跨过那散发着隐隐灼热气息、仿佛由火焰凝聚而成的巨大山门，楚云只觉得周身微微一震，仿佛穿过了一层无形的水膜。
下一刻，周围的天地骤然一变！
空气中的灵气浓度瞬间提升了数倍不止，深吸一口，那精纯的能量便顺着口鼻涌入四肢百骸，令人神清气爽，连日前在落凤谷激战带来的疲惫与精神损耗，都似乎消散了几分。
山门之后，映入眼帘的，是一条宽阔得足以容纳数十人并行的、由巨大青石铺就的通天阶梯。
石阶古朴，表面被岁月和无数脚步磨得光滑，蜿蜒向上，一级级延伸，直入云雾深处，仿佛真的没有尽头，要通往那九霄云外的仙宫。
这便是火云宗着名的“登云梯”。据闻，此梯共有九千九百九十九级，不仅是对入门弟子肉身与灵力的初步考验，更是磨砺心性、检验向道之心的第一道，也是最为基础的关卡。
阶梯两旁，并非寻常草木。
而是各种外界难得一见的灵株仙葩，有的枝叶如翡翠，有的花朵似琉璃，散发着莹莹宝光，吞吐着精纯的草木灵气。
更远处的山峦间，隐约可见姿态优雅的仙鹤引颈长鸣，有灵猿在古木间纵跃嬉戏，发出清越或雄浑的啼叫，交织成一派生机勃勃、远离尘嚣的仙家气象。
接引长老谢清并未带着他们去体验那漫长的登云梯。
他袖袍看似随意地一拂，一股柔和却不容抗拒的精纯灵力便将楚云、柳清瑶、墨清河以及那两位异族王子一同托起。众人脚下自然生出一朵洁白的祥云，平稳而迅疾地沿着一条隐没在云雾中的侧面捷径，向着宗门深处的主峰方向飞去。
飞行于云雾山峦之间，更能清晰地俯瞰火云宗内部的壮阔景象。
一座座形态各异的山峰如同巨大的翡翠利剑，直插云霄，每一座主峰之上，都建有连绵的宫殿群舍，气象万千。
有的山峰剑气冲霄，隐约可见无数剑光在其中穿梭演练；有的山峰上空丹云缭绕，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香；还有的山峰则被无数明灭不定的符文光华所笼罩，散发出神秘莫测的气息。
显然，这些山峰代表着火云宗内部不同的传承体系与修行方向。
山间，随处可见身穿各色制式服饰的火云宗弟子。
有的在崖边盘坐吐纳，有的在林中演练法术武技，有的则三五成群，交谈论道。他们的气息大多不弱，炼体、炼灵境的弟子比比皆是，偶尔甚至能感受到几股属于炼魂境弟子的强大灵力波动，让楚云暗自心惊。
这些弟子见到谢清长老驾云而过，无论在做何事，都会立刻停下，恭敬地躬身行礼，显示出严格的宗门规矩。
“下方那座最为宏伟的大殿，便是‘传功殿’，乃宗门弟子聆听长老讲道、解惑，以及凭借宗门贡献点兑换功法、武技、秘术之地，是我宗传承之根基所在。”谢清长老心情似乎不错，驾云缓行，沿途简单指点介绍。
“那边云雾缭绕、隐有霞光升腾之处，是‘炼丹阁’，负责炼制宗门上下修行、疗伤、破境所需的各类丹药。”
“更远处那座通体呈暗红色、仿佛有地火在内部燃烧的山峰，是‘炼器峰’，峰内弟子皆擅长炼制各种神兵利器、护身法宝。”
墨清河神色平静无波，显然对这些宗门架构早已了然于胸，并不以为意。
而鬼族的夜幽和兽族的赤岩，则眼神四处扫视，带着几分居高临下的审视，嘴角偶尔撇过一丝不易察觉的轻蔑，似乎对人族宗门的这些“小家子气”的布置颇不以为然。
楚云和柳清瑶则是真正的大开眼界，心潮起伏。
柳家虽是千瑞城首屈一指的大家族，但与这等传承了不知多少万年、占据灵山福地、拥有完整体系和深厚底蕴的修仙宗门相比，无论是规模、资源还是气象，都无疑是云泥之别，根本无法相提并论。
楚云更是心潮澎湃，胸腔中仿佛有一股热流在激荡。
这方天地，比他过去流浪所见的任何地方都要广阔、神奇、充满了无限的可能！
这里，才是真正通往强者世界的起点！
飞行了约莫一炷香的时间，祥云缓缓降落在一处极为宽阔、足以容纳数万人的巨型广场之上。
广场地面以巨大的白玉石板铺就，光滑如镜，倒映着天空流云。
广场中央，矗立着一尊高达百丈的巍峨石雕。
那是一位仙风道骨、长须飘飘的老者雕像，他手持拂尘，目视远方，眼神深邃仿佛蕴含着无尽智慧与沧桑，衣袂仿佛在随风飘动。正是火云宗的开派祖师——火云老祖！雕像历经风雨，却依旧散发着一种令人心生敬畏的磅礴道韵。
此刻，这巨大的广场上已经聚集了数千人，人声鼎沸，喧闹异常。
其中绝大部分都是年纪在十五六岁到二十岁左右的少男少女，他们来自葬天界各处，衣着打扮各异，有的绫罗绸缎，华贵不凡；有的粗布麻衣，朴素无华。但无论出身如何，他们脸上都带着相似的紧张、期待以及对未来仙途的无限憧憬。这些都是历经跋涉，赶来参加火云宗十年一度入门考核的年轻人，渴望能鱼跃龙门，踏入仙门。
在广场的最前方，搭建着一座数丈高的石台。
台上端坐着数位气息渊深如海、目不斜视的老者，他们身着代表长老身份的特有袍服，周身隐隐有灵光缭绕，显然是此次入门考核的主事之人，也是火云宗内位高权重的实权人物。
“入门考核即将开始，你们二人便在此处等候，听从执事安排即可。”谢清长老对楚云和柳清瑶吩咐了一句，随即又转向墨清河和夜幽、赤岩，语气客气了几分，“三位王子殿下，请随老夫到前方的观礼台就座，可一览此次考核全貌。”
墨清河微微颔首，目光似乎不经意地再次扫过楚云，对这个能以炼体境修为在落凤谷那种情况下冷静应对、甚至引得异族王子出手抢夺的少年，他心中仍保留着一丝探究的兴趣，但以他的身份性格，自然不会多言，只是默默随着谢清长老离去。夜幽和赤岩则同时发出一声冷哼，下巴微扬，带着一种天生的优越感，趾高气扬地跟了上去。
待他们离开后，柳清瑶才轻轻松了口气，压低声音对楚云道：“刚才在谷中真是凶险万分，没想到会在这里遇到异族的王子，还起了冲突。楚云，你方才硬接那鬼族王子一击，真的没事吗？”她语气中带着真切的关切。
楚云摇了摇头，目光却依旧沉静如水，只是深处仿佛有暗流涌动：“一点震荡，调息片刻已无大碍。”
他的拳头在宽大的袖中微微握紧，感受着体内奔腾的灵力，一种对力量前所未有的强烈渴望，如同野火般在他心中灼灼燃烧。
“只是没想到，这世界如此广阔，强者如此之多，远超你我的想象。”
“是啊。”柳清瑶也深有感触，美眸中闪过一丝复杂，“墨王府的小王爷，鬼族、兽族的王子……还有这恢弘的火云宗，都非我们之前所能触及的层面。仙路漫漫，强者如林，我们若想不被淘汰，需得付出比以往多出十倍、百倍的努力才行。”
她虽然成功踏入炼魂境，但在这些出身高贵、天赋异禀的真正天骄和庞大的宗门势力面前，依然清晰地感受到了自身的渺小与不足。
就在这时，石台上，一位身穿深蓝色执事服饰、面容严肃的中年人站起身。
他并未如何作势，只是运起灵力，沉声开口，那声音便如同滚滚雷音，瞬间压过了广场上数千人的嘈杂议论，清晰地传入每一个人耳中：
“肃静！”
整个广场顿时为之一静，落针可闻。所有年轻的面孔，无论之前是兴奋还是紧张，此刻都屏息凝神，将目光齐刷刷地聚焦在石台之上。
“本人乃火云宗外门执事，姓赵。”赵执事目光如冷电，缓缓扫过台下那一张张充满朝气和渴望的脸庞，声音不带丝毫感情，“今日，乃我火云宗十年一度，大开山门，广收门徒之日！尔等能历经艰辛，抵达此地，便是一分缘法，一分运数！”
他话锋一转，语气陡然变得严厉：“然，仙路艰难，大道无情！非有大毅力、大智慧、大机缘、大恒心者，不可得窥门径！更遑论求得长生，逍遥天地！接下来，便是决定尔等能否留在此地的入门考核！”
赵执事的声音在广场上回荡，带着一种不容置疑的威严。
“考核共分三关！第一关，测灵根，察资质！第二关，登天梯，验心志！第三关，实战试炼，考应变！三关皆过者，方可入我火云宗门墙，正式踏上仙途！有任何一关未过者，即刻下山，不得滞留！”
“现在，进行第一关，测灵根！念到名字者，依次上前，将手掌按在‘测灵石’上，不得拖延！”
随着赵执事的话音落下，两名身材魁梧、气息凝练的内门弟子，小心翼翼地抬着一块约半人高、通体晶莹剔透、内部仿佛有氤氲云雾缓缓流动的奇异玉石，放置在了石台正前方。
那玉石表面光滑如镜，散发出柔和而纯净的白色光晕，正是修仙界常用的测试灵根资质与纯度的测灵石。
“第一个，李昊！”赵执事拿起一份名册，朗声念道。
一个身材壮实、皮肤黝黑的少年，带着明显的紧张神色，小跑着上前。
他深吸一口气，有些颤抖地将右手手掌，紧紧按在了冰凉的测灵石表面。
顿时，测灵石内部那流动的云雾仿佛被引动，迅速汇聚，亮起了较为浓郁的土黄色光芒，光芒之中，还夹杂着几缕微弱却清晰的红色光丝。
赵执事目光扫过测灵石，高声宣布结果，声音传遍广场：“李昊，土系主灵根，纯度六成，附带微弱火系副灵根。合格，站到左边区域等候！”
那名叫李昊的少年先是一愣，随即脸上爆发出难以抑制的狂喜，激动地几乎要跳起来，连连对着石台鞠躬，然后才兴高采烈地跑到了左边那片代表着通过的区域内。
测试有条不紊地继续进行着。
“张岚，水系灵根，纯度五成。合格！”
“王虎，金系灵根，纯度四成。不合格！下一个！”
“刘芸，木系灵根，纯度七成！不错，是个好苗子，站到左边！”
有人因合格而欢欣鼓舞，有人因资质不足而黯然神伤，甚至当场痛哭流涕。灵根纯度通常以十成为圆满无瑕之境。
一般来说，纯度能达到五成以上，便算拥有了不错的修仙资质，有潜力在仙途上走得更远。
而低于五成，则意味着资质平庸，灵根驳杂，吸纳炼化灵气的效率低下，除非日后有天大的机缘逆天改命，否则终其一生也难有大成就。
楚云和柳清瑶的名字排在名册中后段，两人静静地看着前方不断上演的悲喜剧。
柳清瑶对自己的资质颇有信心，家族早已为她测试过，此刻虽然也有些许紧张，但更多的是坦然。而楚云的心中，却远没有表面看起来那么平静。
他幼时体弱，曾被多位路过的修士乃至宗门使者判定为“经脉淤塞，灵根不显”，是彻头彻尾的无法修仙的体质。
是那位神秘的老和尚，以一枚逆天丹药为他强行续命并改变了根基。他不知道自己如今的灵根究竟变成了何种模样，这测灵石，又会给出一个怎样的答案？这关乎他能否真正踏入仙门，由不得他不忐忑。
很快，轮到了他们早已熟知的人。
“墨清河！”赵执事念出这个名字时，语气不自觉地带上了一丝恭敬，连腰杆都挺直了几分。
全场的目光，瞬间如同被磁石吸引般，齐刷刷地聚焦到那位锦衣华服的少年身上。
墨清河神色依旧淡然，仿佛周围数千道目光不存在一般，步履从容地走到测灵石前，甚至连姿势都未曾刻意调整，只是随意地、仿佛漫不经心般，将修长的手掌按在了玉石表面。
“嗡——！”
就在他手掌接触测灵石的刹那，异变陡生！
那原本散发着柔和白光的测灵石，猛然间爆发出璀璨无比、令人无法直视的蓝色光华！
那光芒纯净得如同万里无云的晴空，又似深邃浩瀚的无垠海洋，几乎没有任何杂色，瞬间将整个巨大的白玉广场都映照成了一片蓝色的世界！
光芒之盛，甚至短暂地掩盖了天空的太阳，持续了足足数息之久，才如同潮水般缓缓内敛，最终在玉石中央，凝聚成一道凝练无比的深蓝色光柱，微微摇曳。
全场一片死寂！所有人都被这惊天动地的异象所震撼，张大了嘴巴，发不出任何声音！
赵执事深吸一口气，强行压下心中的激动，用带着颤抖的高亢声音，向全场宣布：“墨清河，天品水灵根！纯度……九成八！”
“天品灵根！九成八的纯度！”
“我的老天爷！这就是王府世子的天赋吗？”
“难怪如此年纪，便已是炼魂境后期的修为！真是人比人，气死人！”
短暂的寂静后，台下如同炸开了锅一般，惊呼声、倒吸冷气声、羡慕至极的议论声此起彼伏，汇成一片喧闹的海洋。
灵根由低到高分为凡、玄、地、天四品，天品灵根已是世间罕见，万中无一，而九成八的纯度，更是堪称妖孽级别的天赋！
这意味着他吸纳炼化水属性灵气的效率高得吓人，修炼速度将远超同侪，未来的成就，几乎注定不可限量！
高台上，那几位一直闭目养神、神色古井无波的长老，此刻也都纷纷睁开了眼睛，目光灼灼地看向墨清河，脸上露出难以掩饰的满意与赞赏笑容。
这样的绝世天才加入宗门，无疑是宗门未来中兴的希望所在！
可惜此人可能已经是天罗宗内定之人！
然而，处于风暴中心的墨清河本人，却依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛这震撼全场的测试结果，对他而言只是一件微不足道、理所应当的小事。
他缓缓收回手掌，甚至连多看那测灵石一眼的兴趣都欠奉，转身，在一片敬畏、崇拜、复杂的目光注视下，步履从容地走向了合格者区域。
他所过之处，人群如同被无形之力分开，自动让开一条宽阔的道路。
接下来，又测试了十几人，大多资质平平，偶有玄品灵根出现，也未能再引起太大波澜。
随后，轮到了那两位身份特殊的异族王子。
“鬼族，夜幽！”赵执事念出这个名字时，语气明显带着一丝谨慎。
夜幽王子苍白的脸上露出一抹阴冷的笑容，迈着飘忽的步伐走上前。他伸出那只毫无血色的手掌，轻轻按在测灵石上。
“嗡！”
测灵石再次爆发出光芒，这一次，是深邃、幽暗、仿佛能吞噬一切光线的漆黑光芒！那光芒并不耀眼，却给人一种极其不舒服的阴冷、死寂之感，仿佛连周围的温度都随之下降了几分。
“夜幽，天品暗灵根！纯度九成五！”赵执事的声音再次引起了全场的一片哗然。天品暗灵根，这同样是位于顶点的变异灵根之一，极其罕见，与鬼族功法堪称绝配！
“兽族，赤岩！”
赤岩王子发出一声沉闷的低吼，大步流星地走上前，如同蒲扇般的巨大手掌，带着一股恶风，重重地拍在测灵石上！
“轰！”
测灵石亮起炽烈如岩浆、仿佛有火焰在燃烧的红色光芒！那光芒之中，隐隐约约似乎有一头狰狞的巨兽虚影在仰天咆哮，充满了原始、野蛮、狂暴的力量感！
“赤岩，天品火灵根，产生变异，蕴含远古兽王血脉之力！纯度九成六！”
又是两个天品灵根！虽然纯度上比墨清河略逊一丝，但也同样是足以震动一方的顶尖资质！直到此刻，广场上的众多年轻修士才真正明白，为何火云宗会破例邀请这些异族王子前来观礼，这些出身高贵的异族天才，其天赋确实恐怖如斯！
高台上的长老们，神色变得有些复杂。既有对天才本身资质的欣赏与看重，也隐隐夹杂着一丝人族顶尖天才被异族比下去的黯然与紧迫感。
“下一个，柳清瑶！”
听到自己的名字，柳清瑶深吸一口气，平复了一下被前面几位天才震撼的心绪，莲步轻移，走上前去。在数千道目光的注视下，她伸出纤纤玉手，优雅而稳定地按在了测灵石光滑的表面。
测灵石顿时亮起了冰蓝色的光华，那光芒清澈、冷冽，如同万载寒冰，又似雪山清泉，虽然不如之前三位天品灵根那般耀眼夺目、气势磅礴，却也十分纯净、明亮，给人一种宁静而坚韧的感觉。
“柳清瑶，地品冰系灵根，由水系灵根变异而来！纯度八成！不错，是个好苗子！”赵执事点头，语气中带着明显的赞许。
地品灵根，八成的纯度，放在人族之中，已是上等偏上的资质，足以成为宗门的内门弟子，乃至核心弟子的候选，会受到宗门的重点培养。
柳清瑶心中一块大石落地，绝美的脸上绽放出如释重负的明媚笑容，对着石台微微一礼，然后在不少羡慕的目光中，步履轻快地走到了合格区域。
“最后一个，楚云！”
终于轮到自己了。
楚云能感觉到自己的心跳在微微加速。
他平复了一下有些翻涌的心绪，在众人或好奇、或打量、或并不在意的目光注视下，稳步走到那块见证了无数悲喜的测灵石前。
他甚至能清晰地感觉到，高台之上，那位引他们入宗的谢清长老，其目光也带着一丝探究，落在了自己身上。
他缓缓地、带着一种郑重的意味，伸出了自己的右手，最终，将掌心稳稳地按在了那冰凉的、内部仿佛有云雾流淌的玉石表面。
会发生什么？
是如同幼时那般，毫无反应，宣告他依旧与仙路无缘？
还是会出现某种变化？
他心中既有期待，也有一丝深藏的不安。
自己的命运，仿佛就系于这看似普通的触碰之上。