浓郁到化不开的生命气息如同温暖的潮水，将刚刚经历青铜死寂与空间撕裂的众人温柔包裹。肺叶贪婪地呼吸着清甜湿润的空气，每一次吐纳都仿佛能洗涤掉残留在神魂中的金属锈蚀与杀戮寒意。
阳光透过层层叠叠、巨大如华盖的古老树冠，投下斑驳陆离的光柱，照亮了空气中飞舞的微尘和晶莹的露珠。脚下是厚实松软的腐殖土层，散发着泥土与草木特有的芬芳。四周是盘根错节的古木，粗壮的藤蔓如同蟒蛇般缠绕垂落，各种叫不出名字的奇异花卉在阴影处悄然绽放，色彩斑斓，散发着或浓郁或清雅的香气。远处传来悠远婉转的鸟鸣和窸窣的虫嘶，交织成一曲生机勃勃的林间交响乐。
与那座冰冷、死寂、充满杀戮的机械遗迹相比，这里简直是仙境。
“我们……真的出来了？”黄瑶颤声问道，几乎不敢相信自己的眼睛。她怀中的小灰也兴奋地探出脑袋，鼻翼翕动，发出欢快的呜呜声，显然极其喜爱这里的环境。
“咳咳……应该是了。”凌昊试着活动了一下身体，肋下的伤口在森林浓郁生机的影响下，愈合速度似乎加快了不少，但依旧疼痛，“这鬼地方灵气……嗯？不对！”
他忽然脸色一变，仔细感知了一下：“这里的灵气好生古怪！浓郁是浓郁，但属性混杂不堪，而且……似乎带着一种原始的野性，炼化起来比外界困难不少！”
青岚也早已察觉，她蹲下身，指尖划过一株散发着蓝色微光的蕨类植物，面色凝重：“不止如此。此地草木万物，似乎都蕴藏着极微弱的灵性，整个森林仿佛一个巨大的、活着的整体。我们的神识受到极大压制，恐怕难以及远。”
叶懿愫默默感受着。这里的灵气确实庞杂狂野，但对于身负王血、能吸纳星辰之力的她来说，影响相对较小，反而那无处不在的蓬勃生机让她消耗过度的身体感到十分舒适。她更在意的是脑海中那幅星图标示的终点——古祭坛，以及那若有若无的呼唤感。
“万灵之森……果然名不虚传。”她轻声道，目光扫过惊魂初定的众人。墨辰依旧昏迷，但脸色在森林生机滋养下红润了些许。苏沐正小心地检查着哥哥的情况。凌昊虽然骂骂咧咧，但眼神中已重新燃起斗志。
“当务之急，是尽快找到一处相对安全的地方，让大家彻底恢复，并弄清我们的具体位置。”叶懿愫做出决定。虽然暂时脱离了遗迹的危险，但这片未知的森林显然也绝非善地。
她尝试着根据星辉长者赠予的裂谷星标图和自己感知中的呼唤方向辨别方位。“那个方向，”她指向森林深处某个草木尤其茂密、灵气波动更为活跃的区域，“生机最盛，或许有水源，也可能存在……‘古祭坛’的线索。”
队伍再次行动起来。凌昊负责开路，用战戟劈砍拦路的藤蔓和灌木。叶懿愫背着墨辰断后，同时警惕地感知四周。青岚则不断抛洒出一些预警用的简易阵纹，黄瑶和苏沐搀扶着走在中间。
森林远比他们想象的更加茂密和古老。许多树木粗壮得需要十人合抱，树冠遮天蔽日。地面湿滑，布满苔藓和盘虬的树根。各种从未见过的奇异生物不时出现：有拳头大小、闪烁着磷光的蝴蝶；有皮毛如同翡翠、在林间跳跃如电的小型灵猴；甚至有通体透明、在溪流中游动的奇异小鱼。
一切都充满了原始而神秘的气息。
行进了约莫一个时辰，前方传来潺潺水声。一条清澈见底的溪流穿过林间，溪水中蕴含着淡淡的灵气。
“就在这儿休息一下吧。”叶懿愫示意。水源地总是危险的焦点，但他们急需休整，而且墨辰也需要清水。
凌昊仔细检查了溪流周围，确认没有大型妖兽活动的痕迹。众人这才松了口气，围坐在溪边一块巨大的青石旁。
凌昊迫不及待地掬起清水痛饮，又清洗伤口。青岚取出丹药分发给众人，并开始布置一个更稳固的防护阵法。黄瑶和苏沐用叶片取了水，小心地喂给墨辰。
叶懿愫则站在溪边，闭目凝神，尝试将神识缓缓扩散出去，虽然受到压制，但仍能覆盖方圆数十丈。她“看”到林木呼吸，“听”到溪流低语，甚至能模糊感受到一些弱小生灵的情绪——警惕、好奇、安宁。
这就是万灵之森吗？与世隔绝，自成天地。
突然，她神识边缘微微一颤，捕捉到一丝极不协调的波动！那并非野兽，也非草木，更像是……人类修士活动的痕迹？而且正在快速靠近！
“有人来了！”叶懿愫猛地睁开眼，低喝示警，“戒备！”
众人瞬间紧张起来！凌昊一把抓起战戟，青岚立刻激活了刚刚布下的防护阵，黄瑶和苏沐将墨辰护在中间。
脚步声穿过茂密的灌木，由远及近。来的似乎不止一人。
“……刚才明明感觉到这边有异常的空间波动，怎么不见了？”一个略显年轻的男声响起，带着疑惑。
“闭嘴，阿木！小心戒备！这地方邪门得很，说不定是什么古老禁制或者大妖搞的鬼！”另一个较为沉稳的男声呵斥道。
哗啦一声，不远处的树丛被拨开，几道身影走了出来。
来者共有五人，皆穿着由某种韧性藤蔓和兽皮鞣制而成的衣物，风格粗犷而实用，与森林环境融为一体。为首者是一名身材高壮、皮肤呈古铜色的青年，约莫二十出头，背上负着一把巨大的骨质砍刀，眼神锐利如鹰，气息赫然达到了筑基后期！他身旁跟着一个年纪稍小、看起来有些跳脱的少年（阿木），同样是筑基初期修为。后面三人则似乎是护卫，两个筑基中期，一个筑基初期，手持骨矛或木弓，警惕地打量着叶懿愫一行人。
他们的目光扫过凌昊的战戟、青岚的阵旗、叶懿愫的短剑，最后落在昏迷的墨辰和略显惊慌的黄瑶、苏沐身上，明显愣了一下，似乎没想到会在这里遇到这样一队看起来伤痕累累、组合奇特的“外人”。
“你们是什么人？”为首的古铜色青年沉声开口，声音带着浓浓的戒备和审视，“从何处而来？为何会出现在我木灵族的狩猎禁地？”
木灵族？狩猎禁地？
叶懿愫心中微动，星辉长者似乎提过，万灵之森中生活着一些古老的部落，木灵族便是其中之一，据说能与植物沟通，是森林的守护者。
她上前一步，将众人护在身后，不卑不亢地行了一礼，声音清越：“我等乃外界流亡之人，遭逢意外，被空间乱流卷入此地，并非有意闯入贵部禁地。我等并无恶意，同伴身受重伤，只求在此稍作休整，便会立刻离开。”
她的话语从容镇定，虽然灵力消耗巨大，但王血自带的那份雍容气度却在不经意间流露出来。
那为首的青年目光在她脸上停留片刻，又仔细看了看凌昊等人的状态，眉头微皱，似乎在判断她话语的真伪。他能感觉到叶懿愫只有筑基初期，凌昊中期，其余人更弱，还有一个昏迷的，确实像是一支落难的队伍。但那只看起来不凡的小兽和这些人身上的装备（尤其是凌昊的战戟和青岚的阵旗），又显示他们来历并不简单。
“空间乱流？”旁边的少年阿木忍不住惊呼，“你们碰到了‘虚空褶皱’？天哪！那你们能活下来真是命大！”
“阿木！”青年再次呵斥，但眼中的戒备却稍稍减轻了一些。虚空褶皱是森林深处某些区域的禁忌存在，极其危险，这些人若是从中逃出，倒也能解释为何会突然出现在禁地。
青年沉吟片刻，开口道：“我是木灵族狩猎队队长，石岩。此地确为我族禁地，不容外人停留。你们……”他话未说完，目光忽然被叶懿愫腰间无意间露出的一物吸引——那是之前星辉长者赠予的裂谷星标图，虽然卷起，但材质特殊，散发着淡淡的星辰气息。
石岩的脸色骤然一变，眼神变得无比锐利甚至带着一丝震惊：“你……你们认识星辉长者？！”
叶懿愫心中一怔，没想到对方竟能认出此物与星辉长者有关。她不动声色地将星标图稍稍遮掩，模棱两可道：“曾有幸得到过长者的一点指引。”
石岩的目光顿时变得复杂起来，惊疑、审视，甚至多了一丝不易察觉的……敬畏？他再次仔细打量叶懿愫，这次看得更加仔细，仿佛要从她身上找出什麽印记。
片刻后，他深吸一口气，态度明显缓和了许多，甚至微微躬身：“既是长者指引之人，便非寻常外来者。此地并非谈话之所，几位若信得过，可随我回部落稍作安顿。长老们或许想见见你们。”
这突如其来的转变让凌昊、青岚等人都是一愣，面面相觑。
叶懿愫心中快速权衡。对方态度转变因星辉长者而起，暂时看来并无恶意。他们人生地不熟，墨辰急需安稳环境疗伤，若能得到本地部落的帮助，无疑是雪中送炭。即便有风险，也总比在危机四伏的森林里盲目乱闯要好。
“如此，便叨扰贵部了。”叶懿愫再次行礼，做出了决定。
石岩点了点头，对身后一名护卫示意了一下。那护卫立刻从怀中取出一个骨笛，吹出几声模仿鸟叫的悠长旋律。
很快，森林深处传来了类似的回应。
“跟我来。”石岩转身，率先向森林深处走去。他的步伐轻盈而矫健，仿佛与整个森林融为一体。
叶懿愫等人互相对视一眼，带着警惕与一丝希望，跟上了木灵族人的脚步。
阳光透过叶隙，洒下金色的光斑，照亮前路。森林依旧深邃神秘，但似乎不再那么充满未知的恐惧。
然而，就在他们离开后不久，溪流下游的阴影里，空气微微扭曲，两双冰冷残暴的眼睛悄然浮现，死死盯着他们离去的方向，其中一双眼睛里，还残留着一丝被纯白光束灼伤的痛苦与怨毒……
第68章 完