清吏司在山东的雷霆行动，尤其是对衍圣公府利益链条的追查和追缴赃款，如同一把铁犁，深深翻动了山东乃至整个士林官场板结的土地。一时间，看似平静的曲阜水面之下，潜流汹涌，而被触动了根本利益的各方势力，也开始酝酿反扑。
首先发难的，是看似“清流”的舆论。
济南、北京乃至南京的各大书院、茶肆之中，开始流传起种种议论。一些与孔府关系密切或秉持“刑不上大夫”旧念的文人学士，纷纷撰文、聚会，言辞间充满了对清吏司的质疑与对孔府的同情。
“衍圣公府乃天下文教所系，纵有微瑕，亦当存其体面，徐徐导之。如今清吏司行事酷烈，近乎抄家，岂是待圣裔之道？长此以往，士林寒心，道统何存？”一位致仕的翰林院编修在济南某诗会上慨然长叹，此言迅速被门生故旧传扬开去。
更有甚者，将矛头直指推动此事的背后力量：“听闻那蓟辽沈某人，虽精于格物，然其行事，多用商贾法家之术，轻视礼教纲常。此番清吏司在山东所为，难保没有其在背后推波助澜，意在以此打压我儒家门庭！”
这些言论在士人中极具煽动性，很快形成了一股不小的声浪，要求朝廷“适可而止”、“保全圣裔体面”的奏疏也开始零星出现。虽然尚未形成大规模攻势，但已然营造出一种“清吏司得罪天下读书人”的紧张氛围。
面对这软刀子般的舆论压力，陈子廷在济南稳坐钓鱼台，不为所动，只是督促属下加快清丈田亩和追赃的步伐。他深知，对于这些空泛的“道统”指责，最好的回应就是拿出更多、更扎实的罪证。
而身处漩涡中心的曲阜衍圣公府，在最初的慌乱与蛰伏后，也开始暗中动作。孔胤植虽被罚闭门读书，但其府中智囊和依附的势力并未闲着。他们一方面利用尚存的影响力，试图干扰清吏司在山东各地的调查，销毁或隐匿关键证据；另一方面，则开始策划更狠辣的反击。
这一日，朱统鑍在曲阜的临时行辕内，接到了一份来自匿名人士的密报。密报中详述了孔府一桩尘封已久的血案：天启初年，曲阜城外一富户因祖传一块风水宝地不肯卖给孔府，竟被孔府管家罗织罪名，勾结当地知县，将其下狱折磨致死，其家产田地尽数被孔府侵吞，其妻投井自尽，幼子流落他乡，不知所踪。密报中还附有当年知县的师爷（现已致仕，心怀愧疚）的证词片段和那块田地的原始地契副本。
朱统鑍看得怒火中烧，立刻派人按图索骥，秘密寻访那名流落在外的幼子和知情人。他要将这血淋淋的实证，公之于众。
然而，就在朱统鑍全力搜集实证的同时，一股更加阴损毒辣的流言，如同瘟疫般，突然在北方数省，尤其是士林圈子和市井巷陌间传播开来。这流言的源头极其隐秘，内容却石破天惊：
“如今的曲阜孔家，并非真正的孔子嫡系正统！真正的嫡脉早在南宋时，便已随朝廷南下，并在崖山殉国，壮烈牺牲！留在北方的所谓‘衍圣公’，不过是当年投靠蒙元、世修降表的旁支庶脉！他们有何资格代表圣人？有何脸面享受这千年尊荣？”
这则流言，如同一把淬毒的匕首，直刺孔府存在的合法性根基！它巧妙地利用了宋元之际的历史纷争和民族情绪，将“北孔”打上了“投降者”、“伪嫡系”的标签。
流言传播极快，内容也在传播中不断“丰富”：有的说真正的孔子玉玦和嫡系谱牒早已随南宋小朝廷沉入南海；有的说蒙元为了笼络汉人，才扶植了这支听话的“北孔”；更有人翻出历代“北孔”迅速向新朝统治者称臣纳贡的“黑历史”，讥讽其为“代代降表修得好，世世富贵享得安”。
这波舆论攻势，其狠辣程度远超之前的“同情论”和“打压论”，它直接动摇了孔府赖以生存的“正统性”光环。曲阜孔府闻讯，如遭雷击，内部一片恐慌。孔胤植再也无法“安心读书”，气急败坏地连连上书自辩，并动用一切力量追查流言源头，试图扑灭这股“邪火”。
朝堂之上，也因此再起波澜。支持孔府的官员激烈抨击这是“无稽之谈”、“恶意中伤”，要求朝廷彻查，严惩造谣者。而一些原本中立或对孔府不满的官员，则开始保持沉默，或暗中推波助澜，乐见其成。
就连朱由校也感到事态有些失控，召来魏忠贤和亲近大臣商议。魏忠贤倒是看得明白，私下对皇帝说：“皇爷，这流言来得蹊跷，怕是有人想借这把火，把孔府彻底烧垮。不过，空穴来风，未必无因。孔府这些年，也确实不像话。”
朱由校皱眉：“难道这流言是真的？”
“真假难辨，”魏忠贤阴阴一笑，“但这个时候冒出来，对皇爷您，未必是坏事。” 他暗示，这或许可以进一步削弱孔府超然的地位，加强皇权对意识形态的控制。
远在广宁的沈惊鸿，也很快得知了这则震惊天下的流言。他先是愕然，随即陷入沉思。这手段，绝非陈子廷或朱统鑍的风格，他们讲究实证，不会用这种近乎“刨祖坟”的阴招。那么，散布这流言的，会是谁？是朝中其他想扳倒孔府的势力？还是与孔府有宿怨的南方士族？抑或是……关外那位，意图搅乱大明内部的皇太极？
无论源头何在，这把火已经烧起来了。沈惊鸿知道，此刻清吏司更需要稳住阵脚，用铁一般的实证说话。他立刻修书给陈子廷和朱统鑍，提醒他们：“流言虽厉，然终非正途。吾等行事，根基在于律法与证据。速将所查孔府切实罪证，尤其关乎人命、触及国法者，整理呈报，公之于众。以堂堂正正之师，破邪辟阴损之言。”
就在这浊浪排空、舆论鼎沸之际，朱统鑍那边传来了突破性进展——那名被孔府害得家破人亡的富户流落在外多年的幼子，终于被找到了！同时，更多孔府欺男霸女、草菅人命的实证，被一一挖掘出来。
陈子廷与朱统鑍决定，不再等待，立刻将这部分最触目惊心的证据，连同之前追缴赃款、清理田亩的阶段性成果，一并汇总，以清吏司的名义，发布《山东吏治整饬及衍圣公府案阶段性公告》，在山东各主要州府张榜公布，并择要上奏朝廷，刊载于邸报。
公告中，没有提及一句关于“北孔是否正统”的流言，只是用冰冷的数据和确凿的人证物证，罗列了孔府及其依附势力犯下的一桩桩、一件件罔顾国法、荼毒地方的罪行。那富户的血案，更是被详细披露，时间、地点、人物、经过，清晰无比。
真相，有时候比任何流言都更具冲击力。
当百姓和士子们看到那白纸黑字、证据确凿的公告时，之前的种种同情与疑虑，开始被巨大的震惊与愤怒所取代。原来，他们心目中神圣的衍圣公府，在光环之下，竟藏着如此多的肮脏与血腥！
“世修降表”的流言，与眼前这血淋淋的实证相比，反而显得不那么重要了。因为无论孔府的血统是否绝对“正统”，其行为已然背离了圣人的教诲，触犯了大明的律法！
清吏司，以其坚定不移的立场和扎实过硬的证据，在这排空的浊浪中，宛若中流砥柱，不仅稳住了阵脚，更将舆论的风向，重新扳回了对事实和法度的关注之上。孔府的反击，尤其是那阴损的流言攻势，在绝对的实证面前，显得苍白而无力。
然而，所有人都明白，这场围绕孔府、围绕吏治、围绕道统与法度的较量，还远未结束。