荷兰人的威胁如乌云压顶，中原剧变的消息更如远方的闷雷，预示着更大的风暴。
望安岛在胜利的振奋过后，陷入了更深层次的焦虑。
陈启明站在新扩建的指挥所内，墙上悬挂的地图已不再局限于周边海域，而是扩展到了整个东南沿海乃至部分中原轮廓。
实力的快速扩张，带来了新的问题，也暴露了更根本的弱点。
“我们的人手太少了。”
雷震指着沙盘上代表各方势力的标识，语气沉重。
“满打满算，能战之兵不过三百。”
“要防守本岛，要控制新占的黑珊瑚礁前沿，要护航商船，还要应对荷兰人可能的大举进犯……”
“捉襟见肘！”
“工匠更是奇缺。”
顾青补充道，眉头紧锁。
“蒸汽机要维护，新船要建造，枪炮要生产，矿要开采……”
“每个老师傅都带着十几个学徒连轴转，还是赶不上需求。”
“更别提精通航海、医道、文书的人了。”
“粮食储备也需补充。”
齐长老拿着账册。
“新增人口不少，虽缴获颇丰，但坐吃山空，需有稳定来源。”
强大的外壳下，是根基虚弱的隐忧。
没有持续的人口输入和资源支撑，眼前的繁荣不过是无根之木，无源之水。
一次惨败，就可能万劫不复。
陈启明沉默地看着地图，目光最终落在代表“逐浪人”总舵主苏慕贤可能活动区域的模糊标记上。
“我们不能只靠自己。”
他缓缓开口。
“是时候，向总舵求援了。”
“总舵主如今自身难保，中原局势糜烂，他还能抽出力量支援我们吗？”司徒文表示担忧。
“正因中原局势糜烂，这里才更显重要。”
陈启明目光锐利。
“望安岛不仅是避难所，更是‘逐浪人’未来最重要的海外根基，是反攻中原的希望火种！”
“总舵主雄才大略，必能看到此地的价值。”
“我们需要的是人，是各种专业的人才，是种子！”
他看向司徒文和齐长老。
“司徒先生，齐长老，烦请二位立刻动用最可靠的渠道，将我们这里的情况，尤其是蒸汽机成功、一战立威的消息，以及未来规划，密报总舵主。”
“直言我们的困境：急需各类工匠、水手、医师、识文断字者，乃至拖家带口的可靠流民！”
“告诉他们，这里有的是土地和希望，缺的是建设家园的人！”
“明白！”
司徒文和齐长老重重点头，他们知道这封求援信的重要性。
信使带着殷切的期望，乘坐最快的船，消失在北方的海平面上。
接下来的日子，是更加疯狂的建设和忐忑的等待。
每一天，陈启明都会询问是否有回音。
每一次海平面出现帆影，都会引起一阵紧张的期待。
一个月后，了望塔上传来了令人振奋的消息。
一支由五艘大中型帆船组成的船队，正朝着望安岛驶来。
船上悬挂的，正是“逐浪人”的联络旗号！
整个岛屿沸腾了。
陈启明亲自到码头迎接。
船队缓缓入港，规模远超预期。
为首的船上，齐云深长老再次现身，笑容满面。
他身后，跟着下来黑压压一大片人，男女老幼皆有，人人面带风霜，却眼神热切。
“陈首领！总舵主接到信报，欣喜若狂！”
齐长老激动地握住陈启明的手。
“他言道，尔等在此开创如此基业，实乃组织之幸，华夏之幸！”
“这些，是总舵主千方百计，从各处据点抽调、募集来的第一批支援！”
“各类工匠一百二十人，熟练水手八十人，医师五人，识文断字者二十人，还有自愿前来投奔的可靠弟兄及其家眷，共计五百余口！”
陈启明看着眼前这群充满生机的新面孔，心中涌起一股热流。
这不仅是五百人，这是希望的种子，是未来的根基！
他立刻安排司徒文、冯老等人负责接收安置，分配住所，登记造册，发放基本生活物资。
整个岛屿如同注入了新鲜血液，瞬间充满了新的活力。
然而，就在这喧闹和喜悦中，陈启明的目光，被人群中一个略显瘦弱、正努力踮脚张望的熟悉身影牢牢吸住了。
风尘仆仆，清减了许多，但那双明亮的眼睛，那份刻入骨髓的关切，丝毫未变。
是翘儿！
她竟然也跟着船队来了！
陈启明的心猛地一跳，几乎不敢相信自己的眼睛。
他拨开人群，快步走了过去。
四目相对，千言万语，却一时哽在喉头。
“你……你怎么来了？”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
中原兵荒马乱，海路艰险，她这一路，吃了多少苦？
翘儿看着眼前这个更加沉稳、眉宇间带着风霜却也蕴含着前所未有力量的男子，眼圈一红，却强忍着没让眼泪掉下来，只是扬起一个带着泪花的笑容。
“听说你在这里打下了好大一片基业，我来看看……不行吗？”
她轻轻抚摸着怀中一个用布包裹得严严实实的狭长木匣，低声道。
“而且……我把‘它’也带来了。总觉得，你这里用得上。”
陈启明立刻意识到那是什么——是那柄可能蕴藏着特殊意义的御制绣春刀！
他心中巨震，总舵主将此物送来，其深意不言而喻！
当晚，简陋却坚固的新居内，终于只剩下两人。
跳跃的油灯下，翘儿细细诉说着别后情形。
中原如何日渐混乱，总舵如何艰难转移，她如何坚持要随船前来，一路上有惊无险……
陈启明静静听着，握着她略显粗糙的手，心中充满了愧疚和疼惜。
“这里……很苦，也很危险。”他叹道。
“我不怕。”
翘儿抬头看着他，目光坚定。
“你在哪里，我就在哪里。以前是，现在是，以后也是。”
“再说，”她环顾了一下这虽简陋却充满生机的屋子，“这里，有希望。比死气沉沉的中原，好多了。”
她顿了顿，轻声问。
“你……变了很多。更……像个首领了。”
陈启明笑了笑，笑容里带着疲惫，也带着力量。
“时势逼人而已。对了，总舵主……还有其他交代吗？”
翘儿神色一正，压低声音。
“总舵主让我带话给你：中原将倾，已非人力可挽。他让你不必急于回师，徒作牺牲。”
“望你以此岛为基，积蓄力量，特别是……发展那种‘雷霆之力’（指蒸汽火器）。”
“他说，未来的希望，或许不在陆上，而在海上。”
“他还说……吴大有似与关外某些势力往来甚密，让你务必小心。”
陈启明目光一凝，缓缓点头。
总舵主的眼光，果然长远。
这将倾的天下，或许真的需要一股全新的、强大的力量，才能重整乾坤。
而这股力量，正在这海外孤岛上，悄然生长。
第二天，陈启明召开了扩大的核心会议。
新来的工匠、水手头领、医师代表等也参加了会议。
会上，陈启明明确了接下来的首要任务。
第一，全力消化吸收新来人口，人尽其才，迅速形成战斗力与生产力。
第二，加快大型蒸汽战舰的建造进度，必须拥有能与荷兰夹板船正面抗衡的主力舰。
第三，利用新增人手，扩大勘探范围，寻找更多可靠资源点，特别是硝石与铜矿。
第四，加强训练，整编队伍，将新老人员融合成一支令行禁止的强大力量。
有了人口的补充，各项工作的推进速度骤然加快。
船厂里，新来的船匠与老师傅通力合作，新战舰的龙骨以肉眼可见的速度铺设。
矿山上，新的矿坑被开辟，矿石产量大幅提升。
训练场上，喊杀震天，新老水手、陆战队员混编操练，磨合战术。
望安岛的根基，正在以前所未有的速度，变得厚实、坚固。
陈启明站在高处，看着眼前这片热火朝天的景象，心中充满了信心。
翘儿安静地站在他身边，递上一碗温水。
“现在，才算是真正站稳了脚跟。”他轻声道。
翘儿顺着他的目光望去，轻轻点头。
“嗯。我们的家。”
有了根基，才有了未来无限的可能。
真正的钢铁洪流，即将在这片坚实的根基上，奔涌而出。