王家庄的宁静，像一层薄薄的窗纸，隔绝了外界汹涌的暗流，却终究无法长久。我在王老汉家土炕上躺了五日，伤势在粗陋却悉心的照料下，奇迹般地稳定下来。背后那道狰狞的刀口开始收拢结痂，左腿的肿胀也消减不少，虽然依旧虚弱得厉害，但至少已能勉强下地，扶着墙壁走上几步。
王老汉和铁蛋话不多，每日只是默默送来饭食汤药，眼神里带着庄稼人朴素的善意，却也藏着一丝难以掩饰的忧虑和恐惧。他们显然猜到我绝非简单的“遇劫路人”，但淳朴的天性让他们选择了收留和沉默。
这份宁静，在第六日黄昏被打破了。
那日，铁蛋去邻村换盐，回来时脸色有些发白，一进门就压低声音对王老汉道：“爹，不好了，村口来了几个生面孔，骑着马，穿着官差的号衣，但又不太像……在打听有没有见过生人，特别是……身上带伤的。”
王老汉手里的烟杆猛地一抖，烟灰簌簌落下。他猛地看向我，眼神复杂。
我的心瞬间沉了下去。该来的，终究还是来了。是潞王府的残余势力？还是厂卫的暗探摸到了这附近？无论是哪一方，一旦被发现，王家父子必受牵连，死路一条！
“老丈，”我挣扎着坐起身，声音沙哑却坚定，“我的伤已无大碍，不能再连累你们。今夜……我便离开。”
“你这身子……”王老汉眉头紧锁，满脸不赞同，“能去哪？外面兵荒马乱的！”
“必须走。”我摇摇头，“他们既已摸到附近，找到这里是迟早的事。我走了，你们才能安全。”
王老汉沉默良久，重重叹了口气：“造孽啊……这世道……”他没有再劝，只是对铁蛋挥挥手：“去，把咱家那套旧棉袄和干粮包起来。再……把那点藏着的伤药也带上。”
是夜，月黑风高，北风凄厉。
我换上了王老汉给的、打满补丁却浆洗干净的旧棉袄，将“血饕餮”仔细贴身藏好，背上那个小小的、装着几块杂粮饼子和一小包草药粉的包袱。王老汉又塞给我一顶破旧的毡帽，压低帽檐，能遮住大半面容。
“后生，”临别时，王老汉在低矮的院门口拉着我的胳膊，浑浊的老眼在黑暗中闪着微光，“俺不知道你惹了啥天大的麻烦，但……万事小心。往北走十里，有个废弃的砖窑，平日没人去，或可暂避一时。若……若实在没活路，就往南回跑，俺这……总能给你口吃的。”
我喉头哽咽，重重一抱拳，千言万语堵在胸口，最终只挤出两个字：“保重！”
旋即转身，毫不犹豫地扎进了冰冷的夜色之中，身影迅速被黑暗吞没。
我没有去王老汉说的砖窑。目标已然明确——通州！我必须尽快潜入，查明现状！
依靠着王老汉指点的方向和这些天偶尔观察到的灯火方位，我在漆黑的旷野中艰难跋涉。寒风如刀，伤势在寒冷和奔波中隐隐作痛，但求生的紧迫感和使命的驱动，支撑着我一步步靠近那座巨大的、沉睡中的城池。
约莫子夜时分，我终于摸到了通州城外。没有靠近戒备森严的城门，而是绕向了东南方向的运河码头区。
越是靠近，那种外松内紧的压抑感就越发明显。城墙之上，火把通明，巡逻的兵丁身影清晰可见。码头区域更是被一道道临时设置的拒马和栅栏隔开，隐约可见营火和巡逻队的身影，京营的旗帜在夜风中猎猎作响。整个通州，就像一只绷紧了肌肉、假寐的猛虎，随时可能暴起噬人！
果然戒严了！陛下的人马已经牢牢控制了这里！
我伏在一处远离官道、荒草丛生的土沟里，仔细观察着码头区的布局。巨大的货栈、仓库鳞次栉比，沿着运河铺开，黑暗中如同匍匐的巨兽。
我的目光仔细搜索着。大部分区域都漆黑一片，唯有几处关键路口和大型仓库门口有兵丁驻守的火光。似乎……并无异状。
目光忽然被“丙字区”边缘、一处毫不起眼的小型废弃货栈吸引了。
那货栈看起来早已荒废，墙皮剥落，窗户破损。但就在那破败的表象下，我敏锐地捕捉到一丝极其微弱的、不同于月光和远处火把反光的——灯火闪烁！
非常微弱，像是从极深的地下缝隙中透出，或是被层层遮蔽后逸散出的微光！而且，那光芒似乎带着一丝……诡异的绿色？
更让我心头一凛的是，在那废弃货栈周围的阴影里，我隐约看到了几个几乎与黑暗融为一体的身影！他们并非明岗，而是极其专业的暗哨！潜伏的位置、纹丝不动的姿态，都远超普通卫所兵丁，甚至比之前追杀我的“魇”字卫更加老辣！
有古怪！绝对有古怪！
陛下控制了明面上的通州，但在这阴暗的角落里，显然还有另一股势力在悄然活动！是否意味着那“上元夜，火起为号”的计划并未取消，只是转入了更深、更隐蔽的地下？！
我必须靠近！必须弄清楚那废弃货栈里到底藏着什么！
然而，如何穿过这片开阔地，避开明岗暗哨，潜入那个明显是龙潭虎穴的地方？
我屏住呼吸，大脑飞速运转，目光扫视着周围的地形。运河……唯有利用运河！那货栈紧邻河道，或许可以从水下接近？
但河水冰冷刺骨，我伤势未愈，能撑得住吗？水下是否有防御？暗哨是否会注意到水面的异动？
就在我权衡利弊、寻找时机之际——
“嗖——啪！”
突然，一道尖锐的呼啸声划破夜空！一枚红色的信号火箭从城中某处尖啸着升空，猛地炸开成一团耀眼的火焰！
是警讯！城内出事了？！
几乎在信号火箭炸响的同一瞬间！
通州城各门、码头各关卡，警锣声、号角声凄厉地响起！火把瞬间大量燃起，如同一条条火蛇迅速游动！官兵的呼喝声、杂乱的脚步声瞬间打破了夜的寂静！
“戒严！全城戒严！”
“有刺客！封锁所有路口！”
“一队去码头！二队控制仓库区！快！”
整个通州像被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！
我伏在土沟中，心脏狂跳！发生了什么？刺客？是针对陛下派来的大员？还是……潞王势力的垂死反扑？调虎离山？
机会！
突如其来的混乱，无疑给我提供了绝佳的掩护！所有人的注意力都被吸引到了城内和主要关卡，那些阴影中的暗哨必然也会受到干扰！
赌一把！
不再犹豫！我猛地从土沟中窜出，利用地形起伏和荒草的掩护，如同猎豹般扑向运河岸边！冰冷刺骨的河水瞬间淹没全身，伤口遇水如同万针穿刺，剧痛让我几乎晕厥！但我死死咬住牙，凭借内力强行闭气，整个人沉入水中，只留下口鼻在水面，向着那处废弃货栈的方向，奋力潜游而去！
水声、远处的喧嚣声、心脏的狂跳声混杂在一起。
死亡近在咫尺。
真相，或许也在咫尺之遥。