腊月初一，是个阴天。
卫时觉出关后，发愁看着天空，又要下雪啊。
众人一起向城墙上送别的人影挥手。
贺逢圣马上接过使团主持的威风，“卫校尉，派五十人跟随向导到前屯，为大队准备热水和草料，其余人护佑使团，中午到前屯休息，我们听候熊经略安排。”
卫时觉老实安排厂卫去打前站，禁卫在前打旗，京营在后护卫。
这时候使团全换作爬犁，官道上没有积雪，但来来去去全是薄薄的冰，跑起来又快又稳。
得益于配备的冬装，所有人都在毛皮里，骑马非常快，不惧寒风。
路过八里铺、铁场堡、永安堡、高岭驿，全是石头围起来的小村子，方圆三百步左右。
能看到日月旗飘荡，看不到人。
前屯太近了，卫时觉还没适应关外的场景，一座五百步左右的石头城出现。
东西两个城门，上面有烽火台。
城门大开，烽火台上士兵摇动令旗，示意直接入堡。
三百人和二十辆爬犁入堡，立刻被带到南边的校场。
这里有二百多匹马，全在石头棚子里。
贺逢圣下令护卫在校场休息，带使团去往守备所。
卫时觉环视一圈，校场周围全是一人高的石头房，连窗户都没有，打前站的兄弟已经在招呼众人休息。
犹豫到韩石招手的石头房前，迈步进入，头抵房顶。
里面有石桌石炕，一堆干草，还有个灶火。
哦，原来不是没有窗户。
窗户就是一尺长，一掌宽的缝隙，有三个，如同鸟窝似的。
“少爷，小人看过了，士兵和属官都是这样的房子，并非故意，只有守备所大堂能议事，但那里是节堂，熊经略所在。”
卫时觉点点头，把仪刀放石桌，“韩石，去看看兄弟们住宿，晚上轮值添柴，别着凉，风寒要命。”
“少爷，哪有柴啊，每个房子只有一点，吃饭用柴，干草烧完更冷，晚上只能阴燃牛粪马粪，您…最好忍着点。”
卫时觉不想说话，摆摆手示意他去安排。
护卫每十个人就有一口锅，这可是军队里的奢侈品。
兄弟们在熬粥的时候，有很多辽东士兵在校场周围观看。
可能对辽兵来说，这就是群肥羊，没有敬畏，除了嫉妒，有一丝贪婪。
卫时觉通过窗户狭窄的缝隙，能看到士兵们对护卫战马和马具的艳羡，神色很是复杂。
斡特带人跟随贺逢圣护卫，这时候小跑到校场进门，“少爷，熊经略有请！”
卫时觉还没喝完一碗热水，疑惑看着斡特，“叫我干嘛？”
“小人不清楚，使团其他大人都在守备所挤着休息，贺洗马在值房。”
卫时觉了然，师兄给师弟找场子，扭头从王覃的竹篮中把贺逢圣所有的欠条塞在怀中，跟随斡特到守备所。
熊廷弼并不在正堂，代表他也不是谈公务，卫时觉绕了一圈，到后院一个山形屋脊房子，难得有门窗。
熊廷弼出身望族，身材魁梧，正在屋内与师弟烤着炭盆喝茶。
二品文官，身穿武将麒麟服，对边军来说很具有威严。
对武勋来说，还不如常服。
武勋官服是超品白泽服，都督府属官一堆麒麟服，见的太多，毫无压迫可言。
“末将卫时觉，不知熊经略所召何事？”
熊廷弼坐直，冷冷瞥一眼，“卫校尉，你一个六品散阶，威逼朝堂要员，索要钱财，本官该如何弹劾你？”
卫时觉回答很快，而且毫不在意他的威胁，“末将鄙视熊经略的弹劾，此处乃战区，所有人行军法，有胆你就杀了我。”
熊廷弼和贺逢圣猛得扭头，如果眼神能杀人，卫时觉此刻已经被活剐了。
但卫时觉的反应也超乎他们意料，从怀中拿出一沓纸扔到桌上，
“威逼我没用，你们杀不了我，我也杀不了大员，彼此敌视乃浪费精力，大家都是成年人，两万零二十两，能不能买个答案。”
贺逢圣大概没想到这么轻易就销账了，拿起欠条看看，一时不知说什么。
熊廷弼上下打量一眼卫时觉，摆摆手示意门口的亲卫回避，轻笑一声道，“不愧是后军武勋，不愧是皇帝伴读，不愧是幽狱出来的人，你想知道什么？”
卫时觉一指两人背靠的柜子，“这是什么意思？”
熊廷弼疑惑回头，柜子上摆着四个彩币，如同放大的铜钱。
脑袋大小，全部放在架子上，周围缠着黄带，上面四个大字，功勋卓着。
彩币中间铜雕龙飞凤舞，吉祥纹和龙纹交相辉映，下面一行小字，记录赏赐人。
比卫时觉腰间的御符排场。
这东西跟着熊廷弼而动，御赐信物，无需交回，代表皇帝的信任。
熊廷弼面色沉重回头，“卫校尉以什么身份在与本官说话？”
卫时觉就猜到他会这么问，其实自己有个百官十分忌惮的身份：皇帝玩伴。
京城在传宣城伯三弟做伴读期间，与皇帝醉心鲁班物件。
看似没什么好名声，实则皇帝在帮宣城伯塑造信臣的舆论。
卫时觉又是侍卫统领出身，杨涟保举的后辈。
官场骂荒唐，恰恰证明他们都认同一件事：疯子可以影响皇帝。
这就是最大的依仗。
卫时觉的官场身份在熊廷弼面前就是喽啰，但可以随时入宫，私人身份比官品好使。
想明白关键，卫时觉的回答也简单，
“熊经略，陛下临行嘱托，安稳而去、安稳而归，但我这人好奇，眼见不一定为实，最好还是弄清本源，以免日后在宫中说错话。”
熊廷弼笑了，卫时觉隐晦提醒，皇帝让他带着眼睛耳朵来辽东。
这与百官猜测差不多，内廷的使者不是皇帝的使者，这个护卫头领才是。