亲随离去后的日子，每一刻都显得格外漫长。蓝田大营依旧按照它固有的节奏运转着，操练声、打铁声、马蹄声，交织成一片看似充满力量的喧嚣。然而魏缭行走其间，却仿佛置身于一个巨大的、无声的战场。王副将偶尔投来的目光，营中士卒间某些戛然而止的交谈，都让他清晰地感受到，一张无形的网正在收紧。器监的那场大火，如同一个明确的信号，宣告着暗处的对手已经亮出了獠牙，接下来的任何一步，都可能踏中致命的陷阱。
他强迫自己保持常态，继续以改进连弩和调研营务为掩护，但行动更加谨慎，言语愈发滴水不漏。他将更多的精力投入到对巴蜀物资供应链条的推演上。通过有限的公开记录和旁敲侧击的打听，他大致勾勒出一条从巴蜀矿山、林场，经由官方漕运与私人商队混合的渠道，最终抵达蓝田大营原料库的复杂路径。田裕曾稽核巴蜀贡赋的身份，如同一个醒目的标记，钉在这条路径的某个环节上。他几乎可以肯定，问题就出在原料的源头或者运输途中，有人利用职权，以次充好，中饱私囊，而劣质的原料经过层层“包装”，最终变成了那些记录上光鲜、实则暗藏杀机的军械。
然而，推测终究是推测，他需要确凿的证据，尤其是能直接指向田裕，乃至其背后势力的证据。器监大火之后，对方必然更加警惕，再想从成品或常规文书中找到突破口，难如登天。
就在魏缭苦思冥想如何切入巴蜀这条线时，一个意想不到的转折发生了。
那是一个雨夜，凄风冷雨敲打着营房的窗棂。魏缭正对着一幅简陋的巴蜀水系图凝神思索，门外传来一阵极其轻微，却带着某种特殊节奏的叩击声。不是巡夜士卒，也不是普通亲随。
魏缭心中一凛，悄然按住了腰间的短剑，沉声问道：“谁？”
“大人，是我。”门外传来一个虚弱而熟悉的声音，带着压抑的痛苦。
是那名派往咸阳送信的亲随！他竟然回来了！而且是在这样一个夜晚，以这种方式！
魏缭立刻开门，一股浓重的血腥味和湿冷的潮气扑面而来。只见秦随浑身湿透，衣衫褴褛，左肩处简单包扎的布条已被暗红色的血渍浸透，脸色苍白如纸，几乎站立不稳，全靠扶着门框才没有倒下。但他的眼神却异常明亮，带着一种完成使命后的释然与决绝。
“快进来！”魏缭心中一沉，迅速将他扶入房内，关好房门。
“大人……信……送到了……”亲随喘息着，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的小包，塞到魏缭手中，那油布上也沾染着点点血迹，“但……回来路上……遇……遇到了截杀……弟兄们……都……”他声音哽咽，说不下去。
魏缭接过那尚带着体温和湿气的油布包，只觉得重逾千斤。他不用问也知道，为了将消息送回，这名亲随和他的同伴们经历了何等惨烈的搏杀。
“你做得很好，先别说话，我给你处理伤口。”魏缭压下心中的翻腾，就要去取伤药。
“不……不用了，大人……”亲随艰难地摇头，抓住魏缭的手，力道大得惊人，“时间……不多了……他们……很快就会搜过来……您……快看……”
他的目光死死盯着那个油布包。
魏缭不再犹豫，迅速打开油布。里面并非他想象中的密信，而是一块被撕扯下的、质地粗糙的麻布衣襟，上面以暗褐色的、显然是鲜血写就的密密麻麻的字迹！字迹潦草，多有涂抹，显然是在极度仓促和危险的情况下书写而成。
他就着昏暗的灯光，快速阅读起来。这竟是一份来自巴蜀的控诉血书！书写者自称是巴郡一处官营铜矿的工师，名叫“猗”。血书中详细揭露了田裕在稽核巴蜀贡赋期间，如何与当地一名负责矿务的酷吏“程邈”勾结，威逼利诱矿场，将大量品位低下、杂质超标的劣质铜矿石，混入上缴国库的优质矿料之中。程邈利用职权修改勘验文书，田裕则在少府接收环节打点关节，予以放行。这些劣质铜料，大部分流向了蓝田大营的铸币坊和兵器工坊！
血书中还提到，猗工师因不愿同流合污，多次据理力争，反遭程邈构陷，被安上“怠工渎职”的罪名，家产被抄没，本人也被投入大牢，受尽折磨。这血书，是他在被秘密转移、预感自己将遭灭口之前，拼死写就，托付给一个信得过的狱卒，希望能将真相送出巴蜀。不知经过多少周折，这血书竟然到了玄姬手中，又被亲随冒死带回！
血书的末尾，猗工师以血指印画押，字字泣血：“……程邈、田裕之辈，蛀空国本，以劣铜充良材，所铸之钱易碎，所制之兵易折！前线将士手持此等劣兵，无异于以卵击石！小人死不足惜，唯泣血上告，恳请朝廷彻查，斩除蠹虫，莫使我大秦锐士，枉死于劣刃之下！”
看完血书，魏缭只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着血书的手微微颤抖。这不仅仅是一份证词，更是一幅触目惊心的腐败图景！田裕、程邈……他们竟然将手伸到了帝国的命脉——货币和兵器铸造的源头！其行径之恶劣，远超他的想象！这已不仅仅是贪渎，这是在动摇国本，是在用前线将士的鲜血染红自己的顶戴！
“大人……快……藏好……”亲随的气息越来越微弱，眼神开始涣散，“他们……追来了……我……引开他们……”他说着，竟挣扎着要站起来。
“不行！”魏缭一把按住他，“你留下，我自有办法！”
就在这时，营房外远处传来了隐约的喧哗声和脚步声，似乎有多人正朝这个方向快速靠近，还夹杂着王副将的呵斥声：“仔细搜查！一个角落也不能放过！定要抓住那擅闯军营的奸细！”
他们果然来了！而且来得如此之快！
魏缭眼中寒光一闪，迅速将血书重新用油布包好，塞入怀中。他看了一眼奄奄一息的秦随，知道带着他绝无可能逃脱。他猛地拔出短剑，在自己左臂上划了一道不深不浅的口子，鲜血顿时涌出。然后，他将短剑塞到亲随手中，低声道：“委屈你了！”
不等亲随反应，魏缭猛地推开后窗，纵身跃入冰冷的雨夜之中，同时用尽全力发出一声怒吼：“有刺客！抓刺客！”
他的怒吼声在雨夜中格外清晰，瞬间盖过了远处的喧哗。紧接着，他凭借对营区地形的熟悉，如同鬼魅般在营帐和阴影间穿梭，故意弄出一些声响，将追兵的注意力吸引到自己身上。
“在那边！追！”王副将的吼声和杂乱的脚步声迅速朝着魏缭逃离的方向追去。
营房内，那名亲随握着带血的短剑，看着魏缭消失在雨幕中的背影，眼中流下两行混着雨水和血水的热泪，嘴角却露出一丝欣慰的弧度，随即头一歪，彻底失去了生机。
雨，越下越大，冲刷着蓝田大营的土地，也试图冲刷掉这一夜的血腥与阴谋。魏缭在泥泞和黑暗中狂奔，怀中的血书如同一块烧红的烙铁，烫着他的胸口。他失去了一个忠诚的部下，却握住了一份足以掀起惊涛骇浪的铁证。帝国的暗流，因这份来自巴蜀矿洞深处的血书，即将迎来最猛烈、最残酷的碰撞。而他，已无路可退，唯有向前，将这血色的真相，曝于光天化日之下！