毒瘴沼泽，名副其实。淡紫色的雾气终年不散，不仅蕴含剧毒，更能侵蚀魂力，麻痹感知。寻常魂师在此地，实力至少要打个折扣，且需时刻运转魂力抵抗毒素，难以久留。
然而，对于隐魂阁而言，这片恶劣的环境，却成了绝佳的天然屏障。
经过数日的谨慎探查与筛选，张河与墨老最终将新据点的位置，定在了沼泽中部偏东区域。这里有一片看似与周围无异的浑浊水域，水下却隐藏着一个巨大的、被水草和淤泥半掩埋的溶洞入口。溶洞内部空间广阔，有数个干燥的洞室，更有一条隐秘的地下暗河提供水源，且洞内岩石结构特殊，能有效隔绝外部毒瘴的渗透。
在铁山的指挥和魂将“蝎”的暴力开凿下，溶洞被进一步拓宽、加固，并设置了多重隐蔽的通风口和预警魂导器。墨老则带领擅长此道的成员，在溶洞外围水域和淤泥中，布下了结合了毒瘴、幻象与缚魂干扰符文的复合陷阱带。
张河将一丝缚魂真意融入隐匿魂导器的核心，使得整个据点的隐匿效果大大提升，除非是精神力远超于他的强者刻意扫描，否则极难被发现。
他将这座新的据点，命名为“魂隐村”。
立足之后，生存与发展便成为首要任务。
张河并未急于深入森林猎杀高阶魂兽。他深知，在彻底熟悉这片新环境之前，贸然行动无异于自杀。他首先派出由魂将“影”带领的侦察小队，以魂隐村为中心，向外辐射百里，详细记录地形、水源、魂兽分布、族群领地以及可能存在的高阶魂兽气息。
同时，他让墨老整理从幽影峡谷带回的药材图谱，并组织人手，在相对安全的沼泽边缘区域，尝试采集一些此地特有的、可用于解毒或炼制辅助修炼药剂的毒草和菌类。
张河自己，则大部分时间留在魂隐村最深处的静室，一边巩固48级的魂力，一边继续深化对缚魂传承的解析，并尝试将其更系统地融入自身的战斗体系和人皇幡的运用中。
这一日，他正沉浸在对于“魂印”构筑的推演中，腰间的人皇幡，却毫无征兆地传来一阵异样的悸动！
并非遇到强敌时的警示，也非吞噬灵魂时的愉悦，而是一种……仿佛被某种同源或互补的能量所吸引的、带着渴望与指引意味的震颤！
张河猛地睁开双眼，眸中闪过一丝惊疑。他握住人皇幡，仔细感知。那股指引感十分微弱，断断续续，方向似乎指向……沼泽的更深处？
“同源的能量？难道是……”张河心中一动，想到了缚魂传承。难道这沼泽深处，还隐藏着与缚魂体系相关的其他遗迹或物品？
他立刻找来墨老，告知了人皇幡的异动。
墨老闻言，亦是神色一振，仔细查阅起近期侦察小队绘制的区域地图和记录。
“阁主，根据‘影’昨日传回的信息，在沼泽深处，靠近‘腐骨林’的方向，它确实感知到一片区域的能量异常晦涩、混乱，与其他地方截然不同。因为那片区域盘踞着一群难缠的‘蚀魂水蛭’，它并未深入探查。”墨老指着地图上一个被标记为红色的区域说道。
“腐骨林……蚀魂水蛭……”张河目光微凝。蚀魂水蛭是一种极其讨厌的群居魂兽，单体实力不强，但数量庞大，其攻击能直接腐蚀魂力与灵魂，极为难缠。
“人皇幡的感应，很可能就源自那里。”张河做出了判断。能让修复中的、品阶极高的人皇幡产生感应，那里隐藏的东西，绝不简单。
“需要派人去探查吗？”墨老问道。
“不，”张河摇头，“人皇幡的感应只有我能清晰捕捉，而且那里环境未知，风险太大。我亲自去一趟。”
“阁主，您刚到此地，对深处环境不熟，是否再观察几日？”墨老有些担忧。
“无妨。”张河语气平静，却带着自信，“有‘影’和‘蝎’在，只要不遇到五万年以上的魂兽族群或特别诡异的存在，脱身应该不难。而且，这或许是我们在此地站稳脚跟后，第一个重要的机缘。”
见张河心意已决，墨老不再劝阻，只是郑重地将已知的关于腐骨林和蚀魂水蛭的信息详细告知，并提醒他务必小心沼泽中可能存在的、能伪装环境的古老毒物。
半个时辰后，张河的身影悄然离开了魂隐村，如同融入紫色瘴气的幽灵，向着沼泽深处进发。
越往深处，毒瘴越是浓郁，颜色也由淡紫转为深紫，视野极差。脚下不再是坚实的土地，而是深浅不一的淤泥和水洼，其中潜伏着各种毒虫和水系魂兽。张河将“精神探测·入微”的能力催动到极致，方圆五十米内的风吹草动、能量流动都清晰映照心间，巧妙地避开了一处又一处潜在的危险。
魂将“影”在前方探路，它的阴影特性在这种环境下如鱼得水。魂将“蝎”则缩小体型，潜伏在张河肩头，警惕着来自水下的威胁。
沿途，他也遇到了一些主动袭击的魂兽，大多是一些被毒瘴侵蚀、灵智低下的毒蛇、毒蟾之类，修为多在千年以下，根本无需张河出手，便被“影”无声无息地解决，灵魂成了人皇幡的养料。
随着不断深入，人皇幡传来的悸动感越来越清晰，指引的方向也越发明确。
终于，在穿越了一片弥漫着令人作呕的腐烂气息、布满了各种奇异扭曲骨骼的“腐骨林”后，一片更加诡异的景象出现在张河面前。
那是一片相对开阔的黑色水域，水面上漂浮着厚厚的、如同油污般的暗绿色浮萍，不断冒着细密的气泡。水域中央，赫然耸立着几根残缺的、仿佛由某种黑色玉石雕琢而成的石柱！石柱的样式，与他在幽影峡谷“影噬深渊”边缘看到的那些，有着惊人的相似！只是更加残破，被淤泥和腐蚀性的水藻覆盖了大半。
而最引人注目的，是在那几根石柱环绕的中心，水面上悬浮着一团不断缓缓旋转的、直径约一米的暗灰色气旋！气旋之中，隐约可见点点如同星辰般的幽光闪烁，散发出精纯而古老的灵魂能量波动，以及……一丝与缚魂之力同源，却更加平和、深邃的意蕴！
人皇幡的震颤在这一刻达到了顶峰，传递出无比强烈的吞噬渴望！
“这是……凝聚成实质的古老灵魂本源？还是某个残缺缚魂法阵的核心？”张河心中震动。他能感觉到，那团气旋中蕴含的能量，品质极高，且似乎因为某种原因被束缚在此地，历经岁月沉淀，变得异常精纯。
若能将其吞噬，对人皇幡的修复，必将有巨大的推动作用！
然而，就在他目光灼灼地盯着那团暗灰色气旋时，异变突生！
“咕噜噜……”
周围原本平静的黑色水域，突然如同沸腾般翻滚起来！无数条婴儿手臂粗细、通体漆黑、头部只有一张圆形吸盘的“蚀魂水蛭”，如同接到了统一指令，从水下、从淤泥中、从腐烂的浮萍下蜂拥而出！它们密密麻麻，数以千计，如同黑色的潮水，瞬间就将张河所在的岸边区域包围！
它们那令人不适的吸盘齐齐对准张河，发出一种能干扰魂力运转、直刺灵魂的无声尖啸！
与此同时，那水域中央的暗灰色气旋，似乎也受到了刺激，旋转速度陡然加快，散发出的灵魂波动变得躁动不安。
张河眼神一凛，他知道，真正的考验，来了。