刘建新带来的压迫感尚未完全散去，许大茂那双贪婪的眼睛也仿佛仍在窗外窥视。小屋的空气凝滞而沉重，如同暴风雨前的死寂。那个藏在炕洞深处的黑色金属箱，不再仅仅是一个可能的线索，它变成了一块烫手的山芋，一个随时可能引爆的炸弹。
我必须打开它！必须在更多的人找上门之前，弄清楚里面到底是什么！
我再次将箱子从炕洞里搬出来，放在炕桌上。煤油灯昏黄的光线在它冰冷的黑色表面跳跃，映不出丝毫光泽。我几乎将脸贴在了箱子上，手指一寸寸地抚摸着每一个细微的凹凸，每一个可能的缝隙。侧面的那个六角黄铜旋钮和小孔，像一只嘲弄的眼睛，漠视着我的徒劳。
工具不管用，蛮力不敢用。难道真的需要一把特制的钥匙？这把钥匙在哪里？在谭志远手里？在何大清手里？还是随着那台被处理的校准仪一起，早已不知所踪？
frustration（挫败感）和焦虑像藤蔓一样缠绕着我，越收越紧。我深吸一口气，强迫自己冷静下来。何大清留下“57东”的线索，指引我找到这个箱子，他不可能不留下开启的方法。一定有什么是我忽略的。
我的目光重新落在那行微刻的代号上：“cВЧ-1 - NVI-1 - 003”。这只是标识。箱体表面再无其他文字或符号。
等等……箱体表面？
我猛地想起前世看过的一些关于保密箱的零星知识。有些高精密的容器，其开启机制未必在明显的锁具上，可能隐藏在结构本身，或者……需要特定的触发条件。
我再次捧起箱子，这一次，不再专注于那个旋钮，而是仔细感受箱体的整体。很沉，密度均匀。我轻轻摇晃，里面没有明显的晃动感，似乎东西被固定得很好。我尝试着用手指按压箱体的不同位置，用指关节轻轻敲击，倾听声音的回馈。
当我的手指按压到箱子底部靠近一个边角的位置时，似乎感觉到了一丝极其微弱的、不同于其他地方的弹性反馈？非常轻微，几乎像是错觉。
我心中一动，将箱子翻转过来，底部朝上。底部同样是光滑的黑色金属，只有那行微刻的代号。我用手掌仔细按压底部的每一个区域，集中精神感受那细微的差别。
找到了！
在靠近右下角，大约巴掌大的一块区域，按压下去的回弹力似乎比其他地方稍微软那么一丁点！如果不是刻意寻找，绝对无法察觉。
这下面有东西？夹层？
我立刻找来一把小锤子和一根磨尖的钢钎（修自行车工具里翻出来的）。我没有贸然去撬，而是用锤子轻轻敲击那块区域的边缘，通过声音判断结构。
“咚……咚……”声音略显沉闷，与其他部位清脆的敲击声确有细微不同。
难道开启的机关在底部？需要特定的压力序列？或者……
我的目光再次投向那个六角旋钮。它是在侧面，与底部这个可疑区域有什么关联吗？
我尝试着一只手用手指用力按压住底部那块可疑区域，另一只手去拧动那个六角旋钮。
依旧纹丝不动。
不是同时作用。那会不会是……顺序？
我先用力按压底部区域，保持压力，然后再去拧旋钮。
没用。
反过来，先拧动旋钮（虽然拧不动），再按压底部。
还是没用。
各种组合尝试了一遍，箱子依旧沉默如山。
汗水从额头滑落，滴在冰冷的箱盖上。煤油灯的灯花爆了一下，光线摇曳，让箱子的阴影在墙上张牙舞爪。
我几乎要放弃了。也许我的方向错了，这根本就是一个无法暴力开启的专业容器。
我泄气地松开手，身体向后靠在炕沿上，疲惫地揉着眉心。难道真的要把它交给李副处长？或者……毁掉？
不甘心！好不容易找到的线索！
我的视线无意识地扫过炕桌，扫过那盏煤油灯，扫过灯光下箱子投在炕席上的影子……影子？
我猛地坐直身体！一个被忽略的细节闪过脑海！
刚才我翻转箱子查看底部时，因为角度和灯光的原因，箱底似乎……并不是完全平整的？在某些角度下，靠近边缘的地方，仿佛有极其浅淡的、与周围颜色略有差异的线条？
我立刻端起煤油灯，将箱子再次翻转，底部朝上，调整着灯光的角度，几乎将眼睛贴了上去。
果然！在特定的侧光照射下，可以隐约看到箱底靠近四个边的内侧，各有一条极细、颜色略深的线，构成了一个比箱底实际面积稍小一圈的内框！这个内框与箱体边缘之间，有一道窄窄的、颜色几乎与箱体融为一体、但细看似乎材质略有不同的环形区域！
这个环形区域，就是我感觉有弹性反馈的地方！它不是一块整体，而是一个环！那个右下角的“软点”，只是这个环的一部分！
难道……这个环是可以活动的？需要旋转？
一个更大胆的猜测浮现：这个六角旋钮，或许根本不是用来拧的！它可能是一个……定位器？或者触发杆？当这个底部隐藏的环旋转到特定位置时，旋钮才能发挥作用？
我立刻尝试。双手拇指按住底部那个环状区域（现在能大致感知其范围），用力向前推——不动。向后拉——不动。向左旋转——纹丝不动。向右旋转——
“咔哒。”
一声极其轻微、但在寂静中清晰可闻的机括响声！
动了！虽然只转动了微不足道的一点点角度，但它确实动了！
我心脏狂跳，强压下激动，继续小心翼翼地向右旋转这个隐藏的底环。它转动得很涩，很慢，伴随着细微的“沙沙”声，像是积年的灰尘在摩擦。
大约旋转了三十度角左右，“咔”一声轻响，底环似乎卡住了一个位置，再也转不动了。
与此同时，我敏锐地注意到，侧面那个六角旋钮，似乎……微微向外弹出了大约一毫米！不再是与箱体完全平齐！
果然如此！底环旋转到位，解锁了旋钮！
我深吸一口气，伸手握住那个六角旋钮。这一次，没有再遇到之前的阻力，轻轻一拧——
“咔嚓！”
一声清脆的卡榫弹开的声音！箱盖靠近旋钮那一侧，弹起了一道细微的缝隙！
打开了！终于打开了！
我感觉自己的手都在微微颤抖。轻轻掀开箱盖，一股混合着陈旧机油、金属和某种特殊绝缘材料的气味弥漫开来。
煤油灯光照进箱内。
里面并非我预想中的、孤零零的一个核心元件。
箱内衬着深蓝色的天鹅绒（已经有些褪色发暗），被精准切割的凹槽固定着几样物品：
最显眼的，是一个约莫成人拳头大小、银灰色金属外壳的圆柱体，两端有精密的接口和细小的标识，表面光洁，泛着冷冽的光芒。这应该就是那个至关重要的——“青桐”核心振动传感元件！
在圆柱体旁边，固定着一个小巧的、类似万用表表头的东西，但刻度盘更加复杂，指向一些频率和振动单位。
还有一小卷用油纸包裹、用细绳捆扎的图纸，纸张边缘已经泛黄。
以及，一本只有巴掌大小、封面没有任何字迹的黑色硬皮笔记本。
我的心跳几乎停止。找到了！不仅仅是一个元件，而是可能包含着所有秘密的一个“集合”！
我首先小心翼翼地拿起那个银灰色的圆柱体，入手沉甸甸的，冰凉。借着灯光，我在它底部找到了一行激光刻印的微小字迹，与箱体外部的代号对应：“cВЧ-1 core Unit - 003”。果然是它！轴振频率校准仪的核心单元！
我强忍着激动，将它轻轻放回原处。又拿起那卷图纸，解开细绳，小心地展开。图纸上绘制着复杂的机械结构和电路图，标注着俄文和部分中文注释，正是NVI-1型校准仪的局部详图，重点标注了核心单元的连接和校准方式。
最后，我的目光落在了那本黑色笔记本上。
这或许才是真正关键的东西！
我拿起笔记本，手感厚重。翻开封面，第一页是空白的。再往后翻，一页页密密麻麻写满了字迹，有些是钢笔字，有些是铅笔字，甚至还有潦草的速记符号。字迹不尽相同，似乎出自多人之手。
我快速浏览着。前面的内容多是关于NVI-1型校准仪的技术参数、操作记录、维护日志，时间集中在五二到五三年。记录者署名大多是“谭志远”。
我的心跳加速，一页页翻下去。到了五三年底，记录开始变得杂乱，出现了关于“特殊频率稳定性异常”、“非机械振动源干扰猜测”、“可能应用于……”等含糊的词语，有些地方甚至被墨水涂黑。
然后，在五四年初的一页，字迹突然变成了何大清那略显笨拙、但一笔一画很用力的笔迹！
“谭工今日匆匆找我，神色慌张。交给我此箱，言此物关乎重大，嘱我务必藏好，绝不可交予任何人，尤其是……（此处字迹被用力划掉，模糊难辨）。他说他已被人盯上，恐有不测。让我等他消息，若半月无音讯，便……（又被划掉）。”
“谭工已三日未至厂。心绪不宁。”
“易中海今日旁敲侧击，问及谭工下落及是否留有物品。我搪塞过去。此人心术不正，需警惕。”
“风声愈紧。李副处长似亦有所察觉，曾试探于我。我假作不知。”
“决定将此箱转移。原处已不安全。思来想去，唯城东废旧周转库鱼龙混杂，或可隐匿。留下标记，盼……（划掉）后人若有机缘，能见之。”
记录到此戛然而止。后面都是空白页。
笔记本从谭志远的技术记录，变成了何大清临终（或失踪）前的绝笔！它清晰地揭示了整个过程：谭志远发现校准仪核心元件的异常特性（可能涉及非机械领域，如无线电频段稳定），意识到其潜在价值（或危险），在被盯上后，紧急交给最信任也最不起眼的何大清保管。何大清在谭志远失踪、面临易中海和李副处长双重压力下，将箱子转移至57号库，并留下了“57东”的线索。
而李副处长，从一开始就在寻找这个东西！他可能知道它的部分价值，但未必清楚全部真相！
合上笔记本，我靠在炕沿，久久无言。
真相的一部分已经浮出水面，但随之而来的是更深的寒意。谭志远发现的“异常特性”究竟是什么？他遭遇了什么样的“不测”？何大清是死是活？李副处长在其中扮演的角色，仅仅是争夺一件有价值的物品，还是……他本身就是“盯上”谭志远的势力之一？
这个核心元件，这个“青桐”，它不仅仅是一个精密零件，它是一个漩涡的中心，牵扯着技术秘密、敌特活动、内部倾轧和一条甚至多条人命！
我现在掌握了这个漩涡的钥匙。
该怎么办？
交给王主任和街道办？他们能对抗可能涉及更高层面的李副处长吗？能保护我和雨水的安全吗？
交给李副处长？那无疑是自投罗网，何大清和谭志远的努力都将付诸东流。
自己藏起来？我能守得住吗？许大茂、刘建新、李副处长……无数双眼睛在盯着。
或者……按照何大清隐隐的期盼，找到那个真正的“后人”或“机缘”？
我的目光再次落在那本黑色笔记本上。无意间，我将笔记本对着煤油灯，想看看纸张是否有什么隐藏的水印。
在灯光的透射下，我惊讶地发现，在笔记本最后几页空白页的其中一页，似乎有淡淡的、用无色墨水或者极硬笔尖刻写留下的印痕！
我连忙调整灯光角度，仔细辨认。
那是一个用简单线条画出的图案，像是一个……不规则的几何图形，旁边还有两个小字：
“旧林”！
是那个神秘人！“旧林”竟然以这种方式，早就将他的标记，留在了这个何大清保管的箱子里！他早就知道这个箱子的存在？他甚至可能接触过何大清？还是说，他才是谭志远真正托付的后手？
我感到一阵毛骨悚然，同时又有一股奇异的希望升起。
“旧林”……你到底是谁？是友是敌？
就在我对着笔记本上“旧林”的印记出神时，窗外，极其轻微地，传来“啪嗒”一声，像是小石子落地的声音。
有人！
我猛地吹熄煤油灯，屋内瞬间陷入一片黑暗。我屏住呼吸，悄无声息地挪到窗边，借着窗帘的缝隙向外窥视。
月色清冷，院中树影婆娑。一个模糊的黑影，在对面屋角的阴影里一闪而过，快得几乎让人以为是错觉。
是谁？许大茂？刘建新？李副处长的人？还是……“旧林”？
我握紧了拳头，感觉到那个刚刚打开的箱子，在黑暗中散发着无声的、致命的吸引力。