夜色深沉，万籁俱寂。杂物房内，油灯的光芒将林枫的身影拉得细长，摇曳不定，如同他此刻紧绷的心弦。
桌上，那些千辛万苦才凑齐的、品相低劣的替代药材一字排开：干瘪陈旧的“活血藤”、杂质颇多的“厚土芝”片、色泽不佳的“凝露草”干品、微微受潮的“藏灵籽”粉，以及那珍贵无比、仅有三滴的墨绿色生机药液。旁边，是那个简陋的便携药炉。
炼制【续脉丹】，即便只是最基础的简化版，对于此刻的林枫而言，也无异于一场豪赌。赌上他所有的材料，赌上他近乎透支的魂力，更赌上他那份不甘沉沦的信念。
最大的难关，依旧是元力。药炉的基础控温法阵需要元力驱动，而他那缕微弱得可怜的元力，根本无法支撑完整的炼制过程。
“元力不足，魂力补！”林枫眼中闪过决绝。这是《丹皇经》基础篇中隐约提及的一种极高境界——“以魂御火”，要求炼丹师拥有极强的灵魂感知力和操控力，能以魂力细微感知火候变化，并间接引导火焰，从而在一定程度上替代元力控温的效果。这通常是对高阶炼丹师的苛刻要求，而他现在，别无选择。
他深吸一口气，没有立刻开始处理药材，而是先闭目凝神，运转起经文中那简单的观想凝魂之法，尽可能恢复着白日消耗的魂力。时间一点点流逝，他的眉头时而紧蹙，时而舒缓，眉心处隐约有微光流转。
约莫一个时辰后，他睁开眼，虽然魂力的疲惫感依旧深重，但至少恢复了些许清明。不能再等了。
第一步，处理药材。他摒弃药杵，直接以手为器，指尖萦绕着极其微弱的元力与高度集中的魂力，轻轻捻动那些干枯的药材。
魂力如同最敏锐的指尖，感知着每一寸药材内部的纤维纹理、药性分布。他小心翼翼地剥离着无用的部分，将那些尚存一丝有效药性的部位萃取出来。陈旧活血藤的表皮被捻去，只留下内部一丝暗红的芯；厚土芝片被刮掉表面的霉点和杂质，只取中心那点微黄的粉质；凝露草干品被揉碎，以魂力引导，分离出其中尚未完全失效的草叶精华……
这个过程极其缓慢，对魂力的消耗更是巨大。汗水再次浸湿他的鬓角，顺着苍白的脸颊滑落。但他全神贯注，仿佛整个世界只剩下手中的药材和魂力感知中的微观世界。
终于，所有前期处理完成。得到的药粉药液少得可怜，色泽暗淡，却已是剔除了绝大部分杂质的精华。
最关键的一步到来——生火炼丹！
他没有向药炉注入元力激活法阵，而是直接点燃了准备好的干燥柴火，将药炉置于火焰上方。他要以最原始的凡火为源，以魂为控！
炉温开始升高，极不稳定。
林枫深吸一口气，双目死死盯着药炉，全部的魂力如同潮水般涌出，并非强行控制火焰，而是细腻地包裹住药炉，感知着炉壁每一寸温度的变化，再通过魂力反馈，微妙地调整着药炉与火焰的距离、角度，甚至引导气流来影响火势的大小。
这无异于在悬崖走钢丝！魂力的消耗如同开了闸的洪水，瞬间就让他的脸色变得更加苍白，头痛欲裂，眼前甚至开始出现重影。
他咬破舌尖，剧烈的刺痛让他猛地清醒，强行维持着魂力的输出。
时机到！他按照丹方顺序，先将替代“活血藤”和“厚土芝”的药粉投入炉中。
“嗤啦！”
药粉遇热，瞬间散发出焦糊的趋势！凡火难以控制，温度过高了！
林枫瞳孔一缩，魂力疯狂涌动，猛地将药炉抬高半寸，同时魂力如同冰水般瞬间渗透，强行压制住躁动的药性，引导它们艰难融合。
第一次危机勉强渡过。
接着是“凝露草”精华和“藏灵籽”粉投入。
不同的药性开始碰撞，排斥反应剧烈。炉内气息混乱，药炉震动不已。
林枫的魂力几乎化作实质，死死地“按住”躁动的药炉，魂力细丝钻入炉内，如同灵巧的手指，不断地梳理、调和着冲突的药性。他的身体开始剧烈颤抖，七窍甚至隐隐有血丝渗出！这是魂力透支到极限的征兆！
不能失败！为了小彤！为了自己！
一股不屈的意志从心底爆发，支撑着他几乎要崩溃的精神。《丹皇经》中那些玄奥的经文不由自主地在心中流淌，仿佛带着某种奇异的力量，让他对魂力的操控在极限压力下变得更加精妙了一丝。
药性的冲突渐渐平息，开始呈现出初步融合的迹象。
就是现在！药引！
他颤抖着手，将那小玉瓶中仅有的三滴墨绿色生机药液，滴入炉中！
药液入炉，如同冷水滴入热油，本已平稳的药液瞬间再次沸腾！那丝微弱的生机，成了点燃整个平衡的导火索！
轰！
炉盖被猛地冲开，一股焦糊味伴随着混乱的药气弥漫开来！
第一次尝试，失败！
林枫猛地后退一步，一口鲜血喷出，眼前一黑，险些栽倒在地。魂力的反噬让他头痛得几乎要炸开。
看着炉底那一小滩焦黑粘稠、彻底报废的药渣，无力的绝望感瞬间攫住了他。材料……浪费了一份！
他瘫坐在地，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，足足休息了半个时辰，魂海的刺痛才稍稍缓解。
不能放弃！还有两份材料！
他挣扎着爬起，清理药炉，眼神变得更加执拗。他仔细回想着刚才失败的每一个细节：火候瞬间的波动？药引投入的时机早了半分？魂力梳理的力度稍有偏差？
总结，反思，推演。
第二次尝试开始。
依旧是煎熬的魂力消耗，依旧是如履薄冰的火候控制。这一次，他更加小心，魂力的运用在失败的经验下似乎多了一分圆融。
然而，就在所有药液即将融合，隐隐要成丹的瞬间，他魂力终于不济，出现了一丝微不可查的涣散。
就是这一丝涣散，导致炉温瞬间失衡。
“噗……”
一声轻响，炉中药液未能凝聚，反而化作一团灰褐色的粉末，药性尽失。
第二次，失败！
林枫再也支撑不住，直接仰面倒地，剧烈地咳嗽起来，灵魂深处传来的虚弱感几乎要将他吞噬。两次失败，几乎耗光了他所有的魂力储备，精神上的打击更是沉重。
只剩下最后一份材料了。
希望渺茫得如同风中残烛。
他躺在地上，望着屋顶蛛网密布的房梁，油灯的光芒在眼中变得模糊。极致的疲惫如同潮水般涌来，要将他拖入无尽的黑暗。
就这样放弃吗？
妹妹安睡的容颜，林羽讥讽的嘴脸，三年来的屈辱，对力量的渴望……无数画面在脑海中闪过。
“不！！！”
他喉咙里发出一声低沉的、如同受伤野兽般的嘶吼，猛地坐起身！眼中布满了血丝，却燃烧着近乎疯狂的火焰！
他抓起最后一份药材，甚至没有仔细处理，而是凭借着一股直觉和破釜沉舟的狠劲，将大部分魂力孤注一掷地涌入药炉，掌控着那跳跃不定的凡火！
这一次，他不再追求完美的控制，而是以一种近乎野蛮的方式，用魂力强行压迫着所有药材的精华，将它们狠狠揉合在一起！《丹皇经》中那些关于“造化”、“生灭”、“强取”的深奥碎片在他心间疯狂闪回，引导着一种他自己都无法完全理解的本能操作！
药炉剧烈震颤，仿佛随时都要炸开！
他的耳鼻中流出更多的鲜血，形象凄厉可怖。
魂海如同被亿万根针穿刺，剧痛几乎让他昏厥。
但他不管不顾！全部的意志，所有的信念，都凝聚在这一刻，凝聚在这小小的药炉之中！
压缩！再压缩！融合！给我融合！
就在他魂力即将彻底枯竭、意识都要涣散的刹那——
嗡！
药炉猛地一震，所有的躁动、所有的异响瞬间平息！
一股难以言喻的、虽然微弱却异常纯正的药香，骤然从炉中弥漫开来，瞬间驱散了之前的焦糊味！
这药香，沁人心脾，带着生机与温润！
林枫猛地扑到炉前，颤抖着手打开炉盖。
只见炉底，静静地躺着三枚龙眼大小、色泽呈现淡褐色、表面却隐隐有着一道极其细微、几乎难以察觉的玄奥纹路的丹丸！
丹纹？！
虽然淡得几乎看不见，但这确实是丹纹的雏形！是丹药品质达到一定极致、引来一丝天地灵气认可的标志！
成功了！他成功了！
在几乎不可能的条件下，用最垃圾的材料，最简陋的工具，纯粹依靠魂力，炼制出了蕴含一丝丹纹的【续脉丹】！
巨大的狂喜和难以置信瞬间冲垮了林枫最后的意志。他再也支撑不住，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，彻底昏迷在地。
油灯的光芒温柔地笼罩着昏迷的少年，和他掌心那三枚来之不易、蕴含着微弱却坚定希望的丹药。
炉底丹香袅袅，那淡淡的丹纹，在昏黄光线下，仿佛在无声地诉说着一个关于毅力与奇迹的故事。