沈彻四人踹开城西旧钟表厂的锈铁门时，整座厂房突然响起一片“咔哒咔哒”声——满墙挂钟、桌上座钟、地上立钟全在抖，指针齐刷刷往反方向跑，表盘玻璃映得四人脸都扭曲了。怀表在沈彻手心烫得跟烧红的烙铁似的，蓝光亮得像探照灯，直指着厂房中间那座一人高的老座钟。座钟的钟摆一动不动，钟面却渗着跟墙上一样的红月纹路，跟流血似的往四周爬。
“这破地方也太邪门了！”赵烈攥紧电击棍，刚迈两步就被地上的纹路绊了个趔趄，低头一看，那些红纹居然跟长了腿似的，黏糊糊的缠上他脚踝。沈彻赶紧扯住他胳膊，怀表蓝光扫过的地方，红纹立马跟退潮似的缩回去：“别瞎碰！这是规则化成的纹路！”话刚说完，座钟突然“咚”地一声炸响，明明只有十二格刻度，却偏偏敲了十三下。钟摆终于开始摆了，摆锤上居然缠着半条带血的领带——那是陈峰失踪那天戴的款式！
陆沉渊大步冲到座钟前，手指刚碰到钟壳就被弹开，手背上烫出一道红印：“是‘规则锁’！得用锚点共鸣才能开！”他看向沈彻，语气里居然带了点急茬：“把怀表贴上去，你的共鸣比我强。”沈彻刚要动手，苏砚突然扑过来拦住他，检测仪屏幕红得跟警报灯似的，映得她脸煞白：“不能碰！这钟是规则设的套，硬开肯定加速渗漏！”
“你又想搞幺蛾子？”赵烈立马把电击棍对准她，却见苏砚猛地扯下袖子里的徽章，狠狠砸在地上：“我是卧底！编写组拿我弟的命威胁我，逼我监视你们这些锚点持有者！”徽章落地“咔嘣”裂开，露出里面藏的微型监听器，“这钟是‘规则中枢’，但核心被人动过手脚，真正的裂缝源头在钟摆后面的暗格里！”
沈彻盯着她煞白的脸，突然想起上一章里齿轮纹路和她银链的事儿：“你那银链呢？花纹跟齿轮一模一样，绝对是钥匙！”苏砚慌忙扯下银链，链坠居然是个迷你铜齿轮。陆沉渊眼睛一下子亮了：“这是‘规则密钥’！前六批持有者就是因为没这东西，全凉透了！”
“哐当！”厂房铁门突然被撞开，稽查科科长带着十几个黑制服冲进来，手里的电击枪全对准四人：“陆沉渊，苏砚叛逃，你们今天一个都跑不了！”科长晃了晃手里的遥控器，笑得跟老枭似的：“这钟我早装了炸弹，要么交怀表，要么一起炸成渣！”
赵烈刚要骂街，沈彻突然把怀表塞给苏砚：“赶紧开暗格！”自己抓起旁边的铁钳就朝人群冲。科长狞笑着扣动电击枪，却见陆沉渊风衣一甩，几枚铜齿轮从袖子里飞出来，精准卡住电击枪的扳机：“想动我的人？你还不够格！”他侧身躲开偷袭的制服兵，手肘一怼对方腰眼，那人当场蜷成虾米：“当年第五次渗漏那事儿，就是你故意毁证据，帮编写组擦屁股吧？”
这话跟炸雷似的，沈彻动作顿了一下。陆沉渊趁机踹飞两个人，吼道：“别发愣！陈峰快撑不住了！”沈彻回过神，铁钳横扫逼退三个人，余光瞥见苏砚正把银链插进座钟缝里——“咔嗒”一声，座钟侧面的暗格一下子弹开，里面嵌着块半透明的晶体，晶体里隐约有个人影缩着，一看就是陈峰的轮廓！
“老陈！”沈彻激动得声音都抖了，刚要凑过去，晶体突然剧烈晃起来。科长见状，疯了似的扑向苏砚：“想救人？先死！”赵烈一看，猛地扑上去抱住科长的腰，两人一起滚在地上：“快走！我缠住这老东西！”他死死咬住科长的手腕，任凭电击枪砸在背上，吼道：“早就看你这老狐狸不顺眼了！”
苏砚含着泪转了下银链，晶体发出柔和的蓝光，陈峰的影子越来越清楚。陆沉渊解决掉最后两个制服兵，跑到沈彻身边：“快用怀表共鸣！只有锚点持有者能把他拉出来！”沈彻把怀表贴在晶体上，掌心血字和晶体的红光缠在一起，陈峰的声音终于传了出来：“小彻，小心点……编写组的‘主规则’……钟摆里藏着……”
声音突然断了，座钟开始疯狂摇晃，钟摆的外壳“咔嚓”裂开，露出里面嵌着的小屏幕，上面跳出一行猩红的字：“规则修正失败，启动应急预案——干掉所有锚点持有者！”厂房天花板哗哗掉灰，四面墙同时渗出血色月纹，无数黑蚂蚁从纹路里爬出来，跟黑潮水似的朝四人涌过来。
陆沉渊拽起被电得浑身发麻的赵烈，苏砚死死护着晶体：“暗格里有逃生通道！快撤！”沈彻却盯着晶体里突然扭曲的影子，陈峰的脸居然慢慢变得跟陆沉渊一样。怀表突然自己转起来，指针直指陆沉渊，蓝光亮得刺眼：“警告！检测到双重锚点共鸣——陆沉渊，才是真的‘活锚’！”
陆沉渊脸唰地一下变了，猛地推开沈彻：“别信怀表！它被编写组改了手脚！”但已经晚了，晶体里“陈峰”的影子突然冲出来，变成一道红光钻进陆沉渊身体里。座钟“轰”地炸了，碎片里飞出来一枚刻着“主规则”的金牌。沈彻捡起金牌的瞬间，手机收到条陌生短信，是段监控录像——三年前，陆沉渊亲手把陈峰推进规则裂缝，嘴角还挂着冷笑。
“你居然骗我们！”赵烈挣扎着举起电击棍，陆沉渊却不躲不闪，胸口的红光越来越亮：“我是故意的……只有这么做才能稳住裂缝。”他看着沈彻手里的金牌，眼神里全是豁出去的决绝：“这牌子是‘主规则’的钥匙，要救陈峰，得毁了我才行——现在，选吧。”
黑蚂蚁已经爬满赵烈的裤脚，苏砚的检测仪开始急促倒计时：“裂缝要全炸开了，还有三分钟！”沈彻攥紧金牌，盯着陆沉渊胸口和陈峰一样的印记，突然想起怀表重组时的不对劲——有枚齿轮，根本不是陆沉渊怀表上的。他猛地看向苏砚：“你银链还有备用齿轮？上次拼怀表的时候，你偷偷换了一枚！”
苏砚脸白得跟纸似的，慌忙往后退，一枚齿轮从口袋里掉出来，上面刻着编写组的标志。陆沉渊突然大笑起来，红光从他眼睛、鼻子里冒出来：“原来最狠的内鬼是你！编写组要的不是怀表，是双重锚点加钥匙，想重启整个规则系统！”他突然拽住沈彻的手，把金牌按在自己胸口：“快！用锚点共鸣把陈峰的意识逼出来，我扛住规则反噬！”
沈彻手心刚碰到陆沉渊胸口，怀表突然爆发出刺眼的蓝光，无数记忆碎片涌进他脑子里——陆沉渊和陈峰一起打渗漏者、陈峰自愿当活锚、陆沉渊哭着把他推进裂缝……“是我错怪你了！”沈彻嘶吼着催动共鸣，陆沉渊胸口的红光越来越盛，陈峰的影子慢慢显出来。就在这时，苏砚突然抓起地上的电击枪对准两人，声音带着哭腔：“对不起，我弟弟还在他们手里！”
电击枪的蓝光刚闪，赵烈突然扑到两人前面，电流打穿了他的肩膀，他却死死抱住苏砚：“别干傻事！我们帮你救弟弟！”苏砚的眼泪终于掉下来，电击枪“哐当”掉在地上。就在这时候，厂房房顶突然裂开一道巨大的红月裂缝，一只长满齿轮的大手从裂缝里伸下来，直抓沈彻手里的金牌，苍老的声音跟敲钟似的：“既然凑齐了钥匙，就都留下吧！”