辽阳城的冬日，天色总是灰蒙蒙的，像是被一层厚厚的铅尘笼罩。但今日的校场，却比往日多了几分躁动和热气。
并非大战将至的紧张，而是一种压抑已久的血气，需要找个口子宣泄。萨尔浒的惨败像一块巨石压在每一个幸存士卒的心头，屈辱、恐惧、不甘，种种情绪淤积在心，亟待疏通。不知是哪位上官的主意，亦或是军中自发的传统，一场内部的校场比武就这么定了下来。
消息传开，原本死气沉沉的营地，仿佛被投入了一块热炭，滋滋作响地冒起了烟。各营、各百户所都在私下议论，摩拳擦掌。赏格不高，无非是些酒肉、或许能记个小小的考评，但对于这些身心俱疲的军汉来说，这是一个重新证明自己、或者说，重新找回一点“活着”感觉的机会。
赵老蔫胳膊还没好利索，但已经能四处溜达。他溜达到我们营房，用那只好手拍了拍我的肩膀，挤眉弄眼：“文钊儿，机会来了！去，上去练练！让那帮龟孙瞧瞧，咱京营出来的，不是孬种！也让老杨头看看，他那些米没白费！”
我下意识地握了握拳，手心有些汗湿。几个月非人般的苦练，身上添了无数青紫淤伤和老茧，枪法确实长进了不少。老杨头那杆大枪的冰冷和凌厉，似乎已经烙进了我的肌肉记忆里。但真要我上场，面对可能来自各军的好手，心里还是忍不住打鼓。萨尔浒战场上的混乱和血腥，留下的阴影太深。
“我……行吗？”我看向坐在角落，依旧擦拭着那杆宝贝大枪的老杨头。
老杨头头也没抬，只是哼了一声：“枪是练出来的，不是怕出来的。上去，把人捅倒，或者被人捅倒，就这么简单。”
他的话总是这么直接，甚至粗鲁，却像一盆冰水，浇灭了我多余的犹豫和恐惧。
校场中央的空地已经被清了出来，四周围满了各色士卒，粗声大气地叫嚷着，为自己相熟的人鼓劲，或是纯粹看热闹。空气中弥漫着汗味、尘土味和一种躁动的兴奋。
比武很简单，主要是步战械斗，刀枪无眼，但枪头刀口都包了布，蘸了石灰。身上要害处留下白点者败。也有弓弩射靶，但那在后头。
主持的是个千总，面色严肃地重申了几遍规矩——点到为止，严禁下死手，违令者严惩不贷。
先上场的是几个使刀的军汉，捉对厮杀，吼声震天，刀光翻飞，打得颇为热闹，引得周围叫好声不断。石灰点子很快在他们身上绽开，分出胜负，胜者洋洋得意，败者悻悻退下。
接着是长枪对练。
我的心提了起来。
很快，一个身材高壮如铁塔般的军士引起了注意。他使一杆制式长枪，舞动起来虎虎生风，力量极大，接连挑翻了两三个对手，几乎都是一两招之内解决战斗，枪法迅猛刚烈，引得阵阵喝彩。我认得他，是辽东本地军户出身，姓雷，据说祖上就在辽东镇守，悍勇之名颇响。
“还有谁上来试试？”雷姓军士连胜几场，气息微喘，但气势更盛，持枪环视四周，颇有睥睨之态。
周围一时有些安静。显然，他的勇力和枪术在营中是出了名的，一般人不敢掠其锋芒。
赵老蔫在我背后捅了一下：“上！文钊儿！就他了！用老杨头教的，别跟他硬拼力气！”
我深吸一口气，排开众人，走进了场中。
“京营，杜文钊。请雷大哥指教。”我持枪抱拳，按照规矩行礼。
那雷军士上下打量了我几眼，见我身形不算特别魁梧，面皮也比他们这些常年戍边的老兵白皙些，眼中闪过一丝轻蔑（或许是错觉，但那感觉很不舒服）：“京营的娃娃？细皮嫩肉的，小心哥哥我的枪重，磕着碰着可就不好了。”周围响起一阵哄笑。
我没说话，只是缓缓摆开了老杨头教的起手式。重心微沉，气沉丹田，枪尖前指，稳如磐石。整个人的气势瞬间沉静下来，与对面的躁动凶猛形成对比。
那雷军士见状，收起了些许轻视，低喝一声：“小心了！”
他踏步上前，借助冲势，一枪直刺我胸膛，又快又狠，典型的军中硬打硬扎的路子，仗着力大枪沉。
若是以前，我或许会惊慌格挡，然后被他后续的猛攻压制。但此刻，老杨头那句“拦拿扎”和“心要直，意要直”瞬间在脑中闪过。
我不退反进，侧身微闪，同时手腕一翻，用枪杆中段精准地搭上了他刺来的枪杆——“拦”！顺势向外一推——“拿”！
他的猛刺之力被我这一拦一拿引偏，枪尖擦着我肋侧而过。他力道用老，中门微露。
就是现在！
拧腰、送胯、顺肩、抖腕！全身的力量节节贯通，汇聚于枪尖！
“扎！”
我的枪如同毒蛇出洞，嗖地一声，直刺向他因发力而微微暴露的咽喉位置！
快！准！狠！
这一下变招极快，毫无花哨，就是最简单的基本功，却抓住了那转瞬即逝的空档。
雷军士显然没料到我的反应如此迅捷精准，格挡已然不及，惊骇之下猛然后仰躲闪。
“噗！”
包裹石灰的枪头，重重地点在了他锁骨下方的位置，留下一个清晰的白点。
按照规矩，他已算中招。
全场忽然安静了一下。那些哄笑声戛然而止。
雷军士后退两步，低头看了看胸口的白点，又猛地抬头看我，脸上满是惊愕和难以置信，一张黑脸涨得通红。他显然不服，还想再战。
主持的千总已经高声宣布：“杜文钊，胜！”
雷军士梗着脖子，似乎想说什么，但最终只是狠狠瞪了我一眼，啐了一口，扛着枪大步走下场去。
我收枪而立，缓缓吐出一口浊气。手心依旧有汗，但心跳却慢慢平复下来。赢了？就这么赢了？似乎……并没有想象中那么难。老杨头教的，真的有用。
周围的人群安静片刻后，爆发出新的议论声，这次，目光大多聚焦在我身上，带着惊讶和探究。
“京营这小子可以啊！”
“这枪法，有点门道，不像咱军中的路子。”
“一招就赢了老雷？”
赵老蔫在场边兴奋地直搓手，要不是胳膊有伤，估计要跳起来。
我下意识地看向老杨头所在的方向。他依旧站在人群外围，抱着胳膊，脸上还是那副古井无波的表情，但似乎极其轻微地颔首了一下。
接下来，我又应对了几个挑战者。有了第一场的经验，我的心更定了。老杨头教的步法、眼法、以及那种专注冷静的心态发挥了作用。我不再一味追求猛攻，而是更注重观察对手的破绽，用简洁有效的拦拿扎化解攻击，寻找一击制敌的机会。虽不是每场都如第一场那般干脆利落，但也接连胜了几阵。
直到一位使双刀的矮壮汉子出场。他步伐极其灵活，双刀舞动起来泼水不进，显然是擅长近身缠斗的好手。他根本不给我长枪发挥距离优势的机会，贴得很近，双刀翻飞，专攻我的下盘和手臂。
我一时被逼得有些手忙脚乱，长枪在近距离反而显得有些笨拙，几次险些被他刀上的石灰抹中。周围响起一阵惊呼。
我连连后退，心中警铃大作，想起了老杨头的告诫：“被人近身，长枪便是累赘！”
危急关头，我猛地将枪尾向后一拄地，借力腾空跃起少许，同时枪尖划出一个半圆，不是刺，而是扫，逼得他双刀回防格挡。就借着这瞬间的空隙，我落地后迅速后撤步，再次拉开了距离。
心念急转，不能再让他近身！我改变策略，不再追求一击必杀，而是利用枪长的优势，不断用枪尖点、刺、撩，骚扰他，限制他的移动，不让他轻易靠近。就像老杨头说的，“长一寸，强一寸”，此刻被我用来防守，效果竟也不错。
那双刀汉子几次强冲都被我提前识破，用枪逼退，显得有些急躁。终于，他一次冒进，试图硬闯枪网，被我瞅准机会，一记精准的突刺，点中了他持刀的手腕。
白点显现。
他愣了一下，叹了口气，收刀抱拳：“兄弟好枪法，我输了。”
“承让。”我还礼，后背已然被汗水浸湿。这一场，赢得很是惊险。
经过这几轮，再无人轻易上场。千总见状，正式宣布了步战枪术比试的结果。
当我从千总手里接过作为奖赏的一小坛酒和几斤熟肉时，周围投来的目光已然不同。少了轻视，多了几分认可，甚至是一丝不易察觉的敬畏。
赵老蔫挤过来，用力拍着我的背，笑得合不拢嘴：“好小子！真给你叔长脸！给咱京营长脸！晚上吃肉喝酒！”
我抱着酒肉，穿过人群，走向老杨头。
他没说话，只是转身，示意我跟他回那破棚子。
棚子里，他接过那坛酒，拍开泥封，自己先灌了一口，然后递给我。
“还行。”他抹抹嘴，说了两个字，“枪是死的，人是活的。今天最后那场，应变尚可。但步法还得练，被双刀逼成那样，丢人。”
依旧是批评，但我却从中听出了一丝极淡的认可。
我重重地点点头，仰头也灌了一口辛辣的酒液。酒水入喉，如火线般烧下，却带起一股前所未有的热流，涌向四肢百骸。
这酒，似乎比赵老蔫那皮囊里的，要烈得多，也……暖得多。
校场上的喧嚣渐渐散去，但我知道，有些东西，已经悄然改变。手中的枪，似乎更稳了。而那颗在萨尔浒被冻僵的心，也仿佛被这点点胜利和酒精，微微烫热了一丝。
路还长，但至少，看到了点微光。