几天后,王室军队到来。
当安息王室军队的指挥官,一位名叫米特拉达特的将军,
进入一片狼藉的苏锡安城时,听到最多的,除了对叛军的控诉,便是一个关于“东方白袍神将”的传奇故事。
说他如何于万军之中枪挑叛军先锋,如何以寡敌众坚守孤店,如何神机妙算火烧敌营。
米特拉达特将军大为惊奇,在安息官员的引路下,亲自来到了那家已是千疮百孔的客栈。
此时,赵云正指挥着众人清理城里废墟,救治伤员。
他白色的袍服上已沾满了血污和尘土,但身姿依旧挺拔,眼神清澈而坚定。
刘协和伏寿也在在辅助,虽然面带疲惫,但神色平静。
通过通译,米特拉达特了解了事情的经过。
他难以置信地看着眼前这个年轻、英俊却散发着凌厉气息的宋人,
又看了看地上那两具叛军先锋大将的尸体(被特意保留作为证据),终于相信了那些听起来如同神话的事迹。
索罗亚蒂的勇武之名他也知道,赵云能轻易杀死他,说明这赵云更强。
米特拉达特右手抚胸,向赵云和刘协行了一个庄重的安息军礼,语气充满了感激和敬佩:
“尊贵的东方客人,我,米特拉达特,谨代表安息王庭,感谢诸位在危难之际挺身而出,助我王师平定叛乱!
尤其是这位赵将军,您的勇武与智慧,令人惊叹!请务必随我前往木鹿城,接受国王陛下的封赏!”
赵云和刘协通过通译,谦逊地回应道:
“将军客气了。我等远行商旅,遇此变故,自保而已,不敢居功。”
然而,赵云在苏锡安的事迹,早已像长了翅膀一样,随着溃散的叛军和获救的商旅,迅速传遍了木鹿行省,乃至更远的安息腹地。
“东方白袍神将”赵云之名,第一次响彻在异域的天空之下。
最终,刘协、赵云推辞不过,在米特拉达特再次的的盛情邀请下,前往了木鹿行省的首府木鹿城。
安息当地总督(忠于王室)亲自接见,再次表达了谢意,并赐予刘协商队极大的贸易特权,
允许他们在木鹿行省内免税交易,并赠送了大量金银珠宝和安息特产作为酬谢。
面对足以让任何商人疯狂的财富和特权,刘协却显得十分淡然。
他婉言谢绝了总督希望他们长期留在安息合作的提议。
“多谢总督大人美意,”
刘协对通译说,
“然我辈此行,志在游历四方,广见闻,而非聚敛财富。归期将至,不便久留。”
赵云同样拒绝了总督的招揽。
离开木鹿城后,伏寿曾轻声问刘协:
“伯和,那些赏赐和特权,若是利用得当,足以富甲一方,为何……”
刘协望着远方天际连绵的群山,微笑道:
“寿儿,你可记得我们离开开封时所言?经商非吾愿,但观风景足矣。
此番安息之险,更让我觉得,自由自在,见识这广阔天地,比困守于金山银海之中,更值得珍惜。况且,”
他看了一眼身旁护卫的赵云,
“能与子龙这般豪杰同行,历经患难,已是此行最大收获。”
赵云闻言,在马上拱手,沉声道:
“伯和兄过誉。”
虽然二人推脱了安息的招揽。
但赵云“白袍神将”的威名,则随着商路,向着东方和西方同时传扬开去。
贵霜,
富楼沙。
位于城西的“玄德商行”总部,占地广阔、戒备森严的建筑群,高墙深院。
门口守卫的已不仅是商行自身的护卫,更有波调将军派来的贵霜士兵,彰显着其主人与权贵非同一般的关系。
议事厅内,四角摆放着盛放冰块的大铜盆,带来些许凉意。
刘备身着贵霜贵族喜爱的轻薄丝绸长袍,手持一份刚刚由东面商路快马送来的信件,
眉头微蹙,随即又舒展开来,眼中闪过一丝复杂难明的神色。
“想不到,子龙竟在安息闯下如此名声。”
他心里有些不是滋味,将信件递给一旁安坐品茗的贾诩。
贾诩依旧是一副淡然模样,
他在富楼沙以富商和智者身份隐居,和当地不少高层有交集,偶尔也会为刘备出谋划策。
贾诩接过信件,快速浏览了一遍,上面详细记载了赵云在苏锡安城如何枪挑叛将、坚守待援的事迹,以及“东方白袍神将”之名如何传扬。
他轻轻放下信件,呷了一口茶,慢悠悠道:
“赵云赵子龙,本就是万人敌……呵呵,其有今日之誉,不足为奇。”
正说话间,有仆役来报:
“主人,波调将军府上来人,请主人速往府中一叙。”
刘备与贾诩对视一眼,皆从对方眼中看到了一丝了然。
波调此时相召,多半与这传来的消息有关。
果然,一到波调那奢华堪比皇宫的府邸,这位日渐发福、眼神却愈发锐利的贵霜权臣,
便拿着另一份内容相似的信报,迫不及待地问道:
“玄德!这信中所言,在安息扬名的汉将赵云,你可识得?”
刘备心中早有腹稿,从容行礼后答道:
“回将军,赵云,乃备之旧识。
确是一位勇武绝伦、忠义无双的良将。”
刘备兄弟在贵霜闯荡发财,除了张飞这货之外,关羽和刘备早已能讲一口流利的本地话。
波调眼中闪过热切的光芒,追问道:
“旧识?可能为我招揽而来?若得此等猛将相助,何愁大事不成!”
他所谓“大事”,彼此心照不宣,那便是取如今的皇帝而代之。
刘备闻言,心中念头急转。
招揽赵云?
且不说赵云如今和刘协厮混在一起,
就凭上次张飞对刘协和伏寿的羞辱,赵云也不可能再跟随他了!
那不仅羞辱到刘协和伏寿,更是对赵云的大不敬!
但凡心智正常的人,都不会觉得一个调戏你身边女眷的人会在心里尊敬你!
而且赵云心志坚定,就算能招揽,他心思不和自己一块儿,岂不是凭空多一个分薄功劳和信任的?
万一再立了大功,爬到自己头上就更搞笑了!
他面上却露出恰到好处的自豪与笃定笑容,朗声道:
“将军求贤若渴,备感同身受。
然则,赵云之勇,虽堪称世之虎将,但备之二弟云长、三弟翼德,亦皆有万夫不当之勇,绝不逊于子龙!”