商队继续向西行进,水泥路还没修好,路况也逐渐恶劣,沿途的行人也渐渐稀少了,
周围的景色也从绿洲变成了戈壁。
远处的雪山巍峨耸立,山顶覆盖着皑皑白雪,在阳光下泛着耀眼的光芒。
“大哥,咱们已经走了这么久了,估计再过几日,就能到葱岭了。”
关羽勒住马,对刘备说道。
他看着手中的地图,上面标记着商队的行程,以及沿途的驿站和水源地。
刘备点了点头,目光扫过周围的戈壁,沉声道:
“葱岭地势险要,气候恶劣,咱们要提前做好准备。
让兄弟们多备些干粮和饮水,注意安全,避免受伤。”
张飞在一旁接过话茬:
“大哥放心!俺早就让兄弟们准备好了!
咱们这次带的物资充足,准备的妥当,肯定不会出问题!
还有干粮,除了肉干和饼子,俺还让厨房做了不少馒头,够兄弟们吃的!”
刘备笑了笑,对张飞的细心感到欣慰。
他知道,张飞虽然性格鲁莽,但在照顾兄弟方面,却格外细心。
商队行至一处新建的驿站时,刘备决定在此停留一日,让兄弟们休息调整。
驿站的驿卒见是玄德商行的商队,连忙热情地迎了上来——
玄德商行在西域商界名声不小,加上这半年来和刘璋张朱撕来咬去,那真是大名鼎鼎,
驿卒们也愿意结交这些名人,以后和人家吹起来也有话题……
“刘掌柜,您可是贵客啊!快请进,里面暖和!”
驿卒一边引路,一边笑着说道,
“最近这驿站建立后可热闹了,每天都有不少西行的商队在此停留,还有不少朝廷派去修建水泥路的民夫,也在这里歇脚。”
刘备跟着驿卒走进驿站,里面果然热闹非凡。
大厅里,不少商人围在一起,谈论着西域的生意;
角落里,几个民夫正大口吃着饭菜,脸上满是疲惫。
“刘掌柜,您要不要听听最近的消息?”
驿卒凑到刘备身边,低声说道,
“听说朝廷准备在葱岭脚下设立一座新城,名为‘葱岭关’,
派大军驻守,以后所有经过葱岭的商队,都要在那里登记备案,缴纳关税。”
刘备心中一动,连忙问道:
“此事当真?”
驿卒点头:
“千真万确!我也是听上面来的官员说的。
朝廷此举,一是为了保护商队安全,防止马匪劫掠;
二是为了规范西域贸易,增加朝廷税收。”
刘备沉吟片刻,心中已有了计较。
朝廷设立葱岭关,虽然会增加商队的成本,但也能有效保障商队安全,减少马匪的骚扰。
对于玄德商行这样的大商队来说,也是利大于弊。
结合他在开封听到的银币兑换商行将要开到葱岭附近,怕是这银行所在地就是选在这新建的关城里了。
“多谢告知。”
刘备对驿卒道了声谢,便转身回到商队休息的房间,将关羽、张飞和几位核心伙计召集过来,商议此事。
“朝廷要在葱岭设立关卡,登记备案,缴纳关税。”
刘备将驿卒的话转述给众人,
“此事对咱们商行来说,既是挑战,也是机遇。
挑战在于,咱们的成本会增加;
机遇在于,朝廷会保障商路安全,减少马匪的威胁。”
关羽点头:
“大哥说得对。
咱们在贵霜的生意越来越大,
货物运输量也越来越多,马匪的威胁一直是咱们的心腹大患。
朝廷设立关卡,正好能帮咱们解决这个问题。
至于关税,咱们可以将其分摊到货物价格中,影响不大。”
张飞也附和道:
“俺觉得也是!只要能安全把货物运到贵霜,交点关税算什么!
再说,有朝廷的军队保护,咱们也能省不少心!”
几位核心伙计也纷纷表示赞同。
他们都深知马匪的厉害,以往商队经过葱岭附近时,时常会遭遇马匪劫掠,损失惨重。
如今朝廷设立关卡,派大军驻守,无疑是解决了他们的一块心病。
刘备见众人意见一致,便拍板决定:
“既然如此,咱们就按照朝廷的规定,到葱岭关登记备案,缴纳关税。
同时,让管事在开封与朝廷相关部门沟通,争取能获得一些税收优惠,降低咱们的成本。”
商议完毕,众人各自散去休息。
刘备独自站在驿站的门口,望着远处的戈壁和雪山,心中思绪万千。
他知道,随着朝廷对西域的掌控越来越深,自己在贵霜的生意,将会受到更多的限制和监管。
但同时,朝廷也为商队提供了更安全的环境和后盾。
未来的路,虽然充满挑战,但也充满机遇。
次日清晨,商队再次启程。
经过几日的跋涉,终于抵达了葱岭脚下。
此时的葱岭关,虽尚未完全建成,但主体地基工程已经完工。
关城依山而建,看地基,建成后必是气势恢宏。
附近大宋的旗帜迎风飘扬,士兵们手持长枪,警惕地巡视着四周。
刘备等人按照规定,来到关城的登记处,出示了通关文牒和商行的相关证件。
登记处的官员仔细核对了信息,收取了关税,便为他们办理了通行手续。
“刘掌柜,一路小心。”
官员将通关文牒还给刘备,笑着说道,
“葱岭地势险要,气候多变,近期又有马匪活动,你们一定要注意安全。
若是遇到危险,可随时向沿途的哨所求援。”
刘备拱手致谢:
“多谢提醒,我们会注意的。”
离开葱岭关,商队便进入了葱岭山区。这里地势险峻,山路崎岖,马车行驶在上面,颠簸不堪。
周围的景色也变得格外荒凉,除了偶尔能看到几只飞鸟,几乎看不到任何生命的迹象。
“大家小心,这地方太险了!”
张飞骑在马上,小心翼翼地看着脚下的山路,忍不住说道,
“咱们可得小心点,别掉下去了!”
刘备点了点头,神色严肃:
“大家都打起精神来!放慢速度,注意安全。
云长,你带几个人走在前面,探查路况;
翼德,你带几个人走在后面,防止有人掉队。”
关羽、张飞齐声应道:
“是!”