暮色渐沉，邺城魏王府内灯火通明。袁绍端坐主位，目光扫过堂下众谋臣，眉宇间既有平定辽东的释然，又带着挥之不去的隐忧。
殿外微风掠过庭树，飒飒作响，与殿内凝重的气氛相映，仿佛预示着这个多事之秋尚未终结。
“诸公，”袁绍缓缓开口，声音在空旷的大殿中回荡，“辽东已退，辽西收回，公孙度在襄平添伤。甘宁、程普二人也被围困，不能再外扩。又与曹操结盟共抗波彦，今岁计将安出？”
他顿了顿，指尖轻叩案几，目光转向许攸：“子远，海船造得如何？孤还要水军驾船学波彦做法，从海路南下，袭扰徐州、杨州等地，报渔阳、右北平二地之仇。这甘程二人如烂疮一般，赖在幽州，令孤吃饭难以下咽。”
袁绍的声音渐沉，带着几分压抑的怒意：“可惜幽州大军受损，需得时间休整，不然早下令攻城，把二人赶下海去。”
许攸应声出列，袍袖轻拂，躬身禀报：“大王，船坊已仿制出五艘海船，如今正在渤海郡沿海试航。水军将士也已开始海上操练，乘风破浪，熟悉海况。依臣估算，不出多久，便可整军南下，实行袭扰之策，必能破坏波彦盐场，使其后方不稳。”
袁绍闻言，紧锁的眉头稍展，嘴角泛起一丝笑意：“好，可算听到一件喜事了。”
此时沮授缓步出列，朗声道：“恭喜大王。待冀州水师练成，便可从海上牵制波彦，使其首尾不能相顾。然臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”袁绍抬手示意。
“大王在河北与公孙瓒大战多年，虽已灭此獠，但钱粮耗费无数，将士伤亡不小。去岁与辽东一战，高览所部又折损甚重。冀州虽为天下粮仓，也经不起连年征伐啊。”沮授声音沉痛，目光恳切。
他环视殿内同僚，继续道：“臣请大王暂息兵戈，休养生息，整顿政务。以大河天险为屏障，防御波彦北上。趁此良机修缮兵甲，囤积钱粮。更要广纳良马，训练铁骑，以应对波彦麾下已得的西凉骑兵。”
沮授越说越是激昂，手指在空中划出一道弧线：“待时机成熟，便可与曹操联军渡河，夺取中原，切断波彦与关中、凉州的联系。届时大王可据河北、中原沃土，曹操则取雍凉之地。逼波彦退守荆淮，形成三足鼎立之势。如此，大王坐拥天下最富庶之地，兵精粮足，大业可成矣！”
袁绍听罢，抚掌大笑：“沮公真乃大才！若依此策，休养生息数载也无妨。只要能削弱波彦，便是上策。孤当即遣使出长城，向草原各部采购良马，加紧训练骑兵。”
沮授见袁绍采纳己见，喜形于色：“大王英明！如此不出三年，河北府库必将充盈，仓廪积粮可支数年，精兵良甲百万之众也是指日可待。”
殿内气氛一时活跃起来，众臣交头接耳，纷纷颔首称是。
就在此时，审配也迈步出列，说道：“禀大王，休养生息固然重要，但有些隐患若不及时清除，恐酿成大祸。”
袁绍微微前倾身子：“愿闻其详。”
审配环视四周，声音低沉却清晰：“甘宁、程普虽被困于海边，但此二人皆乃当世虎将，用兵狡黠。如今他们背靠大海，仍有辗转余地。若不尽早铲除，待其恢复元气，必成心腹大患。”
他顿了顿，继续道：“况且波彦在江南根基日深，若容其稳固统治，将来更难图之。臣以为，当以水师不断袭扰其沿海，同时加强对甘宁、程普所部的围困，断其粮道，扰其军心，待其疲弱之时，一举歼灭。”
“黑山张燕等人也时常出山劫掠，破坏生产，当剿灭或招抚”
许攸闻言，也补充道：“审公所言极是。吾军新造海船，正可借此历练水师。小规模袭扰不会影响休养生息之大计，反而能让将士保持战备，熟悉敌情。张燕也当平定。”
袁绍沉吟片刻，手指轻轻敲击案几：“二公所言皆有道理。既然如此，便依此策：大军主力休整，同时以水师不断袭扰波彦沿海；对甘宁、程普所部采取围而不攻之策，断其外援，待其自乱。”
他忽然想起什么，转向沮授：“沮公，与草原各部买马之事，就交由尔全权负责。务必精选良驹，充实大军骑兵。”
又对许攸道：“子远，水师训练与沿海袭扰，汝要多费心。记住，以小股部队骚扰为主，不必求大战果，但要让波彦不得安宁。”
最后对审配说：“审公，围困甘程二人之事，由你统筹。切记，稳扎稳打，不给他们可乘之机。”
“剿灭或招抚张燕由郭公负责。”
郭图四人齐声领命：“臣遵旨！”
袁绍满意地点点头，目光再次扫过众臣：“诸公还有什么建议？”
一直沉默的逢纪此时出列：“大王，臣以为除了军事准备，还当加强内政。可减轻赋税，鼓励农桑，招揽流民开垦荒地。同时广开学堂，培养人才。如此方能根基稳固，府库充盈。”
袁绍欣然应允：“逢公思虑周全，就依此办理。”
田丰也上前建言：“大王，与曹操结盟之事也当时常维系。可互派使者，加强联络，共商抗波大计。必要时还可通商往来，各取所需。”
“善！”袁绍击节称赞，“就请田公负责与曹操联络之事。”
议事持续到深夜，烛火摇曳中，袁绍与谋臣们详细商讨着各项政策的实施细则。从赋税调整到兵员招募，从边境防务到内政整顿，每一个细节都被反复推敲。
当最后一项议题商议完毕，已是月过中天。袁绍站起身，走到殿门前，望着满天星斗，长舒一口气：“有诸公辅佐，何愁大业不成？”
众臣齐声应和：“愿为大王效死！”
袁绍转身，脸上露出久违的自信笑容：“既然如此，吾等好生休养数年。待兵精粮足之日，便是与波彦决一死战之时！”
殿内烛火通明，将众人的身影投射在墙壁上。
袁绍麾下一时面对波彦大军压力空前团结。都害怕波彦北上，他们失去权力富贵。
波彦、曹操、袁绍的势力都在悄然变强，三方势力的角逐开始。