棱形水晶搏动着，每一次收缩都如同敲打在灵魂上的丧钟。仓库中央的空间漩涡以肉眼可见的速度扩张、稳定，边缘处蠕动的黑色物质如同活物般蔓延，侵蚀着现实的结构。冰冷、粘稠、充满绝对恶意的气息如同实质的潮水，从漩涡另一端涌来，让仓库内的温度骤降，空气都仿佛凝固了。那源自“虚无之影”的嘶吼越来越清晰，带着对生命与秩序的纯粹憎恨，以及对那枚“世界树之种”毫不掩饰的贪婪。
“他在强行稳定通道！必须阻止他！”苏媛脸色煞白，手中的能量手枪毫不犹豫地向周琅射击！幽蓝的能量束如同闪电，直取其手中的棱形水晶！
周琅（周顾问）身形诡异地一扭，仿佛没有骨头般避开了要害，能量束擦着他的手臂掠过，烧焦了衣袖，留下了一道焦黑的痕迹，但他手中的棱形水晶依旧稳固。他脸上带着疯狂的狞笑：“太迟了！苏观察员！‘深渊回响’的使者已经锁定了这里！这枚‘种子’和这个蕴含着特殊血脉的‘容器’（他指向林卫东），将是献给‘回响’最好的祭品，也是我们开启新时代的钥匙！”
容器？祭品？林卫东心中冰寒，周琅的目标不仅仅是他母亲留下的“钥匙”，还包括他本身！
赵大海怒吼着，手中的常规枪械喷吐出火舌，子弹倾泻向周琅和那些正在维持通道稳定的黑衣手下。然而，普通的子弹击中那些被黑色物质轻微侵蚀的手下时，竟然如同打入粘稠的淤泥，速度骤减，效果大打折扣。而射向周琅的子弹，则被他身体周围一层无形的、扭曲的力场偏转开来！
孙维民试图寻找电闸或者结构弱点，但这废弃仓库的电力早已中断，而空间结构正在被通道的力量扭曲。
“没用的！凡人的武器，怎能伤及沐浴过‘深渊’光辉的躯体！”周琅狂笑着，手中的棱形水晶光芒更盛，通道的直径又扩大了一圈！一只覆盖着黑色角质、指尖锐利如刀的巨大爪子，猛地从漩涡深处探了出来，扒住了通道的边缘，试图将更加庞大的身躯挤过来！
那爪子散发出的湮灭气息，让所有人都感到一阵窒息。
林卫东站在淡金色的光幕之后，手中紧紧握着那枚悬浮的“世界树之种”。种子晶莹剔透，内部星云流转，传递出一股温暖而磅礴的生命力量，与他怀中的信件、与他自身的血脉产生着强烈的共鸣。母亲林晚星的声音仿佛跨越时空，在他耳边低语：
“卫东……记住，‘钥匙’并非死物，它是希望，是‘火种’……唯有心怀守护之念，以‘溯源’之本源驱动，方能点燃它，照亮黑暗……”
守护之念……溯源之本源……
看着那即将彻底成型的通道，看着那只试图撕裂现实的恐怖利爪，看着正在奋力阻击却收效甚微的赵大海、孙维民和苏媛，看着远处那座沉睡的、承载着他所有爱恨与牵挂的小城……
一股前所未有的决绝与守护之意，如同火山般在他胸中爆发！
他不是什么救世主，他只是一个想回家、想守护妻女的普通人！但若家园将倾，他愿以身作薪，点燃这最后的火种！
“啊——！”
林卫东发出一声不似人声的低吼，将全身微弱却精纯的“溯源”能量，毫无保留地灌注进手中的“世界树之种”！同时，他将怀中那封滚烫的信件紧紧贴在胸口，母亲留下的血脉印记与精神烙印如同催化剂，轰然爆发！
“嗡——！！！”
“世界树之种”骤然爆发出无法形容的璀璨光芒！那光芒并非单纯的亮，而是蕴含着无限生机与创造本源的力量！它如同一个小小的太阳，在林卫东手中诞生！
光芒所及之处，蔓延的黑色物质如同遇到克星，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融、退缩！那只扒住通道边缘的利爪，也被这光芒灼烧得冒出黑烟，发出一声吃痛的、愤怒的嘶吼，猛地缩了回去！
周琅脸上的狂笑瞬间僵住，转化为惊骇与难以置信：“不可能！你怎么可能……这么快就激活‘种子’的本源？！”
淡金色的光幕在这“世界树之种”的光芒照耀下，变得更加凝实、厚重，甚至开始反向扩张，挤压那个不稳定的空间通道！
然而，林卫东也为此付出了巨大的代价。他感觉自己的生命力、精神力正在被手中的“种子”疯狂抽取！皮肤失去光泽，头发以肉眼可见的速度变得灰白，整个人如同瞬间苍老了二十岁！剧烈的痛苦席卷全身，仿佛每一个细胞都在被撕裂、重组！
“卫东！”孙维民和赵大海看到他的状态，目眦欲裂。
苏媛也震惊地看着那团温暖却霸道的光芒，以及光芒中迅速衰弱的林卫东，她似乎明白了什么，眼中闪过一丝决然：“他在燃烧自己激活‘种子’！我们必须帮他争取时间！”
她调转枪口，不再攻击周琅，而是全力射击那个空间通道本身，试图干扰其稳定。赵大海和孙维民也拼尽全力，用一切可能的手段攻击通道和那些黑衣手下。
通道在“世界树之种”的光芒和苏媛等人的干扰下，变得极其不稳定，内部传来“虚无之影”使者愤怒而不甘的咆哮。周琅状若疯魔，拼命催动手中的棱形水晶，甚至不惜喷出几口黑色的血液溅在水晶上，试图维持通道。
“没有人能阻止‘回响’！这方宇宙终将归于静寂！”周琅嘶吼着。
就在这时，林卫东手中的“世界树之种”光芒达到了极致！它不再是悬浮于掌心，而是如同融化了一般，化作无数道温暖的金色流光，顺着林卫东的手臂，迅速蔓延至他的全身，最终，汇入了他的心脏位置！
“轰！”
林卫东感觉自己的心脏仿佛被一颗温暖的太阳取代！磅礴的生命力量与创造本源如同决堤的洪水，冲刷着他干涸的身体和灵魂！那被抽取的生命力以更精纯的形式回归，灰白的头发重新焕发出乌黑的光泽，甚至比他之前的状态更好！他的“溯源”感知在这一刻被无限放大，虽然范围依旧受限于地球环境，但清晰度和强度提升了何止数倍！
他仿佛能“听”到脚下大地的脉动，能“看”到空气中流淌的能量微光，能“感觉”到远处城市中无数生灵散发的、微弱却顽强的生命气息！
他睁开眼，双眸之中，有金色的星云缓缓旋转。
他抬起手，不再需要任何动作，心念一动，那淡金色的光幕猛然暴涨，如同金色的潮汐，瞬间席卷了整个地下仓库！
“不——！”周琅发出绝望的惨叫，他手中的棱形水晶在金色光芒的照耀下，“咔嚓”一声布满了裂纹，最终彻底崩碎！他本人也被金光扫中，身体表面的扭曲力场瞬间破碎，整个人如同被投入熔炉的蜡像，在惨叫中迅速消融、汽化，连一丝灰烬都未曾留下！
那些被侵蚀的黑衣手下，也在金光中化为乌有。
而那个不稳定的空间通道，在失去了能量支撑和棱形水晶的锚定后，又被“世界树之种”的创造本源力量冲击，如同被戳破的气泡，发出一声不甘的、撕裂般的尖啸，猛地向内坍缩，最终彻底消失不见！只留下仓库中央一片狼藉、仿佛被无形力量抹去一块的地面。
仓库内，恢复了死寂。只有空气中残留的、淡淡的焦糊味和那温暖却令人心悸的金色光芒，证明着刚才发生的一切。
光芒缓缓收敛，最终完全融入林卫东的体内。他站在那里，外表恢复了正常，甚至更显精神，但他能清晰地感觉到，体内多了一样东西——那枚“世界树之种”并未消失，而是与他的心脏、与他的“溯源”本源、与他母亲的血脉印记彻底融合在了一起。它像一颗沉睡的恒星，蛰伏在他的体内，带给他前所未有的力量感知，也带来了一份沉甸甸的、未知的责任与代价。
他暂时无法完全掌控这股力量，只能感觉到它与自己紧密相连，心意相通。
“结……结束了？”赵大海喘着粗气，看着空空如也的通道位置和消失的周琅，难以置信。
孙维民扶着墙壁，脸色苍白，但眼中充满了震撼与后怕。
苏媛收起能量手枪，走到林卫东面前，眼神复杂地看着他，深深鞠了一躬：“林卫东先生，感谢您阻止了这场灾难。您……您现在感觉如何？”
林卫东摇了摇头，刚想说话，脸色却微微一变。他融合了“世界树之种”后增强的感知，捕捉到了一丝极其隐晦、却带着恶意的“视线”，从极远的方向投射而来，如同黑暗中窥视的毒蛇，在他身上停留了一瞬，又迅速消失。
这视线……与周琅同源，却更加深沉、古老！是“观星塔”内部的叛徒？还是“深渊回响”的其他爪牙？
他们并没有完全安全！周琅可能只是马前卒！
“这里不能久留。”林卫东沉声道，“周琅背后还有人，我们被盯上了。”
苏媛脸色一凝，点了点头：“我明白。我会立刻向伊莉丝指挥官报告这里的情况。但在那之前，你们必须隐藏起来。‘世界树之种’与您融合，您的气息对于‘它们’来说，就如同黑暗中的灯塔。”
就在四人准备迅速离开这个是非之地时，仓库外，由远及近传来了密集而急促的警笛声！红蓝交替的警灯光芒透过破损的窗户，映照在仓库内部。
“里面的人注意！你们已经被包围了！立刻双手抱头走出来！”扩音器的声音在夜空中回荡。
是当地的警方！显然，刚才仓库内异常的能量爆发和动静，终于引起了外界的注意！
前有警方包围，后有未知势力的窥视，他们陷入了新的困境。
然而，比起眼前的警察，林卫东更在意的是脑海中刚刚接收到的一段、来自于怀中那封似乎与“世界树之种”融合后产生了新变化的信件传递出的、更加清晰的信息碎片——
那是一个位于小城边缘、他前世非常熟悉的地址，他曾经在那里租住过很长一段时间。信息的旁边，附着母亲林晚星一丝极其微弱、却带着急切警告的精神烙印：
“快……去‘老地方’……秀兰和小小……有危险！‘他们’……要灭口！”