清晨的阳光透过百叶窗，在特高课课长办公室光滑的地板上切割出明暗交错的光斑。佐藤一郎坐在宽大的办公桌后，手里把玩着一支精致的钢笔，脸色平静，看不出喜怒。
南造云子站在桌前，身姿笔挺，双手将一份文件递上。
“课长，这是关于昨夜医院搜查行动以及城西‘烛影’事件的初步报告。”
佐藤接过文件，没有立刻翻开，而是抬眼看向南造云子：“云子，说说你的看法。昨晚，很热闹啊。”
他的语气很平淡，但南造云子能感受到那平淡之下压抑的怒火。大规模搜捕行动不仅没能抓到重要人物，反而被“烛影”在城西耍了一道，损兵折将，这无疑是打了特高课和她这个反间谍顾问的脸。
南造云子微微躬身，声音清晰而冷静：“嗨依。课长，我认为昨晚的事件，存在几个疑点。”
“哦？”佐藤挑了挑眉，示意她继续。
“第一，医院方面。”南造云子说道，“赵队长带队搜查时，在手术室外遇到了陈默。陈默以手下患急性阑尾炎为由，极力阻拦搜查，态度强硬。虽然最终赵队长进入手术室确认，病人确实刚完成手术，症状也符合阑尾炎特征，但……”
她顿了顿，组织了一下语言：“根据留守人员的补充报告，陈默随后迅速将病人转移。在转移途中，与我们留下监视的人员发生对峙。陈默再次表现出极强的攻击性，甚至以自身安全相威胁，迫使我方人员放弃检查。这种行为，对于一个‘普通商人’来说，过于激烈了。”
佐藤的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响：“你认为，他在掩饰什么？”
“有可能。”南造云子没有把话说死，“病人失血情况似乎比普通阑尾炎更严重，而且陈默的反应，更像是在保护某种不容触碰的秘密。当然，这目前只是基于行为模式的推测，没有直接证据。”
“第二，”她继续道，“就是城西‘烛影’的突然出现。时间点太过巧合，正好在医院搜查陷入僵局，赵队长犹豫是否要深入调查陈默的时候。‘烛影’的出现，瞬间转移了我们大部分的注意力，使得对医院的后续调查不了了之。”
佐藤的眼睛眯了起来：“你在怀疑，城西的‘烛影’，是有人故意放出的烟雾弹？目的是为了掩护医院里的某个人，或者……某个行动？”
“这只是一种可能性，课长。”南造云子谨慎地回答，“‘烛影’行事诡秘，我们无法判断其真实意图。但两件事在时间上的高度关联，不得不让人产生联想。”
她抬起头，看向佐藤：“而这两件事，都或多或少与陈默产生了交集。”
办公室里陷入了短暂的沉默。佐藤拿起报告，快速翻阅着里面关于陈默的部分，包括他近期在“经济振兴委员会”的“表现”，以及之前“无意”中提供的、导致军统据点被破获的“情报”。
“但是，云子，”佐藤放下报告，身体向后靠在椅背上，“这个陈默，也为我们做了不少事。他提供的商业情报，帮助我们稳定了市场；他无意中透露的消息，让我们端掉了军统的一个窝点。而且，他是陈家的嫡子，在沪上商界影响力不小。我们目前正在推行‘以华制华’，需要拉拢这样的实力派人物。”
他顿了顿，看着南造云子：“最重要的是，你有任何直接证据，证明他与‘烛影’有关，或者与昨晚医院可能隐藏的地下党有关吗？”
南造云子沉默了一下，缓缓摇头：“没有。所有都只是怀疑和间接推测。陈默的每一次行为，似乎都能找到合乎其‘纨绔子弟’或‘精明商人’身份的解释。他的背景干净，社交圈复杂但层次很高，几乎没有破绽。”
这正是让她最感到棘手的地方。陈默就像一条滑不留手的泥鳅，你明明感觉他有问题，但每次伸手去抓，都只能抓到一手看似合理的借口和其身份带来的保护层。
佐藤点了点头，似乎对她的回答并不意外。他沉吟片刻，做出了决断：“没有证据，就不能动他，尤其是在这个敏感时期。陈家与欧美商人也有联系，动了他，可能会影响帝国在国际上的形象和商业布局。”
他拿起笔，在报告上签下自己的名字，然后对南造云子说：“你的怀疑有道理，这个陈默，确实需要重点关注。但是，方式要改变。”
他放下笔，目光锐利：“对于他，我们不能像对待普通嫌疑人那样。我决定，采纳你的部分建议，对陈默，实行‘控制使用’。”
“控制使用？”南造云子重复道。
“没错。”佐藤解释道，“一方面，继续发挥他在商业和情报上的‘价值’，给予他一定的信任和便利，让他为我们服务，麻痹他，也从他身上获取利益。另一方面，”
他声音转冷，“你要暗中加强对他的监视和调查。不是那种明目张胆的跟踪，而是更隐蔽的方式。渗透进他的公司，监控他的通讯，调查他所有的社会关系，尤其是那些看似不起眼的角落。我要知道他每一笔大额资金的流向，每一个频繁接触的可疑人物。”
“我们要找到证据，或者……等待他犯错。”佐藤的嘴角露出一丝冷酷的笑意，“在他还有用的时候，充分利用他。一旦找到确凿证据，或者他失去了利用价值……你知道该怎么做。”
南造云子立刻躬身：“嗨依！我明白了，课长。我会立刻安排人手，对陈默进行全方位、隐蔽的监控和调查。”
“去吧。”佐藤挥了挥手，“记住，要像蜘蛛织网一样，耐心，细致，不动声色。”
“是！”南造云子再次躬身，转身退出了办公室，脚步沉稳，眼神却如同发现了猎物的毒蛇，闪烁着冰冷而兴奋的光芒。
佐藤独自坐在办公室里，看着窗外繁华的沪上街景。他拿起关于陈默的那份报告，又看了看旁边关于“烛影”的卷宗。
陈默……“烛影”……
他低声自语，像是在问自己，又像是在问那个看不见的对手：
“你究竟是一只无害的、有点小聪明的狐狸，还是一只……披着羊皮的狼呢？”
他拿起电话，接通了秘书：“给我接陈家，找陈默少爷。就说，我中午在虹口料理亭设宴，感谢他近日对‘委员会’工作的支持，请他务必赏光。”
放下电话，佐藤的脸上恢复了那种儒雅而虚伪的笑容。
控制使用……这盘棋，越来越有意思了。他倒要看看，这个年轻的沪上公子，在他的网里，能蹦跶多久。
而此刻，刚刚在家里短暂休息后，正准备返回安全屋的陈默，接到了佐藤亲自打来的邀请电话。
听着电话那头佐藤热情而客套的声音，陈默的嘴角，也勾起了一丝不易察觉的冷笑。
宴无好宴。
他知道，更高级别的较量，已经开始了。