江州刺史府大堂，气氛肃穆凝重。
狄明端坐高堂，不怒自威。堂下，以新任江州刺史姚崇为首的江州官员分列两侧，屏息凝神，不敢有丝毫怠慢。而大堂中央，以假薛青麟赵富才为首的六名元凶，以及一众涉案官吏数十人，皆被身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫强行按跪于地。锦娘、林永忠、张义等苦主亦跪伏在侧，等待正义的裁决。府衙门外，更是被闻讯而来的百姓围得水泄不通，人人翘首以盼。
狄明目光如电，扫过堂下跪伏的赵富才等人，声音冰寒彻骨，清晰地传遍大堂内外：
“江州浔阳湖水匪赵富才，及其党羽冯万春、葛斌、张贤拱、吴顺、黄文越！尔等十年前的今日，烧杀抢掠，无恶不作，为祸乡里！更残忍杀害时任黄国公府幕僚薛青麟满门数十口，罪孽滔天！事后，赵富才竟敢冒名顶替，构陷忠良，致使黄国公蒙冤，数千人头落地！此等行径，人神共愤，天理难容！”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“今日本督判尔等六人，凌迟处死！立即执行！抄没家产，家族所有官职、封赏、特权一并剥夺！族中男丁发配西域苦寒之地，女眷成年者没入教坊司，以儆效尤！”
“饶命啊！大将军饶命！”赵富才等人面无人色，涕泪横流地磕头求饶，却被如狼似虎的锦衣卫毫不留情地拖出大堂，径直押往江州城最繁华的城门广场。
那里，早已搭起行刑高台。从神都紧急调来的锦衣卫资深刽子手面无表情，手持特制刀具。在无数百姓的注视下，一场持续了一天一夜的凌迟酷刑，让赵富才等六名元凶在极致的痛苦与哀嚎中结束了罪恶的一生。
凄厉的惨叫声回荡在江州城上空，令闻者无不胆寒。锦衣卫凶悍无情、执法如山的名声，也随着这雷霆手段迅速传扬开来，足以令未来任何宵小之徒闻风丧胆。
随后，狄明继续坐镇大堂，对其余涉案的数十名官吏进行清算。或罢官夺职，或流放千里，或判处斩立决……整个审判持续整整一日，江州官场为之一空！围观的百姓非但没有散去，反而越聚越多，每当一个贪官污吏被宣判，人群中便爆发出震天的叫好与掌声，可谓大快人心！
此案震动整个大周，狄明“狄阎王”之名不胫而走。在幕僚刘伯温的迅速调度下，大批狄仁杰的门生故吏及有才干的官员被火线提拔，填补空缺。新任刺史姚崇更是能臣干吏，江州官场风气焕然一新，加之地处航运要冲，很快便恢复了往日的繁荣，百姓得以休养生息。江州上下，无不对狄明感恩戴德，其威望一时无两。
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数日后，刺史府内。
丫鬟仆役们正忙碌地收拾行装，狄明已决定启程前往扬州。江州案的普通从犯逾千人，自有新任的官员按律审理。
后堂之中，气氛温馨。苏显儿、小梅等女正围着锦娘说话。大仇得报，又有众女开解，锦娘已恢复了少女应有的活泼。
“锦娘，跟我们一起去扬州吧？”苏显儿拉着她的手，热情邀请。
锦娘闻言，下意识地瞟了一眼正在不远处，一边看着案卷，一边逗弄着咿呀学语的二女儿狄明月的狄明，俏脸微红，低下头绞着衣角：“我……我……”
苏显儿本是精灵古怪的性子，见状哪有不明白的，促狭笑道：“你若这次不跟我们走，以后怕是再也见不到你的大恩人咯？”
锦娘心中一急，慌忙抬头，却见苏显儿几女都笑吟吟地望着自己，顿时明白被戏弄了，羞恼地与苏显儿嬉闹起来。
一旁娴静的小梅微笑着拉住她们，对锦娘柔声道：“你父亲如今官复原职，张义也回到他身边辅佐，你已无后顾之忧，该为自己活一次了。而且，你显儿姐姐和小梅姐姐我现在都有了身孕，你难道不想留下来照顾我们吗？”
为了留下锦娘，小梅连自己刚确认不久的身孕都当作理由搬了出来。原来，前两日苏显儿和小梅同时出现不适，经郎中诊断，竟是双双有喜！消息传来，不仅狄明欣喜，来自蛇灵的几女更是激动不已。她们曾以为此生只能在黑暗中挣扎，从未奢望能拥有常人的幸福与子嗣，是狄明给了她们新生与荣光。
锦娘看着几位姐姐期待的目光，又偷偷瞄了一眼那道英挺的身影，终于鼓起勇气，声如蚊蚋却坚定地说：“嗯！我跟着大家，照顾显儿姐姐和小梅姐姐！”
那边的狄明虽看似在逗弄女儿，实则堂内众女的谈话一字不落地听在耳中。听闻锦娘答应留下，他嘴角不由勾起一抹笑意，心情大好地亲了亲女儿娇嫩的脸颊。
他放下案卷，心中思忖着扬州之事。狄仁杰那边最新传回的消息显示，李翰自杀案已基本查明，乃扬州刺史府长史林阳勾结鸿通柜坊栽赃陷害，根源在于李翰暗中调查邗沟覆船奇案与官员受贿。狄仁杰信中提到，仅扬州刺史府内，过半官员都牵扯其中，势力盘根错节。目前，线索已指向颖王元齐，并且在盱眙境内发现了失踪官盐的中转仓库——北沟大仓，狄春正带人追踪具体位置。
“从江州顺流直下盱眙，不过一日水程。若此刻出发，或能赶上对北沟大仓的收网行动……”狄明眼中精光一闪，做出决断。
见行装已大致收拾妥当，众女也结束了谈话，狄明抱起女儿，朗声下令：“传令！全军开拔，目标盱眙！我们要去给狄阁老助助阵，凑一场好戏！”
“谨遵大将军令！”左右轰然应诺。
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盱眙，北沟大仓外围芦苇荡。
天色阴沉，狂风卷着水浪，不断拍打着堤岸。茂密的芦苇在风中起伏，发出沙沙声响。
狄仁杰与曾泰潜伏其中，身旁是钦差卫队将领杨方及上千名精锐卫士。众人紧盯着前方那座隐藏在芦苇深处的庞大仓房。仓前码头灯火摇曳，数十名带刀护卫来回巡逻，戒备森严。
据查，这北沟大仓内有六七百名专司水下勾当的“水鬼”，更有卧虎庄与铁手团的上千名护卫驻守，是一块极难啃的硬骨头。狄仁杰正忧心手中兵力不足，难以全功。
突然，后方警戒的卫士猫着腰快速来报：“阁老！大将军狄飞亲率上万节度使府大军，已乘船抵达我方后方芦苇荡！”
狄仁杰闻言大喜：“快请！”
不多时，狄明便带着初夏、柳儿、已归顺的云姑、宁无双以及左千牛卫中郎将李朗、锦衣卫副指挥使朱雀等人大步而来。云姑在被押送期间，亲眼目睹狄明处事公正、待下宽厚，加之狄明那日在船仓内颇具冲击力的一吻，最终让她彻底归心，主动交代了铁手团的诸多机密。
“父亲！您怎可亲临如此险地？风急浪高，若有闪失如何是好？让曾泰兄前来足矣！”狄明一到近前，便忍不住关切地抱怨，同时示意流朱去搀扶。
狄仁杰摆手拒绝搀扶，笑道：“无妨！老夫还没老到需要人扶的地步。此案关系重大，我放心不下。流朱，你们来得正好！婉儿、清月她们可在船上？”
“回父亲，姐妹们都已在船队等候。”流朱笑着应答，随即送上喜讯，“父亲，还有个好消息，显儿和小梅姐姐都诊出有喜了！”
“哦？！”狄仁杰先是一愣，随即抚须畅怀大笑，“哈哈哈！好，好啊！老夫又要添孙儿了！明儿，恭喜你啊！”
曾泰也在一旁拱手笑道：“恭喜恩师，恭喜大将军！真是双喜临门！”
“同喜同喜！”狄明笑容满面，随即环顾一下，问道：“对了，怎不见元芳？”
狄仁杰解释道：“出神都后，我便让他单独行动，先来扬州探查，算算时日，也该回来了。”
“原来如此，我就说父亲身边岂能少得了李元芳这员福将！”狄明调侃道，引得众人会心一笑。
言归正传，狄仁杰正色问道：“明儿，你此次带了多少兵马？”
“下船随行的有一千左千牛卫，一千锦衣卫。加上父亲的钦差卫队，拿下此仓应当绰绰有余。”狄明答道。
“好！”狄仁杰精神大振，转头对杨方下令，“杨将军，情况你熟，仍由你部为前锋！时机已到，行动！”
“得令！”杨方抱拳，眼中战意升腾，立刻转身前去部署。
狄明亦对身后的李朗与朱雀微微颔首。两人会意，眼中寒光一闪，悄无声息地没入芦苇丛中，准备配合钦差卫队，给这北沟大仓来一个雷霆万钧的致命合击！