在刘复风花雪月的时候。
巨鹿，太守府。
空气里弥漫着浓重的草药味和一种挥之不去的颓败气息。
曾经象征着冀州一郡权柄的府邸，如今不过是张燕借给袁绍的一块遮羞布。
斑驳的墙壁，陈旧的摆设，无不诉说着主人的落魄与寄人篱下。
袁绍躺在榻上，盖着厚实的锦被，脸色蜡黄，眼窝深陷。
连续的重创——河间失守、邺城被拒、漳水惨败、渤海陷落、长子袁谭身死——已彻底榨干了他昔日的英姿与枭雄气魄。
每一次呼吸都显得艰难，带着细微的痰鸣。
沮授和田丰侍立榻边，同样形容枯槁，但眼神中依旧燃烧着不甘的火焰。
千方百计逃回的郭图、逢纪等人在稍远处，神色惶惶。
“主公，该用药了。”
沮授的声音低沉沙哑，端着一碗温热的药汁。
袁绍费力地睁开眼，浑浊的目光扫过众人，最终停在沮授脸上：
“公与……渤海……谭儿……当真……”
话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出血沫。
田丰紧握着拳头，指甲掐进掌心：
“主公节哀！大公子……殉城了。
南皮城破，内应作乱，邹丹、公孙续二贼……禽兽不如！”
他强忍着悲愤，不敢描述袁谭可能的遭遇细节。
袁绍闭上眼，浑浊的泪水从眼角滑落，浸湿了鬓角灰白的发丝。
良久，他才从牙缝里挤出几个字：“颜良……尚儿、熙儿……”
“据细作密信，颜将军拼死护着夫人和二位公子突围南下，虽被刘复鹰犬发现，
但……刘复似乎无意加害，只将夫人公子并同颜良等，一并发往陈留工地搬砖……效力。”
“城中百姓路过都能看到，还活着。”
沮授艰难地措辞，将“搬砖”换成了“效力”。
这消息如同钝刀子割肉，是另一种难以言喻的屈辱，但至少人还活着。
“搬砖……搬砖……”
袁绍喃喃着，猛地睁开眼，眼中爆发出一种近乎疯狂的光芒，
“刘复！公孙瓒！吕布！韩馥！此仇不共戴天！咳咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
“主公！保重身体！”
沮授和田丰慌忙上前。
“报——！”
一名亲兵急匆匆闯入，打破了室内的悲戚，
“常山韩使君遣潘虎将军到访，言有紧急军情！”
“潘虎？”
袁绍眼中闪过一丝复杂。
河间之战，若非此人提前撤退，让出河间，或许局面还不至于如此糜烂。
但他如今名义上仍是韩馥手下大将，
且当初击溃公孙瓒第一波进攻，覆灭刘备、关羽的“战功”，在如今风雨飘摇的联盟中，竟成了某种“强援”的象征。
“请他进来。”
袁绍强撑着精神，示意沮授将他扶坐起来。
潘虎大步流星地走了进来。
他身材魁梧，面容粗犷，一身甲胄带着风尘仆仆的痕迹，眼神锐利如鹰。
扫过屋内众人，在袁绍病容上略作停留，便抱拳行礼：
“末将潘虎，参见袁公！
奉韩使君之命，特来通报军情并商议合兵抗公孙之事！”
“潘将军辛苦。”
袁绍声音虚弱，
“韩使君有何见教？公孙瓒又有何动作？”
“禀袁公！”
潘虎声音洪亮，带着军人的干脆，
“公孙瓒攻克渤海后，气焰嚣张！
经过整顿，掌控渤海之后，如今已经决定清除我等，掌控冀州。
其前锋大将单经，已率步骑万余，自河间南下，兵锋直指我常山郡！
邹丹部亦在渤海整军，似有西进之意！
韩使君判断，公孙瓒此乃试探，若我等不能合力将其前锋击溃，
其主力必大举压境，届时常山、巨鹿皆危矣！
韩使君恳请袁公速发援兵，与常山军合兵，于巨鹿、常山交界处择险要之地，共击单经！”
潘虎的话让本就压抑的气氛更加凝重。
公孙瓒的矛头终于完全转向了他们这些“残渣余孽”。
田丰立刻道：
“潘将军所言极是！唇亡齿寒！
单经虽为前锋，若任其长驱直入，挫我锐气，则公孙瓒大军必至！
主公，此战必须打，而且要打出威风！
需立即联络魏郡吕布、赵国张燕，四方合力，方有胜算！”
沮授沉吟道：
“吕布反复无常，张燕首鼠两端，要他们真心出兵，恐非易事。
尤其吕布，坐拥邺城坚城，未必肯为我等火中取栗。”
潘虎接口道：
“沮军师所虑甚是。
然据末将在常山所知，吕布麾下陈宫似有远见。
陈宫曾言，公孙瓒若尽吞冀北，下一个目标必是魏郡！
唇亡齿寒之理，吕布虽莽，陈宫应能明白。
至于张燕……”
潘虎嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，
“黑山贼素来贪利，只需许以钱粮军械，并言明公孙瓒破我等后必剿黑山，
张燕为自保，也必出兵袭扰公孙瓒粮道或侧翼，牵制其兵力。”
袁绍听着众人分析，枯槁的脸上闪过一丝决绝。
他挣扎着坐直身体，眼中重新燃起一丝属于枭雄的狠厉：
“好！传吾军令：
其一，田丰持孤手书，速往魏郡面见吕布、陈宫！
言明利害，请其发兵，共击单经！
告诉他，此战若胜，吾……吾愿以巨鹿三城岁赋相酬！
并共推其为抗公孙盟主！”
说出“盟主”二字时，袁绍心如刀绞，但形势比人强。
“其二，郭图！你速往赵国，面见张燕！
许以粮草十万斛，精甲千副，请其出兵袭扰单经侧后，或断其粮道！
事成之后，另有重谢！”
“其三，公与坐镇巨鹿，整备兵马，筹集粮草！
待各方应允，即与常山韩使君合兵，迎战单经！”
“潘将军，烦请回报韩使君，孤之兵马，不日即至约定地点！
此战，关乎我等生死存亡，望戮力同心！”
不得不说，老袁家底子是真厚！
都到这种地步了，在袁绍稍有恢复后，仍然能拼凑出如此家底！
原本历史上，要不是袁绍骚操作太多，恐怕根本没曹操什么事儿了。
也怪不得他看不上什么“挟天子以令诸侯”了！
因为对他来说根本不需要啊！