同一时间,步度根的金帐内,空气中弥漫着浓重的酥油茶味与挥之不去的焦躁。
这位西部鲜卑最具实力的大人,正将一份揉皱的战报狠狠摔在狼皮地毯上。
战报是从斡耳寒河方向逃来的鲜卑残兵带来的,字迹潦草,却字字如刀:
“轲比能大人亲率三万骑迎战宋军,遭其弩阵与重甲骑兵夹击,折损两万余,本人中箭坠马,仅率千余残部西遁,生死未卜。”
“千余残部……”
步度根低声重复着,指节因用力而发白。
他身后,几位部落头人垂首而立,无人敢出声。
三天前,他们还在帐中争论不休:
亲轲比能的头人素和骨力主战,力劝步度根集结全部兵力,趁宋军与轲比能鏖战之际偷袭其侧翼;
而年长的头人密贵则主张西迁,认为宋军势头正盛,不如暂避锋芒,待其粮草耗尽自退;
还有几位依附于步度根的小部落首领,始终抱着“坐山观虎斗”的心思,盼着轲比能与宋军两败俱伤。
可现在,轲比能的惨败像一盆冰水,浇灭了所有人的侥幸。
“宋人竟能把轲比能打成这样?怎么可能?柯比能和他手下都是猪吗?”
素和骨力粗哑的嗓音里带着难以置信的颤抖。
他曾与轲比能的骑兵交手,深知其麾下“控弦之士”的凶悍,可如今,那个在草原上横冲直撞的枭雄,竟落得如此下场。
步度根没有接话,目光扫过帐外。他看到自己的儿子阿古拉正牵着一匹战马走过。
宋军封锁了所有南下的通道,连最熟悉地形的牧民,都不敢轻易靠近那些突然出现在草原上的宋军堡垒。
那些堡垒是曹操布下的“锁链”。
半个月内,西路军以每日一座的速度,在步度根势力范围内的水源地、牧道旁筑起了十二座简易夯土堡垒。
每个堡垒仅驻扎百名士兵,却配备了十架轻型床弩和足够半月食用的粮草。
它们不主动出击,却像钉子一样钉在草原上,截断了鲜卑部落的迁徙路线,也断绝了步度根收拢分散部众的可能。
三天前,文丑率领的骑兵甚至贴着步度根王庭的外围巡逻,马蹄声清晰可闻,像是在故意嘲讽这位鲜卑大人的无力。
“报——!”
帐外传来卫兵的通报声,打断了步度根的思绪。
一名亲兵捧着一封密封的木牍走进来,木牍上印着一个清晰的“曹”字印章。
“曹操的信?”
步度根眉头紧锁,示意亲兵打开。
信是用汉隶写的,旁边附有鲜卑文翻译,措辞直白却带着不容置疑的威压:
“轲比能负隅顽抗,已遭覆灭,阁下孤立无援,若识时务,可率部归降。
陛下许你保留部落,赐漠南草场,封归义侯;
若执迷不悟,三日之后,我军将合围王庭,玉石俱焚,勿谓言之不预。”
“归降?”
素和骨力猛地攥紧腰间的弯刀,
“大人,这是宋人的诱降计!
我们还有两万骑兵,不如趁夜突围,往西投奔丁零人!”
“突围?”
步度根苦笑一声,指了指帐外,
“你以为曹操会给我们机会?文丑的骑兵日夜在四周游弋,那些宋国人修建的临时堡垒里的弩箭,能射到三里之外。
再说,丁零人会收留我们吗?
他们怕是早就派使者去见曹操了,我们去怕是会直接被他们吞掉。”
他顿了顿,声音里带着一丝疲惫,
“这已经是曹操送来的第三封信了,第一封劝降,第二封示警,这一封……是最后通牒。”
帐内陷入死寂,只有帐外的风声呜咽作响。
步度根知道,曹操正在用最冷静也最残忍的方式瓦解他的抵抗——不是靠冲锋陷阵,而是靠封锁、威慑与心理施压。
那些堡垒是“硬锁链”,断绝了他的退路;
轲比能的惨败是“软锁链”,击溃了他的军心;
而一封封劝降信,则是磨钝他反抗意志的锉刀。
他走到帐口,掀起帘子望向南方。
远处的地平线上,隐约能看到宋军堡垒顶端飘扬的黑色战旗,像一头蛰伏的巨兽,正安静地等待着猎物放弃挣扎。
步度根深吸一口冰冷的空气,突然意识到,自己或许从一开始就错了——他以为这场战争是骑兵与骑兵的较量,却没想到,曹操用一场“不流血”的围困,将他逼到了绝境。
翌日清晨,天刚蒙蒙亮,步度根王庭外的牧民们便被一阵急促的马蹄声惊醒。
负责放哨的鲜卑少年阿木尔,正蜷缩在帐篷旁的干草堆里打盹,突然听到远方传来“轰隆隆”的声响,像是闷雷滚过草原。
他揉了揉眼睛,爬上旁边的土坡,朝着声音传来的方向望去——这一眼,让他瞬间僵在原地。
东方的地平线上,升起了一道黄色的“云墙”,那是数万匹战马奔腾掀起的烟尘。
烟尘之下,一面面黑色的宋军战旗如森林般挺立,战旗上“宋”字与“曹”字的大旗尤为醒目。
更让阿木尔胆寒的是,南方的地平线上,同样出现了一队骑兵,他们行进的速度稍慢,却摆出了整齐的方阵,甲胄在晨光中反射出冰冷的光泽。
“宋……宋军!好多宋军!”
阿木尔的呼喊声带着哭腔,他连滚带爬地冲下土坡,朝着王庭的方向狂奔。
王庭内,步度根刚喝完一碗酥油茶,正与几位头人商议是否要冒险突围。
听到帐外的骚动,他猛地站起身,腰间的弯刀“哐当”一声撞在金帐的木柱上。
还没等他走出帐门,一名探马连滚带爬地冲了进来,脸上血色尽失,声音因恐惧而变调:
“大……大人!不好了!东面、南面全是宋军骑兵,最少有三万!他们……他们把王庭包围了!”
“什么?!”
步度根一把揪住探马的衣领,眼神凶狠如狼,
“你看清楚了?是不是文丑的游骑?”
“不是!不是!”
探马拼命摇头,
“他们带着强大的弩车等器械,还有好多重甲骑兵,阵仗比轲比能大人的主力还大!”