组织的决定像一盆冰水，浇熄了肖玉卿心中那簇几乎要焚毁理智的焦灼火焰，却也让他从濒临失控的边缘清醒过来。他靠在窗前，任由夜雾的湿气浸润着肺叶，每一次呼吸都带着细微的刺痛，但这痛楚此刻却奇异地让他感到真实——他还活着，他必须活下去。
周明远通过教会医院的关系秘密联系了一位在渝州开私人诊所的德国医生赛克特。此人医术高明且不问政事，只收取高昂诊金，严守职业秘密。
肖玉卿的治疗被安排在他的诊所内进行，详细的检查后，赛克特医生的诊断与之前相仿，但语气更为严峻：“先生，您的肺部由于感染叠加长期劳损，已形成慢性顽疾，伴有支气管扩张和局部纤维化。咯血是警报。您必须绝对静养，避免情绪剧烈波动，并接受一个阶段的强化治疗，否则……预后不容乐观。”
这一次，肖玉卿平静地接受了现实，对苏景行和周明远道：“我会按医生说的做。点验组那边，我每天去一趟。”
周明远欲言又止，被肖玉卿抬手制止：只需在办公室露面即可，日常事务交由你们处理。如此才不会引人猜疑。
每次诊疗都由苏景行亲自护送，从不同路线抵达，并在严密警戒下完成诊疗。药物带来的副作用时常让肖玉卿食欲不振、昏昏欲睡。
与此同时，罗云净在资委会的处境，果然如“老方”所料，进入了一种微妙而坚固的“安全区”。
陈兆谦说到做到，联合保卫组迅速成立，由军统派出两名行动好手、宪兵司令部调派一个班的武装宪兵，以及资委会内保精锐共同组成，对罗云净实行二十四小时不间断的贴身保护。他的座车加固了钢板，出行路线严格保密且随时变换，办公室和寓所也进行了安全加固。任何试图接近他的人员，都要经过层层审查。
这种高规格的防护，固然限制了罗云净的自由，却也像一层坚固的铠甲，将他与外界直接的物理威胁隔离开来。他依旧是经济部的“财神爷”，是陈兆谦倚重的干将，是各方势力平衡的焦点。在这种“聚光灯”下，反而形成了一种“灯下黑”的安全——日谍短期内难以找到再次下手的时机，而国内的政敌，在陈兆谦如此强硬的态度和最高当局的默许下，也不敢轻易造次。
罗云净并未因这严密的保护而松懈，反而更加谨慎地利用这层“护身符”。他加快了川南煤矿项目的推进，将大量精力投入其中，展现出十足的“敬业”姿态。同时，他继续利用项目审批和物资调配的职权，悄无声息地为那条隐秘战线输送着养分。
关于遇刺案的调查，在军统和中统的“努力”下，最终以“日谍‘菊机关’残余分子所为，主犯已被击毙，余孽正在追查”对外结案。这既给了各方一个交代，也符合政治需要。真正的幕后主使“梅机关”自然毫发无损，但其在渝州的部分网络遭受打击，短期内行动能力受限。
那位经济部的张司长的悄然消失没有在资委会掀起浪花，经济部为避嫌，特意选派了一位留学欧美背景王姓司长接替他的位置。
一场风波，似乎暂时平息。
时间在压抑与忙碌中悄然流逝，转眼已是初冬。
肖玉卿经过一个多月的强化治疗，病情终于得到了初步控制，咯血停止，咳嗽减轻，精神明显好转。
“……陈系那边，对点验组近期放缓了动作颇有些议论，认为您是‘知难而退’，或是‘明哲保身’。”苏景行低声道。
肖玉卿轻轻咳嗽了两声，嘴角泛起一丝冷峭的弧度：“他们愿意怎么想，随他们去。点验组这把刀，悬而不落，有时比频繁砍杀更让人忌惮。”
另外，你去查查那个经济部新上来王司长的背景。
组长是怀疑......
经济部的水，从来就不浅。肖玉卿轻咳两声，我们要知道，来的究竟是朋友，还是敌人。
这天，周明远带来了一个来自滇军内部的消息。
“龙主席那边，对我们点验组前期在滇的动作，虽有微词，但对查处蛀虫、整肃纪律的结果，还是认可的。”周明远低声道，“尤其是我们帮他清除了几个暗中与中央某些派系勾连、倒卖物资的部下。他通过身边的人递话，希望能与‘肖组长’保持沟通。”
肖玉卿靠坐沙发上，身上盖着薄毯，闻言微微颔首。这正是他想要的效果——借助“点验”这把刀，在不动摇龙云根本利益的前提下，帮他剪除一些不安定因素，同时建立起一种微妙的联系。这对未来组织在云南的工作，或许会有意想不到的帮助。
“回复他们，点验组秉公办事，旨在巩固抗战后方。只要符合此原则，沟通的大门始终敞开。”肖玉卿缓缓道，“另外，景行，你筛选出来的那份将领名单，可以开始进行更细致的评估了。重点观察他们在当前局势下的态度。”
“明白。”
“另外，告诉外界我偶感风寒，需要静养。”
“是，组长。我明白如何操作。”苏景行心领神会，这离罗云净遇刺已一个多月，这个时候说感染风寒，不会有人将两件事联系起来。这既是对外的烟幕弹，也是肖玉卿以退为进的策略。借此机会，他可以从纷繁复杂的派系斗争前沿抽身，既能真正安心养病，又能躲在暗处更清晰地观察局势，从容布局。
“点验组日常事务，由景行暂代。明远负责与‘家里’及外部关键节点的联络。非重大情报，不必报我。”肖玉卿吩咐道，语气中带着一丝不容置疑的决断，“一切稳字当头，暂不开辟新战线，巩固现有成果即可。”
“是！”
这消息并未引起太大波澜。在派系林立的渝州，有人冷笑，也有人松了口气——毕竟，肖玉卿那把“尚方宝剑”悬在头顶，让太多人寝食难安。
何长官方面，则表现出了适当的“关怀”，派人送来了补品，并嘱咐“安心养病”。
资源统筹处处长办公室。
罗云净刚刚送走一批来自湖南的锑矿商人。他揉了揉眉心，感到一丝疲惫。高强度的公务和无处不在的警卫，虽保障了安全，却也像无形的枷锁。
秘书轻手轻脚地进来，送上一杯热茶，并低声道：“处长，刚收到夫人的消息，林氏商行曼谷分号一切正常。”
罗云净精神微微一振。这意味着南洋新的物资通道开辟计划进入了实质性阶段。这是他近期听到的最好的消息。
“知道了。”他平静地回应，端起茶杯，氤氲的热气暂时模糊了他的视线。
待秘书出去把门关好，他铺开信纸，开始给林慕婉写回信。信中，他以商讨“暹罗米业合作细节”为名，用事先约定的暗语，询问曼谷方面与滇缅公路衔接的可能性，并暗示需要一批“特种木材加工设备”（暗指武器拆卸组装工具），希望能通过新的渠道设法运送。
写完信，他将其封好，交给阿旺：“按老规矩，通过商行的渠道寄出去。”
“是。”
罗云净寓所。
窗外，暮色渐合，渝州城再次笼罩在迷离的灯火与浓雾之中。罗云净走到窗边，望着点验督察组的大致方向，目光仿佛要穿透层层阻隔。
“感染风寒……”
下午听闻消息的瞬间，一股混杂着焦灼与心疼的热流猛地涌上心头，又被他强行压下，直到此刻独处，才敢任由那滋味在胸腔里弥漫开来。
他太了解肖玉卿了，从认识起，他总是一个人把千斤重担一肩扛下，将自身生死置之度外。若非实在支撑不住，绝不会在点验组立威之初轻易告假。是旧伤复发，还是积劳成疾？渝州冬日湿冷入骨，他的病……
想前去探望，可自己身陷这重重护卫之中，如同被困孤岛，寸步难行，甚至连一丝异样的关注都不能流露。
他看着那片被浓雾笼罩的方向，下意识地攥紧了拳，指节因用力而微微发白，直到掌心传来刺痛，才猛地回过神，缓缓松开。他唯一能做的，就是把自己份内的事做得更好，更无可指摘，或许，也能间接为他分担一丝压力。
“玉卿……你一定要好起来。”他低声喃喃道。
小院的清晨，空气中带着特有的清冽。肖玉卿披着厚厚的外衣，躺在躺椅上，听着苏景行汇报近日渝州军政界的动向。他的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静与锐利。
组长，查清了。王司长是美国科罗拉多矿业学院的博士，回国后一直在学术圈，去年才被陈部长延揽入经济部。背景很干净。
肖玉卿微微颔首：看来经济部这次是下了决心要整顿。这样也好，至少不会是敌人。
十二月八日，珍珠港的硝烟尚未散尽，日军的铁蹄已踏过深圳河，直扑香江。
消息传到渝州，已是傍晚。山城在短暂的死寂后，陷入了一种奇异的喧嚣。报童挥舞着号外，声嘶力竭地呼喊着香江激战！；政府机关里电话铃声此起彼伏；街头巷尾，人们聚在一起，脸上交织着震惊、愤怒与难以言喻的恐慌。
果然......还是来了。肖玉卿的声音低沉沙哑，带着一种无能为力的沉重。太平洋战火的蔓延，意味着最后的国际通道——滇缅公路，将承受前所未有的压力。
他强压下喉头翻涌的不适，迅速对苏景行说：以点验组名义，立即向军委会呈报，提醒关注日军可能进犯缅甸的战略意图，建议加强滇缅公路防卫，并预作物资储备。这是他在明面上能做的、也最符合他身份的建议。
突然咳嗽剧烈，苏景行急忙扶起他驱车前往赛克特医生的诊所。
先生，您的恢复比预期要好，但肺部的损伤是永久性的，您必须避免劳累、感染和情绪波动。目前的治疗方案可以控制病情，但您不能再承受任何刺激。医生检查后严肃警告。
“我明白，感谢你，医生。”肖玉卿平静地回答，“我会注意。”
回到小院，他对苏景行说：把我的判断，交给明远，让他通过死信箱送给。
苏景行立刻准备好密写工具。
肖玉卿沉吟片刻，口述道：惊蛰报告：香江陷落，太平洋战局剧变。判断日寇为巩固南洋，必欲切断滇缅路。缅甸、暹罗将成下一个战场。建议：一、速做物资转移与人员疏散预案；二、加强对缅北地形勘察，寻找备用通道；三、提醒主人注意安全。相信组织会有周全部署。
“另外，告诉我们在缅甸的人，注意安全，必要时舍弃联络站点。”
自从执行任务以来，他不再负责具体指挥，只提供战略层面的情报与分析。他坚信，面对如此重大的变局，南方局和中央必定会有更全面、更妥善的安排。
说完，他感到一阵虚脱。作为曾经的地下工作领导者，他本能地想要部署更多、做得更多，但他克制住了这种冲动。严守纪律，保持静默，保护好这个位置，在关键时刻提供有价值的情报，这就是他此刻最重要的任务。
资源统筹处。
罗云净是从陈兆谦亲自打来的电话里得知消息的。陈兆谦的声音失去了往日的沉稳，带着显而易见的焦灼：云净，香江......丢了！我们在那里的办事处、仓库......全完了！很多等着转运的物资......
世伯，我知道了。罗云净打断他，局势如此，非战之罪。当务之急，是稳住阵脚，另寻他路。
挂断电话，罗云净走到办公室巨大的华南地图前，目光落在那个已被标注为红色的岛屿上。香江的沦陷，意味着日军彻底封锁了沿海运输通道，滇缅公路这条运输通道恐怕也保不住了。
他立刻召来秘书，指示道：以处里的名义，起草一份报告，分析香江沦陷对西南工矿能源供应的影响，并提出应对建议，重点强调开拓缅甸、印度方向替代渠道的紧迫性。
他要利用官方身份，为组织可能采取的行动提供掩护和助力。
数日后，南方局秘密联络点。
看着传来的密信，对身旁的同志道：惊蛰同志的判断与中央的分析完全一致。
他顿了顿，继续说：通知我们在缅甸的同志，立即启动应急预案。同时，通过渠道提醒和，按照既定方案应变，保持静默，等待指示。
战争的规模在扩大，阴影在蔓延，但应对危机的机器已经悄然开动。