半炷香后，村民们终于停手，宋小宝鼻青脸肿模样凄惨，被人粗暴地拖到人群最前方。
“宋村正，你往我们泉眼里投泻药，这事情你认不认？”质问声如惊雷般炸响。
宋小宝浑身一抖，却强撑着嘴硬：“别血口喷人！这是栽赃陷害！你们平白无故打人，我定要去县衙告状！”
听到这番狡辩，村正气得浑身发颤。
就在这时，王川迈步上前，他径直走到宋小宝身边，开始在对方身上摸索起来。
宋小宝慌乱不已，色厉内荏地叫嚷：“你干什么？我可是男的，再动手动脚，告你非礼！”
“啪” 的一声脆响，王川毫不留情地甩了宋小宝一记耳光，打得他眼冒金星、呆立当场。
“你再敢说一句试试？看我今天不弄死你！”
王川眼神冰冷，语气中透着十足的狠劲，吓得宋小宝不由自主地打了个寒颤。
他满心疑惑，眼前这人是谁？自己怎么从未见过？
虽然心里怕的要死，但在一众村民面前，他不能露怯，只好硬着头皮强装镇定的质问：
“你是谁？我怎么从来没见过你？”
王川斜睨着他，语气轻蔑：“怎么？想秋后算账？老子行不更名坐不改姓，王川是也！”
“什么？你就是那个找到水源还把泉水引下山的王川？” 宋小宝失声惊呼。
宋家庄众人也纷纷露出惊讶之色，目光齐刷刷地投向王川。
王川懒得废话，很快便从对方身上搜出一团皱巴巴的废纸。
宋小宝脸色大变，不过很快又恢复镇定。
他堂堂村正都识字不多，眼前这人能有多大学问？
“宋村正，你来给大伙说说，这纸上写的啥？”王川扬了扬手中的纸。
“哦，上面写着肉包子三个字。”宋小宝面不改色地胡诌。
“胡说！”王川立刻驳斥，“这纸上分明就两个字，哪来的三个字？”
“哦哦哦，那上面写的是‘包子’两个字，我记错了。”宋小宝慌忙改口。
“是吗？”王川冷笑，“你是不是以为我不认识‘泻药’两个字？”
这话如同一记重锤，砸得宋小宝呆若木鸡，好半天才结结巴巴道：“你……你竟然识字？”
王川没有理会他的震惊，继续不紧不慢地说道：
“宋村正，你说县城有多少家药铺？我要是拿着这包药纸挨家挨户去问，你觉得能不能查出真相？
我猜，那些药铺掌柜对一次性买两斤泻药的人，印象应该很深刻吧？”
宋小宝如遭雷击，全身力气仿佛被瞬间抽走，无力地垂下了脑袋。
“我说，我全说！看在邻村的份上，求你放我们一马！”
他终于服软，将自己去县城回春堂买泻药、投进青山村泉眼的事，一五一十地交代了出来。
村民们看向王川的眼神中满是崇拜。
谁能想到，王川竟然识字，还如此机智地揪出了真凶。
村正也不知啥时候凑到了王川面前，好奇询问：“川子，你啥时候学会的认字，我咋不知道？”
王川随口瞎编：“您把王江忘了？我这都是他在家的时候教的，认识的字不多，恰好知道这两个。”
村正恍然大悟，连连点头。
一旁的宋小宝急忙求情：“陈老哥，我知道错了！饶了我这一次吧！千万别把我们送去县衙！”
他心中懊悔不已，第一次干这种缺德事就被抓，真是倒了八辈子霉。
既然被抓住，他也不准备反抗了，只要他以后还是宋家庄的村正，今日的损失迟早能捞回来。
村正听了宋小宝的求饶，心中也有所动摇。
他叫来村里几位长辈，又拉上王川，几人到一旁低声商议。
很快，他们达成了共识。
村正走到宋小宝面前，严肃地开口：“宋村正，我要是把这事捅到县衙，你这村正肯定别想了。我也不想把事闹大，只要你答应我的条件就行。”
“什么条件？”
“赔偿我们村五百斤杂粮。”
“五百斤？你怎么不去抢？”宋小宝暴跳如雷。
如今可是灾荒年，地里的庄稼都快要旱死了。
就算是最便宜的粟米，一斤也得六文，五百斤便是三千文，也就是三两白银。
足够一家四口吃一年，这简直是要他的命！
此时让宋小宝拿出来，自然像是在割他肉一般的难受。
“看来你是不想给了。来人，把这些投毒的人送衙门去，让县令大人好好治治他们！”
村正大手一挥，青山村村民齐声响应，就要上前押人。
跟宋小宝一起的几个宋家庄村民顿时慌了神，哭天喊天的求饶：
“村正叔，不能送到县衙啊，去了非脱层皮不可！
“村正，我们可都是跟你一起来的，你不能见死不救啊！”
五六个汉子急切开口，有两个胆子小的，甚至被吓哭了。
宋小宝无奈，只能咬牙答应。
这些都是他的亲信，若是不管，以后谁还听他的？
最终，宋小宝被放回去筹备粮食，双方约定，第二天午时在青山村一手交粮、一手放人。
看着宋小宝的身影渐渐消失，村民们忍不住大声欢呼。
以往青山村和宋家庄起冲突，总是因对方人多势众而落败。
这次，他们终于扬眉吐气了！
一行人押着宋家庄的人往回走，等回到青山村时，天色早已漆黑。
村口聚集了大批村民，许多打水的人被吴铁柱带人拦住，这才得知有人往泉水里下毒。
村正等人刚到村口，就被村民们团团围住。
“村正，宋家庄人投的啥毒？吃了会不会死人啊？”
“这些王八蛋就是凶手吧？能不能揍他们一顿出出气？”
村民们七嘴八舌，情绪激动。
村正走到人群前，等人安静后，才大声开口：
“乡亲们，想必大家都已经知道了，宋家庄的人眼红咱们引了山泉，竟然往泉眼里投泻药！”
“他们想用这种方式逼迫咱们不敢吃山泉水，从而去他们村子里，拿粮食换水。”
这番话如同点燃了火药桶，村民们顿时群情激愤，咒骂声、怒吼声此起彼伏，吓得被押着的几个宋家庄人脸色惨白。
村正抬手示意大家安静，接着道：“幸好，这些人投毒之前，被王川发现，王川又救了咱们全村人！”
村民再次沸腾了，王川这已经是第二次救全村的百姓了，这么大的恩情，以后该怎么还？
村正将事情的来龙去脉详细说了一遍，最后提到宋小宝答应拿五百斤杂粮换人，交换时间就在明天中午。
听到这里，村民们才狠狠出了一口气。
大家都心有余悸，生怕再有类似的事情发生。
村正见状，顺势提出组建巡逻队的想法……