房玄龄轻步走入，将一份薄薄的笺纸放在案头。
“殿下，司农寺张丞的消息。”房玄龄声音平和。
李世民拿起笺纸，目光快速扫过。
上面寥寥数语，先是报了张勤与苏怡被孙思邈正式收为亲传弟子。
接着提及张宅管家苏福今日正在东西两市附近寻访合适铺面，似有意开设医馆，馆号“杏林堂”。
他放下笺纸，沉吟不语。
过了片刻，李世民才缓缓开口，像是自言自语，又像是说给房玄龄听。
“孙真人超凡脱俗，竟肯为他破例…这张勤，倒是屡有际遇。”
他顿了顿，目光转向房玄龄，又似自言自语状：“入秋后，观音婢的气疾似有反复，夜间偶有咳嗽…”
房玄龄微微躬身：“臣还听闻，太医署虽常请脉，总未见根除。”
李世民轻轻叹了口气，眉宇间掠过一丝忧虑：“是啊，观音婢这病，根子还是弱了些，常年操劳所致。”
他再次看向那张笺纸，眼神变得深邃起来。
“这杏林堂…若是张勤主持，背后又有孙真人亲自指点，或与寻常医家不同。”
他站起身，在书案前踱了两步，停下吩咐道：“此事暂且不必声张。”
“待那医馆真个开张，看看情形。若张勤果真坐堂，或孙真人有亲临之时…”
“你再安排稳妥人手，请王妃悄默声地去瞧瞧。莫要惊动太多人，更不必以秦王府名义。”
“臣明白。”房玄龄心领神会。
殿下这是既想为王妃寻访良医，又不愿显得过于急切，免得出现一些意料之外的事。
“嗯。”李世民摆摆手，重新坐回案前，拿起另一份文书，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
“洛阳那边，关于漕粮转运的新章程，天策府递上来了，你也看看。”
房玄龄接过文书，不再多言。
……
又过了两日，玉山乡那边传来消息，临时猪场已收拾妥当，买来的三十多头小公猪也适应了新环境。
韩老伯不敢耽搁，一早便套了车，带上备齐的烧酒、新布、草灰和那几把锋利小刀，再次前往城南归义坊请王西。
到了那僻静小院，韩老伯叩响柴扉，高声笑道：“王公公，小老儿来接您老了！一应物件都备齐啦！”
门吱呀一声开了，王西今日换了身略干净的灰布袍子，脸上依旧没什么表情，扫了眼韩老伯身后的马车，尖着嗓子道：“东西都带齐了？可别到了地头缺东少西，让咱家白跑一趟。”
“齐了齐了！您老放心，都是按您吩咐置办的上等货色！”
韩老伯忙不迭保证，又小心搀扶王西上车。
马车出了城，往玉山乡去。
王西闭目养神，一路无话。
到了河滩地那头，远远就看见铁柱和赵大已在临时猪场外等候。
王西下了车，先不急着进院，而是站在门口，用那挑剔的目光四下打量了一番。
只见院子打扫得干净，猪圈里铺了干草，三十多头半大的猪崽正哼哼唧唧地挤在一起。
他皱了皱鼻子：“嗯，还算齐整，没什么冲鼻的秽气。”
铁柱忙上前引路：“王公公，您看是在院里动手，还是……”
“就在院里，敞亮！”王西说着，指挥道，“先去弄盆温盐水来。再搬个条凳，要高些的，省得咱家老是弯腰。”
赵大赶紧跑去准备。
王西这才慢悠悠地打开韩老伯带来的布包，取出那几把新打的小刀。
对着日光仔细看了看刃口，又用手指轻轻弹了弹，似乎还算满意。
他拿起那把最纤薄的尖刀，用干净布蘸了烧酒，细细擦拭起来。
“猪呢？”他头也不抬地问。
铁柱连忙从圈里抱出一只最肥壮的小公猪。
那猪崽吓得吱哇乱叫，四蹄乱蹬。
“按住了！”王西吩咐。
铁柱和另一个壮实佃户连忙将猪崽侧身按在条凳上。
王西又对韩老伯道：“把那坛子酒糟拿来，喂它几口。”
韩老伯依言，用木勺舀了些浓稠的酒糟，掰开猪嘴塞了进去。
那猪崽起初还挣扎，咂摸了几下，没过多久，哼哧的声音就小了下去，蹬腿的力气也明显弱了，眼神变得迷迷瞪瞪。
“这土法子，能让它少受些罪。”王西淡淡说了一句，算是解释。
他看火候差不多了，用烧酒再次擦了擦手和刀尖，又抓了把草灰放在手边。
只见他左手在猪崽后腹一摸，找准位置，右手刀光一闪，迅捷地划开一个小口，手指探入，轻轻一勾一捻，两个小小的“腰子”（睾丸）便被挤了出来。
他动作快得让人眼花，几乎没怎么出血，就用早准备好的、蘸了草灰的干净布条一按一裹，打了个结。
“下一个。”王西将布包扔进旁边一个空木桶，又用烧酒擦净刀和手，面无表情地说道。
整个流程干净利落，前后不过半盏茶的功夫。
铁柱和赵大都看呆了，这才明白为何郎君非要请这位宫里的老太监出手。
“还愣着干什么？抱猪！”王西瞥了他们一眼。
众人这才回过神来，连忙又抱来一头猪崽。
有了第一次的经验，后面就顺利多了。
王西手法娴熟，几乎不出血，每骟完一头，都用烧酒擦拭刀具和双手，极为讲究。
不到两个时辰，三十多头小公猪便都处理完毕，个个都迷迷糊糊地躺在干草上，伤口处只有布条上渗出些许暗色。
王西洗净手，看着那一桶“收获”，哼了一声：“也就是看在县子爷和你们诚心的份上。”
“往后这猪，好生喂养，保管没那股子骚筋味，长得也肥。”
韩老伯连忙递上准备好的酬劳和一个食盒。
“多谢王公公！辛苦您老了！这是一点心意，还有庄子上新收的米粮，您老带回去尝尝鲜。”
王西也没推辞，接过揣进怀里，脸上总算有了点笑模样：“成了，事儿办完了，下次还有需要就直接着我过来。”
“送咱家回去吧。这乡下地方，风硬。”
韩老伯和铁柱千恩万谢地送王西上了马车。
看着远去的车影，回到院里看着那些安稳下来的猪崽，铁柱搓着手，对韩老伯咧嘴笑道：“老爹，这下好了！就等着它们蹭蹭长膘了！”