马科长那一声干涩的“再研究研究”，如同在即将引爆炸药的导火索上泼了一盆冰水，瞬间让剑拔弩张的现场陷入了一种诡异的凝滞。
钱副科长猛地扭过头，难以置信地瞪着马科长，眼神里充满了质问和恼怒。他费尽心机营造出的必杀局面，眼看就要在这临门一脚上功亏一篑！这个马秃子，搞什么名堂？！
“老马！你……”钱副科长压低声音，语气带着压抑的火气。
马科长脸色苍白，额头冷汗涔涔，他不敢看钱副科长，更不敢看旁边眼神凶狠如狼的赵大海，只能死死攥着钱副科长的胳膊，嘴唇哆嗦着，用近乎哀求的语气低声道：“钱、钱科……情况有变……有变啊……硬来不得……从长计议，从长计议……”
他没法明说赵大海的威胁，但那惊惶失措的样子，已经足够说明问题。
一旁的何记者敏锐地捕捉到了这微妙的变化。他推了推眼镜，上前一步，语气平和却带着不容置疑的分量：“钱科长，马科长说得有道理。执法检查是为了规范企业行为，促进发展，而不是简单地一关了之。尤其是在没有发现重大、明确违法违规事实的情况下，贸然让一个解决了数百人就业、产品有市场口碑的民营企业停产，造成的经济影响和社会影响，恐怕都需要慎重评估。我们媒体，也会持续关注事件的后续发展。”
何记者的话，软中带硬，既给了台阶，也点明了后果。省媒的“持续关注”，像一把无形的剑悬在头顶。
钱副科长脸色铁青，胸口剧烈起伏。他看看惊慌失措的马科长，再看看冷静记录的何记者，又扫过眼前虽然面色疲惫但眼神倔强的李秀兰和一众“万家香”职工，知道自己今天想强行贴封条的计划，恐怕是难以实现了。继续僵持下去，只会让自己更加被动。
“哼！”钱副科长重重哼了一声，甩开马科长的手，色厉内荏地道：“何记者既然这么说，我们也不是不通情理。但是，‘万家香’存在的问题是客观存在的！必须限期整改！”
他转头对李秀兰，语气生硬：“李厂长，鉴于检查中发现的生产环节细节瑕疵和潜在风险，我们检查组正式提出口头警告，并要求你厂在三天内，就相关问题提交书面整改报告！在此期间，生产可以继续进行，但若再接到举报或发现新的问题，就别怪我们按规矩办事了！”
说完，他不再看任何人，对检查组其他人一挥手：“我们走！”
工商和卫生部门的人面面相觑，但也看出风向不对，跟着钱副科长灰溜溜地上了车。马科长更是如蒙大赦，几乎是小跑着钻进了车里，自始至终没敢再看赵大海一眼。
三辆吉普车带着一股狼狈的气势，迅速驶离了“万家香”厂区。
检查组一走，厂区门口压抑的气氛瞬间松动了。工人们爆发出劫后余生般的欢呼，许多人激动地围拢过来，看着李秀兰，看着何记者，眼中充满了感激和希望。
“嫂子！咱们顶住了！”赵大海抹了一把额头上的汗，咧开大嘴，露出憨厚而兴奋的笑容。
李秀兰长长地舒了一口气，感觉双腿有些发软，强撑着的力气仿佛瞬间被抽空。她扶着旁边的门框，对何记者深深鞠了一躬：“何记者，今天……真是太感谢您了！”
若不是何记者及时赶到，并用省媒的身份形成震慑，今天“万家香”恐怕在劫难逃。
何记者连忙扶住她，正色道：“李厂长不必客气，这是我的工作。而且，我看得出来，你们是做实事的正经企业。今天这件事，本身就很有新闻价值。”
他顿了顿，看向李秀兰和周围的干部工人，语气诚恳：“不过，危机只是暂时解除。对方不会轻易罢休。如果方便，我想更深入地了解一下‘万家香’的情况，包括你们创业的过程，遇到的普遍性困难，以及这次被恶意针对的详细经过。”
“方便！当然方便！”李秀兰连忙道，“何记者，里面请，我们详细说。”
接下来的半天时间，李秀兰、张芸、孙工程师、赵大海等人，在会议室里，向何记者详细讲述了“万家香”从林卫东摆地摊起步，到开杂货店，再到创办食品厂的艰辛历程；讲述了他们如何严抓质量、建立品牌；也原原本本地将如何与吴老板结怨，对方如何利用资金、原料、流言进行打压，以及今天检查组到来的前因后果和盘托出。
李秀兰更是拿出了之前准备好的所有账目、专利证书、质检报告、以及销售科收集到的一些流言传播的线索。
何记者听得非常仔细，不时提问，记录，拍照。他被这个草根起家、充满韧性的企业故事所打动，也更清晰地认识到了在改革开放初期，民营企业，尤其是没有背景的草根民营企业，在发展过程中所面临的来自旧观念、旧势力以及不规范市场竞争的重重阻碍。
“我明白了。”何记者合上笔记本，神情严肃，“这不仅仅是一个企业被恶意竞争的故事，更折射出了当下民营经济生存环境的某些深层次问题。扶持政策如何真正落地？市场竞争的‘红线’和‘底线’在哪里？行政权力如何避免被个别利益集团利用？这些问题，都值得深入探讨。”
他的目光变得坚定：“李厂长，各位，请你们放心。这件事，我们省电台跟定了！我会尽快制作一期深度报道，不仅要揭露‘万家香’遭遇的不公，更要为所有踏实创业的民营企业发声！”
这番话，给了“万家香”所有人巨大的鼓舞。
为了获得更直观的感受，何记者提出要参观生产线。李秀兰亲自陪同。
当何记者走进“万家香”辣酱的生产车间时，一股浓郁而纯正的香辣气息扑面而来。生产线上的工人们虽然经历了刚才的风波，但此刻都在专注地工作，洗瓶、灌装、封口、贴标……流程井然有序。车间环境虽然比不上现代化大厂，但干净整洁，物品摆放规整。
何记者边走边看，不时停下脚步询问一些生产细节。孙工程师在一旁详细解答。
当走到那台关键的灌装设备前时，何记者注意到机器运转极其平稳，几乎听不到杂音，灌装精度也很高。
“这台设备看起来有些年头了，但保养得很好。”何记者赞了一句。
孙工程师脸上露出一丝感慨：“是啊，这算是我们厂的功勋设备了。说起来也怪，前几天还偶尔有点小毛病，但最近……运转得出奇的顺溜，好像……好像有谁在暗中帮着调试过一样。”他下意识地看了一眼旁边的李秀兰。
李秀兰心中一动，想起了那两次奇妙的“回响”和心间的暖意。她没有说话，只是默默地看着那台机器，仿佛能感受到一股无形的、支撑着他们的力量。
参观完生产线，回到会议室。何记者沉吟片刻，说道：“报道需要客观公正，也需要有说服力的实证。光有你们的账目和说辞还不够。李厂长，能不能提供一些你们最新的产品样品？我想带回去，一方面可以请相关机构做个参考检测，另一方面，报道时展示实物也能增加可信度。”
“当然可以！”李秀兰立刻让赵大海去仓库取来了几瓶最新批次、不同口味的辣酱和泡菜。
何记者打开一瓶辣酱的封盖，一股更加浓郁、层次分明的香气瞬间弥漫在整个会议室。那香气不仅仅是辣，更融合了各种香料的复合气息，醇厚诱人，让人口舌生津。
“这味道……很独特，很香。”何记者有些惊讶。他虽然不是美食家，但也能分辨出这绝非普通小作坊能做出来的味道。
李秀兰眼中闪过一丝自豪：“这是我们当家的……是林厂长带着孙工，反复调试了无数次才确定的配方和工艺。”
何记者用自带的小勺，小心翼翼地舀了一点，放入口中。
刹那间，一股鲜香麻辣、层次极其丰富的味道在他的味蕾上炸开！辣得够劲，却毫不燥口，麻得过瘾，又带着回甘，各种香料的味道融合得恰到好处，仿佛在口腔中演奏了一曲激昂而又和谐的交响乐！更奇妙的是，这味道里，似乎还蕴含着一丝……难以言喻的、让人感到踏实和温暖的“锅气”，一种属于家常、属于奋斗、属于不屈不挠精神的独特韵味！
何记者愣住了。他吃过不少辣酱，但从未有过如此强烈而独特的体验。这不仅仅是一种调味品，更像是一种……情感的载体。
他闭上眼睛，细细品味着那复杂而和谐的余味，脑海中不由自主地浮现出李秀兰讲述的，林卫东带着大家从摆地摊起步的画面，浮现出工人们在车间里忙碌的身影，浮现出刚才面对检查组时，众人团结一心、绝不屈服的眼神……
这瓶辣酱，仿佛将“万家香”所有的汗水、信念、挣扎与坚守，都浓缩在了这醇厚的滋味里！
何记者猛地睁开眼睛，目光灼灼地看着李秀兰，语气带着前所未有的激动和肯定：
“李厂长！我敢说，就凭这个味道！‘万家香’就绝对倒不了！”
何记者的肯定，像一剂强心针，让所有听到这句话的“万家香”人都热血沸腾。
然而，就在厂区里因为这突如其来的转机和认可而群情振奋之际，谁也没有注意到，会议室窗外，远处厂区围墙的拐角阴影里，一个戴着鸭舌帽、身形猥琐的男人，正用一台简陋的望远镜，死死盯着会议室里的动静，尤其是盯着何记者和他手边那几瓶“万家香”辣酱。
男人快速掏出一个小本子，记了几笔，然后压低声音对着一个笨重的移动电话说道：
“老板，省电台的记者进去了，待了很久，看样子是要做文章……他还拿走了厂里的产品……对，就是那个辣酱……”
“……嗯，我知道了。”
电话那头，传来了吴老板阴沉冰冷的声音。
“他想报道？哼……没那么容易。”
“既然他们想把事情闹大……那就看看，是谁的声音，能传得更远，更响！”