火光映在白芷脸上，她一手扶着陈无涯的肩，另一手探向他鼻息。呼吸微弱，却未断。远处房屋倒塌的轰响仍在继续，烟尘扑面而来，但她没动，只是将他的手臂搭上自己肩膀，用力将他背起。
脚步踩过焦土，碎砖硌得脚底生疼。她绕开主街，贴着北墙根前行。墙体尚未烧透，还能遮挡追兵视线。行至一处塌了半边的院落，她低头将陈无涯轻轻放平，靠在断墙角落。头顶残瓦斜搭，勉强能挡落灰。
她抽出软剑，在袖中布条上划开一道，俯身去解他裤管。布料早已焦脆，一碰就裂。褪下后，右腿外侧一片溃烂，皮肉翻卷，边缘发紫。她眉头一拧，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些青绿色药粉，洒在伤口上。
陈无涯闷哼一声，身体本能地抽搐。白芷顿了顿，动作更轻了些，又取出发带浸湿水，一层层裹住伤处。包扎完，她指尖滑过他腕脉——跳得极乱，时快时缓，像是经脉里有东西横冲直撞。
她知道那是错劲失控的征兆。
没再犹豫，她坐到他身后，掌心贴上他背心。一股清冷真气缓缓输入，顺着督脉向下梳理。起初如石沉大海，毫无回应。可片刻后，她察觉他体内那股狂乱的气息竟开始顺着她的引导流动，虽仍杂乱，却不再冲撞要害。
她不敢停，持续输送内力。额角渐渐渗出汗珠，顺着鬓角滑下。错练通神在他体内轻微震动，像是感应到了外来气息，竟自行吸收部分清灵剑气，反向修补断裂的运行路径。
时间一点点过去，他的呼吸终于平稳下来。
白芷收回手，喘了口气，抬袖擦去额头汗水。她从腰间解下水囊，沾湿布片，一点一点擦去他脸上的灰烬。火光照着他五官，原本被烟尘糊住的眉眼渐渐清晰。左颊那个浅浅的酒窝还在，哪怕昏着，也像藏着笑意。
她手一顿，低声说：“你笑什么？命都快没了还笑。”
声音很轻，像自言自语。她说完便抿紧唇，不再开口。可手指却没停下，继续擦拭他额头、眼角、鼻梁。动作细致得不像对待一个同门，倒像是怕惊醒一场不愿醒来的梦。
她忽然想起他昏倒前说的话——“不能留人在火里”。
明明自己都站不稳了，还想着再去东巷救人。她心头一紧，指尖微微发颤。
她摸出剑穗上的蓝宝石，看了看，又收回去。从随身小袋里取出一颗温润的玉珠，塞进他掌心。那珠子是青锋弟子出任务时随身携带的信物，遇险可作求救之用。她本留着自保，现在却放进了他手里。
“这次换我等你醒来。”她低声道。
话音落下，她将软剑横在膝上，坐在他身旁，目光扫向外面。火势依旧未歇，风带着热浪一阵阵扑来，吹得她发丝飘动。她不动，只盯着前方废墟的轮廓。
忽然，几道黑影跃上对面残垣。人影矮瘦，手持油壶，正往断墙上倒液体。火苗一点即燃，顺着墙根往上爬。
白芷立刻起身，将陈无涯往墙后挪了挪，顺手抓过几块碎木盖在他身上。确认看不见人影后，她握剑潜出，贴着地面低伏前进。
三人呈品字形分布，正准备引燃最后一处火点。她屏息靠近，足尖一点，身形如燕掠起。软剑出鞘无声，第一人咽喉已被割开，倒地时连声音都没发出。
第二人察觉异样，刚转身，她已欺近身前，剑柄撞上其手腕，油壶脱手飞出。她旋身一斩，剑锋穿喉而过。
第三人反应极快，拔刀欲逃。她手腕一抖，软剑如蛇疾射，贯穿其后心。那人扑倒在地，抽搐两下，不动了。
她落地未停，迅速收回软剑，快步返回藏身处。掀开碎木查看，陈无涯仍在昏睡，呼吸均匀，脉象比先前稳了许多。
她松了口气，盘膝坐下，调息片刻。手指始终按在他腕上，确认心跳无异。调息完毕，她将水囊递到他唇边，试图喂些水进去。他牙关紧闭，水顺嘴角流下，沾湿了衣领。
她索性撕下一块布，浸湿后敷在他额上。退烧药起了作用，体温已不如方才滚烫。
夜更深了，火势渐弱。北墙这一带暂时安全。她靠着断墙，一手握剑，一手搭在他腕上，闭目养神。风吹得残瓦吱呀作响，她每隔片刻就睁眼一次，确认周围无异动。
不知过了多久，她听见他喉咙里发出一声模糊的音节。
她立刻睁眼，俯身看他。他眼皮微微颤动，嘴唇干裂，手指在玉珠上收紧了一下。
“醒了？”她轻声问。
他没睁眼，只是喉咙滚动，似乎想说话。她凑近些，听见他吐出两个字：“……东巷。”
她摇头：“没人了。那边屋子全塌了，我们的人已经搜过。”
他还是没睁眼，眉头皱了一下，像是不信。
“信我。”她说，“你还醒不了，别硬撑。”
他嘴唇动了动，终是没再说话，手指却依旧攥着那颗玉珠，不肯松开。
白芷看着他，忽然伸手，将他额前一缕被汗浸湿的头发拨到耳后。这个动作她从未做过，连对自己都不曾如此。可此刻做来，却觉得理所应当。
她低声说：“你要是再这么拼，下次我就不救你了。”
说完，她自己先怔了一下。这话不像她说的，太软，太重。
她转开头，望向火场尽头。天边已有微光浮动，不是火光，是晨色将至的灰白。黑夜快过去了。
她重新握紧剑柄，膝盖微屈，随时准备应对突发动静。可另一只手，仍留在他腕上，测着脉搏，一下，又一下。
远处传来一声乌鸦啼叫。
她抬头望去，一只黑鸟正站在烧塌的屋脊上，歪头看着这边。它扑了扑翅膀，却没有飞走。
白芷盯着它，忽然意识到不对——乌鸦不会在这种时候停留。
她猛地站起，软剑横在身前。
那只鸟突然振翅，朝她直冲而来。
她挥剑迎上，剑锋划过鸟腹，黑羽纷飞。可就在剑刃入体的瞬间，那鸟竟在空中扭身，爪子一弹，几点寒星直射她面门。
她仰身避让，剑光扫出，将暗器尽数击落。再看那鸟，已坠地不动，羽毛散落一地。
她走近查看，鸟腹中空，竟是机关所制。
她心头一沉，正要回身，却听见身后传来一声闷响。
回头一看，陈无涯手中的玉珠滚落在地，砸出一小团灰。他身子歪向一侧，呼吸急促起来。