火光映着焦黑的木牌,陈无涯指尖还沾着炭灰。那震动从密信深处传来,像一根细线,一头连着残牌,一头扎进他心口,扯得经脉微颤。他没松手,反而将木牌攥得更紧,指节泛起青白。
“这木头不对。”他低声说,声音压在喉间,不带起伏。
白芷站在他身后半步,剑未出鞘,目光却已扫过四周废墟。她没问哪里不对,只等他说下去。
陈无涯蹲下身,把木牌翻了个面,残存的“赵”字裂痕斜贯而下。他闭眼,错练通神系统悄然运转,识海中掠过一丝极淡的蓝光——“材质共振识别:北地松木,经镖局火印三次烙刻。”
他睁眼,眼神沉了下去。
天鹰镖局运货的箱子,都是这般处理。防伪、防潮、防调包。三道火印,缺一不可。老吴头提过一句,赵天鹰有批军资托人代送边关,可那人是谁,接货在哪,没人说得清。
偏偏这块木牌,出现在被焚毁的工棚里,挨着火油库,离原料库不过百步。
不是巧合。
他将木牌收进袖中,转身就走。步伐不急,却每一步都踩得稳实。
白芷跟上,两人一前一后穿过残垣断壁。士兵们还在清理火场,沙土堆得高,焦梁横七竖八。没人注意他们离开的方向。
“你怀疑……”白芷开口。
“不是怀疑。”陈无涯打断,“是确认。这木牌是信物,不是遗落。它在这里,说明交接发生过,或者即将发生。”
“可赵天鹰远在中原,怎会牵连进来?”
“所以问题不在他。”陈无涯脚步未停,“而在那个替他‘代送’的人。谁能在边关自由进出军资库,又能接触到镖局货物?”
白芷眸光一凝。
陈无涯已经走到城南染坊外。这里原是流民营暂居点之一,昨夜战火波及,墙塌了一角,门框歪斜。他抬手推了推,腐木应声落地。
屋内空荡,地面铺着碎瓦和霉草。他俯身,掌心贴地,错劲缓缓渗入。
片刻,他眉峰一跳。
地下有空腔。
白芷会意,抽出软剑挑开几块松动的地板。尘土飞扬中,一道暗格显露出来,里面塞着几张烧剩一半的纸页。
陈无涯伸手取出,纸面焦黄,字迹全无。他盯着看了几息,忽然咬破指尖,一滴血落在纸上。
墨色浮现。
“……三日后货入西市仓,富商张某验讫付款……”
落款处,一个扭曲的狼牙符号缓缓成形。
他盯着那符号,手指慢慢收紧,纸页边缘被捏出褶皱。
“张某?”白芷凑近看了一眼,“边关商户不多,做粮布生意又常出入军资库的,只有一个张元昌。”
陈无涯点头。“犒军宴上敬过我酒。我没喝。他当时笑了笑,眼角抽了一下。”
“你在防他?”
“防所有人。”他收起残信,目光扫过染坊四壁,“但只有他会接这种活。捐银修墙,换信任;走动频繁,掩行踪。西市仓离原料库太近了,近到能听见铁钉钉入木箱的声音。”
白芷沉默一瞬:“我们现在就去查他?”
“现在不行。”陈无涯摇头,“他若真是内应,宅子必有布置。强闯打草惊蛇,放任则隐患难除。”
“那就等?”
“不等。”他站起身,拍去衣摆灰尘,“我们今晚去。”
夜风渐起时,两人已绕至城西。
张家大院坐落在巷尾,青砖高墙,檐角飞翘,门环铜绿。院内灯火稀疏,犬吠声此起彼伏,显然是养了看家猛犬。
陈无涯贴墙而行,绕至后巷。他蹲下身,掌心再次贴地,错劲探出。
墙体震动频率异常。靠近地基处,回音偏空,像是底下挖过通道。
他收回手,朝白芷微微颔首。
白芷身形一闪,跃上邻屋屋顶,猫腰前行。片刻后,她伏在檐角,朝他招手。
他攀上矮墙,借力翻上屋顶。两人并肩蹲伏,目光投向张家后院。
两名家仆正从侧门抬出一只木箱,脚步匆匆。箱角露出半截铁钉,锈迹斑斑,却与原料库昨日断裂滚木上的钉子如出一辙。
陈无涯眼神冷了下来。
“这不是第一次搬运。”他低声道,“他们在转移东西。昨晚工棚起火,不过是掩护。”
白芷点头:“要现在动手吗?”
“还不确定里面藏了什么。”他盯着那扇紧闭的后门,“但西市仓三日后收货,说明还有后续交接。我们现在破门,只会逼他销毁证据,或者逃走。”
“那就盯住他。”
“不止。”他从怀中取出密信,轻轻按在掌心,“这东西和木牌共鸣,说明它认得‘信号’。只要它再震,方向一定指向真正的源头。”
话音刚落,密信微微一颤。
不是剧烈震动,而是持续的、细微的脉动,像心跳,又像某种机关在远处运转。
他抬起手,顺着震动传来的方向看去——正对张家主院深处。
白芷也察觉了异样:“它在指引?”
“不是指引。”陈无涯眯起眼,“是回应。有人在里面,正在使用与木牌同源的东西。可能是另一块信物,或是接收讯号的装置。”
“那就不能再等。”
“嗯。”他站起身,沿着屋脊走向前门,“既然他不开门,我们就自己进。”
两人落地无声。陈无涯走到门前,抬手叩门。
一下,两下,三下。
门内寂静。
他又敲了几次,依旧无人应答。
白芷退后半步,手按剑柄:“看来只能强行突破。”
陈无涯没动,反而将左手按在门环上。密信再次震动,比之前清晰,频率稳定,像是在催促。
他低头看着自己的手。
门环冰冷,但掌心下的震动却越来越明显。
“里面有东西在运行。”他低声道,“不是人躲着不出,是根本不想让外面知道里面发生了什么。”
白芷眼神一凛:“机关?”
“可能是。”他松开门环,退后一步,“但不管是什么,都不能留在那里。”
他深吸一口气,右脚踏前半步,错劲自丹田涌起,沿奇经逆走,瞬间灌入双臂。
就在他准备发力撞门时,院内突然传来一声闷响,像是重物落地。
紧接着,震动戛然而止。
密信安静了。
陈无涯动作顿住,眉头皱紧。
那一声闷响之后,整个院子仿佛死了一般,连狗都不再叫了。
他缓缓抬头,看向那扇紧闭的大门。
门缝里,似乎有一缕极淡的烟气,正缓缓飘出。