
朱友贞坐在龙椅上，只觉得头痛欲裂。
李昭的葫芦里，到底卖的什么药？
夜里，他再次召来康怀英。
“陛下，李昭此举，分明是缓兵之计！”康怀英依旧坚持己见，“他献上王衍首级，摆出和平姿态，就是为了麻痹我们，好让他有时间整合两川。我们绝不能上当！请陛下给臣一支精兵，臣愿即刻南下，讨伐淮南！”
朱友贞看着他，出兵？
拿什么出兵？
敬翔称病不出，朝中再无人能为他统筹全局。
朝臣们意见不一，人心浮动。
那封该死的伪造信件，就像一根毒刺，让他对所有人都充满了怀疑。
内忧外患，让他寸步难行。
“再等等……”他喃喃自语，声音轻得像一声叹息，“再等等……若非敬翔他……他不再理政……朕该如何是好？”
康怀英看着君主失魂落魄的样子，一股深深的无力感涌上心头。
他知道，最佳的战机，正在这一点一滴的犹豫中，悄然流逝。
大梁的朝堂，已是风雨飘摇。
同一片月光下，寿州城头。
李昭负手而立，遥望着沉沉的北方夜空，嘴角噙着一抹洞悉一切的微笑。
晚风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
“朱友贞越是迟疑，便越容易倒下。”他淡淡地开口，仿佛在陈述一个既定的事实。
身后，徐温躬身而立，眼中满是敬畏。
这一套连环计，环环相扣，精准地打击在朱友贞君臣最脆弱的地方，让他们自乱阵脚，不战而溃。
李昭缓缓转过身，目光落在徐温身上：“汴京的戏看完了，你也该准备上路，去金陵了。”
徐温心头一震，金陵？
那是南唐的国都。
主公的棋局，已然落向了东方。
“属下遵命。”
李昭点了点头，不再言语。
他重新望向那片深邃的夜空，星河璀璨，亘古不变。
然而，就在他目光的尽头，那片遥远的西方天际，夜色似乎比别处更加浓郁，仿佛有什么未知的阴影，正在悄然凝聚。
他微微蹙起了眉，心中没来由地掠过一丝异样的感觉，仿佛风中传来了一声极其细微的、不属于这个世界的裂帛之音。
与此同时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了城头的宁静。
一名背负着令旗的传令兵，正从西边的大道上策马狂奔而来，神色间带着一种难以言喻的急切与……迷惑。
那不是来自战场斥候的方向，而是来自蜀中，来自成都。