东南与西北两个方向亮起的火把长龙，如同两条择人而噬的毒蛇，迅速逼近“隐庄”。
沉重的脚步声与甲胄碰撞声越来越清晰，如同催命的战鼓，敲打在每个人的心头。
官兵！竟然是官兵！
吴大有竟然真的能调动地方卫所的官兵，以“清剿匪患”的名义，行这铲除异己之实！
前有精锐死士在庄内制造混乱、破坏工坊，后有大队官兵正面强攻！
这是精心策划的绝杀之局，要将他们彻底碾碎在这江北之地！
“顶住！所有人，各就各位！”陈启明压下心中的惊涛骇浪，声嘶力竭地大吼，“长枪手守住缺口！火铳队占据高处！绝不能让他们轻易冲进来！”
他的声音在混乱的厮杀声中显得异常尖锐，却也带来了一丝主心骨的力量。
惊慌失措的护卫和工匠们仿佛找到了方向，依令拼命抵抗。
赵德海浑身浴血，挥舞着一柄大刀，死死挡在前院通往内宅的月亮门处，身边聚集着十余名悍勇的护卫，与试图突破的死士惨烈搏杀。
“研造堂”后院，顾青临危不乱，指挥着几名工匠利用预设的机关和地形，与渗透进来的水鬼死士周旋，弩箭、铁蒺藜、甚至灼热的石灰包纷纷掷出，暂时阻滞了敌人的破坏。
陈启明则留在屋顶，一边用线膛枪精准点射那些威胁最大的死士头目，一边焦急地观察着庄外官兵的动向。
官兵并未立刻发起全面冲锋，而是在庄外百步左右开始列阵。
弓箭手在前，刀盾手和长枪兵在后，甚至还能看到几门小型的佛朗机炮被推了上来！
对方显然打算先用远程火力进行打击，消耗庄内的防御力量，再一举攻破！
“找掩护！官兵要放箭了！”陈启明厉声警告。
话音刚落，庄外便传来军官的一声令下。
“放箭！”
霎时间，一片令人头皮发麻的弓弦震鸣响起！
密集的箭矢如同飞蝗般掠空而来，带着凄厉的呼啸，覆盖了整个庄园的前半部分！
“举盾！避箭！”
庄内顿时响起一片惊呼和惨叫。
尽管有所准备，但仍有许多人躲避不及，被箭矢射中，哀嚎着倒地。
箭矢叮叮当当地钉在屋顶、墙壁、门窗上，甚至有些穿透了薄弱的窗纸，射入屋内！
一波箭雨刚落，第二波又至！
官兵显然准备充分，箭矢仿佛无穷无尽。
庄内的反击被这密集的远程压制打得抬不起头来，火铳的射击频率明显下降。
趁此机会，庄内残余的死士攻势更加猖狂，不断试图向内宅和工坊区域渗透。
内外交困，形势危急到了极点！
“不能这样下去！”陈启明心急如焚，“必须打掉他们的弓箭手！”
他猛地抬头，望向庄外那些在火把映照下隐约可见的弓箭手方阵。
距离超过一百五十步，远超普通鸟铳的有效射程。
但他手中的是线膛枪！
“火铳队听令！”他朝着下方吼道，“目标庄外弓箭手！自由瞄准，给我打！”
屋顶和几处制高点上，十余名手持线膛枪的工匠咬紧牙关，冒着不时落下的箭矢，努力瞄准庄外晃动的火光人影。
“砰！”“砰！”“砰！”
零星的枪声响起。
这个距离，对于这些训练不足的工匠来说，命中率很低。
但线膛枪超远的射程和偶尔命中带来的惨叫声，还是对官兵的弓箭手产生了一定的骚扰和威慑，箭雨的密度似乎减弱了一丝。
陈启明屏住呼吸，再次瞄准一名看似军官模样、正在指挥放箭的人。
调整呼吸，估算风速，扣动扳机！
“砰！”
枪响人倒！
那名军官应声向后栽倒！
官兵的弓箭阵出现了一阵短暂的骚动。
“好！”底下传来一声喝彩。
但这点战果对于整个战局来说，仍是杯水车薪。
官兵的阵型后方，那几门佛朗机炮已经架设完毕，炮口对准了庄园的大门和围墙！
一旦火炮开始轰击，这庄园的防御将顷刻间土崩瓦解！
绝望的情绪开始在所有人心头蔓延。
难道今日真要葬身于此？
就在这千钧一发之际！
庄园的东北方向，那片茂密的竹林深处，突然响起了一阵急促而怪异的锣声！
紧接着，无数火把毫无征兆地亮起，喊杀声震天！
一支身份不明的人马，如同神兵天降，从官兵的侧后方猛地冲杀出来！
这些人打扮杂乱，有的像农夫，有的像樵夫，有的甚至像运河上的船工，但个个身手矫健，悍不畏死，挥舞着五花八门的兵器，直接插入了官兵的后阵！
官兵的注意力完全集中在眼前的庄园上，根本没料到侧后方会突然出现敌人！
后阵顿时大乱！
弓箭手阵型被冲散，那几门正准备发射的佛朗机炮也陷入了混乱，操炮手被砍倒了好几个！
“怎么回事？哪里来的敌人？！”官兵指挥官又惊又怒，慌忙调遣部队试图转身迎敌。
庄内，陈启明和所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
“是我们的人吗？”有人惊喜地喊道。
陈启明凝目望去，只见那支突然杀出的队伍中，有人举起了一面奇怪的旗帜——在火把照耀下，隐约可见是一幅猛禽踏浪的图案！
是“逐浪人”！
是苏慕贤派来的援军！
他们竟然在这种时候赶到了！
“援军！是我们的援军到了！”陈启明激动得声音都有些颤抖，用尽全身力气大吼，“弟兄们！杀出去！里应外合！”
绝处逢生的狂喜瞬间点燃了庄内众人几乎枯竭的斗志！
“杀啊！”
赵德海怒吼一声，带着护卫猛然向前反冲，将愣神的死士杀得节节败退。
屋顶的火铳手们也士气大振，更加卖力地向庄外陷入混乱的官兵射击。
庄外的官兵遭到突如其来的背后袭击，阵脚大乱，指挥失灵，一时间竟不知该先应付哪边的敌人。
那支“逐浪人”的援军人数似乎并不太多，但胜在出其不意，作战极其勇猛，专门攻击官兵的薄弱环节。
庄内的压力骤然减轻。
陈启明抓住机会，迅速从屋顶滑下，找到正在指挥防御的顾青和赵德海。
“不能恋战！”他急促地说道，“援军帮我们争取了时间！必须立刻撤离！”
“可是…”赵德海看着一片狼藉的庄园，心有不甘。
“没有可是！”陈启明斩钉截铁，“官兵只是暂时混乱，一旦他们稳住阵脚，我们和援军都跑不了！立刻执行‘金蝉’第二预案！带不走的，全部毁掉！绝不能留给敌人！”
这是苏慕贤早已定下的计划，一旦庄院不可守，则立刻向更深处的山区转移。
命令迅速传达下去。
工匠们忍着悲痛，开始破坏无法带走的设备，焚烧重要的图纸文书（副本早已转移）。
伤员被优先护送向庄后的密道。
陈启明最后冲入“研造堂”，将几根最重要的线膛枪管和那套珍贵的拉刀模具塞进背囊。
当他再次冲出屋子时，庄外的战斗更加激烈了。
官兵显然已经反应过来，开始分兵抵挡背后的袭击，并重新组织对庄园的进攻。
援军虽然骁勇，但人数劣势渐渐显现，开始陷入苦战。
“先生！快走！”赵德海浑身是血，拉着一名受伤的工匠，冲他大喊。
陈启明一咬牙，转身奔向庄后预先探好的撤离通道。
就在他即将踏入密林的那一刻，他忍不住回头望了一眼。
火光冲天，杀声震地。
曾经宁静祥和的“隐庄”，此刻已化为一片修罗战场。
许多熟悉的身影倒在了血泊之中。
那面“猛禽踏浪”的旗帜，仍在官兵丛中顽强地挥舞着，但明显已被重重包围。
泪水模糊了陈启明的视线。
他一头扎进黑暗的密林，向着未知的深山，亡命奔去。
背后的喊杀声和火光，渐渐被浓密的树林隔绝，最终只剩下耳边呼啸的风声和自己沉重的心跳。
这一夜，“隐庄”化为焦土。
但他们，终究没有全军覆没。
希望的星火，虽微弱，却仍在黑暗中艰难地延续着。