北宫望台上的密令，如同在平静的湖面下投入一颗深水巨石，激起的暗涌无声却力量惊人。玄姬领命后，并未返回骊山据点，而是直接动用黑冰台的隐秘网络，在极短时间内，从御史台、廷尉府、国尉府中，遴选出三名背景相对干净、能力出众且家眷皆在咸阳的中层官员，组成暗查使团。御史台派出的是以刚直着称的御史丞张苍，廷尉府则是一位精于刑名律法的廷尉正监，国尉府则由一名熟知军械制造流程的兵曹掾史充任。
使团成员在毫不知情的情况下，于深夜被分别带至城中不同地点，由玄姬亲自宣布王命，出示密诏。当看到那帛书上冰冷的字句和鲜红的皇帝玺印时，三人皆面色凝重，深知此行关系重大，稍有不慎便是粉身碎骨之祸。没有慷慨激昂的誓言，只有沉重的领命和迅速的行动准备。
与此同时，黑冰台最精锐的“影卫”也被秘密调动起来，共计十二人，由玄姬直接指挥，负责使团沿途的护卫与情报侦察。他们将在明暗两条线上并行，确保使团安全抵达巴蜀并展开调查。
为使行动绝对隐秘，使团并未使用任何官方仪仗或通关文书。他们扮作前往蜀地采购药材的商队，张苍为掌柜，廷尉正监与兵曹掾史充作账房与护卫头领，玄姬及部分影卫混入仆役与镖师之中。车队装载的也确实是寻常货物，唯有几口特制的箱笼夹层中，藏着密诏副本、空白拘捕令以及必要的调查工具。
就在使团悄然离开咸阳，踏上前往巴蜀的险峻栈道之时，骊山深处的石室内，魏缭的伤势在药物和静养下，正缓慢恢复。高烧已退，伤口开始结痂，但失血带来的虚弱和那夜亡命奔逃的惊悸，仍如影随形。他大部分时间都在沉睡，偶尔清醒，便倚着石壁，望着缝隙外的一方天空出神。
玄姬离去前留下的伤药和干粮很充足，确保他无需为生存担忧。但这与世隔绝的寂静，反而让他有更多时间去梳理纷乱的思绪。血书的内容如同烙印，深深刻在他脑海中。田裕、程邈……这些名字背后代表的，是一条何等庞大的利益链条？它仅仅止于贪渎军械原料吗？那枚神秘的铜扣，齐使的被杀，陈驰的异常，乃至李斯在朝堂上若隐若现的阻挠……这些碎片之间，是否存在着更深的关联？
他感觉自己仿佛触摸到了一个巨大冰山的一角，水下的部分，庞大而黑暗，散发着令人心悸的寒意。嬴政派出暗查使团，直指巴蜀源头，无疑是正确且果断的决策。但对方在咸阳、在蓝田、甚至在少府器监都能如此迅速地做出反应，其耳目之灵通，势力之盘根错节，恐怕远超预估。暗查使团此行，真的能一帆风顺吗？程邈在巴蜀经营多年，岂会坐以待毙？
一种隐隐的不安，如同石室角落滋生的苔藓，在他心中蔓延。他不能将全部希望寄托于使团。自己必须做些什么。
他开始尝试下地活动，起初只是扶着石壁缓慢行走，后来逐渐扩大范围，在确保不牵动伤口的前提下，小心翼翼地探查这个秘密据点的周边环境。据点位于一处隐蔽的山坳，仅有一条被藤蔓遮掩的小径与外界相通，易守难攻。除了他们藏身的这几间石室，不远处还有一个废弃的采石坑和一小片林间空地。
在一次探查中，他于采石坑边缘的乱石堆里，意外发现了几块带有明显人工凿刻痕迹、但并非用于建筑的石块，上面残留着一些模糊的、与军械编号类似的刻痕。这让他心中一动。难道这里在黑冰台接管之前，也曾与军械制造有所关联？还是说，曾有其他人利用过这个地方？
这个发现微不足道，却像一颗投入心湖的石子，激起了新的涟漪。他变得更加留意周围的细节，观察每日的光影变化，倾听山林间的异响，甚至留意偶尔出现的野兽足迹。他要知道，除了玄姬安排的人，是否还有其他眼睛，在注视着这片看似与世隔绝的山坳。
而在咸阳宫城深处，那场由血书引发的暗涌，也并未停歇。嬴政在派出使团后，表面上一如既往地处理朝政，主持廷议，决策伐楚相关事宜，对蓝田大营王副将呈报的“追捕擅闯军营奸细未果”的奏疏，也只是轻描淡写地批了个“知道了”，未作深究。然而，一些敏锐的重臣还是察觉到了些许不同。大王临朝时，那看似平静的目光下，偶尔会掠过一丝难以捕捉的厉色；对于几位重臣关于加快伐楚进程的进言，也并未像以往那般积极回应，反而多次提及“稳固根基”、“清查内弊”。
李斯依旧沉稳，在廷议上就伐楚的粮草调度、民夫征发等具体事务侃侃而谈，条理清晰，举措得当，仿佛一切都与己无关。但只有他自己知道，北宫望台召见玄姬的当夜，他便已通过安插在宫中的眼线，得知了大王曾于深夜密会黑冰台要员的消息。虽然具体内容无从得知，但这足以让他心生警惕。他不动声色地加强了对朝中各方动向的监控，尤其是与御史台、廷尉府相关的官员。
这一日散朝后，李斯并未直接回丞相府，而是以商讨刑律修订细节为由，来到了赵高掌管的车府令官廨。官廨内檀香袅袅，陈设雅致，与赵高平日里低调内敛的形象颇为契合。
屏退左右后，李斯端起茶杯，轻轻吹开浮沫，看似随意地问道：“赵令官，近日宫中可还安宁？大王似乎忧心国事，夙夜操劳。”
赵高垂手侍立在下，闻言，脸上堆起惯有的谦卑笑容：“丞相挂心了。大王龙体康健，只是近来批阅奏章至深夜的时候多了些，想必是惦念着伐楚大业。”他顿了顿，似是无意地补充道，“前几日，大王还问起过少府近年各地贡赋的稽核情况，尤其是巴蜀那边的铜铁、丹砂之数，老奴已将相关卷宗呈送过去了。”
李斯执杯的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然，呷了口茶，淡淡道：“哦？巴蜀贡赋？可是前线军械铸造所需？大王真是事事躬亲，体察入微啊。”他放下茶杯，目光看似平和地落在赵高身上，“说起来，少府那边，有个叫田裕的丞吏，赵令官可还有印象？此前似乎协理过巴蜀贡赋勘核之事。”
赵高面色不变，依旧带着那副恭顺的笑容：“田裕？似乎是有这么个人。不过少府事务繁杂，人员流动亦是常事，老奴对其近况，倒是不甚清楚了。丞相怎会忽然问起他？”
“无事，只是偶然想起，随口一问。”李斯摆了摆手，站起身，“刑律之事，便有劳赵令官多多费心了。本相还有些公务要处理，先行一步。”
“恭送丞相。”赵高躬身相送，直到李斯的背影消失在官廨门外，他才缓缓直起身，脸上那谦卑的笑容瞬间敛去，眼神变得幽深难测。他走到窗边，望着宫墙上方那片被切割得四四方方的天空，手指无意识地捻动着袖口的一处细微褶皱。
山雨欲来风满楼。无论是悄然奔赴巴蜀的暗查使团，蛰伏于骊山养伤的魏缭，还是深藏在咸阳宫阙之中的权力核心，都在这看似平静的表象下，感受到了一场巨大风暴来临前的低气压。帝国的肌体正在被悄然剖开，脓疮与污血，即将暴露在阳光之下。而最终被清洗掉的，会是谁？