这几个俘虏听完,面面相觑,眼中露出难以置信和一丝渴望。
于毒、眭固那是当年和大贤良师、张燕大将军同时期的大头领,他们都没死,还活得好好的?
只是在魏国进行劳动而已?
“将军……此言……当真?”
一个俘虏大着胆子问。
张合淡然道:
“我军兵锋所指,顽抗者自然灰飞烟灭。
但魏王有好生之德,愿给你们一个改过自新、重新做人的机会。
于毒等人便是明证。
负隅顽抗,只有死路一条。
放下兵器,接受整编安置,方可活命。
何去何从,你们自己掂量。”
他挥挥手,让这些俘虏吃了顿饱饭,便把他们放了回去,并且给了他们一些干粮,甚至还有几份抄录的信件。
这些俘虏回到山里,将所见所闻和信件内容一传十,十传百。
“于大头领都没死”,
“魏军那里能吃饱饭” ,
“抵抗只有死路一条”,
之类的消息像野火一样在黑山残部中蔓延开来,引起了巨大的震动和暗中骚动。
许多原本就动摇的贼众,心思更加活络了。
与此同时,玄耳阁的细作也活跃起来。
他们伪装成行商、流民,甚至是被打散的黑山贼,潜入各个山寨,巧妙地散布流言:
“知道吗?孙轻头领早就暗中联系魏军了,想用兄弟们的脑袋换自己的富贵!”
“王当头领上次抢到的金银,大半都自己私藏了,根本没分给下面拼命的弟兄!”
“听说魏军说了,只诛首恶,孙轻、王当必须死,其他人投降一概不问!”
这些真假难辨的流言,像毒刺一样扎入黑山贼本就脆弱的信任关系中,
孙轻、王当等头目之间的关系变得更加微妙和猜忌,命令的执行也越发不畅。
西河郡,美稷城。
这里曾是东汉安置南匈奴的单于庭所在,如今虽显破败,仍不失为草原与汉地风格混合的一座重要城池。
单于王帐之内,气氛同样紧张。
身材魁梧、披着狼皮大氅的呼厨泉单于眉头紧锁,听着各部首领几乎要掀翻帐篷顶的争吵。
年轻的左贤王刘豹情绪最为激动,他猛地站起身,右手按着腰间的弯刀,声音洪亮:
“单于!魏军北上,分明是要吞并整个并州!
汉人什么时候真正信任过我们匈奴人?
他们强盛时,我们就得俯首称臣,缴纳贡赋,为他们打仗!
如今他们内部打完了,刀锋就要对准我们了!
如果并州全部落入魏国手中,下一个就是我们!
我们的草场、我们的牛羊、我们的部落,都将不得安宁!
必须趁他们立足未稳,集结我们的勇士,给他们迎头痛击!
让他们知道,这片土地,谁才是真正的主人!”
他的话语充满了草原民族的桀骜和对汉人固有的不信任,引得帐内许多同样年轻的贵族轰然叫好,战意高昂。
“左贤王此言差矣!”
一位年纪较大的须卜氏贵族摇头反驳,
“魏军不同往日。
听说他们击败了袁绍、吕布,拥有数十万能征惯战之师,装备极其精良。
我们虽然勇士骁勇,但正面与如此强大的敌人决战,胜算几何?
即便胜了,又要死伤多少匈奴的好儿郎?
为了张杨、为了黑山贼,流尽我们匈奴人的血,值得吗?”
他转向呼厨泉,语气转为谨慎:
“单于,我认为应当谨慎观望。
或许可以派出使者,试探魏国的态度。
如果他们愿意给予我们更多的草场、盐铁交易的好处,承认我们在并州的地位,未必不能相安无事。
甚至……暂时名义上的归附,换取休养生息的时间,也未尝不可。”
另有零星几个受汉化较深的贵族也小声附和:
“是啊单于,汉地皇帝毕竟还在,魏王也是汉朝王爷,名义上归附,并不丢人……”
刘豹怒视着他们:
“懦弱!妥协只会让饿狼得寸进尺!只有展示我们的力量,才能赢得尊重和生存的空间!”
帐内顿时又吵成一团,主战派、妥协派、观望派争执不下,唾沫星子几乎要喷到对方脸上。
呼厨泉单于听着各方争论,脸色阴晴不定。
他继位不久,威望本就不如其兄於夫罗,更需要平衡各部势力。
他深知刘豹等主战派代表了部落中强大的鹰派力量,不能轻易打压,
但也明白老成贵族的担忧有道理——魏国这个新兴的巨人,实力深不可测。
最终,他抬起手,勉强压下了争吵。
“都不要吵了!”
呼厨泉沉声道,
“魏军意图不明,我们不可不防。
左贤王,命你部勇士开始集结,向边境移动,监视魏军动向,
并可进行……试探性的骚扰,看看他们的成色。
但是,没有我的命令,不许发动大规模进攻!”
他又看向年长贵族:
“须卜长老,选派精明使者,准备礼物,待时机合适,前往魏营,探听他们的条件。”
这是一个折中的方案,既安抚了主战派,也给了妥协派操作空间。
“是!”
刘豹虽然不满不能立刻开战,但得到允许前出试探,也算部分达成目的,领命而去,眼中燃烧着好战的光芒。
并州的局势,随着魏军的深入而骤然紧张起来。
张合的主力在初步肃清黑山外围,并建立起稳固的前进基地后,
开始向上党北部、太原郡南部区域推进,兵锋直指黑山军核心区域以及南匈奴活跃的西河郡方向。
而匈奴左贤王刘豹,得到呼厨泉单于的准许后,立刻行动起来。
数以千计的匈奴轻骑兵,如同掠食的狼群,开始出现在魏军控制区域的边缘。
他们行动迅捷,来去如风,利用骑兵的机动优势,
不断袭击魏军的斥候小队、落单的运输队伍,甚至试图冲击一些小型的营寨。
他们的战术典型而有效:
远距离骑射骚扰,一旦魏军结阵准备迎战,便迅速脱离接触,绝不恋战;
若发现薄弱环节,则立刻化身嗜血的饿狼,猛扑上去,撕咬下一块肉后迅速远遁。