联合集训地点设在京郊一处环境清幽的干部培训中心。
来自两校的二十多名数学尖子汇聚一堂，开始了高强度的培训和淘汰选拔。
集训的课程安排得极其紧凑。
每天上午是理论授课，由两校的顶尖教授轮流讲解组合数学、数论、几何、代数等奥赛核心领域的进阶知识和解题技巧；
下午是模拟测试和讲解；晚上则是自由讨论和难题攻关。
学习的压力巨大，但更让人难受的，是那种无形的、来自清华方面的排斥和较劲。
在分组讨论时，清华的学生往往会自然而然地聚在一起，无形中将北大的学生边缘化。
在模拟测试中，一旦有北大学生率先解出难题，总能感受到几道来自清华方向、带着审视和不以为然的目光。
而秦屿，作为清华方的负责人，更是将这种“软排斥”发挥到了极致。
他在与陈知行沟通集训事务时，总是彬彬有礼，但提出的方案往往偏向于清华学生的习惯和优势。
在资源分配上，比如借用培训中心那台珍贵的386计算机进行程序验证时，清华队伍总能“恰好”排在前面。
这天下午，进行一次高难度的组合数学模拟测试。
题目极其刁钻，涉及复杂的图论和容斥原理嵌套。
考试时间过半，大多数学生还在苦思冥想。
周炽盯着题目，眉头紧锁，手指无意识地在草稿纸上画着。
突然，他眼睛一亮，似乎捕捉到了什么关键，开始飞快地演算起来。
几乎是同一时间，坐在他不远处的秦屿，也抬起了头，嘴角带着一丝笃定的微笑，放下了笔。
两人几乎是同时举手示意完成。
负责监考的教授走了过来，先拿起了秦屿的答卷，仔细看了看，脸上露出了赞许的笑容：
“思路清晰，论证严谨，很好。”
然后他拿起了周炽的答卷。
周炽的解法与秦屿截然不同，他运用了一种极其巧妙的构造性证明，步骤更简洁，视角更独特。
教授看着看着，眉头却皱了起来，指着其中一步跳跃较大的推导，语气带着质疑：
“同学，这一步的逻辑依据是什么？似乎不够严密。”
周炽一愣，解释道：“教授，这里运用了极值原理的反证，假设不存在这样的结构会导致矛盾，所以……”
“奥赛评分标准非常严格，每一步都需要清晰的逻辑链。”
教授打断了他，语气不容置疑，
“你的思路虽然巧妙，但这一步的书写不够规范，存在扣分点。
相比之下，秦屿同学的解答虽然繁琐，但步步为营，更符合标准答案的要求。”
这番话，看似公正，实则偏袒之意明显。
周围几个清华学生发出了低低的嗤笑声。
周炽的脸瞬间涨红了，气得拳头紧握。
苏想在一旁看着，也替周炽感到不平。
陈知行站起身，声音冷静却带着力量：
“王教授，数学之美在于多种解法的并存。
周炽的解法在逻辑上是自洽且完整的，只是书写风格不同。
Imo鼓励创新思维，不应以单一标准答案的格式作为唯一评判依据。”
秦屿这时也微笑着开口，看似打圆场，实则绵里藏针：
“陈同学说得对，数学确实需要包容。不过，竞赛有竞赛的规则，规范书写也是为了公平起见。
周炽同学天赋很高，或许在书写上再注意些就更好了。”
这一番交锋，让集训的火药味陡然浓烈起来。清华方面显然想给他们一个“下马威”。
秦屿和那位清华教授联手的“下马威”，不仅激怒了周炽，也让整个北大候选队伍憋了一口气。
晚间的自由讨论时间，北大的学生们自发地聚在了一起，气氛有些沉闷。
“太欺负人了！明明炽哥的解法更妙！”
一个北大男生愤愤不平。
“就是！那个秦屿，一看就没安好心！”
“接下来还有那么多测试，他们要是总这么搞，我们还怎么选拔？”
周炽闷着头，在草稿纸上狠狠地划拉着，显然还在为下午的事情生气。
苏想看着士气低落的队友，又看了看沉默不语的陈知行，忽然开口：
“他们越是这样，我们越不能自乱阵脚。”
所有人都看向她。
“竞赛，最终靠的是实力。”
苏想的声音清晰而稳定，
“他们可以在评判上做小动作，但无法改变数学的真理。
我们要做的，不是抱怨，而是让自己变得更强，强到让他们无法忽视，无法挑剔。”
她走到一块小黑板前，拿起粉笔：
“比如下午那道组合题，周炽的解法核心在于构造那个极值反例。
我们可以把这个思路进一步深化，看看能不能推广到一类类似的问题上……”
她开始有条不紊地分析周炽解法的精髓，并引导大家思考其应用和变式。
她的讲解没有陈知行那么理论化，却总能抓住关键，用直观的方式呈现出来，让人茅塞顿开。
陈知行看着苏想，眼中闪过一丝赞赏。
他接过苏想的话头，从更理论的角度补充了这种构造性证明的严谨性依据，并指出了在书写上如何既能保持创新性，又能符合规范要求，避免授人以柄。
在苏想和陈知行的带动下，北大队伍很快从沮丧中恢复过来，投入到热烈的讨论中。
大家互相分享思路，切磋技巧，凝聚力空前高涨。
第二天上午的数论课，教授出了一道关于模运算和素数分布的超级难题，涉及一个未经验证的猜想。
课堂上一时无人能解。
就在教授准备提示时，周炽和苏想几乎同时举手。
两人对视一眼，周炽示意苏想先说。
苏想走到讲台前，她没有直接证明那个猜想，而是巧妙地绕开了它，利用已知的素数定理和筛法，结合一个精妙的放缩技巧，独立构建了一条证明路径，虽然过程曲折，但逻辑严密，无可指摘！
她讲完，台下一片寂静。
连那位清华教授都露出了惊讶的神色。
紧接着，周炽上台，他沿着苏想打开的突破口，从一个全新的角度，用解析数论的方法，给出了另一种更为简洁、直击问题本质的证明！
两种解法，风格迥异，却同样精彩，相辅相成，完美地解决了这道难题！
这一次，再也无人能否认北大学生的实力。
就连几个清华学生，也忍不住露出了佩服的神情。
秦屿坐在台下，看着讲台上光芒四射的苏想和周炽，看着北大队伍团结一心的样子，脸上的笑容第一次有些维持不住，眼底深处掠过一丝阴霾。
经此一役，北大队伍在集训中站稳了脚跟。
而苏想在关键时刻展现出的冷静、智慧和组织能力，也让她在团队中的威望显着提升。