“沪上经济振兴委员会”的牌子，挂在外滩一栋气派的西式建筑门口，崭新的铜牌在阳光下有些刺眼。
这里原是一家英国洋行的办公楼，如今被日伪当局征用，成了这个新机构的所在地。
陈默第一次来“上班”，刻意迟到了半小时。他穿得比平时更花哨，一套浅色格纹西装，搭配亮色领带，头发梳得一丝不苟，身上还喷了淡淡的古龙水。他故意摆出一副睡眼惺忪、对什么都漫不经心的样子，晃悠着走进大门。
门口站岗的日本兵和伪政府警察审视地看着他，他毫不在意地掏出委员会发的特别通行证，随手晃了晃。
“找谁？”一个穿着黑色制服、秘书模样的男人拦住他，语气带着官僚特有的傲慢。
“我？陈默。”陈默打了个哈欠，“新来的顾问。田中副会长在哪儿？”
一听是陈默，那秘书的脸色立刻变了，堆起谄媚的笑容：“原来是陈顾问！失敬失敬！田中副会长正在会议室等您呢，这边请，这边请！”
秘书弓着腰，在前面引路。陈默跟在他后面，目光却快速扫视着周围的环境。走廊宽敞，铺着厚地毯，脚步声被吸走，显得很安静。两侧是一个个办公室，门牌上写着“金融组”、“物资调配组”、“工商管理组”等字样。不时有穿着西装或长衫的人进出，看到他都投来好奇或审视的目光。这些人里，有面无表情的日本顾问，有唯唯诺诺的伪政府官员，也有眼神精明、一看就是投机商人的中国人。
会议室里已经坐了不少人。长条桌的主位空着，旁边坐着副会长田中次郎，另一边则是一个面色冷峻、穿着日本军便服的中年男子，肩章显示是大佐军衔，估计是军方代表。下面依次坐着委员会的各组负责人和几位像陈默一样的“社会贤达”顾问。
陈默一进来，所有人的目光都集中到他身上。田中次郎脸上露出热情的笑容，站起身：“陈桑，你来了！快请坐，就等你了。”他指了指靠近主位的一个空位。
那个日军大佐则只是冷冷地瞥了陈默一眼，鼻子里微不可闻地哼了一声，显然对这位迟到又打扮扎眼的“少爷顾问”没什么好感。
陈默浑然不觉似的，大大咧咧地坐下，还对几个面熟的华人商人点了点头，那几个人也尴尬地笑着回应。
“各位，”田中次郎开始主持会议，“今天是我们经济振兴委员会的第一次正式会议。首先，欢迎陈默先生加入我们，陈先生年轻有为，在金融和商业方面很有见解，相信能为委员会的工作带来新的活力。”
稀稀拉拉的掌声。陈默配合地笑了笑，一副受用的样子。
会议内容枯燥而充满压迫感。主要是听取各组的汇报：如何稳定物价（实则为日军搜刮物资提供便利），如何管控金融市场（防止资金外流，方便日元掠夺），如何“引导”工商企业“配合”战时经济政策（强征、入股或吞并民族企业）。
陈默表面上听得心不在焉，一会儿玩钢笔，一会儿看看窗外，但实际上，他耳朵竖得比谁都高，大脑飞速记录着每一个有用的信息：哪些工厂被列入“重点关照”名单，哪些物资被严格管制，日军近期的采购重点是什么……
轮到“社会贤达”们发言时，那几个华人商人要么歌功颂德，要么诉苦抱怨生意难做，希望委员会给予“政策倾斜”（也就是垄断特权）。轮到陈默时，他挠了挠头，打了个哈哈：“我刚来，情况还不熟。不过我觉得吧，赚钱嘛，最重要的是渠道畅通，信息灵通。委员会要是能把沪上和外地的商贸信息及时告诉大家，比如哪条路安全，哪里的货紧俏，这比什么都强。”
他这话说得看似肤浅，只顾着赚钱，却恰好说中了许多投机商人的心思，也符合日方希望稳定流通渠道的目的。田中次郎笑着点头：“陈桑说得有道理，信息互通很重要。”
那个日军大佐却突然开口，声音冰冷，用的是生硬的中文：“经济振兴，首要任务是支持圣战！一切商业活动，都必须以保障军用物资供应为前提！个人发财的想法，要放在后面！”
会议室的气氛瞬间一凝。陈默心里冷笑，面上却露出惶恐和受教的表情，连忙点头：“大佐阁下说得是，说得是！支持圣战，义不容辞！我就是提个建议，一切当然以皇军的需要为重！”
会议结束后，田中次郎特意留下陈默，带他熟悉环境，介绍他认识各个部门的头头。陈默表现得像个好奇宝宝，问东问西，但问的都是些表面问题，比如哪个部门的办公室视野好，中午哪里吃饭方便等等。
一圈转下来，陈默对这个委员会的运作模式和人员构成有了初步了解。这就是一个为日军经济掠夺服务的工具，里面充斥着投机分子和被迫合作者。而他自己，现在也成了其中的一员。
中午，他被几个华人商人拉着去附近的酒楼吃饭。席间，推杯换盏，这些人极力奉承他，夸他年轻有为，是陈家的骄傲，以后在委员会里要多关照。陈默来者不拒，喝酒、吹牛，完全沉浸在“陈大少”的角色里，从他们嘴里又套出了不少市面上的小道消息和各自盘算。
一天“工作”结束，陈默走出委员会大楼，傍晚的风吹在脸上，带着一丝凉意。他脸上的醉意和轻浮瞬间消失，眼神恢复清明。
第一天，算是混过去了。他成功塑造了一个只关心利益、有点小聪明但不成大器的纨绔子弟形象。这个形象，既能降低各方的警惕，也方便他以后“无意中”获取一些情报。
他回头看了一眼那栋在暮色中显得格外阴沉的大楼。这里就像一个大染缸，充满了贪婪、背叛和阴谋。而他，必须在这个染缸里保持清醒，既要捞到鱼，又不能被染黑。
路还很长。他整理了一下西装，叫了辆黄包车，消失在华灯初上的街头。他的“深潜”任务，从今天起，正式开始了。下一个挑战，是如何在这个龙蛇混杂的地方，找到真正有价值的情报，并安全地传递出去。那个冷面的日军大佐，似乎是个需要特别留意的角色。