那一眼，或许只有弹指一瞬，却像一道冰锥刺入颅骨，将我的灵魂都冻结在原地。冰冷河水漫过膝盖的刺骨寒意，此刻竟远不及那模糊阴影下漠然一瞥带来的万分之一。
我自己的脸……在那舟人的斗笠下？
荒谬！极致的恐惧催生出荒诞的幻觉！一定是这样！
可那感觉如此真实，如此……贴近。仿佛那不是幻象，而是一个冰冷的预兆，一个来自幽冥的、不容置疑的烙印。
“咯咯……”
轻快的，带着甜腻尾音的笑声，自我身后极近处响起，像有人贴着我耳根吹气。
我猛地转身，心脏几乎从喉咙里跳出来。
空无一人。只有浓得化不开的雾气，沉默流淌的黑水，以及水下那片该死的、暗红色的卵石——哪里有什么石堤！河水在这里明明深不见底！若非那白骨舟突然出现带来的震慑让我停下了脚步，我恐怕早已一脚踏空，被这墨黑的阴河吞噬！
冷汗瞬间浸透内衫，比河水更冷。
是讹兽！它根本就没想过告诉我真正的出路！它骗了我！它让我来自寻死路！不，甚至更糟，它或许早就知道……知道我会在这里遇到这艘渡往冥界的白骨之舟！
那笑声是它的？它一直跟着我？它在欣赏我这绝望的挣扎？
“嘻嘻……好玩吗？”那声音又响了起来，飘忽不定，这次像是在左边的雾里。
我攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛驱散这令人疯狂的恐惧和被戏耍的屈辱。手腕上被讹兽咬过的地方，那两个细微的白点隐隐传来一阵灼热感。
不能待在这里！一分钟，一秒钟都不能！
我踉跄着转身，拼命向岸上爬去。河水像是活了过来，无数冰冷粘稠的手拖拽着我的腿脚。终于跌跌撞撞扑倒在湿滑的河岸泥泞中，我大口大口地喘息，喉咙里全是铁锈般的腥气。
回头望了一眼那墨黑色的河面，浓雾依旧，死寂无声。刚才的一切仿佛只是一场逼真到极致的噩梦。
但我知道，不是。
那艘舟，那个“人”，那道目光……都是真实的。而我，或许已经被标记了。
必须离开河岸！这里太危险了！
我挣扎着爬起来，不顾浑身湿透和泥泞，沿着来路发足狂奔。雾气似乎淡了一些，但夜色更浓，两岸那些吊脚楼窗口透出的红光，像一只只窥伺的、充血的眼睛。
我不敢回之前那栋吊脚楼。那里有飞头的女人，有诡异的老妪。我在迷宫般湿滑狭窄的青石巷弄里穿行，像一只无头苍蝇，只想找一个能暂时藏身的、没有那些东西的角落。
恐惧和体力透支让我的视线开始模糊。终于，在一条僻静的死胡同尽头，我看到一座破败的建筑。比周围的吊脚楼更加歪斜，大半边似乎已经塌陷，门板掉落在一旁，里面黑漆漆的，散发着一股浓烈的、混合着灰尘和某种奇特甜香的味道。
像是一座废弃的祠庙或者古老的戏楼。
顾不了那么多了！我需要一个地方躲起来，熬过这个夜晚！
我闪身钻了进去。
内部空间比想象中大，极其空旷。高高的屋顶隐没在黑暗中，只有几缕惨白的月光从破漏的瓦隙间投下，照亮空中飞舞的亿万尘埃。
而就在那几道光柱之下，密密麻麻地，站满了“人”。
我的呼吸瞬间屏住。
它们静静地矗立在庙堂的阴影里，姿态各异，有的端坐，有的站立，有的似乎在翩然起舞。所有的“人”都纹丝不动，沉默着，仿佛被时光遗忘在此处千年。
是蜡像？
我小心翼翼地靠近最近的一个。那是一个穿着古老襦裙的女子造型，眉眼描画得极其精致，甚至称得上美貌，但那种美是僵死的，毫无生气的。皮肤呈现出一种不自然的、半透明的黄白色质感，光滑得诡异。
是蜡面人。
传说中以古老蜡料制成的诡异之物。
它们怎么会这么多？聚集在这里？
浓烈的蜡味混合着那种奇怪的甜香，充斥鼻腔，几乎令人窒息。我强忍着不适，目光扫过这些栩栩如生却又死气沉沉的蜡像。它们的眼睛都空洞地望向虚空，没有任何神采。
稍微松了口气。只要不对上它们的目光，应该就没事……吧？
庙堂深处似乎更为幽暗。我摸索着，想找一个更隐蔽的角落。脚下踢到了什么东西，发出轻微的滚动声。
我低头一看，心脏骤停。
那是一个小小的蜡像，似乎是个孩童，摔倒在地，裂成了几块。断裂处没有填充物，完全是实心的、颜色稍深的蜡质。
而就在那孩童蜡像原本位置的身后，阴影里，端坐着一个更加高大的蜡像。它似乎穿着官服，帽檐低垂。
我的动作似乎惊动了什么。
一阵极细微的、仿佛蜂鸣般的嗡嗡声开始在空中汇聚。然后，我看到了极其诡异的一幕——
庙堂内，所有蜡像的表面，从那几束惨白月光照射的地方开始，极其缓慢地，渗出了一层细密的油汗般的光泽。仿佛它们内部正在微微发热，正在……融化？
不，不是融化。是在变得……柔软？生动？
我的目光不受控制地被那个端坐的官服蜡像吸引。它的帽檐下，那片阴影似乎蠕动了一下。
然后，它极其缓慢地、带着一种令人牙酸的、蜡质摩擦的细微声响，抬起了头。
月光恰好照亮了它的脸。
一张毫无表情的、蜡黄的脸。五官标准甚至称得上威严，但那双眼睛——完全没有雕刻瞳孔，只是两个光滑的、空洞的浅坑。
然而，就在我看向它的瞬间，那两个空洞的浅坑底部，仿佛被点燃了一般，缓缓地、凝聚出了两点极其微弱的、暗红色的光。
目光对上了！
时间在这一刻凝固。
那官服蜡像空洞眼窝里的两点红光，死死锁定了我。它那蜡黄的、光滑的脸上，没有任何肌肉牵动的迹象，但一种极致的、冰冷的恶意却如同实质般穿透空气，钉在我的身上。
下一刻，更恐怖的事情发生了。
在那双泛着红光的“眼睛”注视下，两行浓稠的、半透明的液体，从那空洞的眼窝里缓缓溢了出来。
先是极慢，然后加速。
滚烫的、散发着浓郁蜡臭和甜香的蜡泪，顺着它僵硬的脸颊蜿蜒而下，滴落在它官服的胸前，迅速凝固成丑陋的、黄色的泪痕。
而被它目光锁定的我，瞬间感到一股可怕的灼热从脚底窜起！
我猛地低头，惊恐地看到自己的靴子边缘，那沾满泥泞的皮革，正在以一种肉眼可见的速度失去原本的纹理和颜色，变得光滑、泛黄，散发出同样的蜡臭！一种麻木感，伴随着可怕的灼热，正飞快地顺着我的脚踝向上蔓延！
石化？不！是蜡化！
传说竟然是真的！对上目光，蜡泪流下，三日……不，根本不需要三日！就在此刻！我就要变成它们中的一员！
“不——！”
极致的恐惧爆发出的力量是惊人的。我发出一声嘶哑的尖叫，猛地向后踉跄退去，狠狠撞在身后一个舞女造型的蜡像上。
那蜡像被我撞得摇晃了一下，发出沉闷的声响。它手中拈着的某种仿若丝绢的蜡制道具飘落下来，在半空中就碎裂成几段。
而这一撞，似乎惊动了整个蜡像群。
嗡嗡声骤然变大。
黑暗中，无数个静止的轮廓，似乎都微不可察地动了一下。一道道空洞的、或即将泛起红光的“视线”，从四面八方，缓缓聚焦过来。
空气的温度在升高，蜡臭和甜香浓烈到令人作呕。越来越多的蜡像表面开始渗出油光，细微的蜡质摩擦声此起彼伏，仿佛它们都在试图转头，试图看向我这个闯入的、新鲜的“材料”。
我必须立刻离开这里！
我连滚带爬，几乎是手脚并用地朝着进来的门口冲去。麻木和灼热已经蔓延到了小腿，奔跑变得极其艰难，像是拖拽着两根正在凝固的蜡柱。
身后，那官服蜡像依旧端坐，两行滚烫的蜡泪不断流淌，那双红点般的目光穿透黑暗，死死钉在我的背上。
更多的蜡像开始缓缓转动它们的头颅，僵硬的脖颈发出“咔咔”的轻响。它们眼窝深处，点点红光依次亮起，如同黑夜中苏醒的萤火，贪婪而冰冷。
空气中开始响起细微的、持续的“滴答”声。
那不是水声，是蜡泪滴落的声音。从无数个苏醒的蜡面人眼中滑落，滴落在积满灰尘的地面上，敲击出死亡的节拍。
我甚至不敢回头，拼命催动几乎失去知觉的双腿，终于一头栽出了那破败庙堂的门槛，重重摔在门外冰冷的石板上。
冷雨再次打在脸上，稍微驱散了一些那令人窒息的甜腻蜡臭。我惊恐地回头望去。
庙堂深处，那片黑暗中，密密麻麻的红色光点晃动着，聚焦在门口我摔出来的方向。它们没有追出来，只是静静地、怨毒地“注视”着。
但那种被标记的感觉，比之前更加清晰，更加冰冷。
我手脚并用地爬起来，拖着两条几乎不听使唤、表面皮肤已经开始硬化泛黄的腿，拼命远离那座恐怖的蜡像馆。
麻木和灼热感暂时停止了蔓延，但并没有消退，像是一层无形的蜡壳，紧紧包裹着我的小腿，不断提醒着我那迫在眉睫的恐怖命运。
第三个黎明前……
它们是这样“说”的。
我跌跌撞撞地在迷宫般的巷弄里穿行，雨更大了，敲打着青瓦，发出令人心焦的噪音。整个虫落镇仿佛都睡着了，又或者，全都醒着，在暗中窥伺。
我必须找到一个地方躲起来，至少撑到天亮！天亮之后，或许……或许能有转机？
绝望之中，我看到了河边一座极其低矮的窝棚，像是渔家废弃的储物点，半截歪斜地架在河面上，用破烂的草席和木板遮挡着。
再也顾不了那么多，我掀开草席，钻了进去。
窝棚里充斥着鱼腥和水腐的味道，但至少，这里没有飞头蛮，没有蜡面人。我蜷缩在角落，抱住依旧在微微颤抖的双腿，那蜡化的麻木感如同冰冷的镣铐。
窗外，墨黑色的河水无声流淌。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在滚烫的蜡油里煎熬。我不敢睡，拼命支棱起耳朵，捕捉着外面任何一丝声响。
除了雨声，还是雨声。
就在精神极度疲惫，几乎要撑不住恍惚过去的时候——
一阵极其轻微，却又异常清晰的歌声，顺着风，从河面上飘了过来。
那歌声无法形容其调子，幽怨、空灵，又带着一种非人的冰冷，断断续续，听不清歌词，却直直地往人脑子里钻。
我浑身一僵，小心翼翼地扒开窝棚木板的一道缝隙，向外望去。
雨不知道什么时候小了，河面上的雾气却更重了。
而就在那浓得化不开的雾气中，一点幽白的光，缓缓飘荡。
是灯笼。
一盏白色的、糊着素纸的灯笼，被一只苍白得毫无血色的手提着，高出水面。
紧接着，一艘小船的轮廓，无声无息地滑出雾幔。
不是之前那艘白骨舟。
这船更小，更破旧，像是普通的乌篷船。船头站着一个人影，穿着宽大的、湿透的白色袍子，长发遮住了面容，提着一盏白灯笼。
那诡异的歌声，就是从船上传来。
船缓缓靠近我对岸的河岸。这时我才看清，那提灯笼的人影，身形窈窕，像是个女子。而在她身后的船篷里，似乎还影影绰绰地坐着几个人影，一动不动。
乌篷船轻轻靠岸。白衣女子提灯跃上岸边，动作轻飘飘的，仿佛没有重量。
她将灯笼举高，似乎在等待什么。
很快，对岸那些吊脚楼里，一扇扇门悄无声息地打开了。
一个个身影沉默地走了出来。有男有女，有老有少，全都穿着虫落镇特有的古老服饰，脸色在黑夜中看不真切，但行动间带着一种僵硬的整齐。
他们默默地、一个接一个地走下河岸，沉默地登上那艘小小的乌篷船。船篷里原本的人影往里缩了缩，让出位置。新上去的人就那样安静地坐着，如同一个个没有生命的木偶。
没有人说话，只有河水轻微拍打船体的声音，以及那白衣女子口中持续不断的、幽怨空灵的歌声。
这场景，比张牙舞爪的妖怪更加令人毛骨悚然。那种集体的、沉默的、仿佛被无形之力操控的诡异，让我头皮发麻。
他们在干什么？夜渡？要去哪里？
船很快坐满了人，密密麻麻，几乎要超载，但船身依旧平稳得诡异。
白衣女子最后扫视了一眼岸上，确定再无人来，便提着灯笼，轻轻跃回船头。
乌篷船无声地离岸，再次滑入浓雾之中。那白色的灯笼光渐行渐远，像一只逐渐合上的、冰冷的眼睛。
歌声也渐渐消散在雾气里。
河岸重新恢复了死寂，仿佛什么都没发生过。
但我心中的寒意却达到了顶点。这个镇子，白天死气沉沉，夜晚却进行着如此诡谲莫测的活动！飞头、蜡化、冥河渡舟、夜半集体摆渡……虫落，虫落，这里到底藏着怎样恐怖的秘密？
那艘船载着那么多人，去了下游？还是……去了河心？
我突然想起之前讹兽的话，它让我往下游走……
一个可怕的念头闪电般击中了我的脑海。
它没有完全说谎？
下游，红色的浅滩……或许不是给我走的生路。而是……而是这些夜半渡河之人的……终点？或者说，是某种“祭祀”的场所？
虫落的祭祀！
老妪说过，等祭祀完了，就能走了！
难道所谓的出路，必须建立在某种可怕的祭祀完成之上？而祭品……是这些镇民？还是……像我这样的外乡人？
巨大的恐惧和迷雾笼罩着我。而我腿上的蜡化痕迹，在那白衣女子灯笼的光晕划过窝棚缝隙的瞬间，似乎又传来一阵轻微的灼热感。
第三个黎明前……
时间，不多了。
我蜷缩在冰冷的窝棚里，听着自己狂乱的心跳和窗外永无止境的雨声，第一次感到，黎明或许永远不会到来。而当我再次睁开眼，看到的，可能是满屋摇曳的烛光，和无数双缓缓流下蜡泪的……眼睛。
窝棚的缝隙外，墨黑色的河水吞噬了最后一缕灯笼的幽光，那诡异的歌声也彻底消散在浓雾与雨声中，仿佛从未出现。但死寂重新笼罩下来时，却比任何声响都更令人窒息。
我蜷缩在冰冷的角落里，小腿上那圈蜡化的麻木感如同毒蛇的牙印，不断释放着冰冷的灼痛，提醒着我那如同悬顶之剑的倒计时。第三个黎明前……
刚才那幕集体沉默的夜渡，比任何张牙舞爪的妖怪都更让我心寒。那是一种秩序井然的、深入骨髓的诡异。这个镇子，是一个精密运转的恐怖机器，而我，是一个意外落入其中的、即将被碾碎的杂质。
不能坐以待毙！
讹兽的欺骗，白骨舟的凝视，蜡像馆的诅咒……它们像一张不断收拢的网。我必须做点什么，在彻底变成蜡像或者被拖入某种可怕的祭祀之前，找到一丝破局的缝隙。
那个老妪！她提到过祭祀！她一定知道更多！
虽然极度恐惧那栋有飞头女人的吊脚楼，但眼下，那里似乎是唯一可能获取信息的地方。至少，那老妪看起来……还能沟通？
强烈的求生欲压过了恐惧。我深吸几口带着鱼腥味的冰冷空气，努力活动了一下有些僵硬的腿脚，蜡化的麻木感似乎暂时被压制了，但那种材质改变的诡异触感依旧清晰。
我小心翼翼地扒开草席，探出头去。巷弄空无一人，只有雨水滴答。两岸的吊脚楼黑黢黢的，那些红灯笼不知何时熄灭了大半，剩下的几盏在风中摇曳，投下变幻不定、如同鬼爪的光影。
我必须回去。
贴着墙根，借助每一个阴影，我像个幽灵一样在迷宫中穿梭。听觉和视觉绷紧到了极致，任何一丝风吹草动都让我几乎惊跳起来。好在，直到那栋熟悉的、散发着陈腐气息的吊脚楼出现在眼前，再没遇到什么异常。
木门虚掩着，仿佛从未关上。
我屏住呼吸，轻轻推开。堂屋内一片漆黑，只有角落里那点熟悉的、微弱的炭火余烬，映照出老妪佝偻着坐在竹椅上的轮廓。她似乎睡着了，头一点一点，发出极轻微的鼾声。
对面，那扇通往飞头女人房间的门紧闭着。
我蹑手蹑脚地挪进去，冰凉的地板刺激着脚心。我不敢惊动任何人，只想从老妪这里得到一点线索。
“婆婆……”我压低了声音，嘶哑地呼唤。
老妪的鼾声停了。她极其缓慢地抬起头，耷拉的眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠在黑暗中转向我，没有任何意外，仿佛早就料到我会回来。
“路……找不到……”我艰难地开口，感觉每一个字都干涩得像砂纸摩擦。
“说了哩……山神怒了……要等祭祀……”她的声音依旧漏风般嘶哑。
“祭祀……到底是什么？在哪里举行？我……我能去看吗？”我试探着，心脏狂跳。
老妪的嘴角似乎极其缓慢地向上扯了一下，形成一个极其诡异的、似笑非笑的弧度。
“外乡人……也想沾沾山神的福气？”她浑浊的眼睛盯着我，那目光似乎能穿透皮肉，看到我体内正在发生的蜡化，“祭祀啊……就在河下游……红滩那边……快了，明晚子时……”
明晚子时！
我的心猛地一沉。那不就是第三个黎明之前？时间如此巧合？
“红滩……怎么去？祭祀……需要做什么？”
“顺着水走……就能到……”老妪的声音越来越低，越来越飘忽，“做什么？献给山神……山神收了祭品，路就通了……就能走了……”
祭品？！
我后背瞬间被冷汗浸透。
“祭品……是什么？”
老妪却不再回答，她的头重新一点一点，眼睛闭上，鼾声又响了起来，仿佛刚才的对话只是我的幻觉。
献给山神？祭品？是我理解的那个意思吗？那些夜半登船沉默无声的镇民……他们是去参加祭祀？还是……他们本身就是祭品？
而我这个外乡人，是不是也是早已被选定的“祭品”之一？
巨大的恐惧攫住了我。我必须知道更多！红滩！必须去红滩看看！至少，要知道那里到底是什么情况！
我不敢再停留，转身像逃一样离开了这栋令人窒息的小楼。
雨不知何时停了，雾气却更浓，几乎伸手不见五指。我凭借着模糊的记忆和对水流声的辨别，朝着下游方向摸索前行。
手腕上被讹兽咬过的地方，那两点细微的白痕，忽然传来一阵针扎似的刺痛，很轻微，却让人心神不宁。
脚下的路越来越难走，河岸变得崎岖陡峭，布满了湿滑的苔藓和乱石。四周寂静得可怕，连虫鸣都没有，只有河水流动的汩汩声，那声音似乎也变得更加粘稠、沉重。
走了不知多久，前方浓雾中，隐约出现了一片不同于墨黑河水的暗红色调。
是那里！红滩！
我心脏揪紧，更加小心地靠了过去。
空气中开始弥漫起一股极其古怪的味道。像是铁锈，又混合着某种浓郁的、甜腻的腥气，几乎和蜡像馆里的甜香一样令人作呕。
河滩到了。并非讹兽所说的浅滩石堤，而是一片广阔的、由暗红色砂石构成的滩涂，仿佛被鲜血浸染了千万年。河水在这里变得异常平缓，几乎是静止的，颜色却比上游更加深邃黝黑。
而就在这片红滩的中央，雾气略微稀薄的地方，我看到了令人头皮发麻的景象——
无数残破的、大小不一的白骨，半埋在红色的砂石中，有些明显是兽类，但有些……那骨骼的形状，分明属于人类！它们杂乱无章地堆积着，像是被随意丢弃的垃圾，又像是某种邪异的图腾。
滩涂靠近水边的地方，矗立着几根粗糙的、被岁月风雨侵蚀得斑驳不堪的石柱。石柱上刻满了无法辨认的、扭曲的古老符文，沾满了暗红色的污渍。
这里根本不是什么浅滩渡口！这是一处古老的祭祀场所！一处用人畜白骨作为装饰的邪祭之地！
所以，老妪说的祭祀，是真的！祭品……也是真的！
那艘乌篷船，载着那些沉默的镇民，最终会来到这里？他们……
我不敢再想下去，胃里一阵翻江倒海。
就在这时，一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音，从红滩另一侧的雾气中传来。
我猛地趴下，将自己隐藏在几块较大的红色岩石后面，屏息凝神。
雾气涌动，几个黑影蹒跚地走了出来。
是虫落的镇民！大约四五个人，有男有女，穿着同样的古老服饰，脸色在红滩诡异的光线下显得更加苍白麻木。他们抬着什么东西——那是一个用黑色藤蔓和破烂布料包裹着的、长条形的、似乎很沉重的东西。
他们沉默地走到那几根石柱中间，将那长条形的东西放下，动作僵硬却熟练。
然后，他们开始围绕着那东西，跳起一种动作极其古怪、扭曲的舞蹈。手臂不自然地挥舞，身体以违反常理的角度弯曲，脚步蹒跚而沉重，没有音乐，只有他们喉咙里发出的、极其低沉的、断断续续的哼唧声。
那不像舞蹈，更像是一种痉挛，一种被无形丝线操控的木偶剧。
我被眼前这原始、野蛮、邪异的一幕惊呆了，浑身冰冷。
舞蹈持续了大约一刻钟，那几个镇民突然同时停下，动作定格在一个极其扭曲的姿势上。
然后，他们朝着那墨黑色的河水，齐刷刷地跪了下去，额头深深抵在冰冷潮湿的红砂石上，一动不动。
整个红滩只剩下河水汩汩的流动声。
时间一点点过去，那几个镇民就像变成了石头，没有丝毫动静。
我趴在岩石后，腿脚因为长时间保持一个姿势和蜡化的影响，已经麻木刺痛，但我丝毫不敢动弹。
突然——
跪在最前面的一个镇民，身体毫无征兆地剧烈抽搐起来！
他猛地抬起头，脸上充满了极致的痛苦和恐惧，嘴巴张大到极限，却发不出任何声音！
他的眼睛、鼻子、耳朵里，开始冒出无数细小的、黑色的虫子！它们像涌动的潮水，瞬间覆盖了他的脸庞，钻进他的头发，从他的衣领口蜂拥而出！
他疯狂地抓挠着自己的脸和喉咙，身体扭曲成不可思议的角度，最终重重地摔倒在红砂石上，仍在剧烈地抽搐，越来越多的黑虫从他体内涌出，覆盖了他，形成一个不断蠕动的黑色虫堆！
而旁边的其他几个镇民，依旧保持着跪拜的姿势，纹丝不动，仿佛对同伴的惨状毫无察觉！
我被这突如其来、极端恐怖的景象吓得魂飞魄散，死死咬住自己的手背，才没有尖叫出声。
虫落！虫落！这个名字原来是这个意思！？那黑色的虫子……就是“虫落”的“虫”？
那堆蠕动的黑虫渐渐平息下来，散开，重新钻回红砂石下，消失不见。而原地，只剩下了一具干干净净的、白森森的骨架，和滩涂上其他的白骨，再无二致。
祭品……这就是祭品？！失败的祭品？!
剩下的几个镇民这时才缓缓抬起头，脸上依旧麻木，仿佛刚才什么都没发生。他们站起身，看也没看那具新鲜的白骨，沉默地抬起那个黑色的长条形包裹，一步步走入那墨黑色的、静止的河水之中。
河水很快淹没了他们的膝盖，腰部，胸膛……最后，连头顶也消失了。
河面泛起几个细微的气泡，然后恢复死寂。
他们……把自己献祭了？!
我浑身发抖，牙齿不受控制地磕碰在一起。
这就是虫落的祭祀？用活人？失败者被体内的怪虫吞噬，成功者……走入冥河？
那山神……到底是什么东西？！
就在我心神剧震，几乎要崩溃的时候，一只冰冷滑腻的手，突然从后面，轻轻搭在了我的肩膀上。
“看到啦？”一个极其悦耳，却带着恶毒笑意的声音，贴着我耳边响起。
是讹兽！
我猛地一颤，几乎跳起来，心脏快要从嗓子眼里蹦出。
它什么时候来的？！它看到了多少？！
我僵硬地转过头。那只漂亮的兔子生物就蹲在我身后的红石上，红宝石般的眼睛里闪烁着兴奋而残忍的光芒，它伸出粉嫩的舌头，舔了舔鼻尖，仿佛刚品尝完一场绝佳的好戏。
“山神的口味可是很挑剔的，”它歪着头，声音轻快，“不合格的祭品，就会被虫落吃掉哦……合格的嘛，就能去伺候山神啦……怎么样，是不是很有趣？”
它的语气，就像在讨论一道菜的味道。
恐惧和极致的愤怒在我胸腔里爆炸。“你骗我！这里根本没有路！”
“路？”讹兽眨眨眼，一脸无辜，“有啊，怎么没有？那河底下不就是吗？只不过，是通往山神肚子的路嘛……嘻嘻……”
它笑得前仰后合，仿佛这是世上最好笑的笑话。
我猛地想起它之前的话——“你猜，摆渡人模糊的脸，是否与你一样？”
一个更加冰寒的念头窜入脑海。
难道……难道那些“合格”的、走入河水的祭品……并不是去伺候山神……而是变成了……变成了那白骨舟上的舟人？！那模糊的面容下，是无数张被吞噬的、扭曲的脸孔？包括……未来的我？！
“所以，”讹兽止住笑，红眼睛紧紧盯着我，带着一丝戏谑的怜悯，“你打算怎么办？等着变蜡像？还是……试试去当祭品？看看山神喜不喜欢你这半蜡半人的口味？”
它伸出小爪子，指了指我依旧麻木刺痛的小腿。
我低头看去，心脏再次停跳——就这么一会儿功夫，那蜡化的痕迹，竟然又向上蔓延了寸许！皮肤彻底失去了纹理和温度，变得光滑、僵硬、泛着不祥的黄白色泽！
第三个黎明前……时间流逝的速度，远比我想象的更快！
“不过嘛……”讹兽突然拖长了声音，语调变得诡秘起来，“看你这么可怜，我再帮你一次好了。”
它从红石上跳下来，凑近我，那股甜腻腐败的气息再次笼罩了我。
“告诉你一个真正的秘密哦……能解开蜡咒的东西……就在这红滩上。”它的小爪子指向那几根刻满符文的石柱，“看到最中间那根石柱顶上没有？放着一样东西……是以前某个不小心路过这里、又想多管闲事的家伙留下的……据说啊，能克制一切邪蠹哦……”
它的红眼睛闪烁着狡黠莫测的光。
“能不能拿到……就看你自己啦！这次，我可真的没骗你哦！”
说完，它不等我反应，发出一串轻快的笑声，身影一晃，如同融化在雾气里一般，消失不见。
又一次“帮助”？
我死死盯着那根最高的石柱。柱顶似乎确实放着一个不大的、长方形的深色物件，在雾气中看不太真切。
那是唯一的希望吗？还是另一个更加恶毒的陷阱？
腿上的蜡化灼痛阵阵传来。
我没有选择了。
红滩上暂时恢复了死寂，只有那具新鲜的白骨，空洞的眼窝望着雾蒙蒙的天空。
我咬紧牙关，从岩石后匍匐而出，朝着那几根邪异的石柱，爬了过去。
每靠近一步，那股铁锈和甜腥混杂的味道就更浓一分，几乎令人晕眩。脚下的红砂石异常湿冷，仿佛浸透了无数岁月的鲜血。
终于，我爬到了石柱林中间。
近距离看，这些石柱更加狰狞，上面刻满的符文扭曲盘绕，像是无数挣扎的虫蛇。石柱表面布满了干涸的暗色污渍，散发出浓烈的腥气。
我深吸一口气，忍住恐惧和恶心，尝试着攀爬那根最高的石柱。石柱表面湿滑，布满苔藓，很难着力。我用手抠着那些深刻的符文凹槽，一点点艰难向上。
腿上的麻木感严重影响了我的动作。
好几次差点滑落下去。
终于，我颤抖的手，触碰到了柱顶。
那上面放着的，果然是一个东西。
一个深紫色的、巴掌大小的、用某种不知名木材雕刻而成的……盒子。盒子表面光滑，没有任何纹饰，却散发着一股极其淡雅的、与周围邪恶环境格格不入的檀香气味。
这就是讹兽说的能克制邪蠹的东西？
我小心翼翼地拿起盒子。很轻。
试图打开它，却发现盒子严丝合缝，根本没有开启的机关，像是一整块实心的木料雕刻而成。
怎么回事？
就在我拿着盒子，茫然无措的时候——
“嗒。”
一声极其轻微的、液体滴落的声音，在我正下方响起。
我全身的血液瞬间凉了。
极其缓慢地、僵硬地低下头。
石柱下方，不知何时，静静地站着一个“人”。
它抬着头，那张光滑的、蜡黄的、毫无生气的脸，正对着我。空洞的眼窝里，两点暗红色的光芒死死锁定在我手中的盒子上。
是那个官服蜡像！它竟然离开了蜡像馆，追踪到了这里！
而它那空洞的眼窝里，此刻，正缓缓地、不断地溢出浓稠滚烫的蜡泪！
“嗒。”
又一滴蜡泪，滴落在红砂石上，迅速凝固。
它找到我了！
而几乎就在同时，我手中的那个深紫色木盒，突然毫无征兆地、微微发热起来。