在经历了黑风狼群袭击的小插曲后，四海商队接下来的行程变得出奇地顺利。或许是叶问天那惊艳一指、秒杀狼王的余威尚在，又或许是商队展现出的强大实力起到了震慑作用，接下来十几天的路程，再没有不开眼的盗匪团伙或者强大妖兽前来骚扰。车队日夜兼程，伴随着车轮滚滚与裂地犀牛沉重的喘息声，坚定地向着中域腹地前进。
随着不断深入，眼前的景色也开始发生了显着的变化。那令人压抑的、无边无际的荒凉戈壁渐渐被甩在身后，取而代之的，是开始出现大片大片的绿色。先是低矮的灌木丛，然后是顽强生长的草地，接着出现了稀稀疏疏的树林，河流也变得多了起来，水质清澈，奔腾不息。最重要的是，天地间的灵气，明显变得浓郁、活跃起来，呼吸之间，都能感到丝丝缕缕的灵气渗入毛孔，让人精神为之一振。这一切迹象都表明，他们正在离开东荒域贫瘠的边缘地带，进入那相对繁华、宗门林立、强者如云的——中域！
这一日，当车队翻过一道漫长的、长满了青翠植物的丘陵后，地平线的尽头，一座巨大城池的轮廓，如同匍匐在大地上的远古巨兽，赫然映入众人的眼帘！
那城池依偎着一条蜿蜒如玉带的大河，背靠着连绵起伏、云雾缭绕的苍翠山脉，城墙高耸入云，呈现出一种历经风雨洗礼的青灰色，墙体上布满了各种刀劈斧凿、法术轰击留下的古老痕迹，诉说着它悠久的岁月与历经的沧桑。城墙绵延开来，一眼望不到尽头，规模宏大至极。城郭上方，隐隐有强大的阵法光晕如同水波般流转不息，散发着一股令人心悸的磅礴能量波动，显然布置着极其厉害的护城大阵。
“前面就是‘青阳城’了！” 商队中，许多经常往来此地的老人发出了兴奋的呼喊，脸上带着抵达目的地的轻松与喜悦，“我们到中域了！这是进入中域的第一座大城！”
青阳城！东荒域中域边缘一座极为重要的交通枢纽和商贸重镇，历史悠久，底蕴深厚，由几个实力强大的修真家族共同掌控，其繁华与秩序，远非血煞城那种充满混乱与杀戮气息的边陲之城所能比拟。
商队如同一条疲惫而满足的长龙，缓缓驶近那如同巨兽之口的宏伟城门。在缴纳了不菲的入城税，并经过了守城卫士一番严格的盘查后，车队终于如同溪流汇入大海般，融入了青阳城那车水马龙、人声鼎沸的繁华喧嚣之中。
一进入城内，一股与城外截然不同的、充满了生机与繁华的气息便扑面而来。宽阔得足以让十六驾马车并排奔驰的主干道，由光滑如镜、铭刻着防尘符文的青石板铺就，干净整洁。街道两旁，店铺林立，旌旗招展，招牌幌子五花八门，让人眼花缭乱。售卖各种丹药、兵器、符箓、功法玉简、灵草灵材的店铺装修得或古朴大气，或富丽堂皇；有专门驯养、售卖各种灵兽的兽苑，里面传来阵阵奇异兽吼；有提供临时洞府租赁、灵气浓郁堪比小型灵脉的客栈；甚至还有挂着“万事通”、“风信子”等招牌，提供情报咨询服务的特殊场所。空气中弥漫着各种灵药清香、丹药异香、食物香气以及修士身上各种驳杂气息混合在一起的独特味道。街道上修士往来如织，摩肩接踵，气息强弱不一，从练气期到筑基期随处可见，甚至偶尔能感受到几股如同深渊般隐晦、令人心生敬畏的金丹期老祖的气息一闪而逝。
“哇！这里……这里也太繁华了吧！” 墨辰如同第一次进城的乡下小子，眼睛瞪得溜圆，脑袋像个拨浪鼓似的左右转动，看着那些琳琅满目的店铺和形形色色、奇装异服的修士，兴奋得满脸通红，嘴里不断发出啧啧称奇的声音。苏凌薇虽然依旧保持着清冷的神情，但那双清澈的美眸中也忍不住闪过一丝新奇与惊叹，打量着这与血煞城截然不同的景象。千面则是见惯了世面，慵懒地打了个哈欠，紫眸随意扫视着周围，评价道：“马马虎虎吧，比上不足，比下有余，算是中域不错的入门级城池了。”
叶问天感受着这座古城散发出的磅礴生机、浓郁灵气以及那深藏在繁华下的秩序与规则，心中也颇为感慨。这才是真正修真文明高度聚集之地，远非血煞城和沿途的戈壁所能比拟，让他对未来的中域之行，更多了几分期待。
四海商队在城中有自己固定的货栈和驻地。叶问天四人与商队结算了剩余的佣金，便就此分道扬镳。他们需要在这青阳城稍作休整，补充一些特定的物资，同时也需要打探一下中域最新的消息、势力分布以及前往更深处区域的详细路线和图谱。
四人沿着繁华的街道行走，最终选择了一家看起来颇为雅致清净、名为“听竹小苑”的客栈住下。客栈环境确实不错，白墙青瓦，庭院内种植着翠绿的灵竹，设有独立的院落，每个院落都自带小型的聚灵阵和隔音、防护禁制，私密性和安全性都很好，当然，价格也相当“美丽”，不过对于刚刚获得魁首巨额奖励的叶问天而言，这点花费只是九牛一毛。
安顿下来后，叶问天决定先去城中最大的丹药铺“百草阁”一趟。他需要购买一些专门用于巩固筑基期修为的“凝元丹”，以及辅助修炼“星陨指”、强化指骨与经脉韧性的“金刚淬骨丹”，同时也想顺便了解一下中域丹药的普遍品级、价格以及炼丹水准，或许还能淘到一些稀有的丹方或者药材。
百草阁位于青阳城最核心的中央大街，是一座高达七层、飞檐翘角、雕梁画栋的宏伟木制阁楼，占地极广，门前车水马龙，进出的修士络绎不绝，空气中弥漫着浓郁而纯净的药香，显示其生意的兴隆与实力的雄厚。
叶问天信步走入阁内，立刻便有一名身着淡青色衣裙、面容清秀、修为在练气八层左右的侍女迎了上来，态度恭敬而不失热情。叶问天没有拐弯抹角，直接表明了自己想要购买四品以上，特别是与巩固修为、强化指法相关的丹药，以及看看有没有什么珍稀的药材。
侍女一听是大主顾，眼睛微亮，不敢有丝毫怠慢，连忙将他引至专门接待贵宾的三楼雅室。雅室布置得古色古香，燃着有静心凝神效果的檀香，很快，一位留着山羊胡、眼神精明透亮、修为在筑基初期巅峰的老者便走了进来，自称是此阁的王主事。
王主事听闻叶问天的需求后，抚须笑道：“道友真是来得早不如来得巧。本阁前几日刚巧从总部调拨来一批新炼制的上品丹药，其中正好有道友所需的‘凝星丹’和‘破罡指元丹’，皆是四品丹药中的精品，药性温和醇厚，对巩固星辰类功法根基和淬炼指法神通有奇效。” 他示意侍女取来两个用暖玉打造的丹瓶。
叶问天接过丹瓶，打开瓶塞，一股精纯的药力混合着淡淡的星辰气息和锐金之气便扑面而来。只见瓶中的丹药龙眼大小，圆润无瑕，表面有着清晰的丹晕流转，色泽纯正，确实是不可多得的上品灵丹。他点了点头，满意地道：“不错，的确是精品。不知作价几何？”
王主事报出了一个价格，虽然比寻常四品丹药贵上三成，但考虑到其品质和针对性，倒也还算公道。叶问天正准备点头购买，目光却无意中被旁边一个刚刚由伙计送上来、准备入库的、看起来颇为不起眼的陈旧玉盒所吸引。那玉盒材质普通，甚至边角有些磨损，但盒盖缝隙中隐隐透出的一丝极其微弱的、若有若无的药香，却让他体内的《太古星辰诀》灵力微微躁动了一下！
这药香……极其特殊！淡到几乎无法察觉，却蕴含着一丝极其隐晦、精纯的星辰本源之气！绝非寻常灵草！
“王主事，那个玉盒里的药材，可否取来一观？” 叶问天不动声色地指了指那个旧玉盒。
王主事顺着他的目光看去，脸上露出一丝讶异，解释道：“哦，道友说的是那株‘枯星草’啊。这是前两日下面一个采药人送来的，说是从一处古遗迹外围所得。不过此草看起来干枯异常，灵气流失严重，年份似乎也不足，我们阁内的大药师鉴定过，认为其药性已失大半，价值不高，本是打算作为炼制某些低阶丹药的辅料，或者研磨成粉……”
“枯星草？” 叶问天心中猛地一动！他曾在《星辰总纲》的百草杂篇中见过对这种特殊灵草的详细描述。此草外表其貌不扬，甚至如同枯死，灵气内敛到了极致，寻常丹师根本难以察觉其奥秘。但若它生长在星辰之力异常浓郁之地，历经千年以上岁月洗礼，其草茎核心便会缓慢孕育出一丝“星髓玉液”！此液乃是炼制五品以上星辰类宝丹，甚至是一些特殊金丹期丹药的绝佳药引，价值连城，远非其外表所能体现！眼前这株，虽然玉盒隔绝，但那丝本源星气却做不得假！
“原来如此。”叶问天面上不动声色，尽量让自己的语气显得平淡，仿佛只是一时兴起，“我对这类古里古怪的药材向来有些兴趣，想买回去研究研究，不知王主事可否割爱？”
王主事虽然心中疑惑，不明白这位看起来身家丰厚的年轻修士为何会对一株“废草”感兴趣，但能卖钱自然是好事，更何况还能做个顺水人情，便爽快地以一个极低、几乎是象征性的价格，将这株“枯星草”连带着玉盒一起卖给了叶问天。
叶问天心中暗喜，正准备完成交易离开，一个略带倨傲、盛气凌人的年轻声音，却突然从雅室门口传来，打破了室内的和谐：
“且慢！那株枯星草，本公子要了！”
只见一名身穿华贵锦云袍、腰缠镶玉蹀躞带、面容还算俊朗但眉眼间却带着一股毫不掩饰的骄横之气的年轻公子哥，在一群气息不俗、眼神凌厉的护卫簇拥下，旁若无人地走了进来。他目光灼灼，如同盯着猎物般，直接锁定在叶问天刚刚收入储物戒的那个陈旧玉盒上，语气带着一种天生的、不容置疑的命令口吻。
王主事见到此人，脸色微微一变，连忙上前几步，躬身行礼，语气带着几分讨好：“原来是少城主大驾光临！有失远迎，恕罪恕罪！”
少城主？青阳城城主之子？
那被称为萧辰的锦袍公子，看都没看恭敬的王主事一眼，径直走到叶问天面前，用下巴颏点了点他，态度傲慢无比：“你，听见没有？把那株枯星草拿出来，本公子看上了，出双倍价钱买了。” 那架势，仿佛不是在商量，而是在下达通知。
叶问天眉头微不可查地一皱，心中升起一丝不悦，但面上依旧平静，淡淡地道：“抱歉，此物我已买下，不卖。”
萧辰脸色瞬间阴沉了下来，他身为青阳城少城主，在这青阳城地界向来是要风得风，要雨得雨，何曾被人如此干脆利落地当面拒绝过？这简直是在打他的脸！他冷哼一声，语气变得森然：“小子，你是外地来的吧？不懂青阳城的规矩？不要敬酒不吃吃罚酒！在这青阳城，还没有我萧辰想要而得不到的东西！识相点，就乖乖交出来，本公子可以当什么事都没发生过。否则……”
他话音未落，身后那几名实力均在筑基初期的护卫立刻上前一步，如同恶狼般散发出强大的灵压，眼神冰冷地锁定叶问天，大有一言不合就要动手强抢的架势。
雅室内的气氛，瞬间变得剑拔弩张，凝重得仿佛能滴出水来。
王主事额头瞬间冒出了细密的冷汗，一边是背景深厚的少城主，一边是看起来深不可测、出手阔绰的年轻修士，两边他都得罪不起，只能陪着笑脸，试图打圆场，但声音都有些发颤。
叶问天看着眼前这嚣张跋扈、视规矩如无物的少城主萧辰，眼神渐渐冷了下来。他不想初来乍到就惹是生非，但也绝不是一个怕事之人。这株内含“星髓玉液”的枯星草对他参悟星辰之道、乃至未来炼丹都有大用，绝不可能因为对方的权势而拱手相让。
看来，想在这青阳城安静地补充物资、低调行事，似乎没那么容易了。才刚刚落脚，麻烦就已经主动找上门来。一场因一株“不起眼”的枯星草而引发的风波，眼看就要在这百草阁的雅室之内，骤然掀起！