料亭那顿酒后没两天，陈默接到了佐藤秘书打来的电话，让他去特高课一趟，说是“办理一些手续”。
陈默心里有数，知道重头戏来了。他特意换了一身更显稳重的深色西装，准时来到特高课。
这次接待他的不是佐藤，而是秘书处的一个中年课员，态度比以往恭敬了不少。
“陈先生，请跟我来。”课员引着他走向大楼另一侧，不是去佐藤办公室的方向。
他们来到一间挂着“资料课”牌子的办公室外。课员敲敲门，里面传来一个低沉的声音：“进。”
推门进去，办公室里坐着个戴眼镜的秃顶男人，看样子是个文职主管。他面前放着一份文件和一个小盒子。
“村上主任，这位就是陈默先生。”课员介绍道。
村上主任抬起眼皮打量了陈默一眼，推了推眼镜，语气没什么起伏：“陈先生，根据佐藤课长的特别指令，从即日起，授予你特高课外围协理员身份，代号‘狐’。”
他拿起那份文件递给陈默：“这是保密承诺书，请签字。里面的条款，尤其是保密义务和责任，请务必遵守。”
陈默边想“比以前的‘外围嘱托’更进一步了，升级外围协理员身份”
一边接过文件，快速扫了一眼。内容无非是要求绝对保密，不得泄露任何与特高课有关的事务，否则将承担严重后果。他拿起笔，在指定位置签下了“陈默”两个字，笔迹稳定，看不出丝毫犹豫。
村上主任收起签好的文件，又打开那个小盒子。里面是一枚铜制的胸章，样式简单，上面刻着一个数字编号，还有一个小小的、抽象的狐狸头图案。
“这是你的身份标识，在特定区域和情况下需要佩戴。另外，”村上主任又从抽屉里取出一把黄铜钥匙，“这是资料室第三阅览区的钥匙。你可以凭此查阅部分已解密的公开情报和商业分析报告。所有借阅需登记。”
陈默接过胸章和钥匙。胸章冰凉，钥匙沉甸甸的。
代号“狐”，外围协理员，资料室阅览权限……这些东西看似普通，却意味着他不再仅仅是一个“线人”或“合作商人”，而是在特高课内部有了一个半官方的身份，一个可以合理出入部分区域、接触一些非核心但内部信息的身份。
陈默明白，这不仅仅是身份的转变，更是特高课对他的信任升级，当然，这份信任背后也藏着更深的算计与利用。他小心地将胸章别在西装内侧口袋，钥匙则放进皮包的夹层中。
随后，村上主任又简单交代了几句工作上的注意事项，包括如何与其他特高课人员对接，以及遇到紧急情况时的联络方式。陈默一一记下，态度谦逊而专注。
谈话接近尾声时，村上主任突然话锋一转：“陈先生，佐藤课长对你寄予厚望，希望你能在接下来的行动中发挥更大的作用。当然，相应的，你也会得到更多的回报。”
“我明白了，村上主任。”陈默将胸章别在西服内衬，钥匙小心收好，态度恭敬。
村上主任摆摆手，示意他可以走了。
陈默心中一动，知道重头戏还在后面。离开资料课办公室后，他沿着走廊往回走，心中盘算着接下来的计划。这个新的身份，将会给他带来怎样的机遇和挑战，他不得而知，但他清楚，自己必须更加谨慎和小心，才能在这场复杂的游戏中立于不败之地。
这就是佐藤的“赏识”兑现了一部分。把他这只“狐狸”，稍微往窝里又拉近了一点。
走出资料课办公室，陈默能感觉到走廊里偶尔经过的特工投来的目光。那些目光里带着审视，有好奇，也有几分不易察觉的……排斥。一个中国人，拿到了特高课的内部代号和权限，这在以前是很少见的。
他面色平静，径直走向那个所谓的“资料室第三阅览区”。用钥匙打开门，里面不大，放着几排书架和几张阅览桌。书架上的资料确实大多是过时的情报汇总、公开的商业数据和一些地方志类的书籍。
陈默在书架间缓缓踱步，手指轻轻划过书脊，看似随意地挑选着书籍，实则是在快速观察和判断这些资料可能蕴含的价值。他明白，虽然目前能接触到的只是部分已解密的公开情报和商业分析报告，但这里面或许隐藏着一些能为他所用的信息。
他抽出一本关于本地商业布局的报告，坐到阅览桌前，翻开仔细阅读起来。报告里详细记录了各个行业的分布、规模以及主要企业的经营状况。陈默一边看，一边在心里分析着这些信息与当前局势的关联，思考着如何从中找到对自己有利的线索。
但他知道，这只是一个开始。有了这个身份和这间阅览室作为掩护，他以后频繁出现在特高课大楼就更合理了。而且，谁能保证这些“过期”情报里，不会夹杂着一些有价值的信息呢？
他在阅览室待了一会儿，随意翻看了一本关于上海港货运统计的报告，然后才起身离开。
离开阅览室后，陈默并没有直接走出特高课大楼，而是装作不经意地在走廊里徘徊。
他留意着周围特工们的动向，试图从他们的交谈和举止中捕捉到一些有用的信息。
他能感觉出来绝大多数人对他这个突然出现的“外围协理员”持保留态度。
回去的路上，他开车经过外白渡桥。看着窗外浑浊的江水和来往的船只，他摸了摸西服内衬那枚冰冷的狐狸胸章。
“狐”……
佐藤给他这个代号，大概是觉得他像狐狸一样狡猾、识时务吧。却不知道，这只“狐狸”钻进他们的窝里，不是为了讨食，是为了掏心挖肺。
他嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“烛影”是藏在最深处的杀机，而“狐”，则是他现在需要精心扮演的、逐渐取得信任的保护色。
车子汇入车流，消失在繁华而混乱的上海街头。特高课内部，代号“狐”的中国人，从这一天起，开始被越来越多的人熟知。而真正的风暴，还在这看似平静的水面下，悄然积聚。