“好！好一个驱虎吞狼！
好一个隔岸观火！吕布小儿，吾与你势不两立！”
公孙瓒的怒吼在空荡荡的河间城上空回荡。
他猛地拔出腰间佩剑，狠狠劈向旁边一根支撑房梁的朱漆木柱！
“咔嚓！”
一声巨响，木屑纷飞！那粗大的木柱竟被他一剑斩入大半！
显示了他此刻狂暴的力量和无尽的愤怒。
与此同时，常山郡，元氏城（常山郡治所）。
此时的韩馥，早已不复当年坐拥冀州时的意气风发。
他蜷缩在略显破旧的太守府中，形容憔悴，眼窝深陷，如同惊弓之鸟。
邺城丢失，主力尽丧，如今只剩下常山、中山小部分，两郡残山剩水，还被袁绍、吕布、张燕三股势力虎视眈眈。
他感觉自己随时都可能被碾碎。
“主公！主公！大喜！大喜啊！”
谋士闵纯几乎是连滚爬爬地冲进厅堂，脸上带着狂喜和难以置信的神色。
韩馥被吓了一跳，没好气地道：
“喜从何来？莫不是吕布这贼子和袁绍两败俱伤，要退兵了？”
他现在听到任何消息都心惊胆战。
“不是袁绍！是潘虎！河间守将潘虎！”
闵纯激动得语无伦次，
“他……他带着河间郡的主力来了！就在城外！”
“潘虎？”
韩馥愣了一下，随即脸色一沉，
“他来做什么？莫不是见吾势微，也想来分一杯羹？还是袁绍派来的内应？”
他现在看谁都像敌人。
“不！不是！”
闵纯连忙摆手，
“潘将军是来投奔主公的！
他……他放弃了河间郡城，带着河间郡几乎所有的兵马、粮草、军械辎重，还有……
还有大批工匠和富户，前来常山，誓死追随主公，共抗袁贼啊！”
“什……什么？！”
韩馥猛地从座位上弹了起来，眼睛瞪得溜圆，怀疑自己听错了，
“放弃河间？带着全部家当……投奔孤？他……他图什么？”
“潘将军就在府外求见！主公一见便知！”
闵纯急声道。
韩馥将信将疑，连忙整理衣冠，强作镇定：
“快……快请！”
片刻后，一身戎装、风尘仆仆却精神抖擞的潘虎大步走入厅堂。
他身后还跟着几名同样精悍的亲兵，抬着几个沉甸甸的大箱子。
“末将潘虎，拜见韩使君！”
潘虎单膝跪地，声音洪亮，姿态恭敬无比。
韩馥看着眼前这个传闻中狡诈狠辣的将领，努力想从他脸上找出伪装的痕迹，却只看到一片“赤诚”。
“潘将军……快快请起！”
韩馥虚扶一把，试探着问道，
“将军……为何弃守河间重镇，来投奔老夫这……这穷途末路之人？”
潘虎抬起头，脸上瞬间充满了悲愤和“忠义”之色：
“使君明鉴！公孙瓒狼子野心，整合幽州，兵锋直指河间！
末将深知公孙瓒残暴，若河间落入其手，必遭涂炭！
末将虽有心死守，奈何兵微将寡，绝非白马义从之敌！”
他话锋一转，语气变得激昂而“忠诚”：
“然，末将更知，使君乃朝廷钦命冀州牧，仁义之主！
虽一时受挫，但根基深厚，深得冀北士民之心！
末将岂能坐视使君困守常山而无动于衷？
故，末将斗胆，弃守孤城河间，尽起郡中可用之兵，搜罗粮秣军械，携愿追随之百姓工匠，星夜兼程，前来投效！
愿以此微末之力，助使君重整旗鼓，驱逐袁绍、吕布等逆贼，光复冀州！
纵使肝脑涂地，在所不辞！”
说着，潘虎一挥手。亲兵们将那几个大箱子打开。顿时，珠光宝气，耀人眼目！
一箱是码放整齐、成色极佳的金饼；一箱是各种珍稀玉器、宝石；
还有一箱则是厚厚的、记录着粮草、军械、人口等详细数字的册簿！
“此乃河间府库历年积蓄及末将一点心意，献于使君，充作军资！
另有粮草十万石，精甲五千副，强弓硬弩三千张，战马八百匹，以及能工巧匠百余人，青壮民夫数千，皆在城外营中，听候使君调遣！”
潘虎的声音铿锵有力，掷地有声。
韩馥看着那几箱珍宝，又听着潘虎报出的惊人数字，呼吸瞬间变得粗重起来！
粮草！军械！战马！工匠！
还有这么多钱！这简直是雪中送炭！不，是救命稻草！
他残存的这点力量，得到潘虎这支生力军和如此庞大的物资补充，瞬间就有了翻盘的资本！
至少，守住常山、中山，与袁绍周旋，不再是痴人说梦！
巨大的惊喜和一种绝处逢生的狂喜瞬间冲垮了韩馥所有的疑虑！
他猛地起身，快步走到潘虎面前，双手颤抖地扶起他，老泪纵横：
“潘将军！忠臣！义士！
天赐将军于馥啊！馥……馥得将军，如高祖得韩信，光武得云台！
河间之失，何足道哉！
将军带来的，是冀州的希望啊！”
他紧紧握住潘虎的手，仿佛抓住了最后的救命稻草：
“从今日起，潘将军便是我冀州上将！总领常山、中山防务！
孤……不，本官与将军，同舟共济，誓灭国贼！”
“末将定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
潘虎再次躬身，声音“激动”得有些颤抖。
低垂的眼睑下，却闪过一丝不易察觉的的光芒。
玄音台的谋划，第一步，成了。
就是不知离开前突发奇想，随手做的陷阱，陷住了公孙瓒没有！
当日他接到玄音台的人传递的消息，得知公孙瓒大举来攻。
他根据从陈留返回前魏王的交代，和玄音台情报人员的建议，率人离开，转移到韩馥这里。
不过在投奔韩馥前，他突发奇想的想坑一下吕布，挑拨一下公孙瓒和吕布的关系。
如此也算是为老东家韩馥报了被背刺之仇了！
于是就伪造了没有被焚烧殆尽的疑似吕布手下陈宫给他的信件。
而这一切的始作俑者刘复，正坐在遥远的陈留王座上，通过玄音台玄耳阁雪片般飞来的密报，掌控着冀州这盘乱局的每一步走向。
他轻轻摩挲着王座的扶手，嘴角噙着一丝掌控全局的的笑意。
公孙瓒的暴怒，韩馥的狂喜，潘虎的伪装，都不过是他棋局上的微不足道的风景而已。