天庸城内人来人往，车水马龙，一片喧嚣繁华之景。然而，这一切并没有让林枫感到迷茫或迷失方向。在林铁山的精心安排下，他们迅速地穿过熙熙攘攘的街道，来到了距离九玄丹塔不远处的一条幽静小巷。
这条小巷与外界的喧嚣形成了鲜明的对比，显得格外宁静。在小巷的尽头，有一家名为“云来居”的客栈。客栈的建筑风格古朴典雅，门前挂着一对红灯笼，给人一种温馨而舒适的感觉。
走进客栈，林枫发现这里的环境十分雅致。客栈的庭院中种满了各种奇花异草，散发出阵阵清香。客房布置得也很精致，虽然价格不菲，但胜在安静，让人能够得到充分的休息。
更重要的是，这家客栈的住客大多是前来参加丹塔考核或求丹问药的人，与林枫等人的目的相同，因此氛围十分合适。
林枫对林铁山的安排非常满意，他稍作休息后，便迫不及待地带着林铁山和两名护卫，径直朝着城市中心的那座玄色巨塔走去。
当人们逐渐靠近九玄丹塔时，那种磅礴和威严的感觉就越发强烈。这座塔并非普通的建筑，它的塔身并不是光滑的一体，而是铭刻着无数繁复而古老的符文。这些符文密密麻麻地交织在一起，仿佛蕴含着无尽的奥秘和力量。
这些符文似乎与天地元气有着某种微妙的联系，它们隐隐勾连着周围的能量，形成了一种无形的力场。站在塔前，人们可以感受到这种力场的存在，它让人感到一种莫名的压迫感，但同时也透露出一种庄严肃穆的氛围。
九玄丹塔的塔基占地面积非常广阔，用白玉铺就的广场上，人流如织，但却没有丝毫的嘈杂声。人们在这里都自觉地保持着肃静，仿佛这座塔有一种让人敬畏的力量，使得人们不敢在此大声喧哗。
塔门高达三丈，看上去既非金质也非木质，而是散发出一种沉凝厚重的气息。门前并没有守卫，但所有想要进入塔内的人，都会在门前的一枚不起眼的暗色石碑前停下脚步。这枚石碑看起来平凡无奇，但当人们将手掌按在上面时，石碑会微微闪烁出一丝光芒。
只有那些满足特定条件的人，才能够毫发无损地进入塔内；而那些不符合条件的人，将会被一股轻柔却无法抵御的力量推拒开来，根本无法跨越塔门哪怕一小步。
就在这时，一位热心肠的路人主动站出来，毫不吝啬地为林枫解释道：“那块石头叫做‘鉴龄石’，九玄丹塔有明确的规定，非丹塔成员，年龄超过三十岁的人，如果没有特殊的引荐，是绝对不允许进入塔内的。这么做一方面是为了防止不相干的人打扰塔内丹师们的清修，另一方面也是为了保护那些年轻的丹苗。”
林枫听完这番话，心里顿时明白了过来。他稍稍整理了一下自己的衣衫，然后在周围众多充满好奇和审视意味的目光注视下，显得十分从容地走到那块石碑前，毫不犹豫地将自己的手掌按压在上面。
当他的手掌与石碑接触的瞬间，一股凉意从指尖传来，仿佛那石碑内部隐藏着某种神秘的脉络，被他的手掌触碰后，这些脉络像是被激活了一般，一道极其细微、几乎难以察觉的流光迅速掠过他的身体。
然而，这一切都发生得太快，快到周围的人甚至都还没有反应过来，那道流光就已经消失得无影无踪了。紧接着，石碑像是完成了某项任务一样，又重新恢复到了平静的状态，而原本横亘在塔门处的那道无形屏障，此刻对林枫来说就如同不存在一般。
林枫面带微笑，微微颔首示意后，便毫不犹豫地迈步走进了塔内。而林铁山等人则被一股无形的力量阻挡在门外，无法跟随林枫一同进入，只能无奈地站在广场上等待。
走进塔内，林枫才发现这里的空间远比从外面看上去要大得多。显然，这座塔运用了某种高明的空间阵法，使得内部空间得到了极大的扩展。
首先映入林枫眼帘的是一个极其宏伟的大厅，穹顶高悬，仿佛没有尽头一般。穹顶上镶嵌着无数颗散发着柔和白光的明珠，这些明珠交相辉映，将整个大厅照得亮如白昼，令人心生敬畏。
大厅里人影绰绰，十分热闹。林枫定睛一看，发现这里的人们大多身着样式各异的丹师袍，胸前佩戴着不同纹路的徽章，显然都是丹师。这些丹师们气息渊深，举手投足间都散发出一股淡淡的药香，显然都是经验丰富的老手。
除了这些丹师，大厅里还有不少像林枫一样的年轻人。他们的脸上或带着兴奋、或紧张、或憧憬的表情，聚集在大厅一侧的一块巨大玉璧前，似乎在讨论着什么。
那玉璧之上，光芒流转，色彩斑斓，仿佛有无尽的信息在其中涌动。仔细看去，这些信息不断地滚动着，让人眼花缭乱。
其中一条信息写道：“求购二品‘清心净焰丹’的主药‘冰心莲’，年份要求必须在百年以上，报酬可以面议。”这条信息显然是某个急需此药的人发布的，而冰心莲这种珍贵的药材，恐怕不是那么容易得到的。
另一条信息则是一则任务发布：“护卫三品丹师‘墨大师’前往黑风山脉深处采集‘地心火芝’，要求修为达到凝元境七重以上，并且精通火系武技者优先。”这个任务听起来就颇为艰巨，黑风山脉深处充满了各种危险和未知，而地心火芝更是难得一见的奇珍异宝。
最后还有一则丹塔通告：“本月的‘基础丹道讲坛’将于明日辰时在乙字三号炼丹室举行，由二叶丹师玄尘大师主讲，限额三十人，需要提前预约。”这对于那些对丹道感兴趣的人来说，无疑是一个难得的学习机会。
……
信息如潮水般涌来，让人应接不暇。这些信息涵盖了求丹、求药、任务、讲学等各个方面，仿佛这里就是一个无所不能的丹道交流中心。
林枫的目光迅速扫视着这片信息的海洋，最终停留在玉璧下方的一个独立柜台上。这个柜台显得有些特别，它孤零零地立在那里，与其他柜台隔离开来。柜台上悬挂着一块醒目的牌子，上面写着“考核登记”四个大字。
柜台后面坐着一位面容清癯的老者，他的脸上透露出一种历经沧桑的气息。老者的眼神锐利如鹰，仿佛能够看穿人的内心。他身着丹塔统一的灰色执事袍，胸前佩戴着一枚银色的徽章，徽章上刻有一尊小巧玲珑的鼎图案——这正是一叶丹师的标志。
在柜台前，已经排起了一条不算短的队伍，这些人都是前来参加考核的年轻人。他们的年龄大致在十六七岁到二十岁之间，每个人的修为也各不相同，从凝元境二重到五重都有。尽管修为有高有低，但他们的眼神中都流露出一种自信和傲气，显然对自己的实力充满了信心。林枫默默走到队尾，安静等待。他的到来，也引起了一些人的注意。毕竟他衣着普通，气息也只是凝元境三重，在这些人中并不算出众“哼，又一个不知天高地厚，想来碰运气的。”只听前面传来一声冷哼，林枫循声望去，只见一个身着锦袍、面色倨傲的少年正用轻蔑的眼神上下打量着自己，嘴角还挂着一抹不屑的笑容。
这少年身旁站着另一个身材微胖的少年，听到同伴的话后，他连忙随声附和道：“赵兄所言极是，这九玄丹塔的考核可是出了名的严格，哪是那么容易通过的？没有名师的悉心指点，没有家族资源的大力支持，光靠一些旁门左道的野路子，来了也不过是白白浪费时间，徒增笑柄罢了。”
那被称为“赵兄”的赵公子闻言，脸上的得意之色更甚，他得意洋洋地整理了一下自己那身华贵的衣袍，仿佛这样就能让他显得更加高人一等。虽然他胸前并没有佩戴任何徽章，但腰间悬挂的一个玉瓶却引起了林枫的注意。那玉瓶看上去颇为精致，瓶身隐隐散发着一股不弱的元气波动，显然里面装的不是凡品。由此可见，这位赵公子的家底相当丰厚。林枫仿佛没有听到，目光平静地看着前方，心中却在默默观察着这些未来的“竞争对手”。从他们的气息、谈吐以及随身物品，大致能判断出其出身和底蕴。
队伍缓慢前进。轮到那赵公子时，他上前一步，从怀中取出一份烫金的荐帖，恭敬地递给柜台后的老者：“前辈，晚辈赵乾，来自天庸城赵家，这是家父为我求取的荐帖，申请参加一品丹师考核。”
灰袍执事面无表情地接过荐帖，随意地扫了一眼，然后就像扔垃圾一样将其扔到了一旁，淡淡地说道：“荐帖没有问题。不过，想要参加考核，还需要缴纳考核费用，一百下品元石，或者等价的药材、丹药都可以。”
听到这个价格，后面的不少少年都不禁倒吸一口凉气。一百下品元石啊！这可不是一个小数目，对于那些出身普通的少年来说，这几乎相当于他们一个小型家族一年的全部收入了！
然而，赵乾却完全没有受到影响，他面不改色，毫不犹豫地从怀中取出一个布袋，轻轻地放在柜台上。布袋里发出一阵清脆的响声，显然里面装的就是元石。
执事见状，也不废话，迅速地将布袋打开，仔细清点了一下里面的元石数量。确认无误后，他从抽屉里拿出一枚刻有数字的木质号牌，递给赵乾，同时说道：“丙字区，十七号炼丹室，在那里等候。考核将在半个时辰后开始。”
“多谢前辈！”赵乾接过号牌，趾高气扬地走到一旁等候区。
很快轮到林枫。他上前，将那枚暗金色的九玄丹塔荐帖取出，双手奉上。
“前辈，晚辈林枫，申请参加丹师考核。”
灰袍执事原本漫不经心的眼神，在接触到那暗金色荐帖的瞬间，猛地一凝！他抬起头，第一次正眼打量起林枫来，眼中闪过一丝惊疑。
这暗金荐帖，可不是寻常势力能够弄到的！通常只有丹塔内部高层，或者像落云宗那样的顶尖势力，才有资格发放！这少年，什么来头？
他仔细检查了荐帖的真伪，确认无误后，态度明显郑重了几分：“荐帖无误。考核费，一百下品元石。”
林枫早有准备，将准备好的元石拿出。他卖掉部分药散，加上家族支持，勉强凑够了这笔费用。
执事收了元石，却没有立刻给他号牌，而是沉吟了一下，问道：“你师承何人？可知考核规矩？”
林枫恭敬回答：“晚辈并无固定师承，只是偶得先祖遗留的一些丹道笔记自行研习。考核规矩，还请前辈明示。”
“自行研习？”执事眼中讶色更浓，但并未多问，只是公事公办地道：“丹塔考核，分‘辨药’、‘控火’、‘成丹’三关。考核过程中，不得使用自带丹炉、地火之外的火源，以及成品丹药。所需药材，由丹塔提供，但只有三次机会。失败即淘汰。最终成丹品质，由考核丹师评定，决定是否授予丹师纹章以及品级。明白了吗？”
“晚辈明白。”林枫点头。这规矩倒也公平。
执事面无表情地将一枚号牌递到林枫面前，原本冷漠的语气稍微缓和了一些：“乙字区，九号炼丹室。你的考核，将由苏大师亲自负责。希望你能好好表现。”
林枫接过号牌，心中不禁对这位苏大师产生了一丝好奇。他注意到，当执事提到“苏大师”这个名字时，周围那几个还没有离开的年轻丹师，甚至连之前对他态度傲慢的赵乾，都不约而同地露出了敬畏和羡慕的神色。
显然，这位苏大师在丹塔内的地位相当不低，否则这些年轻丹师们也不会如此反应。林枫暗自心想，或许这位苏大师是丹塔内的一位权威人物，或者是一位备受尊敬的炼丹大师。
林枫向执事道谢后，便手持号牌，按照指示的方向，朝着大厅一侧的通道走去。他的步伐显得有些急切，一方面是因为对这次考核的期待，另一方面也是因为对那位苏大师的好奇。乙字区的环境明显比丙字区更为幽静，炼丹室的数量也少了很多。找到九号炼丹室，推开石门，里面空间不大，但设施齐全。中央是一个连接着地火的制式青铜丹炉，旁边摆放着处理药材的工具台，以及三份码放整齐的药材。
一个身穿素白长裙，身姿窈窕，面容清丽绝伦，看起来不过二十出头的女子，正背对着他，站在工具台前，似乎在检查药材。她气质清冷，宛如空谷幽兰，仅仅是站在那里，就给人一种无形的压力。
听到开门声，女子缓缓转过身。
当看清女子容貌的瞬间，林枫眼中也不由得闪过一丝惊艳。但他很快便收敛心神，不卑不亢地行礼：“晚辈林枫，见过苏大师。”
这女子，竟然就是负责他考核的丹师！林枫不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕。他实在难以想象，如此年轻的一个女子，竟然已经能够担任如此重要的考核大师一职。
苏大师的目光如同两道寒冰，冷冽而锐利，直直地落在林枫身上，仿佛要将他从头到脚、从里到外都看穿一般。她的声音也像其人一样，清脆而悦耳，但却带着一种无法忽视的距离感：“你就是林枫？云师妹特意荐来的人？”
听到“云师妹”三个字，林枫心中猛地一动。他立刻意识到，这位苏大师口中的云师妹，很可能就是云婉儿。如此说来，这位苏大师与云婉儿之间的关系定然非同一般。
“正是晚辈。”林枫定了定神，坦然地回答道。
苏大师微微颔首，表示知道了，然后便不再多说什么，直接切入正题：“既然如此，那么考核现在开始。第一关，辨药。”
她那如同羊脂白玉般的柔荑轻轻一挥，原本空荡荡的工具台上，瞬间便多出了十几种形态各异、气味不一的药材。这些药材有的呈现出鲜艳的色彩，有的则散发着淡淡的清香，有的则散发着一股刺鼻的味道。
在这些药材中，还混杂着几株外形相似、但属性却截然不同的药材，甚至还有一两株带有微毒或者经过特殊处理的伪品。这些药材的存在，无疑给识别工作带来了极大的难度。
苏大师面无表情地看着林枫，他的声音虽然平淡，但其中却蕴含着一种不容置疑的威严：“限时一炷香。在这有限的时间里，你需要将这些药材的名称、属性、年份、以及是否可以入药、需要注意的事项等信息，全部准确无误地标注出来。记住，你只有一次机会。”
面对如此艰巨的任务，林枫并没有丝毫的慌乱。他的目光如炬，迅速地扫过那几十种药材，然后深吸一口气，让自己的心境完全平静下来。眨眼之间，他的眼中便恢复了绝对的冷静与专注。
魂力，悄然蔓延而出。