杜徽及其随员被如狼似虎的甲士押解下去，沉重的脚镣声与绝望的喘息渐渐消失在营房深处。工坊前的空地上，肃杀之气并未随之消散，反而如同北疆冬日凝结的寒冰，沉甸甸地压在每个人的心头。蒙恬那道“全面戒严”的军令，已将这座帝国北疆最为雄壮的军事壁垒，彻底转化为一座与外隔绝的孤岛，一座引而不发的巨大战争机器。
蒙恬伫立原地，身形如山，并未因迅速控制局面而有丝毫松懈。他目光扫过周遭那些仍自惊疑不定的工匠、役夫以及麾下将士，深知此事带来的冲击与猜疑，绝非羁押一个杜徽便能平息。他深吸一口刺骨的寒气，声若洪钟，再次响彻全场：
“众将士听令！”
所有人为之一凛，目光瞬间聚焦于统帅身上。
“杜徽构陷之事，真相已明！此乃其个人及背后宵小所为，意在乱我军心，毁我武备！大王圣明，必会还北疆，还魏匠师一个公道！”他先定下基调，稳定军心，“在此期间，大营一切照旧！各营主将各归本位，严守岗位，不得懈怠！工坊，即刻起由亲兵营接管护卫，魏匠师及所有核心工匠，安危列为军中之重！若再有任何差池，相关人等，军法从事，绝不姑息！”
“谨遵将令！”众将领、军士齐声应诺，声浪滚滚，驱散了几分阴霾。明确的指令让军队这台机器恢复了秩序，各级军官迅速带领部下返回岗位，虽依旧戒备森严，但那种无措的骚动已然平息。
人群渐散，蒙恬这才转向身旁的魏缭，脸上的刚硬线条微微柔和了些许，低声道：“魏先生，受惊了。”
魏缭轻轻摇头，脸上并无多少后怕，更多的是深思之色：“将军应对如雷霆，缭佩服。只是，杜徽虽除，其根未断。此番打草惊蛇，恐令幕后之人行事更为诡秘狠辣。”
蒙恬眼中寒芒一闪：“本帅何尝不知。杜徽不过一马前卒，真正执棋者，仍在咸阳高坐。”他抬头，目光仿佛穿透了营垒，望向南方那片权力旋涡的中心，“将其羁押奏报，而非立斩于阵前，便是要将这‘球’，踢回给大王，看看朝堂之上，究竟会掀起何等风浪。”
这正是蒙恬的高明与谨慎之处。若当场格杀杜徽，虽则痛快，却也可能给对手留下“杀人灭口”、“跋扈擅权”的口实。如今人赃并获，押送咸阳，反而将难题抛给了对方。那位雄踞咸阳宫的君王，对军械贪渎、构陷能匠之事，容忍度究竟有多高？这对蒙恬而言，亦是一次对王心的试探。
“走吧，魏先生，此处非议事之所。”蒙恬示意，与魏缭并肩，在数十名精锐亲兵的护卫下，向着中军大帐行去。
沿途，岗哨林立，甲士巡弋，弓弩上弦，整个大营弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。每一个士兵的脸上，都带着凝重与警惕。
进入温暖而宽阔的中军大帐，屏退左右，只余心腹亲卫把守门外，帐内的气氛依旧沉重。
“将军，杜徽此行，目标明确，直指‘破军’弩与魏某。”魏缭沉吟道，“他们如此急于除我而后快，甚至不惜动用杜徽这等级别的棋子，暴露其在北疆的耳目……恐怕不仅仅是贪渎军资那么简单。”
蒙恬在铺着北疆堪舆图的帅案后坐下，手指无意识地敲击着案面：“先生有何高见？”
“他们在害怕。”魏缭目光锐利，“‘破军’弩若大规模列装，改变的不仅是边军战力，更是攻守之势。或许，有人并不希望看到边军过于强大，又或者，我们触及了某些他们绝不允许外人知晓的秘密——比如，先前那批劣质军械的真正来源，其背后牵连的网络，远比我们想象的更为庞大。”
蒙恬默然，魏缭的分析，与他心中的隐忧不谋而合。北疆军务，牵一发而动全身，与朝堂政局、帝国财赋、乃至各方势力博弈紧密相连。
“报——！”帐外传来亲兵都尉的声音。
“讲。”
“启禀将军，杜徽及其随员已分别羁押于重囚营铁牢。末将已加派三倍人手，内外封锁，绝无疏漏！”
“嗯，严密看守，饮食由专人试毒送入。没有本帅手令，苍蝇也不得飞入。”蒙恬冷声吩咐，“另外，八百里加急的奏报，可已派出？”
“回将军，已然派出！精选快马信使三人，分三路奔赴咸阳，确保万无一失！”
“很好。”蒙恬点头。信使分路，是为防途中被人截杀，确保消息一定能送达咸阳。
亲兵都尉领命而去。帐内再次陷入沉默，只有牛油大灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
“接下来，我们需做两手准备。”蒙恬打破沉默，目光灼灼，“一，静待咸阳消息。大王会如何处置杜徽，如何回应此事，将决定局势下一步的走向。二，北疆内部，必须借此机会，进行一次彻底的清查！杜徽能如此轻易将手伸入工坊，说明营内仍有蛀虫潜伏。此事，交由你暗中进行，魏先生从旁协助，务必揪出所有暗桩，肃清内奸！”
他看向的是方才进来复命的亲兵都尉，以及魏缭。这是他对内部绝对信任的核心圈子。
“末将（缭）明白！”两人肃然应命。
就在此时，帐帘再次被掀开，一名身着普通士卒服饰，但眼神格外精干的汉子快步走入，单膝跪地，递上一枚小小的铜管：“将军，咸阳‘暗羽’密报。”
蒙恬精神一振，“暗羽”是他布设在咸阳，专司打探机密消息的暗线，非重大情报不会启用。他立刻接过铜管，验看火漆无误后，拧开取出内里一卷薄绢。
目光迅速扫过绢上密文，蒙恬的眉头先是紧锁，随即缓缓舒展开来，但眼神却变得更加深邃难测。
魏缭注意到蒙恬神色的细微变化，静待其开口。
蒙恬将密报递给魏缭，声音低沉：“咸阳那边，也不平静。据报，御史大夫冯劫日前在朝会上，因考核官吏之事与左相李斯颇有争执。而杜徽，明面上是冯劫举荐之人。”
魏缭快速浏览密报，眼中闪过一丝了然：“将军的意思是……杜徽此番动作，未必全然出自冯大夫授意？或是有人想借此，一石二鸟？”
“冯劫为人刚直，或有党争之念，但行此构陷毁器之下作手段，非其风格。”蒙恬手指敲击案面的节奏加快了些，“更有可能是，有人利用了杜徽这枚棋子，无论成败，皆可打击我北疆，若顺势能将火引到冯劫身上，更是意外之喜。李斯……此人深得帝心，权术高超，其志非小。”
帐内的空气仿佛因这个名字而更加凝滞。左丞相李斯，帝国权柄最重的几人之一，若他真是幕后推手，或因党争而将手伸向北疆，那此事背后牵扯的旋涡，将远比单纯的贪渎或构陷更为可怕、更为复杂。
“看来，我们这份八百里加急奏报，送入咸阳，恰如一块巨石，投入本就暗流汹涌的深潭。”魏缭轻声道。
蒙恬站起身，走到帐壁悬挂的巨幅帝国舆图前，目光幽深：“风暴将至，已无可避免。北疆，绝不能乱。传令下去，即日起，边军各要塞提高警戒等级，斥候侦骑向外延伸五十里。我们要让所有人看看，无论朝堂之上如何风雨飘摇，帝国北疆的钢铁长城，依旧巍然屹立！”
他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心。无论咸阳的惊雷如何炸响，北疆的潜渊之龙，已昂起头颅，准备迎接一切挑战。
而此刻，被囚于重囚营阴暗铁牢中的杜徽，蜷缩在冰冷的草堆上，听着远处营中隐约传来的刁斗之声，面如死灰。他知道，自己已是一枚弃子，他的命运，乃至他背后势力的命运，都已不再由自己掌控，而是系于那千里之外的咸阳宫，系于那位端坐于权力顶峰的帝王之心。冰冷的绝望，如同毒蛇，一点点噬咬着他的心脏。图已穷，匕已见，而执匕者的下一招，或许才刚刚开始。