林慕婉的离去，在上清寺的寓所更显得冷清。陈妈不在了，如今连那个总是冷静地打理着家务、在深夜里与他隔着各自房门忙碌的身影也消失了，只剩下他和用帮佣身份同住的阿旺。罗云净推开她住过的房间，里面收拾得一丝不苟，仿佛主人只是暂时出门，唯有空气中淡去的皂角清香，提醒着人已远行。
他默默关上门，走回自己的房间。桌上还摊开着未写完的《战时燃料替代整体规划”的试点工程》的报告，墨迹已干。他重新坐下，拿起笔，试图将注意力拉回到那些数据上，却发现思绪难以凝聚。林慕婉的离开，肖玉卿那夜深重的嘱托，以及山城上空仿佛永无止境的警报声，像无形的蛛网，缠绕着他的心神。
他强迫自己专注于笔下的文字，每一个数字，每一条推论，都必须精准无误。他知道，这些看似枯燥的技术文件，是构筑未来防线的基石，容不得半分懈怠。
数日后，资委会内部一场关于“战时特种金属管制条例”修订的讨论会上，罗云净敏锐地察觉到一丝不寻常的气息。主持会议的副秘书长，在提及某些稀有金属流向时，目光几次若有若无地扫过他，语气带着试探。
“罗组长，依你看，对滇省个旧那边新探明的锡矿，是继续由资委会统购统销，还是适当放开部分民营资本参与，更利于调动产能？”
这个问题看似寻常，实则暗藏机锋。罗云净清楚，个旧的锡矿，不仅关系到兵工生产，其隐秘的贸易线路更是多方势力角逐的焦点。他略一沉吟，神色如常地答道：
“副秘书长，锡矿乃战略物资，管制是为保障军需。目前统购统销体制下，产量虽有波动，但供应主渠道稳定。若骤然放开民营，恐引发市场囤积居奇，反不利于统筹。我以为，当务之急是加强矿区治安，改善运输条件，确保现有体制下的产能最大化。”
他回答得滴水不漏，既强调了国家管控的必要性，又指出了问题的关键在管理和运输，而非所有制，巧妙地避开了对方设下的陷阱。
那副秘书长笑了笑，未再深究，转而讨论起其他议题。但罗云净心中警铃已作轻响。他意识到，随着战事迁延，物资匮乏加剧，资委会这个掌管国家经济命脉的机构，早已成为各方势力渗透和争夺的焦点。
他这块看似稳固的“技术官僚”阵地，并非铁板一块。
罗云净站在资委会办公室的窗前，望着窗外被雨水模糊的江景，手中的一份文件被他无意识地捏出了褶皱。
这是一份关于“川滇黔边区特种矿产管制办法”的草案，看似是为了统筹战略资源，字里行间却透着一股肃杀之气。草案中不仅大幅收紧了对锡、锑、钨等矿产的管控，更增设了“特别稽查”条款，授权特务机关可直接介入矿产运输环节的“安全审查”。
“醉翁之意不在酒啊。”他低声自语，将文件轻轻放在桌上。这份草案若通过，不仅会严重阻碍“家里”通过秘密渠道获取急需的战略物资，更意味着特务势力的触角将更深地嵌入经济领域。他必须尽快将这个消息传递出去。
敲门声响起，秘书带着一位访客进来。来人身着考究的藏青色中山装，面容白净，戴着一副金丝眼镜，笑容谦和。
“罗组长，叨扰了。鄙人徐思源，新任经济部专员，久仰罗组长在工矿规划方面的大才，特来拜会。”来人递上名片，语气恭维。
罗云净心中微凛。经济部是孔祥熙的地盘，与资委会素来存在职权交叉和竞争。这位徐专员此刻来访，绝非简单的学术交流。
“徐专员客气了，请坐。”罗云净不动声色地请他落座，吩咐秘书看茶。
徐思源寒暄几句，便将话题引向了川康滇的矿产开发，言语间对资委会目前的工作“十分关切”，并隐约透露出经济部有意整合相关管理权限的意思。
“罗组长，依你看，当前这种多头管理的局面，是否影响了抗战资源的有效调配？”徐思源推了推眼镜，目光看似随意地扫过罗云净的脸。
罗云净端起茶杯，借氤氲的热气掩去眼底的冷意。“徐专员所言极是。不过，资委会秉承国策，一切以保障抗战军需为优先。目前各矿区在委员会协调下，生产运输尚属顺畅。若骤然变动管理体制，恐生混乱，反为不美。”他滴水不漏地将话题挡了回去。
徐思源笑了笑，不再纠缠于此，转而谈起一些矿业技术的细节，显得颇为内行。临告别时，他似不经意地提起：“听说罗组长与已故的高思远高参座曾是旧识？真是可惜了高参座那样的干才。”
这话如同淬了冰的针，轻轻一扎，却直刺要害。罗云净心头一凛，瞬间闪过无数念头——这是无心之言，还是蓄意试探？是高思远旧案的余波未平，还是有人借题发挥？电光石火间，他已拿定主意：绝不能接招，更不能解释，越是解释越是心虚。
罗云净面上露出恰到好处的惋惜：“是啊，高参座确有过人之处。”他不再多言，亲自将徐思源送到办公室门口。
关上门，罗云净的脸色沉了下来。高思远及背后靠山倒台后，其残余势力并未完全清除，如今看来，有些人似乎找到了新的靠山，并且将目光投向了自己。
回到寓所，他从书架后方的夹层里取出一张微缩胶卷。这是他对那份“管制办法”草案关键条文的摘录和初步分析。必须尽快交给周明远。
然而，接下来的几天，预定的联络信号始终没有出现。阿旺那边也反馈，周明远似乎“出差”了，去向不明。一种不祥的预感像藤蔓一样缠绕住罗云净的心脏。联络中断，往往意味着出了变故。
他不敢贸然行动，只能更加谨慎地处理日常事务，同时密切关注着资委会内外的风吹草动。他发现，最近大楼里似乎多了一些陌生的面孔，虽然穿着普通的公务人员服装，但眼神里的审视和游离，与周遭环境格格不入。
这天下午，陈兆谦突然召见他。主任办公室里烟雾缭绕，陈兆谦的脸色有些疲惫。
“云净，坐。”他指了指对面的椅子，揉了揉太阳穴，“找你两件事。第一，你写的关于《战时燃料替代整体规划的试点工程》的报告，委座批了‘速办’二字。你可知为何？经济部那边一直说燃料问题无法解决，主张依赖外援。我们这个项目成功，就是打了他们的脸，证明了自给自足的可能。这是政治仗，技术上的事我信你，但千万不能出纰漏，多少双眼睛等着看笑话。”
“是，世伯。”罗云净应道。
“第二，”陈兆谦放下手，目光锐利地看着他，“最近有些关于你的风言风语，传到我和委座耳朵里了。”
罗云净心头一紧，面上保持平静：“不知是什么风言风语，劳世伯挂心？”
“无非是些老调重弹，说你与某些背景复杂的人过往甚密，在资源调配上有倾向性。”陈兆谦摆了摆手，语气带着几分不耐，“我是信得过你的为人和能力的。但是云净，你要知道，你现在位置不同以往，多少双眼睛盯着。做事要更加周全，授人以柄的事情，一件都不要做。”
“云净明白，定当谨记世伯教诲。”罗云净知道，这是陈兆谦在敲打他，也是在保护他。
“明白就好。”陈兆谦叹了口气，“如今这局势，外面是日本人，里面……唉，派系纷争，互相倾轧。我们做实事的人，更要如履薄冰。你那南洋岳父那边，也要时常联系，维系好关系，这也是你的一层保障。”
从陈兆谦办公室出来，罗云净后背沁出一层冷汗。陈兆谦的话印证了他的判断，暗处的攻击已经开始，并且已经引起了高层的注意。而陈兆谦特意提及林瀚文，既是提醒，也隐约带着一丝利用这层关系的意思。
当晚，他回到清冷的寓所，一种孤立无援的感觉前所未有地强烈。他下意识地握住那枚贴着胸口的铜钱……就在这时，门外传来熟悉的钥匙开门声——是阿旺。
罗云净打开书房门。
阿旺拎着一条鱼走了进来，语气如常：“大少爷，我在江边弄到一条鱼，咱们今天晚上吃鱼。”
“有劳了。”罗云净点点头，心中却是对他十分感激，如今肉难买，阿旺常从江边弄鱼回来给他吃。
阿旺像往常一样，径直走进厨房开始忙碌。淘米、洗菜、切姜丝……动作麻利而自然。然而，当他把米下锅，转身处理那条鱼时，手法却有了细微的不同。他用刀背熟练地拍晕鱼头，然后剖开鱼腹，并没有立刻清洗，而是用两根手指，极快地从一堆鱼内脏中夹出一个用油纸包得紧紧的小卷，迅速塞到了罗云净手中。
整个过程无声无息，他的身体恰好挡住了厨房唯一的窗户可能存在的视线。
罗云净心脏猛地一缩，但脸上不动声色，将纸卷攥入手心，低声道：“我去书房找点茶叶。”
走进书房，关上门。罗云净就着台灯，展开油纸卷。里面是一张普通的电报纸，上面用密写药水写着寥寥数语，字迹是肖玉卿的，却比以往显得仓促：：
“风声鹤唳，白沙线断，旧有联络渠道多危。
吾虽无恙，然汝之风险陡增。
即刻深潜，销毁一切，停止活动。
万望珍重，静待消息。
—— 玉卿”
罗云净的手指猛地收紧，纸张在他指尖微微颤抖。
他不敢耽搁，立刻将刚刚收到的纸条点燃，看着它化为灰烬。
然后，他开始迅速而无声地清理书房和卧室，将所有可能引起怀疑的文件、书籍、甚至一些看似寻常却可能成为线索的物品，一一投入厨房炉灶中焚毁。火光跳跃着，映照着他苍白而坚毅的脸庞。
“大少爷，饭一会儿就得。您先歇会儿。”阿旺头语气平静。
罗云净回到书房，最危险的时刻或许已经到来。周围危机四伏，但他不能慌乱，更不能退缩。他必须像一颗真正的钉子，牢牢钉在自己的位置上，即使锈蚀，即使被遗忘，也要坚持到最后一刻。
“即可深潜……”他低声重复着肖玉卿的嘱托，将那枚铜钱紧紧攥在手心，冰凉的触感让他纷乱的心绪渐渐沉静下来。
厨房飘来饭菜的香气。阿旺在门外低声问：大少爷，现在用饭吗？
这就来。他平静地回应，将烟灰缸里的灰烬拨散。
窗外夜雨潇潇，恰似山雨欲来。
雨锁山城，前路莫测。
九月底的渝州，还带着一份夏末的未曾消散的炎热，他接到周明远通过死信箱传递的消息，约他在两路口一家新开的茶馆“听雨轩”见面。
“听雨轩”店面不大，装修雅致，客人多是些公教人员，谈笑声混着留声机里周璇柔媚的嗓音，暂时掩盖了窗外的战争阴云。罗云净在临窗的角落坐下，点了一壶凉茶。
周明远很快到来，穿着半旧的灰布长衫，像个不得志的中学教员。他坐下，先呷了口茶，才压低声音道：
“玉卿让你留意计划处和财务司那边的动向。有人正在暗中调查去年宜昌撤退时期，几批由你签批的‘特别运输费’的使用情况。”
罗云净心中一凛。那几笔费用，表面上是为了抢运被各部强占船只的兵工厂设备，实则是流向了八路军和新四军处，通过阿旺找“船帮额外”支付的，手续上确实有些经不起严格推敲之处。
“是哪方面的人在查？”
“背景很复杂，有中统的影子，经济部那边也掺和在里面，想借题发挥。”周明远目光扫过周围，“账目你要尽快处理干净，不留首尾。必要时，可以推说当时混乱，记录遗失，或者……找几个无关紧要的环节‘主动’承担些责任。”
罗云净立刻明白，这是要在对方发难前，先自己把可能的漏洞堵上。
“我明白。”
“还有，”周明远的声音更低了，“玉卿判断，这次调查可能只是个开始。他们的目标，恐怕不止是你个人，更想借此打击陈兆谦的威信，进而影响资委会乃至更高层的资源分配格局。你务必稳住，日常工作不能乱，尤其你手头那几个关乎西南工业布局的大项目，要做出成绩来，这才是你立足的根本。另外，外面风声很紧，上个月江津白沙那边，我们一个书店的联络站出事了，抓了不少人。你一切要格外当心。”
罗云净凝重地点了点头。他深知，在这权力的棋局上，自己既是一颗棋子，也必须在自己的方格内，走出一条生路。
“玉......你们……近来如何？”他终究还是忍不住问了一句。
周明远轻轻叹了口气：“我被调走了，明升暗降。那边派系林立，比第六部更甚，陈系一派一直打压他，他肩上的担子太重，不敢有半分松懈，旧伤……偶有反复。专心做好你的事，就是对他最大的帮助。”
茶渐渐凉了，周明远留下一个写着新联络方式的火柴盒，带着那份微型胶卷先行离去。
罗云净独自坐了一会儿，肖玉卿的处境比他想象中的更艰难，看着窗外街道上熙攘的人流，黄包车夫奔跑的号子声、小贩的叫卖声、远处江轮的汽笛声，交织成陪都日常的喧嚣。
在这喧嚣之下，是无形的刀光剑影环绕着他们。
回到寓所，他立刻翻出去年宜昌时期的账册和文件，连夜开始清理。该销毁的销毁，该重新誊录的誊录，又仔细回想当时经手的关键人物，思忖着哪些环节可以适度“模糊”处理。这是一项精细而危险的工作，必须在不动声色中完成。
接下来的日子，他表现得一切如常，他刻意维持着一种专注于技术、不问政争的形象。然而，暗地里的调查并未停止，反而像潜流般悄然涌动。偶尔，他会感觉到身后若有若无的视线，或是办公室电话里短暂的、不自然的静默。
一个月后，关于“特别运输费”的质询，还是以书面形式正式摆到了他的办公桌上。质询函来自资委会内部的监察部门，措辞还算客气，但要求他对几笔款项的用途和审批流程做出详细说明。
他提交了一份措辞严谨的报告，不仅详细列举了当时宜昌码头遭敌机轰炸的七次记录、转运途中因日军追击而被迫改道的三次经历，报告中特别强调，在码头仓库被炸、运输线路屡遭切断的危急情况下，为抢运出汉阳兵工厂的精密机床和金陵兵工厂的制弹设备，他不得不启用当地船帮的特别通道。
还附上了当时各机关请求协助运输的往来公文副本，以及船帮开具的、盖有模糊印章的收据复印件。
当时各运输单位都在抢船位，他在报告中写道，为争取时间，部分费用确实未走正常审批流程。但若非如此，那批关键设备早已落入敌手。他还特意附上了兵工厂负责人事后出具的感谢信，证明这批设备在后方生产中的重要作用。
至于账目细节，他以部分凭证在转运途中因日军空袭遗失为由，将具体支付情况模糊处理，并把程序问题归咎于两名已在后续转移中殉国的基层工作人员——这样既合情合理，又死无对证。
他的报告数据翔实，逻辑清晰，态度不卑不亢，既说明了情况，也规避了主要责任。陈兆谦在看过报告后，亲自在上面批了“情况特殊，功大于过，下不为例”的字样，将此事压了下去。
风波暂时平息，但罗云净知道，危机并未解除。对手只是暂时退却，仍在暗中窥伺。
这天夜里，山城再次拉响空袭警报。罗云净随着人流涌入防空洞。在拥挤、窒闷、充满恐惧气息的空间里，他靠墙坐着，闭上眼睛。不是疲惫，而是在这绝对的黑暗中，让思绪沉淀。
警报解除后，他走出防空洞，重新呼吸到带着硝烟味的清冷空气。抬头望去，渝州的夜空被探照灯的光柱划破，远处仍有火光未熄。
他整理了一下微皱的衣襟，迈开脚步，向着资委会大楼的方向走去。那里的灯，还必须亮着。
他知道，在这座不屈的山城里，还有无数像他一样的人，在各自的岗位上，守护着这漫漫长夜中，不肯熄灭的星火。