在广州的一家制衣厂内，一个年轻的女生正全神贯注地坐在缝纫机前，双手不停地摆弄着布料和针线，卖力地缝制着手中那件尚未完工的衣服。
广州的正月虽然不冷可也不是很热，但这个女生额头上却微微渗出了一层细密的汗珠。她柔顺的长发由于长时间的劳作已变得略显凌乱，两鬓的发丝紧贴在面颊两侧，仿佛被汗水粘住一般。而她微微上翘的鼻尖上，同样也挂着几颗细小的汗珠，在车间明亮的灯光映照下，闪烁着晶莹的光芒。她那双明亮的眼睛紧紧地盯着手中的衣服，一刻也不敢放松。随着她脚下缝纫机踏板的快速踩踏，机针带着丝线在布料间来回穿梭，发出“哒哒哒”的清脆声响。
今日来上班的人寥寥无几，偌大的车间内，员工数量尚不及平常的五分之一。其中一部分人在前几天才刚回老家过年去了；另有一部分则毅然决然地辞去工作，准备年后另谋高就；至于余下的那些人，是否会再度现身，着实难以预料。
大年初一清晨伊始，众人甫一上班，厂长便满面笑容地出现在车间里，亲自为每一个今天到岗的员工发放红包。这些选择今天来上班的人们，其初衷各不相同。有一部分人乃是为了能多赚取些许钱，以补贴家用或实现自己的某个小目标；还有极少数人则是由于茫然无措，不知应当如何打发这闲暇时光，寻思着既然如此，倒不如索性来上班好了。然而，牛佳琪却是个例外，她今天之所以来到这里上班，一方面是确实不知道自己今天不上班又能干些什么，另一方面也是因为自己根本无处可去。自她踏入这座繁华大都市至今，已然过去了整整三个多月，但令人诧异的是，除了工厂周边方圆两公里的范围，其他任何地方她都没有去过，甚至连想去看看的念头都不曾有过。
每当牛佳琪结束了一天繁忙的工作后，拖着疲惫不堪的身躯缓缓地走向宿舍。踏入宿舍门的那一刻，她仿佛全身的力气都被抽走了一般，整个人像泄了气的皮球一样瘫软下来。简单地洗漱过后，她便一头栽倒在了床上，连翻身的力气都没有了。
这家服装厂的薪资待遇确实比她之前的工作要高出不少，然而与之相对应的是巨大的工作量。每一天，从清晨到日暮，她几乎都坐在缝纫机前，不停地忙碌着，双手如同机械般精准地操作着针线。长时间的缝纫工作使得她的手指逐渐红肿起来，每一次触碰布料都会带来一阵刺痛；而她那原本清澈明亮的双眼，也由于长时间紧盯着缝纫机，变得酸涩无比，常常不自觉地流泪。
尽管身体已经如此劳累，牛佳琪还是强打起精神，从床头拿起一本早已准备好的书，试图通过阅读来舒缓自己紧绷的神经和压抑的情绪。可是，当她翻开书页的时候，沉重的眼皮却像不受控制地合拢起来。她实在是太累了，极度渴望能够好好睡上一觉，让身心得到充分的休憩。
渐渐地，牛佳琪发现这种每日犹如机器运转般不停歇的工作状态竟能让她暂时忘却生活中的诸多烦恼与忧愁。无需思考复杂的人际关系、也不必担忧未来，只需专注于眼前的一件件衣服，将它们制作得完美无瑕即可。不知不觉间，她竟然开始喜欢上这种简单纯粹且不用费心思量的感觉。在这遥远的异乡，这个不大的服装厂里，她找到了属于自己的宁静角落，虽然辛苦，但牛佳琪觉得这才是她该有的生活。
大年三十这天，丁媛热情地邀请牛佳琪：“佳琪啊，今天晚上来我哥家一起吃饭吧！大家热热闹闹的多好呀！”
然而，牛佳琪犹豫的说：“嗯……不了，丁媛，谢谢你，我不太想参与到别人家的生活里去。”
丁媛有些惊讶，她没想到牛佳琪会这么干脆地拒绝。平日里她们可是无话不谈的好朋友，而且这两年过年也都会互相陪伴。于是，丁媛赶忙追问：“为什么呀？佳琪，咱们不是一直都在一起过年吗？今年怎么突然就不愿意了呢？”
牛佳琪轻轻叹了口气：“丁媛，其实我最近一直在思考这个问题。每次去别人家里，虽然很开心，但总是融入不进去你们真正的家庭氛围。所以这次，我还是想一个人安静地过个年。”
丁媛听后，心里不禁有些失落，但她也理解牛佳琪的想法。毕竟每个人对于过年的方式都有不同的选择和感受。“那好吧，佳琪，如果这是你的决定，我尊重你。不过要是你改变主意了，随时来找我哦！”挂掉电话后的丁媛望着在客厅玩的小侄子，心中默默祝福着牛佳琪能够度过一个平静而又温馨的新年。
丁媛和李勇由于见父母这个关键问题产生了激烈的争吵后，心情极度低落的她选择独自一人踏上前往广州的路途，去投奔自己许久未见的哥哥。当她抵达哥哥家中时，惊喜地发现那个可爱的小侄子竟然都已经一岁多了，而这却是丁媛与他的初次相见。
哥哥来到这座繁华都市——广州已然有整整四个年头。在这里，他结识了一位南方的女友，并迅速坠入爱河，不久后便携手走进婚姻的殿堂、也算是安定下来。然而，在未曾到来之前，丁媛一直误以为哥哥在这片陌生土地上过着舒适惬意的生活。直到真正踏入哥哥家门的那一刻，她方才如梦初醒般意识到，原来哥哥的日子同样过得艰辛不易。
自打入穗以来，哥哥历经数次辗转，频繁更换工作单位，前前后后进了好几家工厂。好在皇天不负有心人，经过一番波折与努力，最终他成功在这家规模并不算大的服装厂里站稳脚跟，并逐步晋升至部门主管一职。尽管如此，如今他们的生活依旧不怎么宽裕。但为了给妻儿有个好的居住环境，哥哥还是在单位附近环境比较好的小区租了一套两居室。每月光是支付房租这一项开销，便占据了家庭收入的相当一部分比例。再加上嫂子需要全心全意照顾年幼的孩子，根本无暇抽身外出工作赚钱贴补家用。